等铁路真建成后，帝国高层依旧磨磨蹭蹭了好几年……一直到承顺四十二年春才正式敲定了西进计划。
之所以拖了好几年，还是因为帝国高层对单纯的扩张领土没啥兴趣了……倒是陆军那边一直都主张推动西进，陆军主张西进自然是为了战功。
最终帝国高层勉强达成了一致意见：打就打吧……不过内阁还是那句话：打是可以打，但是依旧别指望有什么额外军费。
对此陆军方面虽然有意见，但是也无可奈何……自从准格尔战争之后，除了每年的常规军费外，内阁方面就没给过军方哪怕一个铜板的额外军费！
甭管军方怎么说，吹捧也好，哭惨也好，夸大土著威胁也罢，甚至拿什么外星人来说事，内阁方面都是坚决不给钱！
主打的就是一个铁公鸡，一毛不拔！
而这种情况都持续二十几年了，陆军也知道不可能因为一场什么东欧战事就获得内阁的额外军费的。
好在陆军这些年在印度，非洲以及欧洲地区的收获也不小，尤其是最近几年在欧洲地区陆军方面连续打了一堆国家，缴获的战利品一大堆，获得了抄没分成以及赔款分成也不少。
再加上印度那边的众多土邦国家，陆军也会和内阁那边配合着轮流进行收割，每年盈余也不少。
两者相加，倒是让陆军这几年攒下来了一些家底，采购了更多的枪炮以及弹药，还留下了一两千万充当临时战费。
所以哪怕内阁不给额外战费，以陆军的家底也能撑得住一场规模大一些的战争。
再说了，大楚帝国打仗也不都是亏本的，有时候也赚钱的！
这一次打东欧，当地肯定会有不少的战利品可以抄没，事后也可以找俄罗斯王国那边要一笔赔款，和内阁分成后就算没赚头，但是也不太可能亏损太多。
如此诸多情况结合起来，也就促成了大楚帝国的东欧战役正式展开。
承顺四十二年三月，大楚帝国皇帝罗志学，正式批准了参务院提交的‘东欧粮食开发计划’，授权陆海军对当地土著进行打击、驱逐，夺取大片的东欧南部地区的平原地区，以开发成大楚帝国新的超级大粮仓！
东欧粮食开发计划，这也是最近几年大楚帝国里富有时代特色的对外扩张行动计划代号了。
就和之前的欧洲贸易自由计划一样……表面看和战争没啥关系。
实际上战争也的确不是目的，欧洲贸易自由计划，核心目标是为了全面打开欧洲市场，让整个欧洲成为大楚帝国的经济殖民地。
东欧粮食开发计划，顾名思义，其核心目标就是要在东欧地区开发耕地，种植更多的粮食，打造一个超级粮仓！
至于战争……那只是顺带的。
计划被批准后，帝国各部门再一次为大规模的对外扩张行动了起来，除了计划里的主体力量也就是陆军外，海军方面也会大规模参与。
同时内阁方面也会深入参与其中，比如吏务部要提前选拔官员，为后续拿下东欧地区后设立行省，府，县等各级行政区域提供足够的官员。
民政部方面要提前准备好移民计划……这地方拿下来总得有人口不是，要不然光溜溜一片土地也没啥用啊，帝国发动这场战争，就是为了拿下这片超级大耕地，然后种田，为国民提供数量更充足的粮食，最终为人均粮食水平、肉食消耗水平、基尼指数等目标而服务的。
同样基于这一目标，农林部方面联合工商部，工业部等机构，准备对东欧平原上的大片耕地进行开发，准备组建或招商那些大型农业公司前往当地建立大规模马耕或机械化种植的农庄。
那么大一片耕地，单纯想要慢吞吞移民过去，靠移民自耕农模式开发种植是不靠谱的……太慢，人均耕种效率也太低了。
