夜里，江边起了大雾，明军骑兵抵近白石江后，只能听到哗哗的江水声，看不到水面的情况。
“这咋整啊？”戚祥紧跟在沐英身后，抬头看天，举目四望，皆是浓雾，根本分不清身在何处，也不知道现在是何时。
“不要慌，一个跟紧一个，千万别掉队。”沐英低声道：“大雾对我们渡江有利，我们沿着江南下，听到水流声放缓，说明就到了下游，我们便尝试渡江。”
这就是他坚持要亲自带队的原因，否则遇到这种状况，将士们势必怨声载道，战斗力自然大打折扣。甚至就可能直接完不成任务。
他亲自带队，将士们就有了主心骨。不管遇到什么事，只要他不慌，他们就不会慌的。
……
西平侯的话，果然让将士们心安不少。便默默点头，跟紧了前头的同袍，顺着江向下游行去。
差不多行了两个时辰，耳边湍急的水流声终于变得舒缓起来。
“不往下走了，就在这里渡江。”沐英抬手示意部队停止前进，准备第一个下水探路。
“侯爷，还是我来吧。”戚祥却拉住了他，笑道：“我都这个年纪了，还是个千户，再不露脸就没机会了。”
“……”沐英知道戚祥是想替自己去冒险，不过自己的骑术都是他教的，应该不会有什么问题，便点头道：“小心点。”
“放心吧。咱能活到今天，靠的就是小心。”戚祥笑笑，便缓缓催动战马入江，尝试涉水横渡。
沐英之所以敢带着骑兵直接渡江，是因为马天生会游泳。
当它们进入深水区域时，由于体积巨大，所以会自动浮起来，但也不会浮的很高，只能将马头露出水面，身体的其余部位都保持在水下。
但当它们将肺部冲足气，浮力便会增大，甚至背上驮着人也可以游起来。
不过因为心肺在水下承受的压力太大，马游泳的时间比较短，距离也不能长，横渡个白石江还行，要是换成长江湘江之类的大江就没戏了。
而且在湍急的江河中，马匹还会因为失去平衡，而被水流卷翻丧生。所以必须要选在水流缓慢的河段横渡，且骑手要始终控制着马头，不能呛水。
因为马不会闭气，一旦呛水就很可能惊慌失控，甚至被淹死。
沐英等人紧张的注视着戚祥腰间系着绳子，策马进入冰凉的江水中。但一人一马很快就消失在浓雾中，只有那卷安全绳被缓缓拽出，说明一切正常。
不知过了多久，绳子不再被拽出，继而又抖动了三下，这是一切正常的信号。
沐英松了口气，看了下剩余的绳子，低声道：“江面宽达一百三十丈了，怪不得水流会放缓。”
于是四千骑兵排成一线，顺着安全绳小心的横渡江面。
待到最后一组骑兵上岸时，已经过去不知多久了。
沐英约摸着，现在差不多卯时过半了。也就是腊月夜长，不然天早就亮了。
“不过天也快亮了，”他低声对众部下道：“我们得抓紧时间了，不然天亮之后雾气随时会消散，被发现了我们的底细，这招就不灵了。”
将士们便用厚厚的毡子，裹上马蹄，以来时两倍的速度再次沿江而上。
终于在一个时辰后，一道山岭横在了他们眼前，将士们不惊反喜。
因为这说明他们没走错路——这座江边的山岭，就是他们此行的目的地寥廓山了。
待沐英率众登上山顶时，便见一轮红日驱散了浓雾，曲靖城、白石江，还有隔江对峙的两方大军，都尽收眼底了。
不过沐英没有马上行动，而是令部下将带来的旗帜锣鼓都准备好，然后就地休息，吃点干粮，等待合适的时机。
第九七零章 陈兵
白石江由东向西穿回曲靖坝子南北两翼，江流距曲靖城不足二里，就像一条宽大的护城河一样，保护着身后的城池。
达里麻的十余万大军便在曲靖城与白石江之间，沿着江岸布防，决心以白石江为屏障，来阻止明军渡江。
