朱元璋看着朱桢远去的背影，忍了半天的眼泪，终于滴落下来。
离开乾清宫，又去了万安宫跟母妃道别。
“这才回来几天，又要走啊？”胡贵妃拉着宝贝儿子的手，哭得稀里哗啦。
“放心，孟煵还不走，有人陪你玩。”朱桢柔声哄着老娘道。
“孙子是孙子，儿子是儿子，谁也代替不了谁。”胡贵妃哭道。
“那不行你就跟我去昆明吧。”朱桢也不放心这个酒鬼老娘。而且宫里规定，藩王就藩，生母是可以申请同去的。
“这个么……”胡贵妃却打起了退堂鼓。“你母后身体那样，宫里上上下下都得我管着，我怎么能走得开？”
“你会管吗？”朱桢深表怀疑：“不都是十一十二的娘在帮你管吗？”
“你这臭小子，都要走的人了，还让老娘下不来台。”胡贵妃郁闷道：“郭惠妃和胡顺妃确实替为娘分担了不少，但大主意还得我拿。”
“唉，好吧。”朱桢无奈点头道：“那我就嘱咐你一件事。”
“戒酒。”胡贵妃道。
“好家伙，都会抢答了。”朱桢苦笑一声道：“但是你得做到啊。别让我担心。”
“我真的戒了，现在每天只在吃饭的时候喝。”胡贵妃有些心虚道：“最多睡前再喝一点，不然睡不着觉。”
“这他么就四顿了！”朱桢险些破防。
“行吧行吧，那以后我把早酒也戒了。”胡贵妃只好让步道：“总得一步一步来吧？”
“好吧。”朱桢叹口气道：“我不是想剥夺你的爱好……”
“只是为了身体，你要节制。”胡贵妃又抢答道。
“对。”朱桢点点头道：“这个儿子真能唠叨，是吧？”
“儿子，娘愿听你唠叨。”胡贵妃笑着摇摇头：“听不到你唠叨的日子太难熬了。”
“……”朱桢鼻子一酸，险些掉下泪来。
最后一家人齐聚坤宁宫用了午膳，这一餐，既是给老四接风宴，又是给他们的送行宴。
宴后，哥俩便拜别了父皇母后，出宫回府准备次日启程。
出宫之后，朱桢忽然从金辂上探出头来，对一旁骑行的朱棣道：“朱千户。”
“王爷在。”朱棣进入角色倒是挺快，不愧是老演员了。
“你给本王去江东门码头接个人。”朱桢便吩咐道：“收拾得干净点，别给本王丢脸。”
“我这刚洗了澡，换了衣裳。”朱棣摸了摸脸道：“就是这脸，怎么洗，它都洗不白啊。”
“哦，那就拿束花去。”朱桢就让宫女从金瓶中抽出一捧紫色的桔梗花，递到朱棣手中道：“态度好一点，不要摆架子，去吧去吧。”
“哎，遵命。”朱棣便一头雾水的拿了花，拨马赶往江东门码头。
便见一艘市舶司的官船，刚刚停靠码头，搭好舷梯。
朱棣一眼就看到立在船头上的徐妙云，这才知道老六让自己来接的是什么人。
他嘴巴登时张得老大，整个人都被巨大的幸福感包围了。
直到徐妙云从舷梯上奔下来，扑到他怀中，他才回过神来，猛的抱住已经成了泪人的妻子，两口子抱头痛哭起来。
好一阵老四才平复下情绪，奇怪问道：“你怎么来了，不是说好跟岳父一起回京吗？”
“听说王爷蒙难，臣妾实在等不及啊，塘沽开了今年第一班船，我就赶紧回来了。”徐妙云心疼的捧着老四的脸道：“王爷受苦了……”
“没事，我有弟兄们罩着，能受什么苦，还胖了呢。”朱棣也抬手捧住徐妙云的鹅蛋脸，只见她当年丰腴的鹅蛋脸，已经瘦成了瓜子脸。可把老四心疼坏了。“倒是害妙云担心了。”
“我没事的。”徐妙云也奇怪的看着老四手里的花。“王爷不知道臣妾要来？”
