徐鸿咽了咽吐沫，此时的心情有些激动。
通常而言，只要不是太懒散的皇帝，在传胪大典前都会举行一场小传胪，即由皇帝来面试最优秀的前十名考生。
此次他在殿试中的成绩优异，有幸成为小传胪的被召考生之一，而当日所发生的一切仍是历历在目。
几天前，那日同样是阳光明媚的好天气，他们十人一起被太监领进了西苑。
此次成绩排名让人意外，传统的科举强省在会试和殿试的成绩不尽如人意，而现在最出彩的十人中竟然有三位是来自广东。
除了他自己和张遂外，另一位便是广州府东莞县的刘存业。
刘存业在广东其实颇有名气，在年少时便以优异的成绩通过了广州院试，于成化十九年参加广东乡试取得第二名的成绩。
作为二十三岁的广东乡试第二名，且是《尚书》的经魁，如此优异的成绩被大家一致看好，甚至有算命先生断言刘存业有状元之相。
徐鸿比刘存业要小上好几岁，看到如此光彩夺目的刘存业，亦是只能仰望。只是后来的接触及了解到一些事情，发现刘存业这个人缺乏自主能力，为人处世方面还不及自己。
以当年乡试高中为例，按说怎么都要即刻前往京城参加次年的会试，在会试上博取进士功名。
刘存业做了一个令人大跌眼镜的举动，由于他母亲担心他第一次出远门会遇到危险，结果他主动放弃乘胜追击的好机会，没有前往京城参加明年的会试。
三年后的成化二十三年，刘存业终于准备一切前来京城参加人生的第一次会试，结果动身太迟致使再次错过了会试时间。
若是换作其他人，拥有他的天赋和钻研四书五经的痴劲，早就已经早早金榜题名，但偏偏这种优柔寡断的性格最终白白错过两次会试的机会。
好在，两年后的弘治二年举行恩科会试，这才给刘存业带来了新的机会。
刘存业此次是吸取上一次的教训，早早离开广州赶赴京城，很顺利地参加了会试，并且在殿试中取得了好成绩。
只是有些可惜的是，刘存业已经三十岁，却是错过进入翰林院的最好黄金年纪时段。
钓鱼？
真的是钓鱼！
我们竟然猜对了！
……
徐鸿来到太液池边上，这里已经准备了十个钓位，没想到考试的内容真给他们猜中了，心里不由得一阵兴奋起来。
“我母亲从小便教导不得在河边钓鱼，故学生不敢从命，劳烦公公替学生向陛下说明缘由！”刘存业突然站了出来，显得一本正经地拒绝道。
钱福当即哄笑起来，目光充满嘲讽地望向刘存业：“我看你是故意给自己找借口，是怕输得太难看！”
徐鸿却是苦涩一眼，显得目光复杂地望向这位同乡。
虽然像是逃避这一场比试，但他却知道这并不是借口，而是刘存业拒绝的真正原因。
通常而言，他们广东举子北上京城赴考，首选必定是走水路，超越梅岭，借道赣江，沿京杭大运河北上。
只是因为刘存业的母亲说乘船危险，刘存业赴京走的几乎是陆路，这亦是他因何第一次赴京会错过会试时间的原因。
正是如此，刘存业早前是唯一一个不练钓技的广东贡士，现在抛出这一个说辞，想必正是因为他母亲有所交代的缘故。
“陛下说了！孝顺可嘉，那就在旁边呆着吧！”此事并没有遭到皇帝的为难，而是将刘存业安排到旁边观看。
武进士和武生的事情早已经传开，所以现在提供的鱼饵只有很少的量。
徐鸿跟其他八人一起进行钓鱼，虽然在东升客栈有过练习，但终究钓技一般，半个时辰仅仅只钓上来两尾小鱼。
只是好在，后面有几个人比他钓得还要差。
