“嗯！”
司马朗点了点头，说道：“今当保重身体，切记当按时服药，不可遗忘。”
说着，司马朗将五人量的药剂交予军士，叮嘱说道：“按时煎药，多饮药汤，当能痊愈。”
“多谢使君仁德，我等感激不尽！”
军士们弓腰行礼，向司马朗表示由衷的感谢。
离开前，帐中飞舞且在嗡嗡直叫的蚊子，正在司马朗周边游荡。
听着嗡嗡叫的蚊子，司马朗以手扇风驱赶蚊子，随口说道：“帐中蚊虫太多，宜当驱赶，以免休息不宁。”
“多谢使君关心！”
在军士的恭送下，司马朗领着侍从走出营帐。
行走间，司马朗顿感手背瘙痒，仔细看了眼，原是不知何时被蚊子咬了一口，手背上起了个红肿。
“好痒啊！”
“江淮蚊虫怎如此之多？”
司马朗挠了几下，烦闷说道：“今后当寻艾草制成香囊，以驱蚊虫。”
被蚊虫烦恼之时，侍从来报，说道：“使君，仲达主簿正于营外恭候使君，言有事情纷说。”
“善！”
得知弟弟来找自己，司马朗放下手中的活，前去招待。
帐门口，见兄长衣着简朴，身袭粗衣，如寻常百姓般打扮，司马懿说道：“兄长何以如此穿戴？”
司马朗笑道：“不以身作则，何以与将士同心？今虽无药方，但安抚之下，患病军士无不感恩，此便足矣！”
司马懿微叹了口气，说道：“今日懿听旁人言，陈琳、徐干二人已亡，大王命人就地安葬。兄长以身作则，为众人之表率。但疟病凶险，兄长当不可久留营中。”
“去世了吗？”
闻言，司马朗神情略有悲伤，但又有些许习以为常。
“唉！”
司马朗叹气说道：“望医师早得治病之法，若这般下去不知将亡多少人？”
司马懿将手中的行囊，交予司马朗，说道：“兄长，大人闻你我南征，命人做了两套夏服送来。”
司马家多有长寿的基因，司马懿的父亲司马防出生于桓帝时期，历经汉灵帝，董卓乱政，郭李之乱，至今已有六十九岁。
司马朗捧着衣物，向北面鞠躬行礼，说道：“多谢大人关心，惜儿远在千里之外，不能看望大人。此役若止，儿必尽孝于大人膝下。”
司马懿趁机插嘴，说道：“据斥候所报，刘备已有撤军迹象。若无偏差，大王见刘备撤退，将会休兵不战，你我不日或将可北归也！”
“善！”
……
疟病之下，无论是达官显贵，亦或是底层军士，皆众生平等。不仅是建安七子的陈琳、徐干同日病逝，亡于疟疾之手。
之前身患疟病的鲁肃病情愈发变重，纵得刘备叮嘱让医师百般医治，也不见其丝毫好转。
八公山大帐内，鲁肃躺在榻上，面容憔悴，嘴唇发白。因高热产生的痛苦，将折磨鲁肃折磨着辗转不安，呻吟不止。
“啊～”
侍从摸着鲁肃高热的额头，担忧说道：“杜医师，家主高热不退，今下当如何是好？”
从武汉千里迢迢赶来的杜度带着面巾，伸手为鲁肃搭脉诊断。
感受着鲁肃无力的脉搏，杜度眉头紧皱，说道：“鲁都督身患疟病，非寻常药物可治。今病至末期，纵我师在世，亦难为鲁都督医治。”
说着，杜度放下鲁肃的手，说道：“恕度无能，医术不精。有违大王之令，无法医治鲁都督。”
侍从跪在地上，哭泣说道：“医师有起死回生之能，今天下能救家主者，唯有杜医师。还望医师不弃，寻法救治。”
杜度扶起侍从，无奈说道：“某奉大王之命，为鲁都督救治，怎敢不尽心尽力？仅是疟病凶险，今又病入膏肓，度已无法救治。”
“医师？”
侍从还想恳求什么，却被病榻上的鲁肃打断。
“咳咳！”
鲁肃微睁暗淡的双眼，无力说道：“生死属司命之所管，岂是人力所能变，今不必强迫医师。”
杜医师背起药囊，叹气说道：“鲁都督，恕度无能了！”
“多谢了！”
“家主！”侍从哽咽说道。
“拿些水来！”
“诺！”
