当然，刘备本是不相信什么怪力乱神之言，可因为关麟，他更愿意相信，这是上天恩泽于大汉，特地派下来这么一个“神奇”的公子，助他……助他与二弟一道力挽狂澜！
感激啊……
除了感激老天之外，刘备还能怎样呢？
“快，把这好消息发快马告诉云长，也告诉云旗……还有，倾巴蜀所有……协助黄夫人尽可能多的配置这‘火药鞭箭’，这必将对即将到来的汉中一战起到至关重要的作用！”
随着，刘备的最后一句话，诸葛亮、赵云、张飞连忙拱手。
“诺……”
大家都有各自的事情，但无疑……这黑火药的成功，这火药鞭箭的大获成功，对每个人而言，都如同一剂强心剂，让大家的精神均是为之一振。
……
……
洛阳城外，北邙山中，魏飞球军团的中军大帐，姜维依旧被按在帐外的木桩上，许多兵士都围在此间。
而随着一道粗犷的声音吟出：
——『若是我呢？可否看在我的份儿上网开一面！』
所有人的目光均是望向声音之处。
是大魏的一员上将军，也是魏王曹操无比器重且信任的一名将军——文稷！
说起文稷许多人并不熟悉，仅仅在《三国志·毌丘俭传》引注的《魏书》中提到，他是文钦之父，在建安中担任曹操的骑将，并且表现得勇武有力！
——『钦少以名将子，材武见称！』
甚至如果按照历史的发展，在魏讽案中魏讽、文钦两人全都被下狱，两人都应当被处死。
意图谋逆的魏讽是没有回转的余地，而曹操却不可思议的赦免了文钦，原因就在于文钦是文稷之子！
由此可见，文钦的这位父亲文稷在曹魏中的地位，在曹操心目中的地位。
当然，许多人对文稷的孙子更熟悉一些，那便是魏末晋初时期名将，以一己之力大破鲜卑二十万胡虏，名震天下的“小鸟”——文鸯！
当然，这些都不重要。
重要的是，文稷为姜维求情，这求情的分量就很重了。
要知道……文家祖籍谯沛，可是曹操的老乡，文家与曹家、夏侯家的关系更是盘根错节！
果然，当注意到来人是文稷，姜囧连忙惶惶然的起身。
“怎么……是文将军？”
他与文稷是认识的，负责征募飞球兵的便是文稷，换句话说……若没有文稷，如今的姜囧、姜维还在天水驻守边陲，抵御胡虏……怕是一辈子都没有机会触碰到核心层。
文稷对姜氏一族，可谓是知遇之恩。
“杀杀杀？杀了姜维有甚用？”文稷一点也不客气，“那关麟几把火之下，大魏死了何止十万人？敌人杀我们的儿子，可你当爹的也杀儿子……那你与敌人何异？更何况，如今的大魏正直用人之秋，一点小错就辕门问斩？那谁还敢当兵？本将军还如何征募士卒？”
这……
无疑，文稷的话是极具分量的，也是的姜囧低着头，哪里敢忤逆半分。
可姜囧的心头却是窃喜。
——『文稷将军来了，吾儿就有救了！』
文稷的话还在继续，“年轻人气盛了些，悲天悯人了些？怎么就罪大恶极？就罪不容恕了？你、我又不是没有年轻过，年轻人总是要成长的……这样吧，今儿这事儿就算了，你这儿子，我替他作保，你就饶他一次，让他戴罪立功！”
文稷这么一说……
顿时，姜洪、柳氏……连带着还有不少姜氏一族的族人纷纷跪地符合，“求将军就饶了他吧？”
姜囧心头长长的呼出口气，心头暗道。
——『便是程仲德在此，有文稷将军作保，我总算能喘出一口气了！』
心里头波涛汹涌，五味杂陈，姜囧的表情上却是一如既往的冷冽，“此逆子险些一人害了我姜家一族，害了我们飞球军团所有的兵士，我……我姜囧愧对诸位将士们！”
说到这儿，姜囧顿了一下，接着道：“若非文稷将军求情，今日我必定斩了这逆子，以儆效尤……也罢……也罢……但此逆子如此行径累及三军，死罪可免，活罪难饶，先重打二百鞭！”
这……
随着姜囧的吩咐，柳氏大惊：“夫君……夫君哪里能扛得住二百鞭子啊？夫君还要戴罪立功，请父……”
姜囧怒喝：“飞球军团新建，我等受大王重恩，若不重罚此逆子，我军法何在！再求情就不打了，斩！”
柳氏吓得禁声……
账外的姜维被提起来，他尤自嘴硬，“我没错，我没错……”
他的夫人柳氏恨恨的凝眉，她快步走了出去，“你还胡说……你别说了……”
这时，姜维已经被脱去上衣，绑在辕门下，行刑兵士提着粗长的鞭子过来，一鞭甩出去，姜维的背上便印出一条殷红血痕，姜维浑身一震，痛得咬紧牙关才没有出声。
皮鞭如飞舞的蛇，撕咬出血花，柳氏站在一旁，无可奈何，难过地转过脸去。
姜囧坐在营帐内，听着账外传来噼啪激烈的鞭声，他的心情如同刀绞一般……
