在最初的计划中,他希望刘璋将宝种按原计划带回大明,然后刘璋再偷偷将自己全部家眷带来印加帝国安享荣华富贵。
只是刘璋的迟迟不归,让他亦是意识到刘璋背叛了自己,亦或者刘璋的动机已经被大明皇帝所洞悉。
他深知背叛大明的可怕后果,所以上次大明舰队到来的时候,他亦是花费重金从一个明军将领那里购得情报。
从获得的情报来看,刘璋确确实实选择向朝廷辞官,而大明朝廷保留刘璋的新土伯爵位,让他亦是不好下判断刘璋是背叛自己还是伺机携带家眷前来。
不过他对刘璋的期待很快破灭,因为从另一个大明将领口中得知,自己的家人受到叔叔参与行刺皇帝而被诛。
在得知这个消息后,不管刘璋有没有背叛自己都已经不重要了,毕竟自己最在乎的家人已经被大明皇帝斩杀了。
“陛下,幸不辱使命,赵忠义那帮人已经被臣擒下,共计六十九人!”刘滔来到苏灿身后,当即邀功般地禀报道。
“你做得很好!你让人将赵忠义带到这里,我今晚要亲自审问!”苏灿的目光从灵牌上收回,转身便满身杀气地道。
原本他还计划以附属国的身份向大明称王,但得知皇帝诛杀他的家人后,却已经放弃了这个想法。
既然大明皇帝敢诛杀他全身,那他绝对不让大明好过。
此次之所以要拔除大明在美洲大陆的根据点,一则是发泄自己内心的愤怒,二则亦是为了提防大明王朝侵占这里。
毕竟大明王朝的战力摆在那里,若不是舰队横渡太平洋需要花费数月的时间,他亦不敢背叛大明王朝。
正是如此,此次拔除大明王朝的根据地既是为了报仇,亦是防止大明王朝借着根据地一步步壮大,最后威胁到自己统治印加帝国。
“遵命!”刘滔当即便拱手准备转身离开,但突然犹豫了一下道:“陛下,其实还有一件得向您禀告!”
“什么事?”苏灿坐回到自己的位置上,显得疑惑地询问。
“臣将赵忠义等人往回押之时,突然听到海面传来三声炮响。经探子回禀,他看到了一艘明远宝船,所以大明朝廷怕是已经派舰队到达这里了。”刘滔深知此事非同小可,亦是规规矩矩地道。
其实他心里亦是十分庆幸,还好他们此次行动快上一步,不然以大明舰队的实力,他们想要夺下那个据点几乎是不可能的事情。
虽然这偌大的加印帝国拥有十几万的军队,但个个都是战五渣的实力,不然亦不会被他们几百人便拿下了这个帝国。
苏灿的眉头紧蹙,心里微微一动道:“赵忠义那帮人有没有听到炮声呢?”
“那个炮声离我们比较近,那帮人肯定是听到了,但他们恐怕亦不能判断是大明舰队所发!”刘滔觉得认真地点头,便说出自己的判断道。
苏灿暗叹一声,显得十分理智地摇头:“你不必将人带过来了!赵忠义这个人早前便不肯接受我们的黄金,此人十分忠诚,亦是一个硬骨头。现在他既然知道大明舰队到达,更加不可能背叛大明,亦不会向我们提供情报了!”
“啊?那咱们该怎么办呢?”刘滔深知苏灿是想要从赵忠义的嘴里获取情报,发现自己做无用功顿时傻眼了。
“赵忠义这帮人在咱们手上,现在该着急的是他们!”苏灿的眼睛闪过一抹智慧的光芒,当即进行安排道:“他们终究是来迟了一步,现在匆匆朝咱们鸣炮,大概是想要跟咱们谈一谈!你即刻派人跟他们接触一下,瞧一瞧他们是想要和谈还是开战!”
