“有问题也得给我咬牙克服！”蓝玉蛮横道：“不睡觉不休息，也必须赶到！听明白了吧？”
“明白！”众将再次应声。
“去吧，把能装水的家伙都装上水，明日天亮就出发。”蓝玉看看渐黑的天色，骂一声道：“这贼老天，黑的越来越早了。”
张玉也在刚才开会的将领中，不过他人微言轻，只有听着的份儿。
散会后，他并没有马上返回自己的驻地，而是找到了晋王殿下。
“哟，张兄弟，稀客啊。”看到张虎把张玉带过来，老三笑着打了声招呼。
“卑职拜见王爷。”张玉先给老三行个礼，然后低声道：“卑职有要事禀报。”
“放心，这都是自己人。”朱棡笑道：“什么事这么神神秘秘的？”
他就没有朱棣、平安那种觉悟，他是监军，没必要跟将士们同甘共苦。
所以一直喝的都是水，而且嫌水质太差，还泡茶喝。
“我家王爷也来了。”张玉便道。
“噗……”老三一口茶水喷在张玉身上：“你胡说什么，他插上翅膀飞来的吗？”
“不是飞来的，就是跟着咱们骑着马走来的。”张玉不由自主压低声音道：“现就在我军中，化名洪基，扮作卑职的亲兵……”
“……”朱棡原本目光闪烁，一瞬间想出了折腾老四的法子，但听到老四的化名后，目光却一下子柔软下来。
“洪基，好怀念的名字啊……”老三喃喃重复一遍老四的化名，问道：“他知道你来找我吗？”
“知道。”张玉点点头：“卑职觉着大战将至，不能再隐瞒下去，所以想要将此事告知蓝将军，但王爷不让我告诉他，说非要说的话，就告诉晋王殿下。”
“你不告诉他就对了。”老三淡淡道：“我知道了，你回去吧。”
“是，卑职告退。”张玉应一声退下，心中充满错愕，他万没想到晋王殿下的反应会如此……正常。
第一三一六章 漠北草原
装满水之后，明军再次上路，这次他们带的水，可比之前多多了。
吃一堑长一智，明军之前杀了那批驮马，又赶制了一批浑脱水袋。
所谓浑脱就是将整张皮完整剥下来的意思。浑脱的猪马牛羊皮都可以用来做水袋，自然牛马皮做的浑脱水袋能盛更多的水，可以贮水三四石，只不过驮马背不了那么重，所以只能装个半满。
但哪怕只装一石水，也足有两百斤了，每个将士每天配给两斤水，足够十个将士喝十天了。只可惜还有马匹这个无底洞，最多也就够四天的量。
所以为了保险起见，蓝玉要求四天时间务必赶到捕鱼儿海边。
将士们日夜兼程，吃喝都在马背上……当然行军的时候不能在马背上打瞌睡，那样太危险了。他们便趁着马匹吃草的功夫，赶紧下马补一觉。
就这样高强度连续行军三日，他们走出了满地砂砾的戈壁，重新进入了黄绿相间的草原。
这里就是漠北了。
无论如何，草原的条件要比戈壁好多了。将士们士气大振，继续向前挺进，眼看带的水要见底时，第四天中午，斥候来报前方发现一处湖泊！
虽然不知道是不是传说中的捕鱼儿海，但斥候确定的说那是一处淡水湖。
全军上下悬着的心总算放下，这下至少不用担心再缺水了。
蓝玉便下令让各卫将士们轮番到湖边取水饮马，没轮到的部队则在外围警戒，以防万一。
这里就算不是捕鱼儿海，也应该进了那北元吴王朵儿只的领地，必须得时刻保持警惕。非但要防止北元军队偷袭，还得防止被元军探马和牧民窥伺。
为此，胡海派出去的侦骑都是汉蒙混编的，这样碰上对面的人还可以敷衍一番。就算要杀人灭口，这样也可以让对方放松警惕。
