“仲邈以为当如何处置？”刘琦问道。

　　霍峻沉吟少许，说道：“启禀公子，峻以为当严刑厉法，强买强卖者罚杖百下，掠夺财物之人以死刑处之。”

　　顿了顿，霍峻说道：“今夜便可迅速抓人，明于府衙审罪，后日于市井行刑，以免迟则生变。”

　　“可！”

　　在刘琦的吩咐下，他从襄阳带来的骑士，携带襄阳的军令，直接入棘阳军营抓人，一夜的鸡飞狗跳。

　　“你等何人？”

　　躺在榻上休息的张彪，望着闯入营帐内的骑士，呵斥说道：“怎敢擅闯大营。”

　　“奉长公子军令，擒拿张彪。”骑士挥手，说道：“来人，上。”

　　张彪赤裸着上身，被人别住双臂，高喊道：“我对荆州有功，我要见中郎将。”

第23章 生隙

　　“吁～”

　　高头大马停在府衙前，一位刚猛粗犷，两颊络腮的将军，带着怒气闯入府内，推开拦截的侍从。

　　“你等何人，怎敢擅自冲撞府衙？”侍从紧张地喊道。

　　“某乃荡寇中郎将张允，长公子何在？”张允推开侍从，环视众人喊道。

　　屋内的刘琦听着张允的怒吼，面露不满，站起身子出去。

　　忍着不爽，刘琦说道：“张中郎将可入内谈话。”

　　“啪！”

　　鞭子一挥，张允看了眼刘琦，走入堂内。

　　“子……”

　　“长公子称呼我为张中郎即可，不必以亲戚相称。”张允冷声说道。

　　刘琦也不忍着怒火，说道：“张中郎私闯府衙，恐并不合礼法？”

　　张允将鞭子扔在案上，说道：“那长公子惩处张彪便是合理吗？得长公子之威，我部将士死伤十余人，怨声载道，这让我如何治军？”

　　“哼！”

　　刘琦也不惯着他的表弟，拍案怒声说道：“若非你部将士侵犯县民，我又怎会至此。若不严惩，你让刘荆州颜面何在？”

　　“那又何必如此重罚，甚至斩杀张彪。”张允怒目而视，说道。

　　“张彪身为将校，劫掠财物，乃是死罪，如何不能处决。”刘琦为保住自己的颜面，拔高音量说道。“张允，刘荆州让你驻兵在外，乃是让你保境安民，而非让你寻衅滋事。”

　　张允斜眼看着刘琦，冷笑说道：“不知深浅之人，还以为你就是刘荆州。别忘记了，你还没继位！”

　　“张允！”

　　刘琦指着张允的鼻子，似乎想放什么狠话，但顾虑一二，最终又放弃了。

　　张允拿起地上的马鞭，威胁说道：“刘琦，今日之事，允当牢记在心。”

　　“呼！”

　　刘琦生气着坐在榻上，平静复习。

　　霍峻从屏风后走了出来，说道：“长公子，张允桀骜不驯，虽为亲族，但不可用之。”

　　刘琦重锤了下案几，发泄胸中闷气，说道：“我虽与张允少小相识，但我与他并不亲近。棘阳之事，本是其麾下将士之失，今不自我反省，反而责怪我，当真岂有此理！”

　　心有负罪感的霍峻，安慰说道：“话虽如此，但公子此番处置，不仅得百姓之心，又全府君中正之名，将不负公子北行。”

　　“只得如此。”

　　……

　　秋风萧瑟，吹落树上的落叶，飘进驿站的别院里。

　　棘阳别院里，霍峻坐榻上，为徐庶沏茶。

　　霍峻放下茶壶，问道：“明公近月如何？”

　　徐庶接过茶盏，笑道：“主公自离开襄阳后，拜访各地望族，日日赴宴，酒肉不缺，今反而福气了些许。”