其实大家都是从小便埋头于四书五经的人，谁都不可能将时间浪费在垂钓上，故而几乎没有几个真正会钓鱼的。
“钓鱼，唯一静心矣！”钓得最多的是出生在松江边上的钱福，此次一共是钓了五条鱼之多，显得十分得意地道。
靳贵等人的收获都比较少，显得十分的沮丧，却是知晓跟状元无缘了。若是以渔获来排名的话，那么状元便属于钱福。
钱福出身于名门世家，自称是吴越国太祖武肃王钱鏐之后，据说七岁即能作文，诗文更是名动江南。
跟大家一心钻研四书五经有所不同，钱福其实是一个玩主。好诗文则罢，平时还喜欢蹴鞠，为此还作了一首《蹴踘诗》，其中一句颇有味道：“几回蹴罢娇无力，恨杀长安美少年！”
只是天赋再高，再过于贪玩亦不是好事，而钱福是二十五岁才中的举，次年的会试落榜，而今才在恩科金榜题名。
钱福提起足足五条鱼，一把丢到刘瑾面前得意地道：“这里数我钓得最多，是不是算我胜出了？”
“你怕是误会了！陛下让你们十人在此钓鱼，只是让你们感受一下这种运动的乐趣！堂堂的小传胪，岂可如此儿戏，接下来杂家要说的才是真正的考题！”刘瑾淡淡地瞥了一眼这个嚣张的青年男子，便淡淡地说明道。
徐鸿虽然成绩已经算比较靠前，但得知小传胪并不是以钓鱼排名，不由得暗暗松了一口气。只是看到钱福便秘般的表情，顿时心情显得无比的舒畅。
此时此刻，只能说皇帝干得真漂亮。
不过转念一想，那位英明神武的皇帝岂会如此儿戏，这钓鱼确确实实是开胃小菜，真正的好戏是在后头。
在其他九人中，最兴奋的当数刘存业，原本他已经注定排名第十，却是再度看到了争夺状元的希望。
听潮阁上，朱祐樘正在喝茶赏景，自然将下面十人的反应看在眼里。
只是从目前的反馈来看，殿试的考题答得出彩，还真未必就是自己想要寻找的人才，眼睛不由得闪过一抹失望。
“陛下，你这考题为何如此古怪，奴婢完全参透不了其中的意图！”韩幼英越来越有女人味，却是困惑地询问。
朱祐樘打量眼前这个大长腿的气质美人，却是微微一笑：“你的胆子果真肥了，妄自揣摩圣意，老规矩领罚吧！”
韩幼英轻轻咬着下唇，那双漂亮的眼睛充满着幽怨之色，而后默默地跪到了朱祐樘的面前。
朱祐樘仰头望向天空，发现这天是真的好蓝，而双手忍不住握紧椅把，似乎是想要将时光定格在这一刻。
太液池边上，刘瑾正式公布考题道：“这里一共有十条草鱼！现在要求你们在一天之内为草鱼觅得一个好去处，只是明年还得再将这条草鱼还回来，而草鱼养得越肥越好！”
啊？
在场的十人听到这个考题，不由得面面相觑起来。
如果仅仅让他们将草鱼寻一个好去处，这旁边的太液池便是绝佳去处，但难点却是明年还得真鱼还回来。
果然是天下最聪明的皇帝，刚刚才过去的那道殿试题目就已经让人薅头发了，而今更是暗暗叫苦。
靳贵想到最关心的问题，便认真地询问：“这位公公，我们这场比试不会是要持续到明年才有结果吧？”
众人一听，亦纷纷疑惑地望向刘瑾。
说一千，道一万，他们现在最渴望的是那状元宝座，再不济榜眼和探花亦可矣。
“自然不会！我们会派人盯着你们十人，只要你们将如何安顿这条草鱼汇报回来，陛下便会给出最终结果，但明年仍得将鱼还回来！”刘瑾不知朱祐樘葫芦里卖什么药，但想必是有深意。
这……