还是得进行招商，让那些农业公司进行大规模开发和机械化种植。
招商农业公司前往地广人稀的地区进行大规模耕地开发，帝国之前在东北，漠南，漠北，中亚，还有海外的美洲，印度等海外直辖领地等地区的开发里已经收获了非常良好的效果。
如今帝国高层准备在东欧也复制这种路线。
并且在三月份正式的军事行动还没有开始呢，帝国官方就已经开始对东欧地区部分区域的大片耕地进行了招商……这地方都还在俄罗斯人手里呢，但是帝国官方都已经把大量的土地直接租出去了……
连合同定金都收了不少！
不仅仅租地，大楚帝国官方还在东欧地区提前设立了行省，设置了若干府县呢，连巡抚以及几个知府，知县都已经任命，并前往西海城那边开始临时办公了……
为了后续的完善统治，大楚帝国在东欧地区里拟定设立两个巡抚……之所以什么设立两个巡抚，主要是东欧地区面积太大。
比如说后世的乌克兰，在地图上看似乎挺小的，但实际上人家有六十多万平方公里的土地，而乌克兰也只是东欧平原的一小部分而已。
而大楚帝国的核心目标是整个东欧平原地区！
而两个巡抚则是一南一北，要不然的话地方太大，只设立一个巡抚很难进行管得过来。
当然了，虽然整个东欧都会拿下，但是核心重点开发的区域目前只规划了东欧平原的南部地区，至于北边的话天寒地冻的不好开发，后续怎么开发处理那是以后的事了。
至少大楚帝国近期呢是没打算开发北方那些冻土的……大楚帝国里那么大一个西伯利亚现在还仍在那里发霉呢，哪有闲工夫开发东欧北部地区啊。
边疆或海外领地里的土地……只要不是肥沃耕地，楚国人一般都懒得开发！
还是那句话，世界那么大，好地方多了去，楚国人犯不着非要去开发那些自然条件不咋地的地方。
当然，这些只局限于人没几个，距离中原遥远无比，并需要投入重金开发的边疆、海外领地等地区，至于本土腹地，尤其是关内十八省地区那就不一样了……哪怕是山地都给你种上番薯玉米或其他经济农作物。
东欧的两个巡抚设立好了，连府县单位都设置了不少，一大批文官们接到任命后，已经先后乘坐火车抵达西海城，为进入东欧建立起大楚帝国的行政机构进行最后的准备。
而这个时候，陆海军方面，主要是陆军那边也完成了准备工作，开始了新一轮的西扩战争……然后对面的俄罗斯人就傻眼了，这些野蛮的楚国人，他妈连借口都懒得找，准备好后就直接打过去了！
甚至连个宣战程序，最后通牒之类的都没有。
你问楚国人为什么不宣战？楚国人会正儿八经的回答他：这场战争从来都没有停止过！
之前是在西伯利亚，现在是在东欧！
大楚帝国总不能为了同一次战争，宣战两次吧！
第949章 伏尔加河上的恐慌
承顺四十二年四月二十三日，正值初夏。
伏尔加河下游出海口的阿斯特拉罕，这是一个历史悠久的城市，最早起源于当地的游牧民族，并在一百多年前被俄罗斯人兵不血刃的占领，俄罗斯人在这里修筑了军事堡垒，驻防了一定数量士兵。
后续此地平静了一百多年，但是在大概二十年前开始就出现了变化，随着俄罗斯不断的在西伯利亚战败，同时南部哈萨克草原上的哈萨克完蛋之后，楚军的兵锋开始出现在乌拉尔河沿岸，并在乌拉尔河的入海口建立了西海城。
后续大楚帝国虽然没有继续大规模西进，但实际上却持续派遣兵力西进进入往西数百公里的伏尔加河下游流域。
俄罗斯人为了对抗楚国人，为了保护伏尔加河下游流域，开始长时间的持续在伏尔加河下游流域里修建军事堡垒，构筑所谓的伏尔加防线。
