在大楚帝国里的江南地区同样水网密布，河运同样发达，但是铁路运输依旧有着其巨大的优势。

　　而在江南地区如此，那么在其他水网没那么多的地方就更不用说了，铁路运输的优势将会是巨大的。

　　除了江南铁路外，大楚帝国铁路总公司又迅速的通过大楚邸报对外公布了第二条干线铁路计划，即中原铁路。

　　该铁路从应天府的江浦，即金陵城的江北地区为起点向北一路延伸，最终抵达天津。

　　沿途经过滁州、凤阳、徐州、聊城、德州、沧州，最终抵达天津。

　　除了这两大干线铁路外，实际上还有不少的直线，区域性地方铁路网建设方案。

　　比如作为中原铁路的支线铁路，将会有一条铁路从徐州向西延伸，一路抵达洛阳，未来甚至将会抵达潼关乃至西安，向东的话则是可以一路抵达海州出海。

　　同时山东那边也有一条铁路直线，向东延伸到济南，未来也可以一路修建到山东半岛的其他东部区域，比如青岛海军基地、登州海军基地等。

　　天津那边也会有铁路直线前往幽州乃至一路向北延伸到张家口，进入漠南，这也是陆军方面心念念的草原铁路线，同时也是现在的草原大补给线。

　　而向东的话，则是可以延伸到唐山，然后一路向东出山海关，经过锦州后最终抵达辽阳，把东北地区也纳入到全国铁路网来。

　　倒是在南方地区修建长距离的干线铁路会比较麻烦，主要是南方山地多，修建铁路难度大，投资大。

　　因此暂时没有南方的干线铁路计划，只有几个区域性的地方铁路线计划。

　　比如广州那边的珠三角铁路，打算连接佛山、广州、东莞、惠州等地，把珠三角的几个适合大规模发展工业，地形也比较平坦的地方也通过铁路连接起来。

　　此外湖广那边，也可以搞一条汉天为中心的铁路网，向东连接九江，向西连接武昌，后续还可以继续详细一延伸到长沙呢。

　　同时在汉天府的江北也可以修铁路一路往北，前往襄阳、南洋、然后继续向北抵达河南郑州，和计划中的东西铁路线进行连接。

　　纵观大楚帝国准备建设的这些铁路线，他们都具备了差不多的同样特征，首先一个是地形平坦，铁路建设的施工难度低，投资小。

　　哪怕是沿途会经过一些丘陵山区，但是在具体选择路线的时候也会绕过这些山区的。

　　这年头大楚帝国修建铁路的第一原则就是：只在平原地形上修建铁路！

　　什么山地，丘陵什么的通通不搞，能绕过去就绕过去，绕不过去就先不修……

　　没办法，这年头的施工能力有限，在平坦地形上修铁路还行，这要是换成在山地里修铁路，光是路基就搞不定……严格来说也不是不能在山区里修铁路，不少矿务企业自身的矿区铁路，很多都是在山区里的……但是铁路公司不是那些矿老板啊，人家矿老板们有钱，为了把煤矿铁矿石等货物运出来，舍得砸钱，最关键的是这些矿区铁路也不长，撑死了也就几十公里而已。

