“大将军，派去漠北的斥候回来了。”
“嗯，起来吧。”徐达缓缓点头，看着两个满脸满手都是冻疮的斥候，温声道：“你们辛苦了。”
“嗨嗨，不辛苦。”能见大将军一面的喜悦，让两位斥候忘记了伤痛和疲劳，只知道咧嘴傻笑。
“怎么样？打探到确定消息了吗？”
“是。”斥候头领忙嘶声禀报道：“卑职化妆成皮毛商人，深入鞑子在哈剌那海的衙庭，打听到王保保确实八月份就死了。现在接替掌权的是他弟弟脱因帖木儿。只是为了继续利用他的声望，所以才一直秘不发丧。
“我们还找到一个证据，就是王保保的妻妾全都自杀了，应该是按照蒙元习俗为他殉葬了。按照他妻妾埋葬的地方反推，我们在哈拉那海畔找到了王保保的墓地所在。
“虽然没有墓碑，但那确实是一座蒙元王公规制的新坟，我们设法进入墓道，拓印了墓志铭。”那斥候头领说着，从怀中摸出一个铜圆筒，打开后呈上拓页。
徐达跟蒙古人打了半辈子仗，早已精通蒙古字，仔细看完那篇墓志铭，长叹一声，吩咐道：“设供桌，本帅要祭奠死敌。”
“大将军！”周遭的郑国公常茂、长兴侯耿炳文等人闻言惊喜道：“确定王保保真死了？”
“确定。”徐达点点头。
“太好了，现在连王保保都死了！”年轻的常茂便欢呼起来。“真是天亡胡元！”
这边一咋呼，王保保的死讯很快传遍了北平城头，原本还冻得没表情的将士们，登时兴高采烈的欢呼起来。
“王保保死了，天亡胡元！”
“王保保死了，天亡胡元！”
徐达脸上却没有半分笑意，甚至连轻松的表情都欠奉。
待亲兵将供桌和祭品摆好，他便亲自上香酹酒，祭奠了这位带给他平生唯一败绩的蒙古奇男子。
虽然是你死我活的平生大敌。但不管怎么说，这位能跟他打个互有胜负，以一己之力保全胡元朝廷；朱老板曾经七次招降都无功而返的北元孤臣，都是值得尊敬的。
“本想将你生擒，一雪平生之耻。”徐达将一杯酒洒向北方哈拉那海方向，无限怅然道：“可惜，你却不给本帅这个机会，要让我抱憾终生了。”
说完，他把酒杯摔个粉碎，转身下了城头。
常茂、耿炳文等将赶紧跟上。
……
回到大将军府时，常茂还在锲而不舍的问道：“大将军，咱们大军何时开拔？”
其余将领也都巴望着徐达，自打入秋后得到王保保的死讯，他们便抓紧时间厉兵秣马，憋着一股劲儿，就等着跟大将军直捣黄龙，打这消灭胡元的最后一战了。
这支满怀建功立业，封妻荫子之心的常胜之师，完全不把恶劣的气候放在眼里，他们曾经在正月里出征草原，打了蒙古人个措手不及……
徐达却没有马上开口，他将头盔和大氅递给亲兵，走到熊熊燃烧的炭盆旁，烤着火定定出神。
橘色的火焰在他眼中跳动，他的神情却依然如秋水般平静。
“大将军……”常茂忍不住又唤了一声。
“老耿，你告诉他们实情吧。”徐达背对着众将，缓缓吩咐道。
“是。”长兴侯耿炳文点点头，声音沉重的对众将道：
“通州仓那边禀报说，到目前为止，大军开拔所需的粮饷军需，入库还不到三成。要不是这几年大将军在燕云大力屯田种棉，将士们连吃饱穿暖都要成问题了。”
“什么？！”众将闻言惊呆了。
对各地官府今年解运军需不利，他们是有所耳闻的。但都觉着肯定像以往那样，大将军会出手搞掂一切的。
却没想到这都快腊月了，物资居然才到位三分之一！
腊月正月里就更别想有供给送来前线了……
“那些地方官疯了吗？”常茂愤慨道：“贻误了军机，就不怕皇上杀他们头吗？”
“他们都有各种理由，水旱蝗灾歉收了，运河语塞漕运受阻了，海运遇到风浪，海船倾覆了……”耿炳文郁闷道：
“都已经给中书省写了请罪表。但今年贻误的府县实在太多了，皇上也不可能全都处分，最后无非就是处置几个没背景的倒霉蛋罢了。”
“把他们都杀了有什么用？不趁着王保保刚死，北元人心大乱之际，将他们一举荡平。等他们定下神来，再想找他们决战都找不到人影了！”常茂等少壮派将领，急得捶胸顿足，跟被人抢去了媳妇一般。
延安侯唐胜宗、吉安侯陆仲亨几个老资历的将领就没这么激动。
因为他们对造成这个局面的原因心知肚明。
甚至乐见其成……
这是来自韩国公，来自淮西的报复啊。
韩国公和淮西老兄弟们出钱出力，掏空家底贴钱，给你朱老板建起了宏伟的中都城。
你朱老板倒好，因为一点小事，说不迁都就不迁都！
你倒是保全了自己的名声，可韩国公和我们淮西的脸面往哪搁？