其中的阿斯特拉罕则是俄罗斯人重点构筑的要塞城市，并陆续增兵。
截止到承顺四十二年四月，阿斯特拉罕已经演变为一个面积庞大，拥有各类完善城防设施的堡垒城市……驻扎了各类俄军以及其仆从军大约三万余人，此地的俄罗斯人仆从军也比较有意思，其主体之前从哈萨克草原西部西逃的游牧民族的军队，数量还不少。
驻防重兵之余，此地还部署了大量的火炮，各类长管滑膛炮至少有两百多门，其中有些还是大口径的长身管加农炮，主要是为了扼守河道，阻挡楚军的炮舰闯入伏尔加河。
而类似阿斯特拉罕这样，因为楚军威胁而进行城防建设，并重兵驻防的俄罗斯城市，还有其他几个，比如北边的察里津（斯大林格勒），萨拉托夫，叶卡捷琳堡等。
可以说为了阻挡楚军继续西进，俄罗斯在过去的二十年里是投入了大量的人力物力，并把其常规军队里的大部分都是部署在东方区域。
只是……这种重兵布防对于楚军而言其实没什么意义。
真要打的话，哪怕是十多年前楚军都可以打下来……只是楚军自己因为各种因素不想打而已。
这也给了俄罗斯人一种错觉，那就是他们过去十几二十年来的东方防御措施是取得了积极有效的效果的……楚军之所以打过来或者是不敢打过来，就是因为他们在东方的乌拉尔山脉以及伏尔加河防线上的坚固，兵力雄厚！
所以俄罗斯人才有足够的底气好几次拒绝大楚帝国的全面开放市场提议，想要保留所谓的底线。
就是因为他们觉得，楚国人虽然强悍，但是自己也不是没有一战之力，只要能够在战争中顽强作战，不说彻底挡住楚国人的进攻，只要能够给楚国人造成足够的伤亡，制造足够的麻烦，到时候自己再服软做出一定的让步，那么就能够顺利的获得一个其他欧洲国家都没有得到过的‘体面’结局，避免成为全面殖民地的局面。
但是这种说法对于楚军而言，多少有点扯淡……不过人家俄罗斯人自己这么觉得，也没办法不是。
针对俄罗斯人的宁顽不灵，楚国人也懒得和俄罗斯折腾什么谈判，直接来了个‘东欧粮食开发计划’，也不要什么殖民地，搞什么经济掠夺了，直接把地方拿下来自己搞一个超级大粮仓算了。
如此也就有了大楚帝国陆军第十八师从西海城一路西进，沿途横扫了多个俄罗斯人的前哨站，在承顺四十二年四月二十三日下午时分，其前锋部队已经抵达了阿斯特拉罕的郊外。
一时间，城内的俄罗斯人大为恐慌，大量民众拖家带口朝着后方逃亡，以躲避战争。
而城内的俄罗斯人的军队也是人心惶惶……要知道眼前的这支楚国人的军队可不是凭空冒出来的，而是在过去的半个多月里一路横扫过来的，沿途也有俄罗斯人的堡垒据点等进行过抵抗，俄罗斯人一度也派遣了骑兵部队前往袭击拦截……
但是他们都没能挡住楚国人的的这支主力部队的持续推进。
不仅仅没能挡住楚国人的持续推进，反而是损兵折将！
沿途堡垒据点里的俄军加起来也有几千人的规模呢，但是能够逃回阿斯特拉罕这个后方战略堡垒的俄军不足五百人……
同时俄军派去袭击拦截的骑兵也是在一次和楚军骑兵的交锋里损失不小。
这么一算，前后俄军已经损失了好几千人了，但是别说挡住楚军了，就连拖延楚军行军速度都没能做到。
实际情况也的确如此，这一次从西海城往阿斯特拉罕方向进攻的楚军乃是第十八师，另外还有一个独立骑兵团进行配合作战，总兵力大约一万八千人。