　　刘备与霍峻分别后，根据分配的任务，关羽训练将士习水战之法，他自己结交南阳世族、豪强。长久下来，酒肉吃多了，又缺少运动，刘备整个人发福了。

　　“可有所得？”霍峻问道。

　　徐庶点了点头，说道：“主公以膝下无子，认得长沙寇氏俊杰寇封为子，得其族内资助，并其部曲，以壮水军声威。”

　　“刘封！”霍峻惊讶问道。

　　“正是！”徐庶答道：“莫非仲邈知道少将军？”

　　“刘封之名似峻少年友人而已。”霍峻答道。

　　徐庶为霍峻介绍，说道：“少将军颇有勇力，虽为长沙寇氏之后，然其有刘氏血脉……主公观其仁孝，赐予刘姓，以为义子。”

　　听着徐庶的介绍，霍峻心中暗叹一声，世间真小，自己本以为下江东，会改变历史，却不料刘备还是认下了寇封当义子。

　　刘备收义子与霍峻收义子不同，刘备收义子主要原因在于刘备至今膝下无子，仅有二个女儿，为求子嗣延绵，不得已收养子嗣。而自己收义子纯粹是看上邓范未来的潜力，能为霍氏的兴盛出份力。

　　说起刘备无子，倒不是刘备不能生，而是在徐州之时，得吕布所害，其子女有不幸亡于兵戈当中。这也导致了刘备无比记恨吕布，以至于在曹操面前谈及董卓、丁原之事，让曹操处死吕布。（注①）

　　霍峻摇了摇头，说道：“明公虽四旬有余，然峻观其身体健壮，仍可有子嗣，又何必急于一时。”

　　徐庶进一步解释，说道：“仲邈所言有理，然长沙寇氏家资不少，寇封亦有部曲。今主公认少将军为义子，乃是为江左而谋。”

　　“嗯！”

　　顿了顿，徐庶也说出了自己的目的，说道：“主公心忧江东之事，言下江东愈晚，恐孙权根基便愈发稳固。今闻霍君在棘阳，特遣庶前来，看能否帮得上仲邈？”

　　棘阳与新野临近，霍峻到棘阳的消息，新野旦夕便知。刘备担心仅凭霍峻一人不足撬动局势，特派徐庶询问进展，也看能否帮得上霍峻。

　　霍峻不紧不慢地喝了口茶，说道：“元直可知襄阳近日状况？”

　　徐庶沉吟少许，说道：“某听商贾有言，襄阳近日有一首童谣传的厉害。且刘琮将娶蔡氏女为妻，襄阳蔡氏愈发恩宠。”

　　“元直可记得童谣内容？”霍峻问道。

　　徐庶回忆少许，说道：“子系吴越狼，得志便猖狂；初报生父仇，三载取贼首。大体便是此童谣，襄阳上下皆有议论。”

　　“那元直再观张允何人？刘琮所为何事？”霍峻点拨说道。

　　徐庶皱着眉毛深思，转瞬顿悟，说道：“此童谣原来是仲邈所传播，再观当下长公子、刘琮二事……”

　　霍峻微微颔首，说道：“元直可告知明公，局势仍在峻掌握当中。长公子已有建功之意，待童谣事发，亦或等权兵发江夏，下江东之事，便可水到渠成，且不可心急！”

　　徐庶不禁拍手而叹，说道：“仲邈实乃天下奇才，以一人之力能动荆州，舍君其谁。”

　　感叹间，徐庶想起了那位身在隆中的好友，其二十一岁，耕读诗书，胸怀大志，也是才略超人。不知那位隆中好友与眼前的霍峻见面，又会是一番什么场景。

　　又闲聊一番，得知进展的徐庶，为了不让刘琦察觉，又连夜从棘阳回到新野，向刘备传达霍峻的意思。

　　在徐庶告辞后，就在霍峻独自喝茶之际。

　　霍虎入院，禀告说道：“家主，那牧童及其母上门，言当初义子之事。”

　　“请！”

