“汉中，益州之北境，得之可入巴蜀。曹操素有扫荡天下之志，岂能不渴求巴蜀？时曹操据巴蜀，兼有中原，拥地盛之势，吴楚将惶惶不可终日矣！”

　　“汉中，陆伯言出镇，寡有名气，常以儒生见人。曹操、夏侯渊虽有忌惮，但却不足以信之。且汉中老弱兵马两万，远离武汉，毗邻中原，时乃用兵征战之地。故以峻之见，曹操必取汉中，公安之兵多是偏军尔！”

　　虽然曹操让曹仁出军吸引注意力，但是仔细推测之下，不难猜到曹操会向汉中进军。

　　如果曹操打公安，即便破了城池，也打到江陵城下。但以曹操的水军势力，无法渡过长江。即便渡过了长江，巴蜀上游的兵马，回军也能轻易断了曹军的退路。

　　公安之地，值得作为的地方不大。那么值得用兵的地方，便唯有汉中了。

　　汉中离吴楚有千里之远，之前是孤悬于武汉之外，今打下江州，才与汉中联通上。

　　即便是消息联通上，汉中距离江州有上千里，距离武汉有数千里之遥。汉中离关中、陇右各数百里，毗邻中原。如此看来，汉中利于曹操用兵，而不利于刘备用兵。

　　如果曹操打下汉中，便能与蜀地里的刘璋呼应，两面夹击入蜀的刘备大军。到时驱逐走刘备后，曹操通过他的威望，或是政治、军事手段，或许能兼并下巴蜀。这远比从公安进军，来得靠谱得多。

　　刘备抱膝沉吟，说道：“孔明先前恐曹操南下汉中，劝孤居武汉，请入江州理政。今汉中战事将发，或可见孔明先见之明也！”

　　顿了顿，刘备担心说道：“汉中北有秦岭，南有大山，道路崎岖，士兵难行，粮草难达，时三军又西进取蜀，此战将大不利我军！”

　　“今以伯言之能，以帐下之兵，怕是难御曹操兵将，不知仲邈可率兵接管汉中战事，统兵御曹否？”刘备问道。

　　在刘备期盼的目光中，霍峻挺直腰背，拱手说道：“峻不才，愿赴汉中御曹！”

　　“不知主公可出多少兵马？”霍峻问道。

　　刘备沉吟良久，说道：“今四万大军取蜀，江州留屯万人，孤帐下汉升、叔至二将督兵万余人。赴汉中督战，孤仅能与仲邈两万人。但仲邈入巴，可招募新卒，不限人数。”

　　如今刘备的摊子铺得大了，江淮留了三四万人守备，江汉有两万多人守卫，这就去了五万人。加上伐蜀的兵马，用于御曹的机动兵力真没多少。

　　霍峻皱起眉头，陆逊老弱两万人，江州留屯万人，黄忠、陈到万人，以四万兵马守汉中，若仅是防守，倒并非不行。但就怕曹操杀入汉中城中，不好作战。

　　另外四万大军，汉中养得起吗？肯定是养不起，必须依靠巴地的粮草支援。但就怕巴地没有能力一边供应伐蜀大军的粮草，又一边供应汉中军队的粮草。

　　或许知道这场远离吴楚的仗不好打，刘备苦笑说道：“若是难御曹操，仲邈接应伯言所部，可撤入巴地，封锁蜀道。待蜀地平定之后，孤亲率举国之兵北伐汉中。”

　　霍峻思绪良久，说道：“主公，峻求张鲁、阎圃二人随军。有此二人随军，当能为主公御曹。”

　　“善！”

　　刘备大喜过望，说道：“张鲁今在武汉，可随仲邈入蜀。待曹仁兵退，孤将入蜀，督兵北上，增援仲邈。”

　　“诺！”

第327章 书生意气

　　天色渐暗，书屋内点起灯火照明。

　　霍峻枯坐榻上，仔细研究着巴蜀舆图，心神忧虑。

　　“夫君，莫非又有战事？”

　　步练师端着鸡汤，蹑手蹑脚地走到案侧，轻声问道。

　　霍峻揉了揉鼻梁，说道：“天下纷战，不得不战。今将远赴千里之外，重山之中作战。”

　　步练师放下鸡汤，探头看了眼舆图，皱眉说道：“远赴汉中作战？”

　　“嗯！”

