“来了，真的来了！”
“是……是咱们的天子！”
……
在众百姓期待的目光中，只见一队金吾卫护着皇帝的龙辇缓缓驶入，当即引发在场大量百姓的狂喜。
虽然弘治皇帝不受士大夫所喜，甚至时常遭到抹黑，但南京城的百姓亦是感念着当今天子的圣明。
从最初的打击盐价，再到逐渐走低的棉布价格，而今是他们交的税越来越少，无不证明当今天子是一个明君。
至于当今天子残暴，虽然北京那边的情况不明朗，但皇帝通过王砍头和汪狠人对扬州实施一日斩百官便发生在南直隶境内。
对于这个举动，整个南直隶的百姓都是拍手称快，如此的暴君只求多多益善，对弘治从来没有厌恶一说。
天子南巡至南京城，今日要亲临斩监一批贪官污吏，只想说一句——大明有此天子，何愁大明不兴哉？
“草民恭迎陛下，吾皇万岁，万岁，万万岁！”面对出现的大明天子弘治，在场的百姓既兴奋又紧张，显得恭恭敬敬地跪下来道。
龙辇上，弘治皇帝朱祐樘威严地坐着，目光如炬，扫视着刑场上的每一个人。在他出现的同时，周围纷纷响起山呼海啸般的声音。
对这个场面已经是司空见惯，今日之所以过来监斩，主要还是想要通过这场屠杀，向整个南直隶传递大明王朝是有天子的。
原本他亦不想劳师动众南巡，但自己再不走动，江南的官绅集团是真以为皇帝仅仅是一座石像了。
记得他南下之时，专门寻得田间的老汉问话，结果人家以为自己是公公，却是直言皇帝在北京城。
一介农夫都存在皇帝呆在北京城的固定思维，那帮出身娇贵的江南官绅集团，更是不认为皇帝南下了。
冬日高悬于空，正直照在这个刑台上。
刑场中央，南京户部左侍郎侯瓒等贪官正跪着，双手被麻绳绑着，他们的脸色苍白，眼神中透露出恐惧和绝望。
当他们看到皇帝身影的时候，眼睛闪过一抹惊慌和悔意。
“陛下，饶命啊！”南京光禄寺少卿刘栓看到了最后的希望，便大声求饶道：“我上有老母，下有妻儿，求陛下开恩，放我一条生路吧！”
南京大理寺寺卿贾锗紧随其后，显得声泪俱下地哭诉道：“陛下，我自知罪孽深重，但求您看在我多年为朝廷效力的份上，饶我一命吧！我愿意倾尽家财，以赎我罪！”
他们一个个地向皇帝求饶，打出感情牌，希望能够打动皇帝的心。然而，朱祐樘只是冷冷地瞥了他们一眼，脸上没有一丝表情。
不管前世还是今生，他对贪官污吏都没有什么好感。
若不是这帮层出不穷的贪官污吏疯狂地吸着华夏的精气神，又何止落后于世界，最后遭到西方列强的毒打。
即便现在蒸蒸日上的大明王朝，亦得防止王朝的官场腐败。
一旦官场到处都是贪官污吏，即便从海外得到再多的资源，亦会被这些人浪费掉，从而像裁撤市舶司那般走上一条错误的道路。
朱祐樘来到宝座之上，亦是决定当着成千上万百姓发表言论：“此等贪官污吏，欺压百姓，败坏朝纲。今日朕亲自监斩，以儆效尤！”
“陛下圣明！”
周围的百姓听得热血沸腾，亦是恭恭敬敬地附和道。
此时刑场上的气氛瞬间变得肃杀起来，刽子手口含烈酒朝鬼头刀一喷。
身穿蟒袍的王越正襟危坐，在向朱祐樘请示后，便是重重地掷下了令箭。
南京刑部尚书亲自验明正身，抽出插在犯人后面的牌子打了一个叉，而后便掷在行刑台之上。
“爷，请上路！”
刽子手今日的力气显得格外充足，高高地举起手中的鬼头刀，而后青筋暴走般斩向犯人的脖颈处。
噗！噗！噗！
在刀光闪烁的瞬间，贪官们的头颅纷纷滚落在地，一道道鲜血喷溅而出，很快便染红了这个刑场的地面。