“啊，这是老六让我带的，说让我接一个重要客人。”朱棣苦笑道：“来了才知道，居然是你。”
“六叔永远那么细。”徐妙云感动的接过花来，破涕为笑道：“是他吩咐刘家港的官船紧赶慢赶，这才赶上了王爷的趟。”
“是啊，老六对咱们一家实在太好了。”朱棣说着叹口气道：“可惜明天我就要跟他去云南了，咱们又要分开了。”
“不，不分开。”徐妙云却摇摇头，坚定道：“我要跟王爷一起去云南。”
“那怎么行，那种地方会要人命的。”朱棣吓一跳，又有些低沉道：“再说我已经不是王爷了。”
“没事，王爷能去的地方我就能去。”徐妙云却很坚决道：“再说正因为你不是王爷了，我才更得去！就算是戍卒，也总得有个洗洗涮涮的婆娘啊。”
“那不至于，老六已经任命我为千户了。”朱棣赶忙道。
“那我就是千户妻子。”徐妙云使劲搂住他道：“总之你去哪我去哪，不能让你孤零零的一个人了。”
“娘子……”朱棣鼻子一酸，嘴巴一撇，眼泪又掉下来。
两口子在那里卿卿我我个没完没了，三个儿子站在一边，半晌插不上话。
朱高煦忍不住小声问高炽道：“大哥，咱们是亲生的吗？”
“我看悬。”朱高炽叹了口气道：“母妃说了，去云南也不带着咱们，让咱们在大本堂念书。”
“唉……”小哥仨一起叹了口气。
翌日一早，老六一行启程离京。
太子率百官相送，仪式办得十分隆重。
朱桢看着眼前鼓乐齐鸣，仪仗如云的场面道：“大哥，我明年还回来，有必要搞这么大阵势？”
“当然有必要了。”朱标笑道：“你辛辛苦苦两年半，劳苦功高，自然要隆重一点了。”
“那下回别这样了。”朱桢笑着跟大哥熊抱一个。
“下回还这样。”朱标大笑着与他挥手告别。
“青山不改，绿水长流。”
“兄弟齐心，其利断金！”
言罢，朱桢率众登船，逆流而上。
太子目送着他的坐船，缓缓离开金陵，良久不肯转回。
孤帆远影碧空尽，唯见长江天际流。
第一三九六章 闲话不能白传
朱桢一行二月底离开南京，还是按照原来的路线，一路逆流而上，用了一个半月到了麻阳。
麻阳地处湖广与贵州交界处，也是水路的终点了，接下来就得走陆路了。
湘西土司们早就在此恭候多时了，满心惴惴地迎接他的大驾。
五年前朱桢跟他们达成协议，允许他们用修路养路来代替纳税。当然得按照朝廷的标准修建，要平地宽十丈，山路宽两丈。道路要保持平坦，没有坑洼，道基要高于道路两侧，便于排水……
唯恐这帮弔毛胡乱应付，他还让工部专门派了官员来监工。
后来工程进行了一年多，工部官员禀报，路修完了，并通过了验收。朱桢当时还挺高兴，心说自己还是小瞧了这帮土司，这不挺能干的吗？
谁知两年半以前，他离开云南回京路上，走这一段时，肠子差点没颠出来。
只见路面坑坑洼洼，如月球表面，好多地方道基坍塌，积水严重，甚至里头已经有鱼了。
朱桢当时就火冒三丈，立刻把这帮弔毛招来，让他们看自己修的路，到底是什么鬼样子。
弔毛们也很震惊，纷纷指天发誓，当时真的认真修了啊。不然也通不过朝廷的验收啊。
朱桢便问：“那你们平时养路吗？”
“啊？还得养路啊……”土司们登时傻了眼。
