不知搏杀多久，豪强部曲在曹军猛烈的攻势下，纷纷弃战而逃，在地上留下横七竖八的尸体，向那不远处的天柱山逃去。

　　“追！”

　　张辽挥舞手中的长槊，示意帐下军士追击。

　　“将军，天色渐晚，不知前方深浅如何，不如就地休息，明日追击。”牛盖说道。

　　“不可，天柱山险峻，若能速克，宜当早克。若让江淮兵贼，修筑工事，据险而守，将功败垂成！”张辽否决说道。

　　江淮豪强帐下部曲虽不如张辽军士装备精锐，但是一路上凭借地势，以及顽强的斗争，于险要处，层层阻击，为那群老弱男女争取到了太多的时间。

　　今江淮豪强套入天柱山撤退，若能攻破天柱山险要，即能追上贼寇，斩首迁民而归。若追不上，陈兰、雷绪这些贼匪则会翻越天柱山，逃至鄱阳郡地界。

　　山道蜿蜒而上，两侧山石嶙峋，灌木丛生。张辽率军士缘壁而上，常年习惯马战的双脚，在这陡峭的山道上，行进速度丝毫不慢。

　　黄昏的天色下，被击败的数百名江淮豪强部曲，顺着天柱山山道，仓皇而逃。张辽率军士，衔尾而追，时而用弓弩射击逃窜的敌寇。

　　山路崎岖，或是狭窄仅能一两人通行，或是渐宽可有三四人通行。不知奔走了几里，曹军士卒于山道间而行，在他们的头顶上的巉岩上，悄无声息地探出两百多名弓弩手，拉弓上弦，瞄准通行的曹军士卒。

　　“头上，敌袭！”

　　负责瞭望敌情的曹军，大声喊道：“上大盾！”

　　闻言，张辽猛地抬头，不仅看到已经来临的夜幕，还发现两侧墨灰色巉岩上布满了弓弩手。那铁制的箭镞隐隐约约发着冷芒，让曹军士卒不由汗毛战栗。

　　“射！”

　　雷远面目狰狞，高举的手臂下挥。左右的弓弩手扣动扳机，箭矢破空而出，砸落在曹军的头上。

　　陈兰在山岭中殿后阻敌，雷绪与数万江淮百姓逃入天柱山中，而雷远奉命在天柱山的险要处驻守，接应陈兰所部。

　　当看见巉岩上的雷远两三百号人，张辽下意识地翻滚躲到大木后。随着破空声的响起，几支箭矢径直射在他刚刚所呆的位置。

　　“啊！”

　　张辽身手灵敏躲过箭矢的攒射，但他的手下则没那么幸运，除了持盾遮挡的军士，缺乏掩体的军士中箭受伤不少，在山坡上翻滚哀嚎。亦或是被射死扑倒在地上，整个身躯犹如滚木顺势滚了下去，身后的军士不少有被绊倒，撞到树杆上方才停下。

　　“将军！”

　　在弓弩更替箭矢间，几名持大盾的军士护住张辽。

　　张辽望着已是渐渐漆黑的天空，冷声说道：“且放过他们，撤军！”

　　“诺！”

　　“撤！”

　　登山而上的曹军军士随即撤步，弓弩盾手居后，枪矛撤走，各队互相掩护。而那张辽所率的先锋，则是在盾墙的掩护下，徐徐而走。

　　“放滚石！”

　　见张辽撤走，雷远示意手下释放滚石。兄长及部曲大量死在张辽手中，雷远怎甘心让张辽轻易而退。

　　但滚石在天柱山间怕是难以发挥出令人惊骇的作用，天柱山虽是险要，但由于常年寡有人居住早已是树木茂盛，即便是上山的小道周围也有大量的树木。

　　轰轰作响的滚石在树木间互相碰撞，冲击而下的滚石杀伤力减弱，除了几十名倒霉鬼被砸伤砸死，大量的曹军士卒在树木间而行，躲过了滚石的冲撞。

　　张辽冷冷看了眼雷远，自率军士亲自殿后，让手下各部有序撤军。

　　时后军已在天柱山下扎营，张辽、牛盖各迎兵马回营。

　　大帐中，张辽脱下甲胄，说道：“雷绪、陈兰率部曲族人数万逃入天柱山中，此山之形势比灊山更为险峻，道路寡有，山林密布，其部曲精锐据守险要，不知牛将军可有计策对之？”

　　牛盖迟疑几许，说道：“将军，我军从灊县追至天柱山，将军多有得胜敌寇。今已经是深入两三百里，儁乂将军率老弱迁民于后，将军与盖率精锐于前，突进灊山，斩杀雷脩。”

　　“天柱山，地势险峻，盖有贼寇大部，我军兵寡，怕是不克也！且丞相于扫荡江淮诸寇，安抚合肥、六安等城，陈策被斩，梅成潜逃，雷、陈二寇率部曲南迁。今令已成，刘备援军已在路上，故而不如撤军。”