在王弼等人的陪同下，蓝玉来到那处湖边。
只见湖水碧蓝，微波荡漾，虽然已经是八月底，周遭依然水草丰美，让同样辛苦已久的战马终于可以美餐一顿了。
“这里应该不是捕鱼儿海，而是个叫百眼泉的地方。”观童跟蒙古向导们商量之后，给出了他们的判断：“不过距离捕鱼儿海不远了，往北四十里就能到湖南。”
“嗯。”蓝玉也看出来这个湖的面积小了点，远远称不上“海”。
“传令下去，在此安营扎寨。”捧起湖水洗了把脸，他便下令道：“先派斥候北上寻找北元朝廷的踪迹。”
“是！”胡海领命下去。
蓝玉又吩咐众将道：“在地下挖洞生火，不要露出炊烟和火光。”
“是。”将领们齐声应下。虽然明军的军粮是炒米炒面和肉干，可以不用起火。但在朱桢和朱橚的推广下，明军上下已经意识到，喝生水对战斗力的损害，应该把水煮沸了喝。
待各路将领散去，赵庸才对蓝玉道：“军粮不多了。”
“嗯。”蓝玉点点头：“我心里有数。”
大军出征到现在，已经整整二十天了，按说还应该至少剩十天的口粮。但他们有一半时间误入戈壁，马匹吃不到足够的草，只能多喂粮食，所以消耗就大得多。
不然蓝玉也不会一次杀那么多驮马。
“还能吃几天？”王弼问道。
“五天。”赵庸道：“五天后就得继续杀马了。”
“嘶……”王弼皱眉道：“刚解决了缺水，又他么缺粮了！”
但他只是随口抱怨而已。都是常年带兵打仗的主，自然知道这是北伐作战的常态。要是大军能始终不缺粮不缺水，早就把北元余孽消灭的干干净净了，哪还用耗到今天？
“那就快点找到他们！”蓝玉断然道：“传令斥候，三天时间，搜遍捕鱼儿海！”
随着蓝玉一声令下，数千明军斥候立即北上，寻找北元王廷的踪迹。
消息也源源不断传回了在百眼泉的大本营——
“报，东北方向四十里，发现一个百倍于此的大湖，应该就是捕鱼儿海！”
“报，我等自湖南沿西岸搜索，目前行至四十里处，未发现北元王廷踪迹。”
“报，我等自湖南沿东岸搜索，目前行至六十里处，未发现北元王廷踪迹。”
“报，两路斥候已在湖北岸会师，仍未发现北元王廷踪迹……”
明军斥候以超人的毅力，只用三天时间就搜遍了两百里捕鱼儿海沿岸。
但依然没有发现目标……
不光没发现北元朝廷，就连那吴王朵儿只的部族也没找到。
“怎么会这样？”这下一直镇定自若的蓝玉，终于开始乱了方寸。
他不让任何人靠近自己，一个人在湖边，从早走到晚，来来回回不知道走了几百趟。
直到夕阳西下，湖面洒满金光时，他才停下来，看着湖面怔怔出神。
天色渐黑，湖面暗淡下来，蓝玉听到身后响起脚步声。
“不是说了，谁也不许过来吗？”他烦躁的喝一声。
“是我。”一个自带低音炮的浑厚男声响起，是王弼。
“……”蓝玉这才没有发作。对这个姐夫当年的先锋大将，他还是比较尊敬的，何况对方现在还是六王爷的老丈人……之一，那就更客客气气了。
王弼走到蓝玉身边，将一包东西塞到他手里。“就算再发愁，也得填饱了肚子再说。”
蓝玉打开那个布包，见里头是十来个热乎乎的煮鸟蛋。也不知是什么鸟下的。
“哪来的？”蓝玉问道。
“他们在湖边捡的。”王弼道：“鸟吓飞了，蛋却带不走。”
