曹操面露好奇之色，问道：“异度可否细言？”

　　蒯越沉吟少许，说道：“襄阳城中有旧江左之主孙权，明公帐下又有孙辅、孙贲等江左前任太守。越以为可让孙权、孙贲等人书信至江左，劝慰昔江左旧臣归降。江左旧臣感怀旧恩，必有所回应。”

　　顿了顿，蒯越又说道：“刘琦身侧文武如霍峻、潘浚、王粲、韩玄、黄忠、文聘等人多与荆楚关系匪浅，且那王粲，山阳王氏之后，与丞相帐下文武多有交际。亦或是潘浚，仲子公（宋忠）乃其授业之师。可让以上友人书写书信送至江左，劝刘琦献地出降。”

　　“且丞相恩名远播，亦可写信与刘琦，言明君臣之义，逆顺之势，让其倒戈卸甲，献地归降丞相。至于刘备，丞相或可自我斟酌。”

　　“彩！”

　　闻言，曹操心中微喜，鼓掌喝彩说道：“异度大才！孤率兵马六十万南下，临马江水，不欲多生屠戮。若江左之人愿意归附，孤当不吝封赏。”

　　“丞相之威，海内皆知，江左知晓，必是胆寒。”蒯越吹捧道。

　　“哈哈！”

　　曹操大笑几声，当下的他已是踌躇满志。实际上他南下以来，不仅是蔡瑁、蒯越献城郭归降。连那张鲁帐下的申氏兄弟都带着汉中东部上庸、房陵、西城等数县遣使归降。

　　加上已入朝为官的马腾，遣送质子的韩遂。天下不曾归附之人唯有刘备、刘琦。至于西南的刘璋，早就在官渡之战后联络上他，继而在去年又派遣兵马三百相助。

　　荡平江左，便能一统天下。如此大的优势，曹操可不觉得自己会输！

　　待荆楚众人退下后，程昱趋步出列，拱手说道：“明公无敌于天下，兵临江水，令吴楚之人恐惧。然刘琦得刘备、霍峻之助，方克江左。蒯异度之语虽是有理，但以昱观之，刘、霍二人若不愿归降，江左亦是难附。”

　　“故蒯异度之语，或有可行之处，但难让江左卸甲归降。明公当厉兵秣马，招抚荆楚士卒，收荆楚之舟舸，以备战江左。”

　　“仲德之语，孤怎能不知。”

　　曹操大笑几声，感慨说道：“孤思官渡之时，袁本初写信劝抚孤帐下众人。及若孤难敌，那些人都将降城带兵归降袁本初。换之今时，江左兵马难敌孤，那些受抚之人，当能为我军之所用。”

　　官渡之战形势之艰难，曹操仍是记忆犹新。他在官渡战败，他几乎无反手之力，被袁绍按在地上捶，河南二三年便能被袁绍所得。而他得胜官渡，亦是打了五六年，才全部拿下河北，花了一年远征乌桓。

　　今时形势反转，如果曹操稍微在战场上得利，那些心附朝廷的人则会发力，或是劝刘琦归降，或是成为带路党。

　　“明公英明！”

　　见曹操心有主意，程昱也不便多说什么。

　　贾诩见曹操如此这般，心中暗叹了口气，念及曹操待自己之恩，又见天下即将一统，不愿曹操行弄险之事。

　　斟酌半响，贾诩主动上谏，说道：“明公，诩有一言，不知明公愿听否？”

　　曹操寻声望去，见一向沉默寡言，自己不问，即不献策的贾诩主动进谏，笑道：“文和能言，孤安能不听？请言？”

　　“明公昔破袁氏，又收汉南，威名远著，军势已大，天下莫能及也。今若能用荆楚之饶，以恩赐吏士，抚安百姓，则并土荆南。荆南及附，江水共有，明公可上招益州归附，又下威江东军士。”

　　贾诩将心中的思考缓缓说出，其言辞甚是恳切。

　　“中国地广而人众，江左地广而兵少。明公多出兵马袭之，疲其兵马，军围夏口，恩威江北，不与战之。及二三年，则可不劳众而江东臣服矣！”

　　“文和此言差矣！”

　　曹操眉毛微挑，不以为然说道：“我北方之众虽不习水战，但得江汉兵马，可以用之。大江为险阻，舟舸可渡之。及渡大江，北方之众，可显兵威，江左之兵，安能及也？”

　　说着，曹操缓缓踱步，沉声说道：“且江左兵寡，我军兵众，其虽有水师之利，但不足以令孤畏之！”

　　贾诩见曹操不愿纳自己之策，也不争口舌之利，拱手说道：“明公高见！”

　　若是平时，曹操愿纳贾诩之言。但形势已到了当下，曹操可不愿花上几年时间去折腾江左，且还不知道贾诩之策是否行得通。

　　毕竟当下的曹操可是手握巨大优势，这不能用武力征服江左，他善用兵之名，岂不是有假！

　　而且曹操已经有五十五岁了，头疾时常复发，他渴望早平天下，从而登基称帝，建他曹氏之国祚。

　　“启禀丞相，夏侯渊、曹纯追击刘备失败。曹纯中刘备奸计，被其所败，帐下虎豹骑亡有五百余人，马被夺走千余匹。刘备所携数万百姓，已被舟舸运至夏口。”斥候急步入内，禀报说道。

