“他们跟咱们汉人一样，也是父死子继，兄终弟及。”沐英道：“正常来说应该由两人的儿子继位，但他们的儿子都太小了，所以大概由兄弟辈来接位吧。”
“这也不是什么稀奇事儿，像那霭翠就是接他哥哥的班。”沐英又补充一句道。
“这帮人对大明是什么态度？”朱桢沉声问道。
“表面上肯定很恭敬的。”沐英答道：“不管谁当了苴穆，都还指望着朝廷册封他们宣慰使呢。”
顿一下，他又不太确定道：“但以末将推测，他们内部怕是存在严重的分歧，不然不应该是现在这样子。”
“是啊。”朱桢赞同的点点头道：“正常来讲，他们应该争相向大明表忠心，以争取我们的支持。现在却把正事都搁下了，很明显内部对要不要继续帮我们攻打梁王，是存在不同意见的。”
“殿下所言极是。”沐英深以为然道：“不过这时候，应该也没什么人敢提投靠梁王吧。”
“那当然，霭翠宋钦之死已经堵上了亲元派重新投奔梁王的路。”朱桢颔首道：“不过他们可以转而支持中立派，来压制亲明派的声音。”
“是极。”沐英拊掌赞道：“末将跟几个慕魁交谈过，他们都说自己是极力支持朝廷的。但别的慕魁大都主张置身事外，说现在贵州城很多人都在说，两位土司就是因为掺合进两国争端中才送了命，所以不该再继续掺合下去了。”
“这种说法就是扯淡！”朱桢啐一口道：“自己的头领被人毒杀，难道不应该一门心思想着去报仇吗？水西水东都这么怂的吗？”
“末将也问过他们，他们说不是不打算报仇，只是普定土司实力不弱，又有元军做后盾，他们谁也没法靠自己的实力报仇，非得先选出苴穆之后，才能带着大家一起去报仇。”沐英苦笑道。
“好家伙，感情选不出苴穆，他们就啥也干不成。”朱桢笑骂道：“都是一根筋的吗？”
“可能这些夷人就是一根筋。”沐英也无语道。
“看来咱们得头等大事，就是帮他们把那个什么……巨木定下来。”朱桢这下知道去了该干啥了。
“确实如此。”沐英赞同道。
“你有心仪的人选吗？”朱桢问道。
“我也就比殿下早到了几天。”沐英苦笑道：“名字还没认全呢。”
“那咱们就到了再说。”朱桢喝光杯中酒，拍了拍屁股起身道：“走，去贵州。”
……
贵州在唐朝叫矩州，宋朝才改了这个名，是夹在水西安氏、水东宋氏、思州田氏、播州杨氏四大土司势力中间的一片平原地带，土地肥沃，气候适宜，还是几条茶马古道的交汇点。毫无疑问是整个黔中最有价值的一块土地。
因而各大土司均有意争夺贵州城，元朝时，在这里设置了八番顺元宣慰司，并修筑了顺元城，以管辖水西、水东和黔南等土司。虽然只是一座不起眼的土城，但贵州从此有了城市，也正式成为整个地区的中心。
洪武五年，水西宣慰使霭翠、水东宣慰使宋钦归附大明，朱老板便将二土司合为贵州宣慰司，设司署于顺元城。又因为顺元这个名字是元朝起的，故而改称‘贵州宣慰司城’。
此时的贵州城头，挂满了黑色和白色的灵幡，到处是各种纸人纸马，好像一个巨大的灵堂。
水东水西两家的高层，全都穿着黑色的袍子，裹着蓝布包头，在城外恭候楚王殿下的大驾。
不管怎么说，大明皇帝派自己儿子，而且据说是大明唯一的双亲王来吊唁，都是给足了他们两族面子。
两家经历了多少朝代，什么时候也没有一位王爷，亲自到过他们这种穷乡僻壤。所以虽然是在丧事中，两家还是用最隆重的礼仪迎接楚王殿下的到来。
两千名身着黑白两色‘查尔瓦’的夷人武士在大道两旁列队，待到贵客驾临，便吹响长号唢呐以示欢迎。