更别说，朱老板随后还让韩宜可那个酷吏，在凤阳掀起了大狱。
家家都有子弟亲属奴仆被抓进去。退田的退田，赔钱的赔钱，被折腾的欲仙欲死。
那么不好意思了，再让我们淮西像以前那样赔本赚吆喝，事事以你朱老板的大业为重，抱歉，做不到了。
看到了吧，我们淮西一撂挑子，就是这么个局面。
第二二六章 捉对夺旗
徐达缓缓回过头来，目光平静的扫过众将。
那些或是心急火燎，或是幸灾乐祸的嗡嗡声，瞬间便戛然而止。
堂中登时针落可闻，没有人敢再吱声。
“本帅明日便返京，当面跟皇上问个明白。”他这才沉声道：“尔等整军备战，不得懈怠。你们放心，大军开拔所需物资，开春前都会送到，不会耽误明春的北伐。”
“是！”众将轰然应声，既然大将军这样说了，那就没问题了。
……
第二天，徐达没有让众将践行，只叫耿炳文一个相送。
“我不在的这段时间，北平这边就托付给你了。”两人策马并辔，边走边说。
“大将军放心，末将一定谨慎从事，不出差池。”耿炳文忙保证道。
“你老成持重，我自然是放心的。”徐达点点头道：“今年冬天鞑子南侵，应该是以劫掠为主了，成不了气候，但你们也绝对不能大意。加强巡逻预警，保护好屯边的军民，等明年春天咱们再好好揍他们！”
“是。”耿炳文忙点点头，牢记大将军的嘱托。
默默向前一段，他忍不住低声问道：“大将军，这次回京，有几成把握？”
徐达摇摇头，跟他说实话道：“我没把握。”
“啊？”耿炳文吃了一惊。
“不那么说，士气就没了，今年冬天就会出纰漏。”徐达淡淡道：“万一让鞑子趁机偷我们一个寨堡，本帅如何向那些信任我们的军民交代？”
“那倒是。”耿炳文点点头。在国初明军看来，不让鞑子劫掠到百姓，是天经地义的事情。
“去岁大体风调雨顺，并没有出现大的灾荒，为什么军需突然供给不上了呢？”徐达沉声道：“我看是人祸多过天灾。”
“既然是人祸，那就有解决的办法。”耿炳文点点头，症结在哪里，大家都心知肚明。想一想，他轻声建议道：
“要不要路过凤阳的时候，去见见韩国公？”
“我不路过凤阳，不见他。”徐达却摇摇头，对耿炳文道：“我们是武人，只知道唯皇命是从，其余一概不知。老耿，他们是在玩火，你也不要参与。”
“是，末将谨记大将军教诲。”耿炳文忙肃容抱拳。
“就送到这儿，你回去吧。”徐达朝他挥下手，便在亲兵的簇拥下策马远去。
望着大将军远去的身影，耿炳文长叹一声。
大将军地位超然，自然能够置身事外，可他们这些分量不够的家伙，又怎么能做到？
……
待徐达返回南京时，已经是腊月了。
此时冬季演武已经到了尾声。列阵、操演、行军、步骑配合等各单项比试都宣告结束，只剩最后，也是最刺激的一项——捉对夺旗了。
参演的部队以卫所为单位，在方圆二里的校场内两两捉对。
规则十分简单，双方抽签决定，一方护旗，一方夺旗。半个时辰内，夺旗不成则护旗成功，反之亦然。
败者出局，胜者晋级下一轮。
这模拟的是两军在战场上狭路相逢，白刃攻守之态。
五千兵力正好既可以考验将领排兵布阵，临场指挥的能力。
又可能考验普通士兵的训练水平和身体素质。
当然双方不可能真刀真枪的上，比试的时候箭不带箭头，刀用木刀，枪头是包起来的，都蘸上石灰。
交战时，双方官兵被打倒在地不可再起。头和躯干被打上石灰印，也必须退出战斗。
此外，为了避免不必要的损伤，骑兵也要下马，成为无马的步兵投入战斗。
经过数日的激烈角逐，最后两支卫所脱颖而出，进入了最后的决赛。
它们分别是羽林卫和府军中卫。这两卫都是精挑细选出来的健卒，训练水平也是最高，能闯入决赛也算实至名归。
……
决赛这天，朱元璋父子亲临南郊校场，刚从北平回来的大将军也来了。
这让本就斗志昂扬的双方将士，愈加两眼喷火，誓要将胜利收入囊中！
双方指挥使率将士向皇帝行礼之后，当场进行抽签。
结果是羽林卫攻，府军中卫守。
两位指挥使二话不说，马上各自指挥部下列阵。
府军中卫在军旗前结方圆阵。
指挥使邓镇位于阵形中央，外围兵力层层布防，长枪，弓箭在外，机动兵力在内，呈密集防御队形。
这种阵型防御力最强，但因为队形密集限制了机动，缺少变化，敌军败退亦难以追击，所以攻击性较差。但用在这种时候，显然是最合适的。