刘艾持节拱手，说道：“魏王德行显赫中国，令天下之人敬仰，艾与诸臣皆知。今天子之命，非我等所能改。是故魏王何不如随臣入许，面见陛下，陈述内情。”
“请魏王入许，面见天子。”众人齐声道。
见众人如此，曹操勉为其难，说道：“诸卿所言有理，孤当亲入许昌，以求陛下收回禅让之诏。”
“大王英明！”
在曹魏君臣配合下，曹操入许昌的流程也走够了。
次日，曹操坐着天子车驾，前往许昌。
第428章 除死方休
公元218年，五月。
孟达见曹仁迟迟没有具体书信，心中多是着急，欲书信催促曹仁起兵。然被陆逊得知后，则书信劝孟达静心。
陆逊信中表示，孟达为归降之人，今情急催促曹仁出兵，恐会引起曹操的怀疑。何不如自恃身份，以掌握三郡九县为筹码，多在信中讨要官爵，以安曹操之心。
接着，信中又言，今下关君侯以养病之名初归武汉，不宜仓促动兵。可待数月，曹仁心切之际，诱其出兵袭取房陵。
陆逊在揣测敌心上当有一手，在他的指导下，孟达不急着与曹仁通信，反而是吊着曹仁。凡事有曹仁书信，孟达多在讨价还价，发挥出自己市侩小人的一面。
实际上，陆逊所指点没错。有孟达的起兵配合，凡曹仁举兵向西，三郡九县将不战自下。孟达作为有实力的一方，自然有资格向曹仁讨价还价。
五月间，孟达与曹仁保持书信往来，为了不引起疑虑，则不催促曹仁进兵。
且不言孟达与曹仁的书信互通，曹操入许昌后，与刘协玩起了三请三让的把戏，终拗不过贤君刘协的好意，曹操终于接受刘协的禅让。
在诸吏官仔细挑选日子后，曹操决议在七月登基，暂在魏国首都许昌设立祭坛，以为封祭天地。
至于首都选址，或有议邺城，或有议洛阳。曹操虽欲将洛阳作为首都，但因洛阳凋敝，大魏初建，只得暂将邺城当临时首都。
六月，刘协禅让的消息在魏国境内传播开来，不日也传到南汉首都武汉。
武汉，汉王宫。
侧殿内，刘备正与关羽对饮，叙谈兄弟之情。
刘备端着酒樽，见关羽双鬓斑白，感叹说道：“兄与云长相识于涿郡，昔云长英武豪迈。然今下之时，云长与兄皆为白发匹夫，俱是老矣！”
望着刘备脸上渐生的皱纹，关羽多有感触，说道：“宪和、公祐相继病逝，友人渐亡。今时念来，当多有追忆往昔齐聚欢笑之时。”
说着，关羽问道：“大王与弟相聚于武汉，今下却不知翼德如何，数年不见，当多有思念。”
刘备摇头苦笑，说道：“翼德如同往昔般，时常酗酒，鞭挞士卒。伯言、承明各自远在治所，帐下将士文武规劝不了。纵为兄书信劝说，翼德也常不听规劝。”
关羽无奈叹息，说道：“翼德远在江州领兵，无人在耳畔叮嘱，盖多有些放纵。”
山高皇帝远，书信规劝不顶用。张飞今下也就打仗的时候，因自己是都督，怕耽搁军事，不敢饮酒过多。然屯兵江州的时候，无军事行动之下，张飞则是放飞自我，恶习难以纠正。
刘备拿起酒勺要为关羽斟酒，笑道：“待寄奴成婚，翼德归武汉时，孤当要严加呵斥，让其收敛脾性。”
关羽阻止刘备的举动，说道：“兄长贵为汉王，岂能为臣弟降尊斟酒。”
刘备佯装不悦，说道：“你我兄弟数十年，纵君臣之分，亦难改你我之间情意。兄为弟斟酒，试问有何不可？”
得见刘备这般说，关羽面露笑容，说道：“兄长纵不非为汉王，但亦为尊长。当弟为幼，当为兄斟酒。”
“不必了！”