为此他还利用这两个月时间，在江边挖了绵延十余里的壕沟，每隔百步建起一座射楼，还有鹿柴拒马，一应俱全。
但达里麻还是难言放心，接连丢失普定堡、普安寨、罗山城，尤其是胜境关，已经让他明悟，如今明军之强大，元军之拉胯。双方的差距太大了……
前日斥候来报，明朝大军终于入关，兵锋直指曲靖，他便开始失眠。
这才五更天，他就早早起床，开始沿江巡视防线。
其实主要是叫早。今日大雾弥漫，他十分担心明军会借着迷雾的掩护，搞什么鬼名堂。所以得提前让部队进入战斗状态。
“传令兵已经知会过了，平章没必要亲自来一趟。”负责防线的额尔敦赶忙出营迎接。
“不放心啊。”达里麻叹了口气，这才几个月时间，他便苍老了许多：“我们现在只剩这条江了，要是白石江也丢了，昆明就危险了。”
“平章放心吧。”额尔敦忙安慰他道：“我们不止有白石江，还有这十多万大军，一定能阻止明军过江的。”
“对面的明军也有十万……”达里麻说完，两人便陷入了沉默。他们都知道彼十万与此十万，是完全不同的概念。
十万明军是足以灭一国的力量，而十万元军什么都不是……
“他们再强，过河时也处处受制，我们半渡击之，何愁不敌？”额尔敦沉声打气道。
“嗯。”达里麻也意识到，这时候不是说丧气话的时候，还是要以激励为主，便对簇拥在面前的众将提高声调道：
“一百三十年前，世祖薛禅汗亲率大军，自陕西经四川，挥军直入数千里，沿途招抚吐蕃首领、喇嘛，借助他们的力量，深远迂回，出奇制胜，攻占大理国！为子孙后代打下了这片世外桃源。”
“现在，轮到我们来保卫自己的家园了！”达里麻动情道：“遥想当年，我们的祖辈是何等的威风八面，锐不可当。汉人也好，蛮夷也罢，在他们面前不过是土鸡瓦狗！我们绝对不能让祖先丢脸，要让汉人回忆起，被成吉思汗支配的恐怖！”
“嗷嗷！”一众蒙古将领被鼓动的热血沸腾，纷纷抽出兵刃大声发誓绝对不让明军跨过防线半步。
但就在不远处的士兵们却仿佛事不关己，就像在看热闹一样。
这很正常，因为元军中的蒙古人只是少数。尤其是普通士兵，大半都是从本地土著中征召而来，还有一部分是拿钱打仗的雇佣兵，听都不听懂他们在说什么，更别说跟他们共情了。
不过达里麻也有激励他们的办法，只见民夫赶着沉重的牛车，一辆接一辆缓缓驶入营中。
达里麻招招手，亲兵便将车上的箱子尽数敞开，露出满箱的铜钱。
达里麻随手抓了两串钱高高举起，大声宣布道：“击退明军一次，所有将士赏钱一贯！击退几次赏钱几贯，当天赏给，绝不拖欠！”
“嗷嗷嗷！”搞懂平章的意思后，这下士卒们也终于激动起来。
达里麻这才满意的点点头，将手中铜钱抛给士兵。见他们你争我抢没出息的样子，他暗叹道：‘果然是重赏之下必有勇夫，幸亏还有能力重赏……’
他就这样一路打气，一路撒币，来鼓舞官兵的士气。
过了良久，不知不觉眼前清朗起来，整个世界也明亮了。
“雾散了……”达里麻才发现，现在已是白天了。
话音未落，便听箭楼上的将士们，发出阵阵惊呼。
“明军，明军来了……”
达里麻赶紧就近爬上一座箭楼，举目眺望对岸，然后便看到了让他终身难忘的一幕——只见江对岸，出现了一支数量庞大的军队！
雪亮的刀枪，鲜明的衣甲，林立的战旗在朝阳的照耀下，光芒四射耀眼夺目，令人不敢逼视。
此时的明军真就如这初升的红日一般，喷薄而出，无可阻挡。他们只是悄无声息的出现在对岸，就对元军造成了极大的压力。