虽然他心里已经恨透了大明王朝,但现在面对南方白皮人的威胁,让他亦不得不顾全大局。若是可以避免跟这支大明舰队开战,他还是希望可以暂时相安无事。
特别在上次的交涉中,他亦是假意没有知道自己父母的死讯,而是按着原计划以藩属国的身份向大明王朝称王。
只要大明王朝给自己印加王的称号,那么他不介意虚与委蛇,等到合适的时机再给大明致命一击。
“遵命!”刘滔的眼睛微亮,当即领命转身离开。
清晨,第一缕阳光透过云层洒落在海面上,波光粼粼,仿佛为这片海域披上了一层金色的外衣。
一阵海风轻轻吹来,带着海水的清新和咸味轻抚过一个高坡上的土堡,让人感到无比的舒适和宁静。
虽然这个土堡遭到印加军队的破坏,但这里的地理条件十分好,不然赵忠义那一百号人亦不可能在这里坚持这么久。
郑永带着五千人重修这座土堡,不仅将遭到印加军队破坏的土墙复原,而且还进行了扩张和加固。
面对苏灿派过来的大明叛兵,郑永当即直接放话:“你回去跟苏灿说:本督已经将他的儿子带来了,咱们可以谈一谈交换条件!”
事情传回印加王城,苏灿显得十分震惊地道:“我……我儿子还活着?不……不是说我家人全部受牵连被诛了吗?”
针对这个疑惑,自然早已经有了明确的解释。
“你儿子苏忍十分幸运,他在国子监读书成绩优异,所以跟随老师一起随舰队前往东极岛参观大明的金矿!原本他回来自然是要被砍头的,但刘璋刚好在他之前回来了,所以你现在应该能明白你儿子因何还活着了吧?”
有些人不仅命好,而且运气亦好。
苏灿的儿子苏忍因父亲前往美洲,所以破格进入国子监学习。因国子监越来越重视实践,而他的成绩十分优秀,亦是跟随老师前往东极岛游学。
由于人在海外,朝廷自然不可能传令海外诛杀苏忍,所以苏忍的刑罚时间被推迟。这个时间差很关键,亦是给了苏忍提供了生机。
刘璋恰好在苏忍从日本游学归来的时候到达天津港,朝廷不论是安抚亡臣,还是表彰苏灿的功绩,自然不可能再诛杀苏灿的儿子了。
“陛下,臣申请见到苏忍,他确实是你的儿子没有错!”前去交涉的是一个跟苏灿十分亲近的大明叛将,亦是十分认真地肯定道。
“好,你去告诉他们,我可以用赵忠义六十九人的性命换我儿子!”苏灿犹豫了片刻,当即下定决心地道。
他现在女人众多,自然不缺后代,但注定很难拥有纯正的华夏血统。何况这是自己看着长大的儿子,又如何能够割舍得下呢?
“本督将你儿子不远万里带来美洲大陆,仅仅六十九人焉能合算,若是想交换便拿出足够的诚意!”郑永面对苏灿的妥协,显得十分不屑地回应。
交换的本质其实是一场谈判,现在就看谁更看重对方手上的筹码了。
郑永可以将赵忠义六十九条人命不当回事,但苏灿看着在世的唯一儿子,内心受到了更大的煎熬。
最终还是苏灿选择了让步,不仅将赵忠义六十九名俘虏送回,而且还给大明舰队提供大量新鲜蔬果和粮食,另外还将最好的黄金土豆送上。
其实刘璋上次带回去的是低品质的土豆,第二次大明舰队过来带回的土豆品质一般,而从刘璋那里得知唯有加纳王城才拥有产量最好的黄金土豆品种。
正是如此,在苏灿同样增加一百斤黄金土豆进行交换的时候,郑永亦是选择同意了这个交换条件。
在双方谈妥条件后,便是商议如何交换,毕竟哪一方都有出尔反尔的可能性。
第五百零五章 权力使人疯狂
交换当日,正值中午。
双方约定在一处沙滩交换人质,由于防止一方吞吃另一方的情况出现,所以两方约定仅仅只能派遣一百人前往,而明方人员不许披甲。
刘滔挑选一百名精壮的印加人前往,只是他们今天的任务比较重。
虽然约定的新鲜蔬果和粮食都已经提前送出,但此次需要将赵忠义等六十九名带过去,另外还有一百斤黄金土豆。
明军方面显得十分简单,只需要将苏忍带过去即可。
