当然，就算是最后收敛起“尸首”的，验明正身的也是关麟信得过的人。
也就是当日夜晚，通过热气球，诸葛恪将关兴送到了宛城以北，那里已经有灵雎派遣的“鹦鹉”的人接应，又过了三天，关兴出现在了洛阳城。
他新的征程已经来临。
终于……
关兴将思绪从远方拉回，他有些因为“身份”的转圜而迫不及待的亢奋，“灵雎姑娘，我们什么时候行动？”
“曹操不是那么好刺杀的，他的身边有许褚，有虎贲军士，必须等他到洛阳，等到一个绝佳的时机，否则势必打草惊蛇，只是……”
灵雎看着关兴的面颊，不由得摇了摇头，犹豫徘徊着张口：“你这副模样？”
“我有这个……”关兴从包裹取出一副人皮面具，当着灵雎的面戴上。
这下……关兴整个人焕然一新。
从一个武人的形象，一下子变成了一位儒雅随和的公子。
因为面貌的更替，不会有任何一个人将他与关羽的儿子联系在一起。
灵雎惊愕于这面颊突然的改变。
关兴则是亮出了包裹，“四弟让我带来了三十余人皮面具……方便灵雎姑娘与鹦鹉进行一些隐秘的行动。”
呼……
灵雎深深的呼出口气，她取来一枚，在面颊上比划了一下。
心头不住的感慨。
——『这是……好可怕的易容术，简直……宛若换了一个人一般。』
“如此最好。”灵雎一声感叹过后，再望向关兴，语气突然变的一丝不苟，“要刺杀曹操必须要让曹操抵达此洛阳城，当务之急的第一件事儿，是等他迁都洛阳……当然，于此同时……还有一件要事要做？”
“什么？”关兴已是迫不及待。
灵雎压低了声音，却是加重了语气：“得让天子离开曹魏——”
“何谓离开？”
“只要让曹操再不能控制天子，其余的，死活不论！”
随着灵雎的最后一句话，她的目光变得犀利，她想到的不光是曹操这些年“挟天子以令诸侯”获得的巨大成就。
她更想到的是……南阳。
在那里，她还有一位叔父与她打了一个赌。
以泰山军的归属为赌注，赌天子离开曹操，赌曹操再不能挟天子以令诸侯——
……
……
说起义薄云天，人们往往会提到关羽。
那么……三国时代义薄云天的第二人？又会是谁？
答案是——臧霸！
这个昔日的吕布部将、曹魏的琅琊国主，今朝负责替曹操镇守南阳的将军。
今年他已是五十一岁。
他从来没有驻扎在南阳的治所宛县，他的任务是守住江夏北上南阳的大门。
故而……他与他的泰山军，驻扎的地点是在随县钟山一带。
这里，向南可以防备江夏北上，向西、向东又能随时观察着襄樊战场与淮南战场的局势，可谓是连同三个战场的中轴所在。
在南阳，臧霸一如既往的表现出清俭的一面，他的府邸并不那么的显眼，那扇只有六尺宽的大门总是不经意间被路人错过。
院子也不大，东西各两排，共十间厢房。
谁能想到，这样的府邸是封邑三千五百户，曹魏中……外姓武人封邑首屈一指的存在……臧霸居住的地方。
简洁、质朴——
此刻，西边的一栋厢房内，臧霸正读着长案上摊开的塘报，眉头紧锁。
时值初春，深夜仍有入骨凉意，可臧霸宛若浑然不觉，在昏暗的油灯下，他的脸色竟也随着塘报上的字迹一道阴晴不定。
吃力的读完最后一个字，才发觉油灯已经快要熄灭。
站起身，换掉快要烧尽的灯芯，坐下……重读。
第一条是孙权要曹操割让淮南以南的城郡，以此换取“孙曹停战”，曹操不出意料的大发雷霆。
这本是再平常不过，任凭哪一位君主也不可能接受“割地”这种条件。
可第二条，曹操竟然带兵返回了许都，甚至没有调来“东吴”的克星张辽张文远驻守寿春，反倒是将整个寿春的兵权悉数委派给了族子——曹真。