鲁肃望着帐顶，惆怅说道：“辅佐明主，匡扶汉室，人生之所愿。惜天不假寿，我命当终于此！”
杜度背着药囊走出营帐，却见刘备、霍峻等人脚步匆匆，迎面而来。
“大王！”
刘备扶起杜度，着急问道：“可有方法救治子敬？”
杜度低垂脑袋，说道：“度有愧大王之命！”
“子敬！”
刘备哀痛一声，便要绕过杜度，想加快脚步进入营帐，然却被法正、庞统等人阻止。
法正拉着刘备的袖子，说道：“子敬身患疫病，有传人之险。大王今为万乘之躯，怎能亲临看望？”
刘备甩开法正的手，不满说道：“疟病仅以蚊虫传人，今孤身袭长衣，佩驱蚊之囊，蚊虫不得进身，岂有得病之危？”
庞统拦住刘备，劝道：“大王虽有香囊护体，但蚊虫防不胜防，大王为避有万一之事，今时岂能孤身犯险？疟病之害，当远胜兵戈搏杀，大王当谨慎行事。”
“这～”
刘备见二人如此劝谏，坚定的想法不由产生动摇，遂看向霍峻，希望得到支持。
出乎刘备意料，霍峻站在众人那边，劝道：“大王身负国家之重任，若是有失，纵峻九死亦难赎罪！”
霍峻虽然知道疟疾是通过蚊子传播，但他对仅知疟疾皮毛，怎敢保证百分百的概率，轻易让刘备犯险。
“罢了！”
盖或知道自己身份重要，刘备长叹一声，甩开众人的手，说道：“孤隔帐布与子敬答话，不与入帐探望？”
“大王英明！”
走到帐外，刘备隔着帐布，问道：“子敬当下如何？”
“大王？”
帐内传出欣喜的声音，说道：“多谢大王看望。”
继而，声音微沉，鲁肃道：“惜肃不能再辅佐大王，此为肃今下之憾。唯望大王早登大位，兴复汉室，还与旧都。”
刘备低沉的声音，伤感说道：“今榻上之策已成，正当图治北伐之际，卿何以患病，欲弃孤而走？”
鲁肃流着泪水，说道：“恕肃德薄，无法追随大王北伐。幸榻上之策已成，得见大王坐拥南方，肃已无悔也！”
刘备轻抚在帐布上，叹气说道：“卿所献伐下寿春，北取青徐之策暂不得成，卿怎言无悔乎？”
鲁肃哽咽说道：“肃流落江南十余载，幸得大王器重，委以重用，如此怎言悔乎！”
说着，鲁肃的手搭在帐布上，尽力往外伸，想触摸刘备的手。
见状，刘备急忙尝试握住鲁肃的手，隔着帐布，两掌掌心相合！
刘备悲伤不已，说道：“孤欲见卿！”
鲁肃透过帐布，望着刘备影子，眼含泪水，说道“肃身怀重疾，君系兴汉之重，不可见之。”
“子敬！”
刘备低头而叹！
“子敬，黄花蒿食之有用否？”霍峻问道。
“食服二日，不见好转。”鲁肃叹息说道：“有劳都督费心，今后多赖都督辅佐大王！”
“唉！”
霍峻无力叹气，黄花蒿无用，他也没办法了。
“肃之妻儿将拜托与大王了！”
“善！”
刘备的鼻子已是有了鼻音。
过了半响，刘备收敛情感，与众人离开营帐。
然就在此时，鲁肃在侍从的搀扶下，艰难走至帐口，向刘备远远地鞠躬行礼。
“大王！”
刘备回头望去，得见那鲁肃憔悴的音容，泪水难止！
第405章 魏高祖？
建安二十二年，五月五日。
趁天色朦胧之时，汉军乘舟舸从肥水向南撤军，刘备结束了首次北伐。
此次北伐，若从所得战况来看，淮西虽无较大的战果，但淮东进展颇大。如占据淮阴、钟离、盱台等淮南据点，除寿春未下外，汉军已将战线推至淮水沿线。
除了所得淮南城邑外，还斩擒孙观、朱光二将，擒获六七千魏卒，掠民约有四千户，所获军民合有三万人左右。在霍峻的主持下，尽数迁至淮南腹地，充实凋敝的江淮地区。
在淮北屯兵的曹操，得知刘备乘舟舸撤军后，考虑到瘟疫肆虐与水势大涨的原因，放弃了追击刘备的想法。继而召见诸将，下令大军撤退。
大帐内，驱邪用的熏香袅袅升起，刺鼻的气味在帐中弥漫开来，蚊虫不敢入帐。