　　“妾常听妇人言，汉中乃妖孽之国。位处群山之中，山道崎岖数百里，多信五斗米教，离武汉有三四千里之遥。夫君此行怕是不易，望多加小心。”步练师担忧说道。

　　霍峻拍了拍步练师的柔荑，安抚说道：“金口之役，我尚且都能胜，何况汉中之地乎？”

　　“夫君远行，当多饮鸡汤，以补身子。”

　　步练师打开汤罐盖，欲为霍峻盛鸡汤。

　　霍峻伸手阻止，笑道：“你且让人多拿一副碗筷，当有老将军亲自拜访，我与他同食鸡汤。”

　　“诺！”

　　步练师纤作细步而出，留给霍峻私人的思考时间。

　　望着汉中舆图，霍峻眉目微蹙。他正在思考兵入汉中的道路，走水道至江州，再从江州走上千里的山路到汉中，如此漫长的行军道路，从整军到入汉中，少说要两个多月。

　　在中间的这个时间段内，汉中需要陆逊以两万老弱兵马固守，这个时间段关键异常，仅希望曹操来得不要那么快，或是陆逊能拖住这段时间。一旦拖住这段时间，等到他率兵入汉中，接管战事，守住汉中并非不可能。

　　然根据陆逊上报的防御措施，曹操破了汉中外围防御，他将会退守到沔阳、成固二城，延缓曹军的攻势。而他也需要为这种突发的状况，制定新的破敌之策。

　　“嗯？”

　　霍峻望着舆图，单手敲着案几，思绪渐远。

　　侍从推门而入，禀告道：“家主，黄老将军在外！”

　　“速请！”

　　“诺！”

　　少顷，黄忠精神矍铄地走入屋内，向霍峻拱手称道：“忠见过霍督。”

　　“请坐！”

　　霍峻招呼黄忠入座，笑道：“老将军今身体何如？”

　　黄忠坐到对榻上，拱手说道：“马伏波曰：‘丈夫为志，穷当益坚，老当益壮。’今忠虽不才，愿为主上之伏波，请霍督驱使。”

　　“善！”

　　霍峻为黄忠盛了碗鸡汤，笑道：“见老将军如此气魄，此重任为老将军不可任之。”

　　“请都督吩咐！”

　　霍峻在案几上摊开汉中舆图，指点说道：“汉中若与武汉通达，唯有两条道路。其一，走长江水道，再翻越米仓山大道入汉中；其二，北上襄樊，逆汉水而行，走房陵、西城入汉中。”

　　黄忠放下手中的鸡汤，说道：“霍督可是让忠逆汉水入汉中，然此路被襄樊拦截，怕是难通汉中。”

　　霍峻将手指下移，移动到山脉上，说道：“我意让将军率本部从秭归翻走熊山入房陵，继而西进汉中。”

　　“走熊山入汉中？”黄忠眉头紧皱。

　　熊山，即为神农架大山。在春秋战国时期，神农山之中常多有熊生活，故唤神农山为熊山。

　　汉中离武汉三四千里远，如果从秭归翻越神农山入汉中，行程将缩短三分之一。但神农山又岂能是那么好走，如果真那么好走，也不至于让黄忠都犯难。

　　“对！”

　　霍峻指了指舆图上的兴山乡，说道：“秭归兴山乡，昭君之故土，位于熊山之中。古来秭归与房陵之间有山道互通，兴山便位于山道之间乡邑，山道之间蛮夷众多，与汉人大族多有联络。”

　　“文、邓秭归之大姓，我军入蜀得有文布、邓凯二人归降我吴楚。今将军走秭归，可以令文、邓二将为向导，又募夷兵为己用，过兴山，至房陵，进而西进汉中。”

　　“霍督，曹操下江汉时，申氏兄弟上表降服。今曹操委蒯祺为房陵太守，又表申氏兄弟为太守。今走熊山，兵至房陵，亦要过上庸。时若受阻，忠所统军士怕进退难矣！”黄忠担忧说道。

　　霍峻冷静地为黄忠分析，说道：“房陵少经战事，位处群山之中，少有防备。太守蒯祺，孔明军师之姊婿。我已让人去江州索要孔明书信，以劝降蒯祺。”

　　“时将军入房陵，兵马突至，蒯祺惶恐之下，得孔明书信多半归降。若不归降，将军奋战讨之，曹仁统兵攻公安，难以顾及房陵，城池必被将军所取。”