这个行为，就显得意味深长了呀！
呼……
随着臧霸一声长吁，他不由得张口道：“曹操还是一如既往的擅长表演哪，退回许都，这不就相当于接受了孙权这份‘停战条件’，要将淮南之地让于那孙权么？呵呵，嘴上不认输，内心中……曹操还是向这一对关家父子认输了。”
简单的一条塘报，两条信息，却重如千钧。
臧霸不由得徐徐起身。
他背着手走到了窗前，看着那如磐的黑夜，他想到了两件事儿，其一……是曹操。
尽管不可思议，尽管不敢相信，但……两害相权取其轻，曹操还是决定要把重心放在对付这一对关家父子身上了。
甚至不惜对“死敌”孙权做出巨大的让步。
心念于此，臧霸感慨一声，“这位大魏的国主曹操，他现在的日子也不好过啊……”
诚如他感慨的话，有那么一个瞬间，臧霸有一种感觉，这诺大的大魏，突然间就危如累卵了。
第二件事，则是他与灵雎的赌注。
臧霸答应过义兄吕布，要帮他照顾好貂蝉母女。
他也能感受到灵雎对那关家四郎的情意，但站位、立场……不能因为她的感情而用事，臧霸手下的都是昔日吕布的兵，这都是一些老兄弟啊。
一步选错……很有可能，整个泰山军都会陷入万劫不复的境地。
故而，臧霸算是给了灵雎心仪的这个男人一个考验，一个并不轻松的考验。
若是关麟能把天子从曹操身边夺走，那无论是臧霸，还是泰山军未必不能改变立场。
弃暗投明也好，临阵倒戈也罢。
至少……曹操无法继续挟天子，那刘备阵营就会有希望。
而如今，时局的变幻，事态的发展，让臧霸有一种应接不暇的感觉。
甚至，前几日得到的情报，曹魏连距离许都，距离天子一日之遥的宛城都丢了。
想到这儿，臧霸眯着眼。
口中喃喃：“那关麟不会真的能把天子给搞出许都吧？”
说到这儿，臧霸闭上了嘴巴，也闭上了眼睛，不由得陷入沉思。
——『若要夺天子，先得逼曹操迁都！』
——『呵呵，不得不夸这小子，这小子一步步……一步步就是这么做的……』
别说……
越是想、越是琢磨，臧霸越是感受到了因为关麟的一飞冲天，这时局突然就变得动荡，这天下大势也突然扁的风云诡变！
一切都还不是定数；
一切都还在不断的变化。
这也让臧霸是迟疑。
他手上这支泰山军，又该何去何从？
“报……”
就在这时，一名信使行至臧霸厢房的门口，他没有进入房间，而是隔着门子禀报。
“关羽斩二子关兴，辕门示众，关家四郎关麟愤怒之下离开襄阳，赶至江夏……于江夏歌舞升平、醉生梦死！”
唔……
这一条情报让臧霸猛地抬眸，他重复着吟出“歌舞升平、醉生梦死”……
话音落下，臧霸下意识琢磨着的是，关麟这小子到底又在演哪一出？
这小子该不会又是施以骄敌之计吧？
那么……
这一次他的目标又是谁？
珠玉在前，关麟阴人的次数太多了，多到让……哪怕是局外人的臧霸都觉得，他是在施以阴谋诡计。
“曹操在哪？”
猛地，臧霸再度抛出一问。
这信使不假思索连忙回道：“根据最新的情报，曹操明日一早会先至谯沛……待上半日，再行返归许都！”
——『谯沛？』
臧霸心头轻吟一声，然后他不由得沉吟道：“这是曹操的老家呀，是谯沛武人的宗祠之地！只是……”
臧霸曾担任琅琊国主，因为离得近，兖州、豫州的许多事儿，他都知道的一清二楚。
听得曹操回老家，臧霸不由得摇头。
“真回去了，那才是这关家四郎送给曹操的一个巨大的惊喜啊，呵……也可以说是巨大的惊吓吧！”
……
……
沛国，谯县。