　　张辽略为不悦，说道：“丞相命你我，率军出讨陈兰，今时陈兰逃亡，何谈功成？”

　　说着，张辽手扶在剑柄上，沉声说道：“雷、陈二寇携民而走，行途缓慢。若能破其军，必能得其民。天柱山者，山道险狭，非勇者不得前。”

　　“江淮群匪，虽有斗志，但甲胄简陋，弓弩不齐。明日进兵讨之，当斩敌贼寇而还。若不速讨，则刘备援军至也！”

　　张辽的判断无疑是正确的，曹军作为正规军，且帐下又多是精锐。江淮群匪，多是地方百姓。即便是部曲精锐，手上的甲胄、弓弩也无法与曹军精锐相比。

　　弓弩者，军之利器。或许是几百副弓弩是豪强的家底，但与张辽军中所携弓弩相比，差距甚大。张辽帐下军士携千余强弩，又皆是善射之人，可非豪强部曲可比。

　　牛盖见张辽战意已决，遂起身说道：“愿随将军出战。”

　　“好！”

　　次日天明，艳阳高照，早霞灿烂。

　　相较昨日黄昏追杀时的装备，今日曹军士卒的武器配备齐全，准备的甚是充分。张辽与帐下军士皆携刀斧，腰捆绳索，各负轻重甲胄，手持弓弩，登山而行。

　　张辽与左右当前军士之人，皆是善射术的弓弩手，能在运动间，轻易射中活动靶。吸取昨日的教训，盾手与弓弩手齐行，且派出大量军士探查。

　　登山而行，隐于林间，遇敌寇，则用重弩、强弓射之。弓弩手更替而行，缓缓前进，保持体力的充沛。如此稳扎稳打的打法，利用个人出众的射术，分散而行，让江淮豪强部曲损失颇多。

　　昨日设伏的巉岩被张辽夺取，借着巉岩为落脚点。张辽继续率军士而上，以弓弩手为先，盾手为掩护，寡与敌寇交战，徐徐而行。

　　时至中午，二十里的山路，已被张辽夺取大半。最终杀到陈兰、梅成率军设险扎营之地。

　　陈兰所选扎营之所，险要异常，步径裁通，山路仅能由两三人并肩而行。而陈兰、梅成、雷远三人于山上设营，于山壁上而待曹军，这是他们最为依仗的防线。

　　然他们初到天柱山不久，缺乏时间制作拒马、落虎、网罗等防守工事，仅有简陋的栅栏防备。

　　对于地势的险峻，张辽毫不畏惧，观望地势少许，选敢死之士，以大盾手居前，又以长矛手在后。

　　沿途山道崎岖狭窄，江淮部曲投掷标枪、发射箭矢，皆被那沉重的盾牌所拦。而曹军也用强弓硬弩还击，丝毫不畏。即便有伤亡，亦有后续军士补充上。

　　在这以命换命的打法下，江淮豪强帐下的乌合之众，根本难以阻挡。且江淮豪强也早已被张辽追得心惊胆战，一路上大量同僚被他所杀，今地势之险又无法阻拦，不由后撤逃窜。

　　“上！”

　　张辽挥手，示意军士压上，喊道：“攻入敌寨，斩杀敌首，即是功成。”

　　“诺！”

　　曹军士卒沿着布满己方尸体的山道，奋勇而进，快速突破险道。及至道口，则用弓弩解决周围的敌寇，继而用飞钩损毁栅栏，军士蜂拥而上。

　　在付出二三百号人的死伤上，张辽在众军士的簇拥下，持槊而上，威武登寨。

　　然当张辽杀入敌寨中时，四周响起了热烈的军鼓声，左右披甲军士纷纷现身，人数当不下千人。旌旗摇曳，大纛醒目，让包括张辽在内的所有曹军将士无不惊慌。

　　在张辽的目光中，只见江淮豪强的营寨内猛地竖起旌旗，上书‘关’，左右又各书‘汉寿亭侯’、‘荡寇将军’，因登寨破敌而感到兴奋的张辽浑身冷了下来。

　　牛盖的笑容转而惊恐，喊道：“关羽怎么在此？”

　　继而，一个魁梧的身影从高处现身而出，熟悉的绿色锦袍为内，外披明光大铠，头戴翎羽兜鍪，手持长槊，威风凛凛地虎步而出。

　　得见关羽出现在此，张辽开始深呼吸，平复紧张的心情，亦攥紧手中的长槊。他怎么也没想到，关羽竟然出现在此，就等着自己。

　　关羽怎么来得这么快？

　　关羽手捋长须，沉声说道：“文远，营寨已毁，今兵深入险山之中，不知可愿降否？”

