只是十天时间，朱祁钺的脸颊都消瘦了几分，可见这十天有多劳累。

　　一只五六斤的羊腿被二人分食干净，而峡口凌冽的风也吹得人鼻子发红。

　　“从吐鲁番到这里二百里，西虏要是过来，估计也就是两三天的时间。”

　　“差不多吧，估计不是明天打就是后天打。”

　　二人有一句没一句的聊着，不多时便犯困各自回到了帐篷里休息。

　　在休息的时候，不知道是不是得到了放松的缘故，朱祁钺梦到了这一路上被他所杀的那些牧民。

　　不过他没有后悔，因为他知道这群牧民下马放牧，上马为卒。

　　战争的残酷他早就了解到了，死一个人是一个数字，死十个人百个人千个人也是个数字。

　　牺牲这数千上万人，换大明朝百万百姓迁移西域，安泰生活。

　　二者孰轻孰重，朱祁钺心里早就有了答案。他瞧不上那种一边讨厌战争，一边享受红利的人，甚至可以说恶心，这也是他为什么总是称呼庙堂那群人为老蛮子的缘故。

　　他们享受着海外的金银所发俸禄，享受漠北、南洋铁料所修建铁路而得以运输便宜的生活所需，却口口声声劝自己爷爷与民更始，休养生息，止战罢休。

　　大明朝如果真的按照他们所说的“休养生息”，“止战罢休”，那恐怕用不了几年就连俸禄都发不出来了。

　　“哔哔——”

　　忽的，深夜之中响起了哨声，营盘之内明军猛然惊醒。

　　得益于日常的营啸训练，所有兵卒醒了之后都是拿上了兵器冲出帐篷。

　　朱祁钺与郭登都是其中一员，朱祁钺一手拿刀，一手拿枪，警惕环顾四周。

　　不多时营盘内巡夜兵卒便大声叫嚷道：“都回去睡觉吧，是南边放哨的弟兄回来了！”

　　“虚惊一场……”

　　“快去睡吧，困死了……”

　　“这哨声弄得我头疼。”

　　“嘿嘿，没它的话，你头掉了都不知道。”

　　“滚……”

　　笑骂间，各帐兵卒纷纷返回帐内睡觉。

　　由于这些日子太过劳累，陈懋并没有要求兵卒早起，而是让他们从子时休息到了辰时，足足四个时辰的时间，让众人休息得精力充沛。

　　他们并不因为即将到来的战事而紧张，甚至有人跑到白杨河内游泳。

　　那冰冷刺骨的河水把人冲得直哆嗦，上了岸后跟个鹌鹑一样夹着屁股，惹得四周早起的兵卒嘲笑。

　　朱祁钺也是嘲笑队伍中的一员，然而很快他就笑不出来了。

　　“哔哔——”

　　刺耳的哨声再度响起，朱祁钺下意识将手放到了腰间的马枪上。

　　他沿着哨声看去，目光穿过一顶顶帐篷，看到了一队明军骑兵沿着河谷东侧山道疾驰而来。

　　他们从明军故意留下的缺口冲入夯土营盘内，向着陈懋的营帐冲去。

　　当他们来到营帐的时候，陈懋也刚刚洗漱好走了出来。

　　塘骑们翻身下马，徒步走到陈懋身边作揖：

　　“伯爷，西虏来了，峡口太长看不清，但最起码不会少于一万人，距离此地应该还有十五里地，刚刚进入峡口。”

　　“嗯，辛苦了，下去休息休息，等会还有战事开打。”

　　陈懋宽慰一声，同时便对身旁的几名千户官分析道：

　　“从吐鲁番城到这里约二百里，西虏大军一定是昼夜不停疾驰而来，暂时还不敢与我军作战，不过等他们修养好就不一定了。”

　　“大军戒严，午后恐怕会有战事，一定要小心娄曾母方向的西虏大军。”

　　“传军令给朱祁钺，教他率领本部骑兵出营盘，巡哨峡口以北十里范围。”

　　“若是有西虏南下，务必将其击退，不可追击。”

　　“是！”一名千户官作揖应下。

　　很快，陈懋的军令便传到了朱祁钺耳中，而他也在收到军令后，立马吹响集合哨，将军令传达给本部兵马。

　　半个时辰后，他们将挽马和乘马留在了营盘内，乘骑军马沿着豁口有条不紊的走出营盘。

　　朱祁钺率领一千骑兵北上五里，而后才开始放哨。

　　一千骑兵被留下五百，其余五百分为五个百户，分别向着几个方向探查而去。

　　莫贺城峡口距离娄曾母一百五十里路程，加上他们还要防止明军迂回对城外牧民下手，自然组织不起太多兵马南下。

　　只是一个上午，朱祁钺便探明了在峡口北部的西虏兵马数量。

　　“四千人左右，比之前要多，但其中半数没有甲胄，看来是征调了牧户上马作战。”