达里麻好容易鼓起来的士气，一下子便冰消雪散了，尤其是那些土著兵和雇佣兵，全都露出惊恐之色。不知道这么多明军是怎么忽然出现的？
“他们不知道明军已经来了吗？”达里麻不悦的看着额尔敦。
“末将担心太早透露敌情，会引起不必要的恐慌……”额尔敦讪讪道。
“说人话！”达里麻不耐烦的打断他。
“说人话就是怕逃兵太多。”额尔敦赶忙解释道：“胜境关失守后，那些逃回来的溃兵，为了自己的面子，大肆夸大明军的战斗力，把他们说的个个三头六臂，能翻江倒海一般。吓的很多土兵还有缅兵当了逃兵。”
“这要是再告诉他们明军已经杀到眼前了，一宿还不知道又要跑多少。”额尔敦也是满肚子苦水：
“人心散了队伍不好带啊，平章。只能这样连蒙带骗维持着了。”
“不过问题不大。虽然没说明军要到了，但咱们的防务可一直没松懈。保准让明军碰个头破血流。”额尔敦又赶忙拍着胸脯保证道。
达里麻都对这种屁话免疫了，只紧紧盯着对岸的明军道：“他们下一步应该是砍竹伐木，准备造筏子过江吧？”
“是。”额尔敦点头道：“江边的树都被我们砍光了，他们得去十里外的冲头垴子才能砍到树，且得准备上几天呢……”
然而他的声音越来越小，到最后几乎微不可查。
因为他看到，明军变戏法似的从马车上卸下了一捆捆粗大的毛竹，已经开始造筏子了……
守军会把江边的树木砍光，来给敌军制造麻烦，这是常识。
明军在胜境关待了两个多月，准备何其充分，怎么可能想不到这一点？人家早就提前准备好了造筏子的材料，用马车拉着来到白石江边。
怎么可能现场砍树呢，要是找不到合适的木材做筏子，难道还要撤兵不成？
第九七一章 渡江
而且提前准备的材料，还可以进行预处理，大大减轻在现场的工作量。质量也是临时取材造出来的筏子没法比的。
只见每一组毛竹都长短粗细大致相同，还开好了口。将士们只需要将一根根同样口径的木棍楔进去，再用麻绳捆扎一下，一个漂亮的竹筏便制成了。
顿饭功夫不到，江边已经排满了等待下水的竹筏……这神乎其神的速度，看的元军目瞪口呆，不明觉厉。而且还有点解压……
但最先发动进攻的却是别处。
就在元军紧锣密鼓的准备防御江上来敌时，忽然听得身后响起隆隆战鼓声，呜呜的号角声。但很明显不是他们的军鼓号角。
元军官兵茫然回头，循声望去。结果不看不知道，一看吓一跳，但见南面二里外的寥廓山上，忽然竖起无数旗帜，腾起漫天的烟尘！
继而震天的喊杀声响起，无数明军骑兵策马冲出山林，沿着山坡直插他们背后！
看着漫山遍野的明军骑兵忽然从背后杀出，元军登时惊慌失措。他们根本没做腹背受敌的准备，所有的防线全堆在江边，身后空门大开，毫无防备，怎么可能不慌乱？
……
却说寥廓山上，沐英用望远镜看到对岸的主力部队，基本扎好了筏子，终于对休整完毕的将士们下达了进攻的命令。
明军士兵先将带来的旗帜全都高高树起，紧接着便迫不及待的敲响了带来的几十面大鼓，还吹响了数百个号角。鼓号齐鸣、声震云霄，惊得山林中鸟兽四散，也惊得元军仓惶回顾！
催人奋进的战鼓号角声中，沐英翻身上马，接过亲兵递上的马槊，高高举过头顶，指向前方，爆喝一声：
“诸位，随我冲阵破敌！”
众将士轰然允诺，紧跟着沐英策马杀出山林。
一骑当先，千骑景从，铁蹄滚滚，势不可挡！
四千骑兵从山上奔腾而下，卷起的烟尘遮天蔽日，隆隆的马蹄声甚至遮盖了战鼓声，那气势是几倍的步兵也营造不出来的。