太阳高悬,沙滩的沙子又白又细,踩在上面留下深深的足迹。
双方按着约定的时间来到沙滩上,气氛显得紧张而肃穆。
美洲总督郑永显得十分重视此次交换,亲自带着人员前来。
他身着一件御赐的斗牛服,腰间挂着御赐宝剑,白净的脸上显得神色凝重,与明军叛将刘滔遥遥对立。
双方均派遣人员检查交换物,以确保对方没有造假。
“督军大人,这土豆比我们之前的土豆更大更饱满!”负责检查的是国子监农科院的学生,忍不住欣喜地汇报道。
自从见识到红薯和玉米的惊人产量后,特别它们的耐旱性让百姓可以开发坡地种植,这无愧于宝种之名。
虽然已经先后带回去两个土豆品种,但谁都希望能够得到更好的,所以黄金土豆是他们此次出航的重要标的物之一。
谁都没有见过真正的黄金土豆,所以最有效的判断方式是权衡土豆的大小和含淀粉的多寡,而眼前的土豆起码比之前带回去的土豆更大更好。
郑永深知黄金土豆的价值远在苏忍之上,亦是皇帝一直想要得到的宝种,便轻轻地晃了晃右手的食指,示意可以进行交易了。
苏忍是一个年仅十六七岁的少年郎,生得眉清目秀。
虽然家庭出身并不差,但终究是作为人质带过来的。尽管他现在脸上没有伤疤,但整个人的状态明显并不好,甚至眼睛充满着对未来的迷茫。
由于父亲当年考取武状元,接着担任送运黄金的重要差事,而后更是成为前往美洲大陆的总兵官,所以他成为让人羡慕的将二代。
原本他可以进入京卫武学,但由于爱好和理想的缘故,他选择进入国子监,成为国子监一个优秀的学员。
若是不出意外的话,他将会成为一个优秀的毕业生,而后投入大明王朝如今日新月异的建设浪潮之中。
只是一切变故来得太快了,他原本是一个拥有大好前程的明日之星,眨眼间变成一个叛将之子。
从人人羡慕的将二代到叛将之子,这种落差让人难以接受,何况他其实是刚刚成年。
虽然他已经得知自己的父亲已经成为印加帝国的实际掌权者,而今眼前这帮人是要拯救自己,但此刻整个人还是有些恍惚。
苏忍仍旧不敢相信眼前所发生的一切,整张脸显得十分苍白,甚至怀疑这其实是一场梦。
“走吧!”
负责押送的将领伸手用力推了苏忍一把,显得十分不客气地道。
由于交换的标的并没有存在问题,所以双方交换人质进行得十分顺利,各自领回了属于他们自己的人。
“告辞!”
刘滔在大明从来没有听过郑永这号人物,只是从周围人的反应来看,眼前这位美洲总督拥有很高的威望,亦是遥遥地拱了拱手。
郑永对叛将并没有丝毫好感,当即翻了一个白眼。
若神盾营在这里的话,他此刻必定亲率神盾营杀向加纳王城。只是现在远渡重洋而来,偏偏这帮叛将掌握了印加王朝,让他亦是不得不选择交换的方式。
不过他心里并不打算跟叛将妥协,一定要让这帮叛将付出惨重的代价。
“督军大人?”
“走吧!”
郑永看着刘滔带着苏忍离开,便大手一挥道。
就在他们各自掉头离开,各自走出五十米的时候,异变突起。
轰隆!
海面突然杀过来一艘明远宝船,炮口齐齐指向刘滔离开的方向,一枚枚炮弹腾空而起,而后长眼睛般砸向了刘滔的队伍。
砰!砰!砰!
一枚枚重若十五斤的炮弹重重地砸在沙滩上,当即溅起了漫天的沙尘,地面上留下了一个个大坑。
“不好,咱们撤进林子!”
刘滔看到大明炮弹袭来,第一时间护住还处于失神状态的苏忍,而后带领部下朝着旁边的密林冲进去。
由于这里的密林人迹罕至,又处于初夏时节,毒虫和毒蛇随处可见,他们贸然进入其中承受着一定的风险。
只是现在的情况危急,他们亦是顾不得那么多了。
一个加印兵抬头望向飞来的炮弹,却是发现自己的双腿像生了根般,眼睁睁地看着炮弹变得越来越大。
噗!
随着炮弹从加印兵的头部砸落,沙滩上多了一个土坑,而土坑仅剩下半截尸体,一道道血肉呈喷洒状。