　　张辽转头望下山脚，却见自己昨晚所扎的营垒燃起大火，黑烟滚滚升起。

　　“云长，好手段！”

　　张辽猛地恍然大悟，自己中了关羽的计策，紧咬牙根，说道：“形势虽是如此，但怎知你必取胜！”

第261章 龙虎之争

　　实际上灊山与鄱阳郡距离甚近，仅是隔着天柱山、潜山而已。昔霍峻经营皖城时，因陈越与雷绪的关系，故而与其常有联络。时间久了，灊山与皖城之间开辟出了一条商路。

　　今在霍笃派出向导的帮助下，关羽抄小路走天柱山。其间得知张辽攻势甚急时，关羽舍弃辎重，率精锐轻装趋步而行。

　　在昨日时分，关羽初至天柱山的南部，而那时张辽收军回营。关平提议在张辽帐下军士疲惫之际夜袭，其建议被关羽否决。

　　关羽深知张辽的能力，今时他率部下也是星夜兼程赶至天柱山，双方都属于是疲军。如此之下，关羽无击败张辽的把握。

　　进而，关羽沉思良久，以他对张辽性格的了解。今日没攻下天柱山，张辽可不会因天柱山的险峻而撤军，大概率会再次进攻天柱山。

　　敌在明，我在暗。如此之下，关羽与雷绪等人联络，又兵分二路，一路由吕蒙率领，一路由关羽自己统率。关羽诱张辽深入天柱山后出击，吕蒙则是趁机焚烧山下的军营，以乱张辽军心。

　　这便是关羽计策，利用后发制人、敌明我暗的优势，快速行军，诱敌深入，乱敌军心，一举挫敌。

　　当然以张辽之勇略，怎肯轻易服输，自是聚兵而战，力求击败营寨中的江淮部曲及关羽军士。

　　在曹军士卒的簇拥下，张辽的脸色难看到极点。

　　今日天柱山之战，几近胜敌，实在没料到关羽从中杀出。然他绝非一时受挫便欲胆怯败退之人，唯有奋力一战，或有机会挽救这颓势。

　　牛盖见张辽脸色沉稳，不见慌乱，心中也稳了下来，问道：“今时当如何是好？”

　　张辽握紧步槊，说道：“今时欲胜唯有击败关羽，我率左右亲信杀向关羽，你且为我掠阵，阻挡江淮来寇。”

　　“好！”

　　牛盖沉声说道：“将军武略过人，若能击败关羽，唯将军尔！我为将军掠阵，庇护左右。”

　　“杀！”

　　随着怒吼一声，牛盖身披重甲，率左右亲卫出战，吸引众人的注意力。其声势颇大，众人果被吸引，箭矢往牛盖他们头上招呼，左右又有军士迎战。

　　长矛者持矛向前，或是向上戳刺，然对方时而拨开，或用盾牌格挡。凡有不留神，则被冷不丁的长矛戳到，敌人吃痛哀嚎。

　　张辽吐了口唾沫，用力挥动手臂，指向关羽的方向，说道：“擒杀关羽，封赏千金。”

　　言语初下，张辽持槊而出，步幅迈大，重而有力，犹如猛虎下山。左右甲士紧随他左右，同赴敌阵之中。

　　关羽远远望去，见恍如猛虎的张辽深入到人群中，手中的长槊之快，可见残影，瞬间就刺死刺伤数人。而那甲士们亦不甘示弱，凭借身上的坚甲利刃，与那些江淮部曲作战到一起。相较于常年作战的曹军，江淮部曲怎能敌，不由混乱败退起来。

　　‘关’大纛下，关羽提槊欲亲战张辽，却被关平所阻。

　　关平跃跃欲试，拱手请战说道：“父亲既是军中主将，岂能轻战。张辽虽是猛虎，但已入困境，唯有困兽之斗。”

　　关羽脸色沉了下来，呵斥说道：“张辽实乃猛虎，而你可非牛犊。张辽之勇，为父尚且不敢轻视，唯出全力而战。何况你乎？莫忘《左传》曰：‘困兽犹斗，况人呼？’”

　　对于关平的不知轻重，关羽唯有厉声呵斥。生怕关平没记性，不知自己的实力如何，轻易出战，白白送了自己的性命。

　　若不是关平出生早，乱世奔波中唯有习武才能有保命。否则关羽早就想让他与二儿子关兴一样，从文习学经文。

　　毕竟常年刀头舔血，怕终有命亡之日。让子嗣学习经文，像孔明军师那般不好吗？即便是关羽，自己也逐渐转型统帅型将领。

　　关羽捋着胡须，吩咐说道：“正明，你率帐下步卒去对牛盖，张辽由我亲自迎战。”

　　“诺！”

　　来自会稽猛将的留赞，用那他粗犷的嗓门应道。