而真正被安排和沿途俄军作战的楚军兵力，实际上也就一个步兵团以及骑兵部队，加起来也就四千多人的前锋部队而已。
更多的主力部队以及炮兵部队，辎重部队等都还在后头行军呢。
然而就是这么一支前锋部队却是一路横扫俄军，为楚军的主力西进打开了一条三百多公里的通道。
同时俄罗斯人的不断溃败，众多溃兵逃回阿斯特拉罕之后，不仅仅给这地方带来了前线的具体消息，也带来了恐慌。
在这些溃兵的形容里，那些楚国人根本就是不可战胜的……如果说普通士兵也没这能力和见识来了解楚军的话。
那么溃兵里的溃败军官们对前线战斗的描述则是让城内守军的俄军将领们大为恐慌……
根据这些溃军军官们的说法，他们的战败方式虽然多种多样，有的据城而守被击败，有的野外交战被击败，有的尝试被伏击失败被反杀，有的被楚军骑兵追击拦截等等。
但是俄军里的一些有经验的将领们却是从这些多种多样的失败描述里，提炼出来了一个具有高度一致性，几乎所有溃军军官们都会提到的说法。
那就是楚军的火力太强，远超俄军的预料！
而俄军之前的预料，实际上已经是把楚军的火力拉的非常高的程度，可别以为人家俄罗斯人还傻乎乎的认为对面的楚军和自己一样使用滑膛炮，俄罗斯也知道对面的楚军使用的是后装线膛步枪以及后装线膛炮呢……不仅仅打得远、打得准，而且还打的特别快……
但是根据这些溃兵军官们的说法却是更夸张！
比如说步兵火力，相当多的溃兵，尤其是军官们说从东边杀过来的楚军使用的步枪打的还要更快……而且还不用打一发就装填一发。
有个溃兵军官说，曾经用望远镜亲眼看见过对面的楚军士兵，举着步枪只是简单拉一下就瞄准射击，在短短十来秒时间里就打出来了五发子弹，这个过程里并没有装填子弹的动作。
这些无一例外都在说明，对面的楚军使用了一种新式，可以连发的步枪……一种让他们想都想不到，但哪怕只是稍微了解都会感到绝望的新步枪。
除了步枪外，这些楚军的炮兵火力更为凶猛……俄军溃兵们对楚军的炮火之猛烈感触更深，因为之前的一系列中小规模战斗力，甭管是堡垒攻防战还是野外袭击作战等，这些俄军溃兵们都曾经遭到过密集的炮火袭击。
其炮击力度，远远超出俄军之前的想象！
有个溃兵军官报告，他曾经带领士兵和一队百来人规模的楚军战斗的时候，就遭到了密集无比的炮击……炮弹就跟下雨一样不断的落在他们的头顶上，让他的士兵瞬间死伤过半！
不过俄军的溃兵们也无法肯定他们遭到的是楚军到底有多少人，更不清楚这些炮火来自哪里，是这些小规模步兵携带的，还是后头的楚军主力炮兵部队打过来的。
唯一可以肯定的是，对面楚军的炮火力度，比他们之前在欧洲方面了解到的情况更强。
不管是步枪还是火炮，对面的楚军都出现了变化……比俄罗斯人之前在欧洲搜集到到的诸多情况要更强。
对面的俄罗斯人自然不知道，他们所遇上的大楚帝国陆军第十八师，乃是大楚帝国里正儿八经的甲等战备师，同时也是驻防西部地区的核心战备部队，具有优先换装新武器的权限。这两年刚开始大规模服役的二十五型连发步枪，第十八师虽然不是第一个装备的这种新步枪的师级单位，但是也是前十个。
在二十五型连发步枪正式大规模服役的第一年里，第十八师就拿到了首批一千多支改型步枪，进行前期适应性训练。
第二年的时候，第十八师就完成了二十五型连发步枪的全面换装。
而导致第十八师炮火变的更加凶猛的原因则是在于四十一年式六十毫米迫击炮的服役使用。