“哎。”
“好嘞。”三人忙应声，整了整衣冠，跟着老六下了船。
“六哥！”鲁王朱檀尽量挤出个亲热的笑容，拱手向朱桢行礼，却依然把四人吓了一跳。
“哎呀，老十你怎么瘦成这样子了？”朱桢震惊的合不拢嘴。他和老十上回见面，还是两年前自己大婚的时候。
当时的朱檀还是个双下巴的小胖子，白白嫩嫩、眉目灵动，特别讨长辈喜欢。
这才刚刚过了两年，他就瘦脱了形，双下巴成了尖下颌，肤色也变的暗沉蜡黄，还生了一脸的痘。
“让六哥见笑了，来山东一直水土不服，命都去了半条。”朱檀苦笑一声，也不知是忘记了，还是懒得寒暄，他都没跟十一十二和雄英打招呼。
三人只好主动向他行礼，朱檀才漠然的点点头：“你们来干啥？”
把三人直接弄了个大红脸，老十二讪讪道：“十哥我们来看你啊。”
“既然就藩了，就该老死不相往来。”朱檀右眼和右脸一抽搐，丝毫不给老十二面子。
“是父皇命他们跟我出来探望一下兄弟们，长长见识的。”朱桢赶忙给十二打个圆场。
“哼，父皇也是多事，来我这能长到什么见识。”朱檀连朱老板都敢妄议，而且还是在大庭广众之下。
朱桢一听越来越不像话了，便拍了拍老十道：“好了，上车吧。有什么话回去说。”
“六哥请。”老十这才点点头，然后请朱桢跟自己同乘。
至于另外三个，他才懒得管呢。
……
三人只好郁闷的上了后头的一辆马车，一坐进去老十二就忍不住小声骂道：“老十有病是吧？当着这么多人的面胡说八道？！”
“十叔确实像换了个人一样，我完全不认识了。”朱雄英深以为然，他长这么大，还没被人这么无视过呢。
“难道这是彻底不装了？”老十一想破脑袋也想不明白道：“可是看他对六哥就挺正常的啊……”
“因为六哥能决定他的命运，而我们不能。”老十二一针见血道：“所以他懒得跟我们应酬，就是这么简单。”
“有道理。”朱雄英点点头。
“也不对呀，”老十一却摇头道：“要说咱俩确实是这样，可雄英将来是要当皇帝的呀，他也懒得应酬？”
“估计是他觉得雄英当皇帝，还得猴年马月的事儿，所以懒得提前下功夫吧。”老十二猜测道。
“不对，雄英都十二了，这时候得罪他，他会记一辈子仇的。”老十一还是摇头。
“不会的，我回头就忘。”朱雄英赶紧否认。
“算了，别猜了，猜着了有啥用。”老十二苦笑一声，指着窗外道：“你们看大街上，真的一个男孩都没有。”
两人便一起看向车窗外，兖州作为府城，人烟还是很稠密的。加之五龙聚首的场面可是千载难逢，老百姓都跑到大街上来看热闹，道两边人挨人挤，起码得几万人。
老十一和朱雄英仔细在人群中寻找，还真就一个男童都没看到。
“老十这个变态……”老十二愤愤骂一声。
“没想到兖州城也这样。”老十一和朱雄英同样一脸愤慨，都为自家出了这么个败类，感到深深的耻辱。
第一一七四章 烟火
鲁王的象辂上。
朱桢倒没看车外，但从南阳来的路上，他不断派人沿途打探情况，看看有多少男童被掳走。
结果触目惊心，各地都有大量的民间及军中儿童被抓走，搞得藩地人心惶惶。老百姓看到他的手下，误以为他们也是鲁王府的人。就如见了恶鬼，避之不及，跟南阳镇的百姓反应一模一样。
真是民怨沸腾到了极点。
而这仅是老十就藩短短一年内的‘杰作’。要是再给他两年，还不知道能干出什么事来呢……
