范旭东说：“十二年前庚子国难，这边的大批房舍被洋兵破坏，砖瓦至今都埋在土里，几乎见不着新的房屋，简直就像未开垦的荒地。”

　　李谕指着前方：“那里有一个小孩。”

　　范旭东连忙跑过去叫住这个好不容易碰见的大活人，“娃娃！能不能帮忙带个路？”

　　少年警惕地看了他们几眼，范旭东立刻拿出一点散钱给他，然后说：“我们是想找块无主之地，办个盐厂，以后周边的百姓吃盐都不用愁。”

　　少年问道：“你们想在这边建厂？”

　　范旭东说：“对的，我们虽知道这里适合建盐厂，但不熟悉情况，万一占了普通人家的地，就不好了。”

　　少年听明白了范旭东的话，看他们穿着这么周正，不像什么坏人，于是说：“我给你们带路，前面有块地，以前被俄国兵占着，已经空了好多年。”

　　范旭东高兴道：“再好不过。”

　　少年把他们领了过去，突然又问道：“如果你们在这儿建厂，我可不可以当个学徒？我吃得起苦。”

　　范旭东笑道：“当然可以。”

　　李谕看了一圈，然后说：“地方确实不错，距离码头、铁路都不远。就是这里确实荒凉，建房子要花不少时间。”

　　范旭东无所谓道：“房子不着急，有厂房就行。”

　　“可惜这里的土地也不适合建造太高的房子，”李谕又对杨度说，“虎公要不要入股？”

　　杨度说：“支持自家盐务公司，在下义不容辞。”

　　民国虽然比晚清的营商环境好一点点，但如果上头没人，还是很难搞。

　　李谕的公司就早早拉来了唐绍仪、徐世昌入伙。

　　杨度又对范旭东问道：“有没有定下名字，好呈请备案？”

　　范旭东说：“就用‘久大’二字，久者，弥远也；大者，广博也，乃长久光大之意。”

　　“好极了，”杨度说，“呈报备案的事范兄不用担心，等回到北京，用不了多久就可以通过。并且为了保护新生的久大盐业，未来二十年，百里之内都不准他人另办盐厂。所以你已经可以放心考虑股本募集之事了。”

　　李谕说：“盐商必然不会善罢甘休，别忘了专门招纳法律顾问。”

　　范旭东说：“我会记下。但我相信，只要是生产出比肩洋人的精盐，一切不在话下。”

　　有杨度出面，久大的第一次资本募集有许多大人物出钱，比如蔡锷、梁启超等。

　　久大很快就顺利买下了10多亩地。

　　日后久大还会经历多次扩股，将来的股东更有黎元洪、曹锟、梁启超等人。梁启超非常关注，每次都要亲自拿出笔帮着列数计算股本有多少了。

　　总之久大的成立有很多背景，不然它很难在旧盐商的围剿之下存活下来。

　　当然最关键的还是范旭东本人能力出众，一直秉承着艰苦创业的精神。

　　久大初创，根基未固，厂房最早不过一个不起眼的小四合院，只有一对烟囱，在侯德榜加入之前，他既是经理，也是唯一的技师。

　　范旭东的办公桌是特制的，比普通书桌长，抽屉下放铺盖，白天在这里办公、做化学实验，夜间铺开铺盖就是床。

　　开始的一两年都是这样。

　　而且范旭东很坚定地采取了更加现代化的管理模式，不再像以前办企业，集资的钱从收款之日起就要付息。这对于一个新企业来说，是非常沉重的负担。

　　当年张謇办大生纱厂就是如此。

　　普通的公司或许还能勉强坚持下去，但范旭东的精盐厂不行，因为他需要时间搞研发，不见得一上来就盈利。

　　为此，范旭东制定了一个章程：只有获得纯利的年度，公司才进行分红。

　　这是个很健康也很现代的管理模式，幸运的是，早期久大的所有人都心甘情愿采纳了范旭东的政策，众志成城，让久大慢慢从无到有，变成了一个庞大企业。

　　但不管怎么说，想要冲破旧盐商的围攻以及旧盐政的束缚，久大还需要两到三年的时间，对付他们要比攻克技术难关要麻烦得多。

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　　京城，八大胡同。

　　凤铃如今在李谕府上过得很滋润，知道很多姐们过得不好后，时不时来接济一下。

　　每次她都会带来一些食盒，并且留下一些碎银子。

　　吕碧城和李谕心肠好，许多时候都是他们出钱。

　　今天她便让赵谦拉着自己，买了一大车东西赶了过来。

　　曾经的姐妹彩云笑道：“你倒成了俺们的恩客，不过也不能留你过夜。”

　　另一个姐妹则说：“她不能留下，她男人可以啊。”

　　凤铃看了一眼赵谦：“他没这个胆子，更没那个本事。”

　　赵谦吸溜了一下鼻子：“这里面胭脂味太重了，我去外面等着。”

　　彩云拉着凤铃坐下，给她聊起了八卦：“现在八大胡同有一个太子！”

　　“太子？”凤铃剥着瓜子皮说，“什么太子？你听戏入迷了？总不成是朱三太子？”

　　“不是！”彩云说，“是当朝太子。”

　　凤铃在李谕府上多年，耳濡目染下也算见多识广，甚至已经学会莫尔斯电码和英文，于是说：“现在是民国了，哪有什么太子？如果是前朝太子，宣统皇帝只有六岁，根本不可能。”

　　“哎呀！”彩云急道，“我说的是现在！”