朱桢恨不得把他们吊起来打，大骂道：“要是本王没说也就罢了，可我千叮咛万嘱咐，这路是三分修，七分养！必须要定期巡视，及时修补吗？！”
“俺们以为刚修的路不用养，起码过几年再说呢。”土司们怯生生道：“谁知道这才刚修了没几天，就烂成这样了？”
“不知道你们湘西山区的洪水厉害呀？一场山洪发下来，路面不就完蛋了？！”朱桢气得把这帮弔毛一人赏了二十鞭子，又勒令他们在自己返程之前，把路修补好，要是自己回来的时候还这么破破烂烂的，就送去云南下井挖盐！
土司们全都吓坏了，老六一走，赶紧老老实实的带着全体族人修桥补路，把道路复原如初。又像伺候皇帝一样，小心翼翼的维护着。好多土司甚至直接把家安在了路边上，以方便时时照看。唯恐那位可怕的王爷返程时，再被他挑出毛病来……
可是他们万万没想到，等了一年又一年，整整等了两年半，才把他等回来。
土司们听到王爷即将返程的消息，全都流下了心酸的泪水，他们真想对老六说一声：“恁知道这两年半，俺们是怎么过的吗？”
俺们是见天的在路面上巡视，唯恐哪里又出问题。
要是赶上下大雨山洪暴发，他们能吓得整宿整宿睡不着觉。等水一退，就赶紧带人去恢复路面，是一天也不敢耽搁。
这两年多来，是腿也跑细了，人也累瘦了，关键还整天提心吊胆，简直不是人过的日子。还他么不如干脆交点儿税省心呢。
好在他们的辛苦没有白费，当朱桢看着车队稳稳地通行在宽阔的驿道上时，赞不绝口道：“好好，非常好。到现在还能维持的这么好，可见你们是用了心的，重重有赏！”
代替马三宝位置的洪保，赶紧带人捧出早就准备好的布匹绸缎、盐巴茶叶，赏赐给一众土司。
每个土司都领到了一份丰厚的赏赐，把他们乐得合不拢嘴，便把再也不修路的念头抛到脑后，决定继续好好干下去。
其实说“还不如交税”，不过是气话，这些土司把家安在路边上，支个茶摊，开个客栈，让过往的商旅车队歇歇脚，顺便再贩卖点山货，就能不少赚。日子比原先过的可舒坦多了。
要想富，先修路这句话，是任何时候都管用的。要是没了这条路，他们就得继续在土里刨食儿，哪怕是土司，也要啥没啥，穷得要死。所以他们自己就指着这条路吃饭呢，当然得继续把它维护好了。
进入贵州地界后，就更不用提了，路面状况好的让老四啧啧称奇。简直跟内地的官道没两样了。
要不是老六告诉他，他真不敢想象，这样一条难度极高的山间驿道，居然是一群罗罗人的手笔。
而此时，两位罗罗人的女首领，也早就在贵州边界上等待多时了。
奢香夫人和刘赎珠依旧风采照人，美艳不可方物。这么多年没见，朱桢也确实想念的紧，但他没法像当年那样肆无忌惮了。一个是嫂子还在后面跟着，他得要脸。
二是她俩儿子都长起来了，实在是不好意思当着小伙子的面，跟他们的娘太过亲昵。
“王爷怎么一去这么久啊？”刘赎珠美目流波，透着不加掩饰的相思。
“啊，事情太多，本王也没想到会去这么久。”朱桢朝她挤挤眼，一本正经道：“二位夫人向来可好？”
“一切安好。”奢香便落落大方的答道：“只是日夜思念着王爷。”
马车里，徐妙云本来想下车跟这两位了不起的女性打个招呼，闻言一头撞在门框上，小声问一旁的老四道：“我没听错吧？”
“没有。”朱棣咳嗽一下，轻声道：“好多年前就有这方面传闻……”