他们有负大明百姓的期望，愧对了华夏振兴的这副担子，如今被当众处斩，可谓是罪有应得。
“大明应该能够变得更好一点吧？”王越看到侯瓒等贪官被斩，亦是喃喃自语地道。
自他复起以来，都已经不记得自己担任了多少次监斩官，看到一批批的贪官被清洗。只是越是如今，越觉得反腐工作是任重而道远。
值得欣慰的是，现在的大明虽然远谈不上政治清明，但明显是变得越来越好，而整个王朝正在蒸蒸日上。
“死了！”
“他们是罪有应得！”
“如此死法还便宜他们了！”
……
围观的百姓看到行刑台血腥的一幕，并没有显得过于害怕，而是感到了一种解恨。若非官场多贪官污吏，他们早些年的日子应该会好上一些才对。
其实朝廷的很多政令都是好的，但对了地方执行之时，往往会被故意念歪，最后逼得他们百姓只能乖乖被压榨。
朱祐樘并不怜惜这帮被斩杀的贪官，却是再度开口：“愿此血能警醒大明的官员，清廉为官，造福百姓！”
清廉为官，造福百姓。
原本是老生常谈的八个字，但由于是出自于朱祐樘之口，他的声音在整个刑场上空回荡，震撼着每一个人的心灵。
“陛下圣明，吾皇万岁，万岁，万万岁！”
四周的百姓有一种想哭的冲动，心里对这个能够在嘴上挂着他们的帝王，只希望对方真的能活到一万年。
至于当今天子的子嗣问题，心里亦希望能够在诞生海霄公主后，接着能够出现大明皇帝的继承者。
当日，南京城像是提前过年了一般，处处燃起了鞭炮。
只是不知他们是在庆祝南京城的贪官被斩，还是欢迎大明天子来到南京城，亦或者这两种心思皆有。
朱祐樘并没有住进南京皇宫，而是选择入住魏国公府。
魏国公徐俌跟徐世英同为徐达之后，只是跟徐世英在定国公世子的位置上苦熬不同，徐俌十六岁便成功袭勋。
现在已经足足二十多年过去了，他如今的官职是南京左军都督府事，每年定期奉祀孝陵。
只是看到徐世英被委以重用，而今天子南巡，他此次显得特别积极筹备。得知天子不愿修葺南京皇宫，便主动让出了自己的府邸。
徐俌的积极态度换得随行的许可，刚刚走出大门便兴奋地蹦了起来，惹得刚刚下马的王越投来怪异的目光。
两人见礼，而今的魏国公府自然需要通禀，但守在门前的韩牛却是热情道：“王阁老，陛下让你直接进去面圣即可！”
王越显得受宠若惊地拜礼，但深知陛下对效忠于他的臣子确实有种种优待。
正在书房批阅奏疏的朱祐樘看到明显老了一些的王越，却是生起几分愧疚地道：“王阁老，这一年辛苦你了！”
“此次能为陛下效劳，乃是臣的荣幸，臣亦不觉得辛苦！何况臣在南京休养，反倒少了一些病痛，吃饭都能多吃一大碗呢！”王越仰起明显红润一些的脸，却是有些得意地道。
“你的气色确实比在离京之时好上一些！”朱祐樘轻轻地点了点头，话锋一转：“你原本不必如此畏手畏脚，但为了图谋九州岛的计划，只能让你在南京城受一些委屈了！”
虽然这种牺牲是有必要的，想必王越亦是能够理解，但这层窗户纸还是有必要捅破，却不能认为王越的牺牲是理所当然。
“今华夏囊括九州岛，臣受这一丁点委屈又算得了什么呢？”王越早已经彻底看开，便提及另一件重要的事情道：“陛下，江南商号在九州岛的成员都押了回来，却不知如何处置呢？”
“明日朕便启程前往苏州，咱们对江南商号都已经放纵这么久了，亦不须急于一时。等到了苏州城，再生杀戮亦是不迟！”朱祐樘伸了伸懒腰，便进行规划道。