徐鸿顿时是喜忧参半，喜的自然是他们只需要给出一个处理方法即可，但忧的则是明年要将鱼还回来。
隐隐间，他们感觉皇帝如此考核，恐怕是别有深意。
待他们离开之后，一个想要揣摩帝意的女人正在遭受惩罚，在一声声的哭泣中，最终落下了幸福的泪水。
往事如烟，而今状元的结果即将出炉。
徐鸿的思绪从小传胪的记忆中归来，却是望向即将公布最终结果的礼部尚书徐琼。
“徐兄，听说你跟钱小姐要喜结良缘，我还没正式恭喜你呢！”高魁跪在徐鸿的旁边，突然挤眉弄眼地道。
徐鸿看着高魁竟然还有心思扯到自己的婚事，不由得古怪地道：“现在都要公布状元了，你难道不紧张吗？”
跟会试的报喜不同，殿试的成绩是从状元开始宣读，越往后名次越低。而想要成为今天最耀眼那一位，那就需要第一个名字便是自己。
“我现在有什么好紧张的，状元必定是你们十人中选出，我只要能呆在二甲进士便心满意足了！”高魁的心态很好，显得不以为然地表态道。
徐鸿扭头认真地望向同伴高魁，却是轻轻地摇头：“我不会是状元，亦不会是一甲进士，不过我很可能会被安排到兵部！”
“你哪怕不是一甲进士，那亦必定以庶吉士的身份进入翰林院，怎么会被分配到兵部？”高魁的眼睛一瞪，当即发出质疑。
状元、榜眼和榜花之所以被人津津乐道，不仅是他们考出了最好的成绩，而且能够以翰林修撰和翰林编修的官职进入翰林院。
若不能直接进入翰林院，最好的结果是以庶吉士的身份先入翰林院，在一年后便有机会正式转为翰林官。
如果参加小传胪的徐鸿最终被分配到六部，而且还是油水并不厚的兵部，却是已经落后一甲三进士一大截，亦不是参加小传胪考生的正常待遇。
徐鸿没有解释，而是望向上面手持黄册的礼部尚书徐琼：“开始了，咱们准备叩头啊！”
“殿试一甲第一名——刘存业！”
“殿试一甲第二名——钱福！”
“殿试一甲第三名——靳贵！”
……
徐鸿的话音刚落，礼部尚书徐琼已经大声地将一甲三进士念了出来。
“一甲第一名刘存业，贡生觐见！”
“一甲第二名钱福，贡生觐见！”
“一甲第三名靳贵，贡生觐见！”
……
站在上面的一名老太监像复读机般，当即便大声宣召道。
按正常的流程，仅仅只有一甲三进士才有资格进入奉天殿谢恩，其余的新科进士仍没有资格进殿。
其实绝大多数的新科进士注定一辈子都进不了奉天殿，毕竟想要走到正四品京官这一步，却是很多人都做不到的事情。
中了？
我中了？
我是状元？
……
刘存业听到自己高中，简直不敢相信自己的耳朵，显得十分激动地望向奉天殿，此时的大脑变得一片空白。
“状元郎，请跟本官进殿谢恩吧！”鸿胪寺官员上前，显得十分温和地提醒道。
刘存业整个人已经晕头转向，但还是保持着一种恭敬的态度，故而宛如牵线木偶般跟随鸿胪寺的官员走进殿中。
除了刘存业外，榜眼钱福和探花靳贵亦是跟随进殿，终于见到了万民之主——弘治。
哪怕是同一样东西，不同人看到便有不同的感受，而皇帝其实亦是同一个道理。
朱祐樘在大臣眼里是个有权术的皇帝，在太监眼里不是容侵犯的陛下，而在刘存业眼里则是要全心全意效忠的帝王。
朱祐樘看着走进殿中的三个人，这三个人都是自己选择放到翰林院的，显得十分平淡地道：“平身！”
“谢陛下！”刘存业等三人规规矩矩地施礼。