　　“刘玄德？”

　　曹操得闻刘备之名，嘴角冷笑几声，说道：“刘备素有小计，子和中其计策亦属正常。今能败虎豹骑，看来刘备帐下兵马亦是雄壮。”

　　被夺走的战马千余，仅是小事。唯那死伤的五百人，伤亡十之一的虎豹骑，让曹操颇是心疼。

　　“罚曹纯俸禄三月，贬职留用。”

　　“诺！”

　　曹操负手背腰，望着堂内的吴楚舆图，双眼微眯，喃喃说道：“刘玄德，你将亡于孤之手也！”

第215章 何以败曹？

　　短短一个多月间，襄阳城主从刘表换为刘琮，又从刘琮变成曹操。远在皖城的霍峻常是早上收到刘琮继任荆州牧的消息，及到晚上又收到刘琮归降曹操的消息。

　　刘备从率军北上襄樊，又携民渡江至夏口，好似过去许久。但对于霍峻而言，就如两三日之间发生的变化。上午刚想出来的计策，到下午又要被否定，形势变化之快，让霍峻常是猝不及防。

　　及曹操入襄樊，刘备退至夏口，局势彻底分明。加上鲁肃奉刘备之命南下江左，霍峻才摸清目前的局势变化。

　　皖城，议堂。

　　鲁肃在舆图上指点，说道：“将军，今刘琮归降，襄樊被曹操所取。主公难以入城，于蓝口击败曹纯，顺势撤至夏口。关将军攻江陵，烧毁江陵辎重大半，也已撤至夏口。”

　　“撤至夏口，逢朱灵、路招、冯楷三将进军，主公、关将军出城作战，击败三将，斩首八百人，又俘虏千余人。趁势击之，遇张郃、于禁、满宠、李通四将前来，主公与之战，不分胜负，因敌寇兵众，撤至夏口城郭。”

　　自曹操南下以来，刘备几乎拿命在抵抗，先是在蓝口聚击败曹纯。又在夏口城外战胜朱、路、冯三将，奈何遇见张、于、满、李四将，双拳难敌四手，无奈只得坚守夏口。

　　霍峻抬头望着舆图，问道：“满宠、李通乃豫州兵马，可是弋阳三关被破？”

　　鲁肃点了点头，说道：“因蒯越投降，章陵郡被曹操所取，内外受困之下，弋阳三关难以坚守，西关归降，中、东二关兵马已撤至夏口。”

　　南阳在被袁术败坏后，人口南逃。又因地处中原核心地区，屡次遭战乱波及。张绣屯宛城，及归降曹操。南阳从新野到叶县，几百里间几乎少有人烟，且是贼寇丛生。

　　刘表为控卫襄阳（汉水）北部的安全，分南阳南部及东南部地区为章陵郡，黄射为初任太守，但因在江夏，实际由刘表自己亲自监督。及他病重，黄射又出任江夏太守，则由蒯越出任章陵太守，掌握汉北兵马。

　　章陵郡归降曹操后，整个荆北的防线瞬间被瓦解，驻守在大别山之间的弋阳三关已失去驻防的需求。撤地快的东、中二关得以幸存，因路途遥远西关被朱灵劝降。

　　说着，鲁肃用手指向夏口，沉声说道：“大江以北唯有夏口城郭在我军手中，遏守江左之命门。而荆南四郡之前略有倾向扬州，但今率大军至襄阳，及奉天子之命，不知四郡太守态度又会如何？”

　　“今时北方之众陆续南下，兵马有数十万之众。主公望江左能尽快起兵，集水陆兵马进据荆楚。以免夏口失守，危及江左。”

　　顿了顿，鲁肃迟疑问道：“主公至夏口已有十日，不见江左动静。今遣肃至江左，问询状况如何？”

　　霍峻微微挑眉，笑道：“使君莫以为峻心畏曹军势大，不敢领兵出战？”

　　鲁肃摇了摇头，摆手说道：“主公并无此意，而是心忧刘扬州受曹操恐吓，又被那群士人蛊惑，不敢领兵战之。”

　　刘备对霍峻颇是信任，毕竟霍峻可是教唆刘备下江东，又怂恿刘备以南御北。若霍峻不能信任，那刘备身边也没多少人值得信任了。

　　说着，鲁肃降低声音，说道：“主公已收到曹操劝降信，信中曹操许诺主公出任御史大夫，与其平起平坐，又封县侯，食邑三千户。余下诸将各有封赏，亦有提拔重用。”

　　“子敬不曾收到书信？”霍峻问道。

　　说话间，霍峻从案几上拿起二封书信与鲁肃，笑道：“曹操送来一信，峻荆楚友人也送来一信。”

　　鲁肃看着两份书信上的内容，惊讶说道：“曹操许以将军出任徐州刺史，拜四方将军，又增食邑千户，甚是器重啊！”