刘备拍掉关羽伸来的手，为其倒酒，笑道：“兄依稀记得屈居小沛时，彼时天气寒冷，你我众人于炉边取暖饮酒，商讨起复之事，翼德在旁喝水。”
关羽露出追忆的神色，说道：“若弟所记不差，当是翼德失守下邳，兄长与我流落东海，得糜子仲救济，后转驻小沛。那年寒冬，翼德追悔醉酒失城，数月不饮酒水。”
“那日，兄长见翼德有悔恨之心，唤他来斟酒，让他小酌几口。不料翼德饮酒至醉，得兄长呵斥方休。翼德嗜酒如命，无酒则不欢。”
刘备话未说出口，却见王粲趋步入殿，脚步匆忙，似有紧急之事。
“大王！”
“仲宣，何事这般着急？”刘备问道。
王粲止步施礼，说道：“启禀大王，据许昌传言，曹操逼迫天子行三代之法，将皇位禅让与他。今时中原多是尽知，不日曹操或将篡位登基。”
“什么？”
纵有所备，当刘备得知此消息，心中亦多有愤怒。
刘备怒拍案几，愤声说道：“曹贼为阉宦之后，世受汉恩，方有其曹氏之荣。杀后称王，今又篡位登基，此而可忍，孰不可忍。”
关羽面含愤色，说道：“昔许昌狩猎时，羽若一箭射死曹操，则无曹操今下篡位之事。”
刘备仰头而叹，说道：“是时曹操为国家之福，不可轻易动之。今时曹操已成国家之祸，福祸犹如天之阴晴，非你我所能料。”
彼时许田狩猎的曹操，迎奉天子刘协不久。彼时双方正处在蜜月期的末端，双方尚未翻脸。
那时的刘备投效曹操，正是看中曹操拥护天子的大旗。后来虽认清曹操那张嘴脸，但也不敢直接动手。
彼时刘备让关羽向曹操动手，成不成功不说。即便成功了，刘备、关羽怕是难逃身亡，且那时必会被袁绍得利。
天下之望，袁本初。非是凡人吹嘘之词，而是实打实的话。
故而，刘备称彼时之曹操，是为国家之福，多是有理由。
关羽心中多有无奈，说道：“曹操若是篡位，兴汉之望唯在兄长身上，不知兄长欲何时进位帝号，再兴汉室？”
刘备皱眉微叹，说道：“称帝之事不急，或可待云长北伐襄阳后再议。”
关羽沉吟少许，说道：“请兄长放心，孟达诈降之策若成，曹仁胆敢出兵西进，羽必为兄长建功，覆灭其师，败其大军。”
说着，关羽向刘备拱手，沉声说道：“不下襄樊，除死方休。”
王粲神色微动，说道：“君侯，言死重矣！”
闻言，关羽神色微正，说道：“兵者，本为凶事。不言死，莫非言生，畏战而退，不思进取否？”
刘备出言打断，说道：“仲宣非有此意，其之心是为云长而考虑。云长身为大将，总督一方，岂能轻言‘死’乎？”
关羽微叹口气，说道：“襄樊险峻，世之少有。得有襄樊，可北望宛洛，西观关中，东取汝、颍。军师所献伐北之略，之所以不能成，无非襄阳不在我军之手。若得襄樊，三路用兵呼应，曹操将惶惶不可终日。”
“羽受兄长委托，镇守南郡以来，恨不得下襄樊，以为兄长复兴汉室。昔观天下之形势，恐终羽一生之久，难成兄长之托付。今时得有谋襄之良机，羽又岂能不以死夺之？”
霍峻所献的博望对，属于是刘备所能得拥有疆域的极限。非是能力不及，而是当时的曹操势力太过强大。
纵诸葛亮、鲁肃战略眼观再强，也无法挣脱形势的束缚。然既是这样，诸葛亮根据霍峻的策略上，尝试提出以南伐北的方略。
以中路为荆州为支点，通过方城夏道及武关道，去撬动徐淮、关中的局势。然今时南北分立形成，为何无法实现诸葛亮的方略？
原因无他！
则是与前世一样，刘备手上的荆州不是完整的荆州，而是缺乏荆北的荆州。