他还急着救孩子呢，实在没时间，也没心情再跟这厮兜圈子了。
便直截了当的向鲁王发问道：
“我这一路上发现个怪现象，看到那么多的男女老少，竟一个小男孩都没看到，兖州的百姓是不生儿子吗？”
“这个……”老十没料到他会比自己还直接，登时嘴角直抽抽。
“六哥是不是听到什么谣言了？”
朱桢点点头：“我听说，鲁王府还在到处抓男孩，所以老百姓都把男孩子藏起来了。”
“是有这么个传闻。”老十便点头道：
“但那是老百姓听风就是雨，针鼻儿似的小事，让他们传的比天还大——几个月前，我府上人手不足，王妃不懂规矩，没跟我商量，就想征一批小童入宫服侍。”
“小弟我也是没经验，也没拦着，没想到闹出轩然大波。而且越传越邪乎，说什么我们两口子变态，喜欢小男孩；甚至说什么我们要割了小孩的几几做药引子炼丹……你说这不是扯淡吗？”
“可老百姓没有分辨能力，居然还真信了，吓得他们把家里的男孩子都藏起来，还往外头送。”老十委屈的抽着脸，解释道：
“事情闹得越来越大，好多当官的也掺合进来，弹劾本王，还引得父皇雷霆震怒，派人来把我臭骂了一顿。那时候我就把所有的人都放了，也宣布不再阉割男童入宫了。谁知道他们还是不放心，到现在也不敢让男孩子上街。”
“……”朱桢耐心听他说完，然后定定看着老十，沉声问道：“你的意思是，已经把所有的男童都放回去了？也没有再抓过男孩子？”
“是。”老十毫不犹豫的点头，眼神坦诚无比。
“那昨天晚上，我们在南阳镇，怎么又遇到你王府的太监在抓小孩？还险些把雄英抓了去？”朱桢冷声质问。
“啊……”老十先是一惊。没想到那帮蠢货居然把主意打到皇长孙头上了。怪不得刚才看朱雄英鼻子不是鼻子，脸不是脸的了。
他眼珠子一转，刚要回答，却听六哥沉声道：
“你想清楚了再回答，我虽然有责任查清鲁王府的问题，但我还是你哥，要是跟我都不说实话，我想帮你也帮不成！”
“是，六哥。”老十这下不敢矢口否认了。低头擦了擦汗，使劲抽了好几下面皮，才结结巴巴道：
“竟然还有此事？难道是下面人打着我的旗号乱来？六哥放心，我一定查清此事，给你和雄英个交代！”
朱桢闻言，面现失望之色，声音转冷道：“这就是你的回答了？我再给你最后一次机会——不妨把话说得再明白点，刚刚出了老八那档子事，我是秉着息事宁人的心思来兖州的！”
他目不转瞬的紧盯着老十，苦口婆心道：“你赶紧给我把抓起来的孩子放了，事情还有的商量！不然，就是背上个无情无义的骂名，我也要把此案一查到底！”
老十被朱桢强大的气势，压的都快喘不过气来了。整个人眼见就要崩溃，但他忽然想起仙长的那番话，便又涌起了负隅顽抗的勇气。摇摇头道：
“我真没干。六哥，你宁肯相信外人的话，也不相信自己的弟弟？”
“你！”朱桢见他到这时候还嘴硬，恨得一把揪住了老十的领子，但旋即又松开了，一字一顿对老十道：
“好吧，那就公事公办了。”
“你查吧……”老十那一瞬间感觉自己要被老六掐死了，这下也来了火气：“真查出什么来，要杀要剐随你便，我绝不二话！”
朱桢是真服了，从老八到老十，一个个嘴硬的跟金刚石一样。
不过也没什么了不起的，只是因为他们的特殊身份，没法刑讯逼供，不然也就是几张湿宣纸的事儿。