他紧紧握拳，手臂颤抖，但他闭目咬牙，巍然不动，尽量的维持着一个心狠的父亲、心狠的将军形象。
不多时，有兵士来禀报道：“五十鞭，姜公子便晕倒了……”
姜囧看了一眼文稷，余光又瞟了眼尤在门外的程昱，他心一狠，当即亲自迈步走出，他接过藤鞭，然后让人一桶水给浇灌在姜维的身上。
“啊……”冰冷的水与浑身的伤口交织碰撞，姜维发出痛苦的嘶鸣。
姜囧心头无数次的擦拭着他的泪水与汗水，他狠狠的说，“老子打死你这不肖子……老子打死你这逆子！”
“噼啪……”
又是两道鞭痕显露在姜维的背上，血迹殷红。
“你可知错？你这逆子可知错？”姜囧愤怒的嘶吼……
“不……不……”最终，在极致的痛苦下，姜维依旧没有求饶，他的口角在流血，却扯出一个虚弱的笑，“孩儿是错了，错在看错了父亲……来吧，来吧——”
姜囧这一鞭子甩在姜维的胸口，围观的军士们都在流泪。
程昱却是闭目转身，像是已经决定了什么，迈步往营门处走去，不知为何，一贯心似钢铁的，他，看着这一幕，竟是眼下挂着两颗泪水。
——『果然……人一老，就容易悲天悯人！倒是学了这年轻的姜维了！』
反观文稷、姜洪、柳氏等人……
在那一声声撕裂般的鞭响中，在姜维隐忍发出的闷哼中，他们已经不忍卒听！
……
……
魏王宫殿的正堂上，一整套编钟正奏响着恢弘的乐章。
程昱刚刚将看到的一切禀报给曹操。
曹操亲自手执小锤，悠然地敲击着，他自奏自吟：“青青子衿，悠悠我心，但为君故，沉吟至今……”
若是在郭嘉在时，他往往会和着韵律用扇子轻拍着手。
但程昱……他仿佛永远是不解风情的那个。
终于……
乐章完结，整个洛阳城的钟声响起，连绵不绝，俨然已经到了黄昏，该是关闭城池的时候。
曹操也放下小锤，走到门口抬头看了看天色，即便是黄昏，可今日的黄昏像是多了一层薄薄的阴霾……
终于，他朝着程昱开口，“仲德？你觉得……那姜囧到底有没有私心？又到底是忠是奸？”
程昱略作沉吟，然后将心里想的娓娓讲述：“若说没有舐犊之心，那定是不可能的，可若是以他放了姜维？就断定他是奸非忠，那也不尽然……”
说到这儿，程昱惊觉这话说了跟没说一样，于是连忙拱手，“大王明鉴，是否善恶从来逃不过大王的慧眼！”
“哈哈哈哈……”曹操笑了，“仲德啊，你什么时候也学他们来恭维孤了？”
“臣一向钦佩大王！”
“罢了……”曹操颇为豪迈的一摆手，然后仰头望天，“孤素来疑人不用，用人不疑，检验这姜囧的忠奸、善恶，孤有一个方法……”
“什么？”程昱好奇的问。
“孤要将他的儿子留在洛阳，然后派他姜囧护送左慈赴那荆州江夏，他若能协助左慈带回那提炼白磷的方法，那他就是忠，反之……这对父子便是无用之人！再谈论他的忠奸善恶也就没有任何意义！”
说到这儿，曹操的虎目凝起。
仿佛对他的这一番算计颇为满意。
这……
倒是程昱，他吧唧着嘴巴，略微思索了一下，继而，他那满眼的钦佩之情更甚……
他拱手向曹操：“大王，此计甚妙！”
……
……
洛阳城通往荆州的官道上，斗笠遮住了左慈的那份风骨神采的面容。
一架马车早已备好，他的身后还跟着一个五十岁以上的男人，这男人面色显老，可精气神却很足……一捋雪白的山羊胡须，在人群中颇为惹眼。
他名唤葛玄……就是后世道教灵宝派的祖师，被道教弟子称之为“葛仙公”！
他是左慈的弟子，十几岁时便随左慈修习道术，诸如……《太清丹经》、《九鼎丹经》、《金液丹经》这些左慈不外传的炼丹经书，左慈毫无保留的悉数传给葛玄。
葛玄也是如今……当世之中道家丹鼎一派名义上的掌舵之人。
倒是此刻，他跟在左慈的身后，就宛若一个恭顺的仆从一般，小心翼翼的搀扶着左慈，毕恭毕敬。
“我们的弟子可派去江夏安陆城那边了？”
左慈一边缓步向前，一边询问葛玄。
葛玄恭敬的回道：“弟子已经悉数派往江夏，不止是安陆城，整个江夏……已经聚集了我们上千弟子，他们都会随时配合师傅的行动……”
听到葛玄如此回答，左慈颔首，却是郑重的嘱咐：“此行干系重大，关乎我道派能否成为大魏之国教，能否在天下传播道义！在影响力上超越正一道……我道派炼丹之法又是为魏王破解谜团的关键，故而此行……我们要千万慎重，只许成，不许败！”
“师傅放心……”葛玄拱手，“听师傅讲是要从安陆城四方山那边……仿制炼制白磷之术，这是我们丹鼎一派最擅长的呀，料想此行，万无一失！”
说着说着，左慈与葛玄就已经走到了马车前……