　　那些矿务公司咬咬牙也就搞了，即便如此，这些矿务公司自行修建的众多矿区铁路，绝大部分都是窄轨铁路。

　　用的最多的是七十五厘米的小铁路，还有部分是一米的铁路，连一米二的矿区铁路都很少……至于一米五的标准铁路，暂时还没有矿老板们当这个冤大头，在山区里搞这种标准铁路。

　　这中间的成本差距，可不是一点半点，而是好几倍的成本差距呢。

　　在多山地的地区里修建铁路，这是必然的，只是不是现在！

　　至少要等技术进一步发展成熟，铁路公司这边也积攒了足够多的经验，同时在这些东部平坦地区运营铁路赚了钱后，才能够在这些山区砸钱建设铁路啊。

　　在平坦地形修铁路是第一原则，而第二原则就是在有巨大，急迫运输需求的地方先修建铁路。

　　比如江南，比如珠三角铁路网都是这种政策下的产物。

　　除了这些外，不少地方还会有一些地方性的小铁路，比如福建那边会在漳州，泉州那边搞个小铁路，东北那边也会先搞一条各大矿区到海口的铁路。

　　还有围绕着这些干线铁路的众多小型铁路支线。

　　整个大楚帝国的铁路网规划，是非常庞大的，而预期的总投资也是巨大的，预期的建设施工时间也是漫长的。

　　这没几年时间，这个全国铁路网连个头都开不了……

　　所以，短时间内还看不到全国铁路网的样子，人们短时间内能够看到的铁路建设方案，还是一些地方性的铁路建设方案。

　　其中最引人关注的当属江南铁路的第一期建设工程：松江府上海县到苏州府吴县的苏松铁路。

第679章 郑和号蒸汽轮船

　　苏松铁路，这条铁路是帝国铁路公司方面所准备的开场重头戏，他们想要通过这条铁路的建设以及运营来彻底打开全国铁路建设的局面。

　　通过实际的建设以及运营，向国人，向帝国高层证明铁路建设的必要性以及所带来的庞大的利益。

　　毕竟铁路投资实在太大了，每公里少则两万，多则三四万楚元的建设成本，扩展到数百甚至上千公里外，那么就是动不动就是数百万甚至几千万楚元的投资。

　　这还仅仅是一条铁路线的投资呢，而根据初步的全国铁路网建设，加起来至少也是好几千公里。

　　这初期的全国铁路网，两条干线铁路，再加上附带的一些支线铁路，投资恐怕都得上亿。

　　这么多钱砸下去，到底能不能盈利？

　　最关键的是，能带动多大的地方经济发展？为帝国的整体经济发展能做出多大的贡献？

　　这些都是未知数，哪怕是各种专家学者们都已经通过各种各样的数据去论证修建铁路大有可为。

　　但毕竟都是纸上谈兵，具体能不能做到，效果到底有多好还是未知的。

　　因此不少人也是比较担忧。

　　哪怕是铁路公司方面也是对此很谨慎，这玩意瞎搞造成了巨大的负面影响，哪怕对于他们而言可就是丢官去职的下场。

　　因此，他们经过了众多对比后，慎重的选择了苏松铁路为第一条长途铁路。

　　因为这地方的工商业经济本来就非常好，不管是客运还是货运的需求量都非常大，以往虽然可以通过内河进行运输，但是河运依旧不堪重负，不算方便，成本也不便宜。

　　如果在这地方开通铁路，那么预期的运营利润会非常高，能够迅速的收回铁路投资成本，进而向国人，向帝国高层证明铁路建设的可行性以及必要性。

　　在这种大环境之下，大楚邸报上很快就公布了苏松铁路的建设计划。

　　建设方案公布后，不少人都是颇为关注，期待着能够早日坐上便捷的火车。

　　然而就当国人上下都在关注着铁路建设的时候，国内有一部分人却是没有关注火车和铁路，反而是关注起来了火车的竞争对手：蒸汽轮船！

　　关注蒸汽轮船的自然也不是什么普通人，甚至都不是航运业本身，而是造船厂。

　　大楚帝国里第二大造船厂，广州造船厂在隔壁邻居广州机械公司研发出来高压蒸汽机之后，第一时间就找上门寻求合作，以订购舰用蒸汽机了。

　　不过他们刚开始订购的舰用蒸汽机也不是用来普通运输的，而是为了给海军建造一艘试验用的蒸汽战舰。

　　海军方面可是更早关注高压蒸汽机，他们好几年前就想着把蒸汽机搬上战舰了，之前还对皇家理工学院的蒸汽机研究所了投钱进行研究呢。

　　但是他们也没有想到，正规军蒸汽机研究所没能搞出来高压蒸汽机，反而是非正规军的广州机械公司先搞了出来。

　　但是这也没关系，海军才不管是谁研发出来的蒸汽机，他们只要能够推动战舰的蒸汽机而已。

　　因此听闻广州机械公司研发出来了高压蒸汽机后，就开始设计试验用的蒸汽机轮船，同时委托了广州造船厂进行建造。

　　如此广州造船厂也就率先和广州机械公司进行了接触。

　　而在接触的过程里，他们知道了如今高压蒸汽机的一些详细情况后，就有了其他的心思。

　　这蒸汽机可以用于军舰领域，同样也可以用于普通的商船领域，尤其是内河、近海运输领域啊。

　　在远洋航行的时候，因为蒸汽机的稳定性还欠佳，同时续航力有些短，动力输出也比较短，其实远洋船只光靠蒸汽机的话还是很不妥当的，说不准啥时候就在大海上给你玩罢工，然后只能在茫茫大海上当死鱼了……

　　因此海军方面所设计的第一艘蒸汽战舰，其实依旧带有风帆的，蒸汽机也不是用来日常航行的而是用来进出港口、战斗的时候进行机动、追击敌人的时候进行加速等特殊场合。

　　人家海军，可没奢望过如今的蒸汽机就能够推动好几千吨的战舰进行常规航行了。

　　海军的战舰如此，同时远洋的商船也免不了这种情况。

　　目前来说，远洋船只上如果安装蒸汽机，起到的还是一个辅助的作用，这种辅助作用对军舰而言作用会特别大，尤其是在战斗的时候进行航向调整，抢占T字头的时候会具有极大的战术优势。