虽然侯昊天和郑劼已经押了回来，亦可以对这些人按谋逆论处，但江南商号的大本营其实是在苏州城。
即便是要大清洗，倒不必急于动刀，而是将所有人都集中到一起，然后再成排成排砍个精光即可。
王越并不会质疑朱祐樘的安排，却是有所担忧地道：“陛下，您此行前往苏州怕会生风波，还请务必当心！”
“朕晓得了！”朱祐樘早在离京之时便已经有此觉悟，亦是朝着南方望过去道。
因为已经在凤阳祭祖完毕，此行前往苏州是南下的倒数第二站，而后前往杭州领会荒漠美食，而后便打道回府了。
第四百六十一章 运河暗雷，帝迷姑苏
从南京离开，皇船由长江重新驶入京杭大运河，然后继续南下苏州。
现在已经是深秋时节，受北方冷空气南下的影响，运河的水温突然间骤降，前方传来一个紧急奏报。
金吾卫指挥使常经负责排除前方所有潜在的危险，深知此行不能出现一点纰漏：“什么情况？”
“我们在前面的护河堤边上发现两具浮尸！”负责前方排雷的锦衣卫佥事徐平川显得满脸凝重地汇报。
常经的眉头微微蹙起，便不以为然地道：“我们只需要保护皇帝即可，查案的事情全都交给地方官府！”
河边两具浮尸虽然是人命关天的案子，但遇到天子出行，自然是要丢到一边，而案子自然是由地方官员查办。
“大人，这并非寻常的案子，我们发现浮尸下面竟然安置一个大型潜水钟！”锦衣卫佥事徐平川显得苦涩地补充道。
常经的嘴巴微微张开，显得后怕地道：“他们在护河堤边上安置潜水钟，他们究竟想要做什么？”
“咱们锦衣卫的人正在调查！”锦衣卫佥事徐平川苦涩地道。
漕运总督白昂亦在护航之列，带人过来说明最新情况：“咱们漕运衙门的人在潜水钟的顶部，我们还发现了大量火药！一旦皇船从那里经过，若潜水钟引爆炸开河堤，皇船便很可能发生倾覆！”
事情到这一步，这无疑算是一场针对皇帝的刺驾。
潜水钟让两名人员能够在水里潜伏更长的时间，一旦在恰当的时机引爆并炸开护河堤，那么运河的水流会改道。
这个刺驾计划不可谓不巧妙，皇船受河流改道而发生倾覆，皇帝便可能因此而受伤，甚至是发生溺亡。
若是有什么失算的地方，那么应该是他们忽视了水温的重要性。即便水性再好的人，亦不可能完全抵御住身体失温，最终败给了这突然变化的水温。
常经意识到问题要远比自己所想象中严重，当即便沉着脸道：“查！必须彻查是何人所为！”
由于皇船刚刚因这场意外而被叫停，所以事情亦是第一时间汇报到这里。
朱祐樘一直都明白此次南巡不可能太平无事，而今得知对方的杀招竟然是利用潜水钟和火药，心情颇不是滋味。
潜水钟是当年为了避免东京湾采珠疍户出现过多溺亡，所以才参照后世经验设计出来，不想今日竟然成了刺杀自己的利器。
其实排查水底状况一直都是防卫的重心，但都是沿用以前的经验，并没有考虑潜水钟这种大杀器。
所幸，天气的突然降温，导致躲在潜水钟欲行不轨的人被活活冻死，从而暴露了他们的弑君阴谋。
朱祐樘知道刺驾的人即便不死，恐怕亦很难查出幕后真凶：“仔细排查河道！静妃近日身体不适，莫要惊吓到静妃！”
“是！”白昂和常经一起恭敬地拱手道。
由于意外发现了一场刺驾行动，竟然有人想通过潜水钟、火药和护河堤来设雷，此后的行程变得更加的小心。
渔网和人员下水已是常态，而他们亦很快有了收获，离事发地两公里处又发现了一处潜水钟和火药。
因为阴谋暴露，此次贼人选择将火药引爆，那个声音炸得围剿的小船都翻了，亦是浮起了不少死鱼。