现在营救的事情，只能看马三宝那边了……
……
这个季节的天已经短了，晚饭后便开始擦黑。
马三宝好容易等到天完全黑透了，孩子们都睡了。那几个窝棚却还亮着灯，里头传来军士和宦官吃酒划拳的声音。
他只好继续等待，直到入了二更，窝棚里才熄了灯，不一会儿便鼾声四起。
约摸着守军都睡沉了，马三宝便从地上爬起来，悄悄摸到窝棚边，远离了那些熟睡的孩子。
这才摸出藏在身上的那枚烟花，另一手握住火折子。他将包在烟花外头的油纸扯掉，又吹亮了火折子，然后便毫不犹豫的将那点红色的光，怼在了烟花的引信上。
短暂的哧哧冒烟声之后，那烟花便嗖的一声冲天而起。然后啪的一声炸响，在夜空中绽开一朵光彩夺目的亮白色的花朵！
“什么动静？！”沙洲上本来静悄悄的，陡然这一声爆竹炸响，把所有人都吵醒了。
那些军士和宦官纷纷冲出窝棚查看。就连不少孩子被吵醒了，揉着惺忪的睡眼循声望去，便见到夜空中那枚还在不停绽放的烟花，比所有的星星加起来还要耀眼！
这可不是一枚普通的烟花，而是国子大学科学院的学生们，在科学竞赛中研发的新式信号弹。
为了能让它在天空更持久的绽放，起到更好的作用，大学生们费劲了心思，利用自己所学的知识，非但给它加装了小降落伞，还采用了低装药引信、分段引爆设计，所以烟花是飘在天上不断地炸开的。
虽然每个持续的时间不一，但大部分时间都能在一分钟以上。
孩子们惊喜的欢呼起来，军士和太监却气急败坏。周太监尖锐的声音响彻沙洲：“这他妈是谁放的？！给我抓起来！”
话音未落，却见身后的窝棚又被人点着了。这时节久不下雨，搭窝棚的芦苇干燥无比，一点就着，一着就火光冲天，将整个沙洲都映照的亮如白昼。
第一一七五章 小太监立大功
“是这小子！”这时军士也将‘纵火犯’揪了出来，正是马三宝。
马三宝情知信号弹已发，自己肯定就暴露了，所以一不做二不休，把他们的窝棚也点了……
周公公一眼就认出，这是今早刚从南阳镇，收来的唯一一根药引子。没想到却收了这么个祸害来。
他先给了旁边小旗一个大嘴巴子，气急败坏骂道：“你是干什么吃的！不是让你搜过身吗？”
“都搜过啊，啥也没有呀。”小旗委屈的捂着脸：“谁知道他把烟花藏哪了？”
“蠢货！”周公公骂一声，又一把揪住马三宝的领子，凶狠万状的问道：“说，是谁派你来的，在给谁发信号？！”
“你待会就知道了！”马三宝冷笑道：“你们已经被朝廷的大军包围了，乖乖束手就擒吧！”
“我就你妈个头啊！”周公公气急败坏的把他往地上一推，厉声下令道：“先把他给我宰了，解解恨再说！”
军士便拔出刀来，要上前结果了马三宝。
好个临危不惧的马三宝，对着利刃不躲不闪，不慌不忙，把裤子一脱，也高声道：“谁敢？！我也是公公！”
“啊……”军士登时目瞪口呆，明亮的火光下，马三宝的双腿间纤毫毕现，确实是没有鸟用的……
手中的刀，就悬在了半空不敢落下。
“什么情况？！”周公公一把推开那军士，瞥一眼马三宝胯下，果然是如假包换的小太监，去势的手法都跟自己的一模一样，一看就是宫里的手艺。
“你是哪个所的内侍？咱家怎么从来没在王府见过你？”周公公狐疑的问道。
“我就不是鲁王府的人！”马三宝自豪的一拍胸脯道：“咱家是楚海滇王府驾前长随宦官！马三宝是也！”