　　朱祁钺坐在临时搭建的帐篷里，一边根据前方送来的情报梳理思绪，一边动手将这边的情况写信告诉陈懋。

　　郭登被陈懋留在了营盘内，显然是陈懋认为朱祁钺不需要郭登也能管理好这一千骑兵。

　　既然如此，那倒不如将郭登调回去，好好守峡口。

　　时间一点点过去，在朱祁钺他将情报送回峡口没多久，后方的峡口便传出了号角声。

　　“呜呜呜——”

　　号角声悠扬，但是十分密集，在听到的一瞬间，朱祁钺便拿起了怀表打开查看。

　　“申时三刻（15:45），看样子他们只休息了三个时辰就赶路了。”

　　朱祁钺根据时间做出判断，身旁的百户官作揖道：“千户，要不要派人询问宁阳伯是否需要我们驰援？”

　　“不必！”朱祁钺年纪虽小，却得到朱棣熏陶，不仅仅是对军事了解，对于用人更是了解。

　　“宁阳伯是沙场名宿，如果需要俺驰援，他一定会派人前来。”

　　“在没有任何调令前，俺只需要负责防备北边的那四千西虏就足够……”

　　“哔哔——”

　　朱祁钺的话音还没落下，帐外便响起了刺耳的木哨声。

　　“来了！”

　　朱祁钺连忙起身向外走去，尽管才十四岁，却得益于老朱和老郭家的优良基因，身长五尺五寸有余。

　　他身上的甲胄是明军眼下正在更换的布面甲，由于冶铁技术进步，布面甲的重量下降到了二十斤左右。

　　相比较曾经五十多斤的扎甲，布面甲更轻便，更适合现在明军的游击战术。

　　“千户，北边北虏南下，诸多百户已经被驱赶南下，标下前来复命！”

　　朱祁钺走出帐内不久，便见三名塘骑策马而来，在他面前五六步外勒马作揖，将军情报告。

　　“好，告诉弟兄们上马备战，不过区区四千西虏，跟着俺上阵杀敌，觅个军功，回家光宗耀祖！”

　　“好！！”

　　朱祁钺大声对四周叫嚷，四周走出的明军闻言纷纷叫好。

　　很快，在朱祁钺的鼓舞下，五百骑兵上马备战，而北边也出现了滚滚尘烟。

　　“噼噼啪啪——”

　　五百被放出去的哨骑已经被西虏驱赶到了一起，此刻他们正轮换射击，不过却没有任何装药的时间。

　　“打旗语，让他们往南边走去装药，俺们顶上！”

　　朱祁钺不用望远镜便看到了敌我双方的情况，果断下令。

　　百户官们按照他的指挥下令，所有人在朱祁钺抖动马缰的举动中，不由将马鞍上早早装好弹药的马枪举起。

　　“兄弟们，跟着俺大纛走，不要恋战，西虏好大个头颅，不怕杀不完！”

　　“是！！”

　　朱祁钺一边带队逆流而上，一边鼓舞四周兵卒士气。

　　随着令旗挥舞，南下的五百骑兵连忙绕过朱祁钺他们，前往后方驻马装弹。

　　朱祁钺没有选择正面动手，而是带着队伍向着西虏的骑兵右翼迂回。

　　尽管有四千余人，但见到五百明军骑兵忽然出现，西虏的骑兵却还是有些慌张，他们下意识的准备阻拦朱祁钺，这正中朱祁钺下怀。

　　他带着五百骑兵冒着箭雨前进，由于明军军马正面有马甲，故此不怕箭雨袭扰。

　　往前顶着箭雨冲锋二十余步，他们便在距离西虏不足三十步的距离扣动扳机，拐弯原路返回。

　　一轮排枪，数十名西虏坠马，还有不少西虏中弹倒在了马背上。

　　他们没有甲胄，根本防不住明军的马枪。

　　马枪都如此，更不用说长枪了。

　　“回撤，拉开距离，二百步外驻马长枪准备，等俺军令开枪！”

　　朱祁钺趴在马背上，只觉得自己好像中了几箭矢，心里慌张，不由得转过头心虚对自己身旁百户开口：“我背上是不是中箭了？”

　　他刚刚说完，就见一批箭雨落下，不仅自己背上再度传来感觉，目光中也见到了自己身旁百户后背连中七八箭。

　　“中了！”

　　百户官闻言伸出手，只是稍微用力就将布面甲上的箭矢给几支几支拔下来。

　　“千户放心，有甲胄傍身，这箭矢对我们造不成伤害，只要好好佩戴面甲就足够。”

　　百户官安慰着朱祁钺，朱祁钺隐藏在面甲下的黑脸不由一红，将心思都放到了指挥军队来回面突西虏骑兵。

　　在他的指挥下，远了明军用背上的长枪打，近了就用马枪打。

　　就是这来回三板斧，四千余西虏骑兵硬生生被他们这千余人给拖住。

　　不到两刻钟，这娄曾母策应的西虏骑兵便承受不住死伤，丢下七八百具尸体仓皇而逃。

　　瞧着他们逃跑的背影，朱祁钺松了一口气的同时，不由得抓紧了自己手中的马枪。

　　他并不觉得能打赢这四千西虏骑兵是自己的本事，真正要论功，也应该是他们背上燧发长枪，腰间马枪的功劳。