“这个季节还有鸟蛋？”蓝玉随手捏开一个送入口中，顿觉心中的烦躁平息了不少。
“有些鸟秋天也下蛋的，只是少而已。”王弼笑道：“仔细找总能找得到的。”
蓝玉闻言又吃不下了，如鲠在喉道：“可这么多斥候，辗转数百里，居然一个蒙古人的影子也没找到。这说明什么？”
“说明没找到啊。”王弼道。
“……”蓝玉无奈的白他一眼，自顾自道：“北元王廷加上朵儿只部，少说二三十万人，这得多大的营地，留下多少人马行动的踪迹？只要他们还在捕鱼儿海，我的斥候能找不到吗？”
“按说是能找得到的。”王弼点头道。
“所以我怀疑，他们嗅到了什么蛛丝马迹，已经提前逃之夭夭了！”蓝玉的声音中充满了不甘和沮丧道：“我们这回怕是又扑空了。”
第一三一七章 重任
残月如钩，繁星似锦，倒映在呼伦贝尔草原上，将那百眼泉的湖水也映出了粼粼的星光。
可惜蓝玉无心欣赏眼前的美景，他整个人都被自己的猜测压的喘不过气。
“将军的推断我无法反驳。”王弼闻言低声问道：“不知将军要作何打算？”
“再找一天，明天这时候还没有消息，咱们必须得退兵了。”蓝玉黯然道：“不然大军断粮，就是把战马都充作口粮，也走不回去了。”
“将军三思啊。”王弼闻言忙劝谏道：“我们等了十多年才等到这么一个好机会。率军十多万人，深入漠北，却毫无所获。就这样班师回朝的话，怎么向王爷和皇上复命呢？”
“但要是这十五万大军有个闪失，我们就不是复命的问题，而是百死莫赎了。”蓝玉看着王弼，眼神前所未有的沉重。
他这不是怯懦，而是身份的转变，让他深感责任重大，不敢像从前那样不计后果的冒险。
原先蓝玉只是先锋，一往无前，猛打猛冲即可，无需顾虑太多。但他现在是主帅，要为十五万明军的安全负责，要为大明的整体战略负责。
他这十五万骑兵，几乎是大明北方边军的全部精锐了。有他们在，就可以对蒙古各部持续保持高压态势，让北元朝廷不敢踏足漠南。要是这十五万骑兵有个闪失，大明北方的边防局面将瞬间恶化。不光没法抵挡北元的骑兵南下，就是那些已经归顺的部落，也会亮出他们的獠牙！
所以虽然蓝玉狂到没边儿，却依然不敢拿这十五万骑兵冒险。
王弼闻言寻思片刻，然后缓缓道：“出征前，我问我那贵婿可有锦囊妙计，他说就一条——一旦迈出第一步，就不要再瞻前顾后了，一往无前，定能成功。”
说着他看向蓝玉道：“他还让我把这话转告给你。”
“一往无前，定能成功吗？”蓝玉重复一遍，喃喃道：“莫非王爷已经预见到了会有今日？”
“不知道。但是肯定可以料到，我们此行定然会遇到重重险阻。”王弼沉声道：“但王爷坚信我们此行定能一战而胜，彻底结束这场战争。”
“这倒是。”蓝玉点点头，回忆起王爷跟自己交代任务时，那信心十足的语气，斩钉截铁的态度，无不说明他坚信他们，一定能找到北元王廷！
“再说北元朝廷也好，吴王朵儿只也罢，都已经彻底退化回了游牧状态。他们又缺少喂养牲畜的粮食，必须频繁更换牧场，不然没法数量巨大的牛马羊群，所以很可能只是在这片草原上正常迁徙，而不是专门躲避我们。”
“是，这种可能性也很大。”蓝玉点点头，“而且我们一个元军都没遇到，也不是坏事。这说明元军很可能没料到我们会招降纳哈出，穿越沙漠而来，所以完全没有防备！”王弼又给蓝玉鼓劲儿道。