贵州城的夷族百姓也纷纷涌上街头，出城围观，谁不想亲眼看看大明亲王的威仪？八辈子也就只能看这一回了，错过了还得再等八辈子。
楚王殿下没有让他们失望，夷人们只见上千衣甲鲜明的明军骑兵隆隆而至。
夷人们平素见得最多的就是滇马，跟驴子差不多大，哪见过明军这种威武高大的战马？上千匹战马迈着整齐的步伐，踏在垫了黄土的大道上，把路面都震的直颤悠。
再看骑在马上的明军，穿着银光闪闪的盔甲，头戴红缨凤翅的银盔，个个高大威猛，英气勃勃，真是天兵天将也不过如此。
他们也看到了那位被簇拥在中间的楚王殿下，只见他穿着华贵的龙袍，头戴着竖着角的乌纱帽，骑在一匹通体黑色的巨马上。端得是威风凛凛，令人不敢逼视。
夷族老百姓是开了眼了，心说龙种果然是不一样，能长这么大只。也只有那样的巨马才能驮得住他雄健魁梧的身躯吧？
……
待楚王殿下来到近前，水东水西的高层便齐刷刷单膝跪地，手按胸口行礼，口称恭迎殿下。
朱桢目光在人群中扫视一圈，方略略失望道：“诸位平身吧。”
众人谢恩起身后，便有盛装的夷族姑娘捧上一碗酒。
为首的老者用还算流利的汉话道：“汉人待客用茶，夷人待客用酒。请殿下下马，喝了这碗迎客酒。”
胡显眉头一皱，沉声道：“殿下不用外人的饮食。”
朱桢却摆了摆手，笑着说道：“客随主便。”
说着便翻身下马，从那姑娘手中接过酒碗，一饮而尽。
第九一四章 遗孀
待朱桢喝完迎客酒，那左耳戴着大耳环，头顶发髻粗似螺髻的老者这才恭请他入城。
朱桢便与老者并肩走入城门洞，朝着位于城中央的宣慰府行去。
路上，老者自我介绍，他叫陇赞阿诺，是霭翠的伯父，是水西部族的毕摩。用他自己的话说，毕摩就是‘集参议、史、巫三职集于一体，通天人，司文主簿，行祭礼撰史’的人。
“厉害。”朱桢竖起大拇指赞道：“你老有大学问。”
陇赞阿诺便很高兴，说族里后辈的汉文都是他教的。
“他们的汉文也像老先生这样流利吗？”朱桢笑问道。
“唉，差远了。”陇赞阿诺便郁闷道：“没几个能好好说汉话的。”
“也正常。”朱桢笑道：“这里平时见不着几个汉人，没什么说汉话的机会，学了也都忘了。”
“还是经常有汉人来做生意的，”陇赞阿诺叹气道：“我跟他们说，往后这里的汉人也会越来越多，可他们就是不好好学。”
“老先生何以见得？”朱桢饶有兴趣的问道。
“等打下云南来之后，朝廷肯定会恢复茶马古道的，贵州位于几条商道的交叉口，肯定会变得很热闹的。”陇赞阿诺摸着光溜溜的下巴道。
不光他一个没胡子，所有的夷人都没胡子。
“老先生好见识。”朱桢这回的称赞发自内心，看来哪个族里都有有识之士啊。
“可惜他们都不听我的。”陇赞阿诺惆怅的回头看一眼身后众人，与他们用土语交谈几句。
朱桢有心要多跟他聊两句，不过这时他的目光被别处吸引住了。
只见悬挂着‘贵州宣慰司’匾额的衙门前，俏立着两个穿着黑色拖地长裙，黑巾裹头的美丽女子。
一个身材高挑鹅蛋脸，五官明艳，落落大方。一个娇小玲珑瓜子脸，五官柔媚，温婉可人。二女未施粉黛，神情都有些憔悴，却平添几分楚楚可怜，令人忍不住生出呵护之心。
看到年轻的楚王殿下望过来，二女盈盈一福，行的却是标准的汉家礼。
那个个高的便自报家门，说：“贵州宣慰使遗孀奢香，拜见殿下。”
朱桢听到这个名字，瞳孔忍不住缩了缩，幸亏他已经修炼到家，才没有在众目睽睽下唱出歌来。
另一个也自我介绍说：“贵州宣慰使同知遗孀刘氏，拜见殿下。”