　　凤铃压根不信：“就算真有太子，怎么会在烟花之地？”

　　“你咋就是不信哪！”彩云对另一个姐妹说，“你去叫来薛姐姐，正好她也希望联系上李大学士。”

　　凤铃警觉道：“我们家老爷是个正派人，他可不会寻花问柳。”

　　彩云说：“不是找你拉皮条。”

　　“你到底想说什么，”凤铃都着急了，“还有，太子到底咋回事？”

　　“我们好久没碰到这么大的事了，让我慢慢说，”彩云喝了一口茶水，继续说，“当朝太子，当然是袁大总统的。”

　　“袁大总统？太子？”凤铃说，“什么乱七八糟的！”

　　彩云说：“袁大总统的孙子，而且是他特别宠爱的二公子袁克文的孩子，能不是太子嘛？”

　　“啊？！”凤铃都愣了，“你该不会是说袁大总统的孙子在八大胡同里？”

　　彩云说：“真的！而且是个刚生出来没几天的小婴儿。”

　　“你可千万不要乱造谣！”凤铃小心提醒道。

　　“千真万确！”彩云说，“以前袁家二公子袁克文经常来八大胡同，人家当然都是去清吟小班，然后就和薛姐姐好上了。”

　　凤铃说：“你说的那位薛姐姐，真的进入了袁二公子家作了妾室？”

　　彩云点点头：“我们都是八大胡同的，这点事用不了半天所有人都知道了。”

　　凤铃说：“天哪！那位薛姐姐也真厉害，竟然攀上了枝头做凤凰，现在最显赫的不就是袁家嘛。”

　　彩云却叹了口气：“但薛姐姐不久前却决定离开袁二公子，回到了八大胡同。”

　　“为什么？”凤铃说，“难道是袁二公子玩弄她后，嫌弃了，丢了回来？”

　　彩云说：“不是的，是薛姐姐自己要离开袁二公子。”

　　凤铃不解道：“她为啥这么想不开？”

　　彩云说：“戏文里都讲‘一入侯门深似海’，她只是个烟花女子，突然进入最权贵的家庭，或许还是不适应。而且袁二公子是个多情人，姨太太那么多，仍然忍不住寻花问柳。”

　　凤铃说：“有钱有势的男人都这样！……不对，我们家老爷就不是。”

　　彩云说：“薛姐姐跟了袁二公子两三年，终于忍不住离开了。不过出了袁门她才发现自己怀孕了，这不刚刚生下来。”

　　凤铃惊讶道：“还真是‘太子’！”

　　坊间都传闻袁世凯非常喜欢自己的两个儿子袁克定以及袁克文，以后谁接班真心说不定。

　　没一会儿，一个抱着婴孩的美艳女子走了进来。能让袁克文看上，姿色果然非凡，放在整个八大胡同都是一等一的。

　　她本名叫做薛丽清，开口问道：“您就是李大学士府上的女管家？”

　　凤铃回道：“是的，薛姑娘。”

　　王伯作为管家，一些事情处理不了，而凤铃聪明伶俐，学会发电报和英文后，这几年大家都默认了她女管家的身份，与王伯分别管理李府。一个烟花女子做到这份上，虽然不是多么出奇，但在众多八大胡同的风尘女子看来，已经是极好极好的归宿。

　　薛丽清说：“我知道，李大学士是袁二公子的老师。所以我想托您请来李大学士，由他把这个孩子交给袁二公子。”

　　凤铃问道：“你为什么不自己送回去？”

　　“我已经发誓，再也不踏进袁家的大门，”薛丽清说，“不过孩子是无辜的，他也是袁家血肉，我不想他在这种地方长大，而且你知道规矩，在这儿他都不能叫我一声妈。”

　　凤铃心疼道：“薛姑娘，你这是何苦？”

　　薛丽清温柔地看着怀里的婴儿：“我已经见过了高墙中的样子，比之青楼没好到哪里去，甚至还不如这里自由自在。”

　　凤铃张了张嘴：“可是……”

　　薛丽清继续说：“至于为什么请李大学士，是因为大家伙都知道，他是全天下最有文化的人，由他出面，也好给孩子做个仰仗，谁叫他娘没有一点脸面哪。”

　　她说着说着眼泪就下来了，“以后也不要告诉世人他的身世，就当没有这样的娘，不然我怕他一辈子都不能出头。”

　　凤铃听着心酸难忍，但她肯定不敢私下里给李谕下决定，于是叫过来赵谦：“快去把老爷叫来！”

　　赵谦苦涩道：“我让老爷来这里？夫人知道了不骂死我。”

　　凤铃说：“告诉老爷还有夫人，就说这里有袁二公子的亲生骨肉。”

　　赵谦听了也有如五雷轰顶：“你们在唱戏吗？这是戏台上才有的事儿。”

　　凤铃说：“我怎么敢骗老爷？你快去吧！”

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　　“老爷，老爷！”赵谦冲进门里大喊道，“凤铃说，让你赶紧去趟八大胡同。”

　　此时李谕正和吕碧城逗孩子，脸都绿了：“八大胡同？”

　　吕碧城也惊讶地看向李谕。

　　赵谦说：“袁家二公子的孩子，在八大胡同生了出来，孩子他娘一定要你去接走孩子。”

　　李谕心中刚舒了一口气，接着惊讶道：“袁克文的孩子？！”

　　民国时期奇人异事很多，但李谕也想不到还有这一出。

　　吕碧城同样觉得非同小可，起身与李谕一道前往。