这也是为什么上次北伐，刘备改取寿春的缘故。其尝试更改北伐的大略，通过拿下寿春，去争夺中原。
故而可以这样说，一旦南汉突破了寿春或是襄樊其中一点，其与曹魏争夺中原的枷锁则会被挣脱开。两者皆入南汉之手，在北伐上南汉则占据了主动权。
那么广袤的战线中，能拥有改变占据战局能力的地方，唯有襄樊。得有襄樊，南汉则可以去完成诸葛亮所提出的江上对方略。
如此重要的战略据点，真就拴住了复兴大汉的梦想。
在关羽看来虽身死，若能为刘备拿下襄樊，但亦足矣！
刘备握住关羽的手，劝说道：“云长之心，孤岂能不知。但胜败乃兵家常事，望云长不可过分急切。”
“请兄长放心！”
关羽拱手说道：“兄长与诸君为弟谋划多时，仲邈为让曹贼不备，自甘南下交岭，弟当努力行之。”
在吕岱、步骘拿下郁林、合浦二郡后，按照之前言语，向刘备发来求援信。
为了迷惑曹操，佯装交州战事焦灼，表示自己无北伐之心，刘备委任霍峻都督交广二州，负责平定士燮。故而霍峻与关羽在武汉见面后，便率军士南下，赶赴交岭平叛。
可以说为了诱曹仁西进房陵，几乎所有人都被调动起来，参与这场战略欺骗中。
如刘封、孟达一唱一和，陆逊在汉中书信指点；霍峻借淮南王之事，佯装受刘备猜忌；步骘、吕岱放缓攻略交岭的节奏，向武汉求援；关羽采纳吕蒙计策，称病回武汉休养。
可以说为了营造刘备无北伐之心，房陵、上庸、西城三郡九县轻易可下，南汉高层大部分都加入其中。
关羽北伐襄阳，非是一人之北伐，而是牵动着南方众知情高层之心。为得就是争取打空荆州兵力，便于后续攻略襄樊。
第429章 挂地之险
七月，设坛于许昌北门。
庚午，曹操升坛即阼，百官陪位。
是时，曹操于许昌称帝，国号‘魏’，以洛阳为国都，暂幸许昌。纳孙权所疏，年号是为‘建业’，大赦天下。
八月，曹操以河内之山阳邑万户奉汉帝为山阳公，行汉正朔，以天子之礼郊祭，上书不称臣。
拜卞王后为皇后，王太子曹丕为皇太子；封夏侯惇为大将军，曹洪为骠骑将军，曹仁为车骑将军，于禁为前将军，张郃为左将军，徐晃为右将军，朱灵为后将军。
大小官吏皆有提拔，赏赐甚是丰厚。如那镇守陇右的马超，被曹操封以镇西将军、益州刺史；臧霸则是受拜镇东将军，徐州刺史。
至于那个待价而沽的孟达，曹操对其的封赏也不小，拜以荡寇将军，授都乡侯之位。
荡寇将军虽是杂号将军，但却是等级较高的杂号将军，往上则是镇、征级别的将领，可见曹操大方程度。
同时因曹操称帝的缘故，南汉也开始着手深入谋划布局。
八月，刘封巡视房陵郡，孟达设席以待。
时孟达新纳之妾美艳，刘封闻之，令孟达唤妾出席作陪。孟达碍于刘封权势，只得唤美妾出席。
孟达其妾相貌秀丽，身姿婀娜，是为少有之佳人。
酒醉之下，刘封顿生色心，强夺孟达之妾，以为己用。
妾不愿从刘封，哀求孟达相助。孟达怒而拒绝。然大庭广众之下，刘封公然使武士夺之，孟达纵是不愿，但亦无可奈何。
刘封回上庸后，气愤难耐的孟达，终于写了第十封书信与曹仁。
信中，孟达自述降魏之心，他之所以投降，是因为目睹了他友人张松身亡，自感刘备赏罚不平。
今时，他因侍妾之事，与刘封发生争执。怎料张松的遭遇将落在他的身上，他多有恐慌，不愿赴张松旧途。不想坐以待毙的他，欲制密计，举城归降。
自闻汉室灭亡，老革刘备已生自立之心，今于武汉筹备登基之礼，故而边境寡有防备。