“原来是二位夫人。”朱桢赶忙定定神，抱拳还礼道：“节哀。”
“多谢殿下。”两个小寡妇声音都有些暗哑，再次还礼后恭请他入内。
……
朱桢进去灵堂，给棺材里的两人上了香，又宣读了皇帝追封霭翠为忠义伯，宋钦为忠慜将军的圣旨，就算是完成了吊唁。
两位夫人还礼之后，便请他到正堂吃茶。那毕摩陇赞阿诺还有几个头领作陪。
朱桢发现这宣慰府里从陈设到用度，基本与汉人无异，不过这也正常，汉族富人的生活方式，就是这年代所有蛮夷贵族向往的样子。
何况这两位夫人的汉话如此标准，其实已经是汉话程度很高的夷人了。
谈话自然是从慰问开始。朱桢代表皇帝再次向两位夫人表达了真挚的问候，并询问他们有什么需要朝廷做的，一定不要客气。
“忠义伯和忠慜将军，两位是为了大明的统一事业献身的，于国有功，我父皇更是十分心痛。”朱桢对两位小寡妇温声道：
“所以特命本王亲来贵州，一是替他老人家致祭，再就是慰问两位夫人。还嘱咐本王，一定要帮你们把两位忠臣的身后事料理妥当，让他们可以安心九泉。”
二女对视一眼，都从对方眼中看到了一丝喜色，但当着这么多人的面，也不能多说什么，便只是道谢不迭。
朱桢的眼睛现在多毒啊，一下就看出两人的表情变化。再看看边上那些支棱着耳朵，跟在听力考试一样的头头脑脑，就知道她们有话不能当众说。
便又问道：“下葬的日子定了吗？本王要送两位忠臣最后一程。”
“还没有。”奢香夫人轻声答道。
“哦，不知这边的丧葬风俗……”朱桢故意问道。
“……”大堂中，众人的表情便很难堪了。
“回殿下，水东水西的丧俗，都是停灵三天便火葬的。”那刘氏却快人快语道。
“三天？”朱桢便惊讶道：“这都几个三天了？”
“快一个月了。”沐英也一本正经的给他搭戏道：“是不是苴穆的丧礼格外隆重，所以……”
“不是，都是一样的。”刘氏摇摇头，刚要说原因。
却被个面容黝黑，脑袋上发髻又长又尖的中年人打断道：“是因为这个月不适合下葬，对吧老毕摩？”
陇赞阿诺嘴角抽动几下，还是点头道：“啊对对，我们罗罗人的月历这个是鬼月，不能下葬。”
“……”刘氏紧咬朱唇，刚要开口，却见奢香微微摇头，这才硬生生把话头咽下去。
“那么，”见奢香打定了主意，不在这个场合说事，朱桢便也不再挑逗了。直接问那老毕摩道：“下葬的日子定了吗？”
“下个月。”陇赞阿诺擦擦汗道：“还要再看看日子。”
“嗯……”朱桢吐出长长一口浊气道：“行吧，本王那就等到下个月。”
“啊？”众头领大都变颜变色，另一个黄脸汉子忍不住道：“要住那么久？”
“怎么，不欢迎吗？”朱桢淡淡一笑，上位者的威压，将那黄脸汉子变成了白脸。
“老毕摩……”黄脸汉子也赶紧向陇赞阿诺求助。
“殿下息怒，刚才就说了，他们汉话不行，”陇赞阿诺赶忙补锅道：“阿莽慕魁的意思是，殿下是大忙人，哪能在我们这种穷乡僻壤久待，我们太过意不去了，所以请殿下还是早回吧。”
“哈哈哈，原来是这样。”朱桢大笑着点头，那黄脸阿莽才感觉松了口气，只敢赔笑，不敢再说话。
“不用替本王操心，本王奉的是圣旨，得等到两位忠臣下葬才能回去交差。”他便笑道：“再说本王自带干粮，不会把你们吃穷的，放心吧。”
“你们不会说话就少说两句吧。”这时奢香夫人开口呵斥一众头领，然后起身向朱桢道歉道：“殿下能千里迢迢远来贵州，就是我们水东水西两部最大的荣幸，怎么能怠慢殿下？当然是要杀牛宰羊，以奉贵客了！”
说完便一招手道：“开席！”