　　“房陵若下，上庸位处汉中、房陵之间，我已让主公书信一封，官职不变，不改兵职，申氏兄弟当会识趣归降。如此行军，将军可达汉中矣！”

　　翻过神农山，进攻东三郡，并非霍峻独创。

　　历史上孟达受刘备之命，也是翻越神农山进攻房陵，帐下兵卒斩杀诸葛亮的姐夫蒯祺。刘封则从汉水南下，帮助孟达进攻上庸，在兵锋下申氏兄弟归降刘备。

　　今时让黄忠边征讨，边行军支援汉中，并非不可。至于黄忠走了之后，东三郡会不会叛乱，重新归降曹操。只能说逼退了曹操，东三郡内部的墙头草自然会归顺刘备。

　　黄忠深思少许，问道：“霍督既有方略，忠当从之。忠从秭归北上，不知霍督如何进军？”

　　霍峻笑了笑，说道：“黄老将军走房陵入汉中，峻与叔至入江州，会见孔明、兴霸，继而从巴地北上汉中。”

　　为了拿下巴蜀，打赢这场立国之战，刘备把压箱底的白毦兵都交了出来，让陈到随霍峻出征汉中。自己坐镇空虚的武汉，稳固人心，调遣物资入蜀。

　　说实话，刘备不是没有考虑自己率军支援汉中，但是念及子嗣年幼，自己在吴楚的根基薄弱，以及武汉离汉中三、四千里，一旦他发生意外，那吴楚基业就将分崩离析。

　　黄忠将霍峻送到手中的鸡汤喝完，将鸡肋吐到碗里，拱手说道：“多谢霍督解难，忠已无异议。”

　　“老将军慢走，峻将于汉中与将军会合。”

　　“霍督留步！”

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　　就在霍峻送别黄忠时，远在千里之外的汉中，已是陷入戒备当中。

　　沔阳，堂内。

　　陆逊身袭儒服，头戴文冠，屈膝跪坐于榻上，案几上陈列着谍报。

　　席下，吴兰见陆逊沉默不语，说道：“将军，夏侯渊督兵行至下辨，曹操大军集结关中，我军兵力悬殊，何以据敌？是否仍坚守诸围，或是兵退二城？”

　　杨昂忧虑说道：“将军，我军兵寡，诸围不可守，今当退守二城，以待援兵抵达。”

　　陆逊为汉中制定两套防御系统，一套是外围的各道隘口，另外一套是汉中内部的沔阳、成固二城。外围守不了，就集中兵马退守二城，等候救援。

　　沔阳、成固二城在陆逊任职的一年多时间内，不断被加固，粮草堆积甚多，守城器械也在储备当中。今下众将皆怕外围不能守，希望退守二城，等待救援。

　　陆逊将佩剑摆上案，说道：“今不战而退二城，人心必然涣散。今诸围虽不可坚守，但未必不能与敌寇一战。”

　　“这～”

　　几人面面相觑，不知如何言语。

　　陆逊虽是儒生，却是深谙兵书。金口之役，也为霍峻出谋划策过；随张飞北上汉中，亦有不少历练。

　　今坐镇汉中，陆逊自是能知汉中内情。以汉中来说，分守诸围是优先选项，如果诸围守不住，才能退守二城。

　　但如果诸围守不住，则代表曹军兵入汉中，届时汉中人心动荡，二城也很难守久。毕竟守城之重，在于内部心齐，一旦人心涣散，有投降曹军之念，则是守不久。

　　半响后，宗预趋步入堂，说道：“启禀将军，夏侯渊所部情报已送达。”

　　接过巾帛，拆开浏览，陆逊沉思良久。

　　陆逊将手中的书信放下，起身环顾众人，沉声说道：“曹操举大兵而来，今若不挫敌兵锋，鼓舞人心，城池虽坚，但亦不能久持。且援军远在巴地，待援兵至时，恐人心已散！”

　　在众人震惊的目光中，陆逊说道：“请诸位随逊出战夏侯渊！”

　　吴兰猛地站起身子，劝道：“将军，若不欲退守二城，宜当固守阳平关。今安能出战夏侯渊？其兵众，我军寡，战之则必败也！”

　　陆逊抽出案几上的汉剑，儒雅的脸庞浮现凌厉之色，厉声说道：“逊虽书生，但受命主上。今坐镇汉中，奉命退敌，诸君若是不从，则以军法从事！”

　　“诺！”

　　众人唯有应下，但心中却在暗自叫苦。