　　邓母牵着邓范的手，亦步亦趋，仪表自然，显然邓母自幼受过良好的教育。而她今日也穿上白红相间的直裾深衣，秀丽不失端庄。

　　“妾见过霍参军！”邓母领着邓艾入榻而坐，并行礼仪。

　　“邓夫人奔波辛苦了！”霍峻拱手回礼道。

　　邓母深呼吸口气，说道：“范儿天资聪慧，妾见识浅薄，又家境贫寒，难以教诲范儿成才。幸霍郎君仁义，愿收范儿为义子，妾感激不尽。”

　　自从那日霍峻要收邓范为义子，邓母实际上是心动的。这些年她们虽有邓氏的关照，但关照又能关照多少，家境依旧贫寒，否则也不至于让邓范那么小的年纪就去放牛。她不清楚在这混乱的世道上，自己还能拉扯邓范多久。

　　如今有贵人看上邓范，又允许他保留原姓氏，可谓大喜之事。然邓母心中却是十分不舍，毕竟自己的孩子才五、六岁，他就要离开自己，独自一人前往陌生的环境，与陌生的人相处……

　　但不舍归不舍，回来之后的邓母忽然受到族人排挤，又有赋税摊派，巨大的压力之下，这让邓母不得下决心，接受那贵人的请求，邓范成为他的义子。

　　说着，邓母泪水充盈眼眸，又强忍着不让泪水流下，说道：“叫义父。”

　　“阿～母！”邓范可怜兮兮地看着邓母。

　　“叫义父。”邓母加重语气。

　　看着眼前这一幕，霍峻心中不忍，说道：“邓夫人，若范儿随我前往襄阳，你又若何居？”

　　邓母沉默良久，说道：“或许回娘家暂居。”

　　霍峻皱了皱眉，说道：“我未娶妻，今范儿随我入襄阳，我也难以照料。邓夫人不如随范儿一同前往襄阳，以为照料。且峻也聘你为厨娘，为家中烹饪，钱财勿缺。”

　　“厨娘？”邓母愣了半晌，说道：“厨丁多为男子，妾为妇人，恐不合规矩。”

　　厨娘这一职业要到唐宋之时，方才兴盛起来。当下秦汉之时，有厨丁职业，却少有厨娘。

　　霍峻笑了笑，说道：“夫人可知陆续否？”

　　“妾见识浅薄，未曾听闻。”邓母摇了摇头，说道。

　　“本朝孝明皇帝时，江东吴县名士陆续触怒刑罚，其母上京献食，孝明皇帝怜其孝顺之情，赦免其罪。”霍峻说道：“今范儿不过六岁，虽得峻照料，然未得其母关爱，不亦悲乎！”

　　“峻聘夫人为厨娘，今后可得生计，又可照料范儿，当是两全之事，不必过于拘束。”说着，霍峻笑道：“在下侍从手脚笨拙，难言味美。夫人出任厨娘，对峻口腹而言，乃有大恩。”

　　“谢霍君赏识！”沉吟良久，邓母看着年幼的邓范，心怀不忍，行礼说道：“若君不嫌妾厨艺粗鄙，妾愿意效劳。”

　　“善！”

　　①：《三国·先主传》：志先主与术相持经月，吕布乘虚袭下邳。下邳守将曹豹反，间迎布。布虏先主妻子，先主转军海西。

第24章 回襄

　　棘阳事结束，刘琦在周边走了一圈，宣扬了自己严惩张允部下的事迹，便满意回襄阳。

　　较出行的速度，回襄阳更为慢些，毕竟霍峻还带上邓范母子，为了安置二人，还多雇佣了辆牛车。不过从来到了泌水岸边，然后坐上舟舸速度就恢复了正常。顺着泌水南下，然后横穿汉江，便可到达襄阳。

　　一路上，或许有所建功的成就感，让刘琦颇是欢乐，想着自己回襄阳后，父亲不知又会怎么夸赞自己。不过霍峻却是独望汉江水，先是脸上挂着笑容，后又是心思沉重下来。