　　但是对于普通的远洋商船而言，这种辅助作用有限。

　　不过广州造船厂想到的并不是远洋商船，而是内河、近海船只。

　　他们所设想的是，如果在内河船只上采用蒸汽动力，那么就能够让内河船只摆脱风帆，纤夫，使得逆流而上变的简单而方便。

　　这对于内河运输而言作用将会是巨大的。

　　内河运输的时候，对于目前的风帆船只而言，最大的麻烦就是如何逆流而上，利用风帆的时候局限性非常大，有时候还被迫采用纤夫。

　　但是换成蒸汽机的话，那么这一切的困扰都将不会是问题。

　　蒸汽动力驱动的轮船，能够自由的航行在一切可以航行的河道上。

　　基于这一点，他们已经可以遇见到这种蒸汽内河船只的潜在市场有多大了。

　　为此，就在国内上下都沉浸在火车的时候，他们已经是和广州机械公司签署了战略合作协议，以获得民用舰用蒸汽机的供应。

　　这一次，他们走在了老大哥松江海军造船厂的前面，也走在了一向来以积极创新而闻名的罗华造船厂的前面。

　　他们广州造船厂，这一次走在了所有竞争对手的最前面。

　　对于和广州造船厂的战略合作，广州机械公司方面也非常重视，他们同样想要打开舰用高压蒸汽机的市场。

　　而之前虽然获得了几台海军的蒸汽机的订单，单价也不低，但是怎么说呢……总订单量太小了。

　　全部订单加起来，总马力数一千匹还不到……这都还没有松江铁路那边一家的订单多，人家江南铁路公司为了运营即将建成的松江铁路，一口气就订购了十台火车头，总马力数都一千多匹呢。

　　同时各大矿务公司也在积极和他们联系，已经下单或准备订购火车，这些订单零零碎碎的，但是加起来也是个大数字。

　　毕竟目前而言，大楚帝国里的铁路线其实有上千公里了，这些铁路绝大部分都是属于矿区铁路，这些矿区铁路所需要的火车可不少。

　　工业蒸汽机方面，进展不算很大……主要是如今的高压蒸汽机价格还比较贵，在稳定性上也不如已经成熟稳定的低压蒸汽机，哪怕是在动力以及能耗上有优势，但是并不足以让各大企业们放弃低压蒸汽机，彻底的转向高压蒸汽机的怀抱。

　　更重要的是，国内舍得使用蒸汽机的企业，很多都已经有了低压蒸汽机，人家之前投入巨大采购了低压蒸汽机，总不能没用几年就扔了，然后采购更加昂贵的高压蒸汽机不是。

　　因此，工业用高压蒸汽机的市场开拓上，还需要继续努力，至少要把如今高压蒸汽机的稳定性提升上来，把生产成本以及售价都降低下来才行。

　　不过普通行业对高压蒸汽机还比较谨慎的话，国内第一大轻工产业，也就是纺织产业则是对高压蒸汽机非常感兴趣。

　　过去几年里，纺织产业一直都想要使用蒸汽机，奈何低压蒸汽机的成本贵，运营成本也高，功劳还小……这对于毛利率比较低的纺织业而言是属于亏本生意。

　　而高压蒸汽机则是不一样，哪怕现在还是比较贵，用起来估计会亏本，但是进一步发展的话，用起来还是比较划算的。

　　最重要的是能够迅速的提升产能。

　　如今纺织业依旧火爆，国内市场乃至海外市场里的各种纺织品的需求巨大，对于各纺织企业而言，只怕生产不出来，不怕卖不出去。

　　因此，纺织企业里的龙头企业，苏秦纺织公司也是找到了广州机械公司，商讨着进行战略合作，以便早日用上蒸汽机。

　　不过，这种合作后续还得再继续研发改进才行，现有的高压蒸汽机太贵，人家苏秦纺织公司也不是傻子，不会做亏本生意的。

　　火车大卖，工业用蒸汽机也算是有了清晰的路线以及可观的前景。

　　但是在航运业里，广州机械公司却是没有获得太大的进展，预期中的远洋船只里，竟然除了海军外，没有普通远洋商船愿意采购高压蒸汽机……

　　就算是海军，他们也只是打算搞几艘试验舰而已，可没打算说第一时间就大规模的上马蒸汽战舰了。

　　如此情况下，广州机械公司也只能把目光放在了内河船只上来。

　　如此的他们，和广州造船厂方面也是一拍即合。