　　在曹操采纳蒯越的攻心之计，不仅向刘备、刘琦都送去书信，连那霍峻、文聘、黄忠、王粲、潘浚等大量荆楚旧人也都送去书信了。试图让江左上下离心，君臣相疑，从而崩盘投降。

　　比如刘备，曹操亲自写信；亦或是霍峻，曹操让他人代笔，又让友人傅巽写信劝降。

　　鲁肃无奈的笑了笑，说道：“将军名及海内，曹操亦有所闻。而肃却是名声不显，曹操不知我名属实正常。”

　　曹操的封赏根据众人的名声所写，鲁肃虽不愿投降，但不代表他不愿成为榜单上的那一人。即后世鹰酱制裁兔子公司，科技公司虽不想上，但你若榜上无名却也不好看。

　　担心霍峻有归降之念，鲁肃说道：“肃非朝秦暮楚之徒，即便曹操以高官厚爵授肃，肃亦难从之。得逢主公已是幸事，某必当尽忠竭之。且肃以为曹军兵马虽众，但江东有山川之固，主公英武，公子仁义，大小用命，将军、军师领事，肃与诸将为爪牙，未必不能胜曹。”

　　霍峻听出了鲁肃的弦外音，笑道：“子敬之语，亦是峻之所思。曹操兵势汹汹，看似摧枯拉朽，有无敌天下之势。但峻窃以为，曹操南征北战，扫荡群雄，今至江汉，已是心高气傲。兵者有云，骄兵必败，江汉当为其兵败之地也。”

　　鲁肃心生敬佩，拱手说道：“将军豪迈，今下之战将多赖将军尔！”

　　继而，鲁肃又透露消息说道：“肃奉主公之命，前往丹阳京口，携命让丹阳兵马出征，且听命将军布置江北防线。又让军师携带书信前往吴县，拜会长公子，言明兵者之重，荆州之因果。”

　　为固守夏口城，刘备不敢离城。今只能让鲁肃替他前往丹阳，传达他的军政命令。而鲁肃拜会霍峻，除了有告知当前的局势，亦有传达刘备的军令。即丹阳兵马服从霍峻的布置，不仅要考虑与曹操作战，亦要兼顾到江北防线的问题。

　　鲁肃从袖子中取出书信，奉上说道：“此乃主公书信，将军可阅之，当能知主公之意也！”

　　霍峻拆开书信浏览，只见刘备在书信中言辞不多，仅说曹操已尽出北方之众，欲倾覆吴楚。他当下不能回江东，根据江北来寇多寡，由霍峻安排丹阳兵马布防调度，他在夏口等着霍峻。

　　合上书信，霍峻心中微叹口气。刘备不谈期望，亦不谈叙感情，仅言兵事，给予霍峻自我衡量的权利，实际上也是另类的给予压力。

　　霍峻沉吟少许，说道：“使君之意，峻已知之。今时间紧急，江左兵马方集结完毕，且那江淮兵马之虚实，峻近日也才探查清楚。我当向使君回信，禀明当下江左形势，让使君安心据城，峻不日将说服刘扬州，率兵马赶赴夏口。”

　　鲁肃拱手说道：“肃将往京口，传达主公之令。”

　　“好！”

　　霍峻也不挽留，送行说道：“子敬且先去京口，峻理清头绪，随后便至。”

　　“将军留步！”

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　　送走鲁肃，霍峻欲思索军事，却被手下将领打断。

　　“末将拜见将军！”

　　俞韶见到坐在榻上的霍峻，低头行礼说道。

　　“且坐吧！”

　　霍峻见俞韶不敢直面自己，抬了抬手，说道：“公礼求见，不知有何要事？”

　　俞韶神情扭捏，拱手说道：“今曹操举兵北方之众而临江汉，不知将军以为能胜否？”

　　霍峻心中微沉，脸上却是温和笑道：“公礼何来此问？莫非公礼亦收到劝降书信？”

　　俞韶微张嘴巴，说道：“将军也收到劝降信？”

　　霍峻将书信摆在案几上，不以为然说道：“此乃曹操攻心之策也，不足为虑。”

　　俞韶吐了口浊气，如释重负说道：“韶收到孙仲谋书信，其信中言曹操举八十万雄兵至江汉，今让韶识时务以免自误，劝某举兵归降曹操，许以官职封赏。”

　　霍峻让侍女为俞韶奉茶，笑道：“公礼收到旧主之书信，可有想法？”

　　俞韶神情微敛，拱手说道：“将军不计韶之旧事，委以重任，今不敢背弃。今日而来，欲知将军之意。”

　　霍峻目光直对俞韶，浅浅笑道：“某以为江左可胜曹操也！”

　　“将军此言不假！”俞韶面露惊讶之色，反问道。

　　“嗯？”

　　霍峻轻抿口茶，似乎对俞韶的质疑不满。

　　见状，俞韶急忙解释说道：“韶非怀疑将军所言，而是为将军能败曹操而感惊叹。”