那个船员如蒙大赦，当即小鸡啄米般点头。

　　正当船员要去叫人的时候，一个皮肤黝黑的山东大汉走了进来，由于在门外已经得知严嵩亮明身份，走进来便郑重行礼道：“卑职东王号船长林生拜见同知大人！”

　　虽然船长在名义上是东王号的掌舵者，但如果船上真有了大人物，那么他其实就是一个孙子。

　　何况，东王号所属的美洲商会隶属于美洲总督府，眼前这个是他上司的上司的上司，人家要拿掉自己连眼睛都不用眨一下。

　　“真是严探花！”鲁员外虽然早已经猜测严嵩的身份不假，但得到林船长的证实，亦是难免脸上的震惊之色。

　　谁都没有想到，跟他们同行的袁州竟然是严嵩，在整个弘治朝都属于星光璀璨的探花郎。

　　没有对比便没有伤害，而好事之人往往都喜欢翻旧账。

　　弘治三年的春闱，那是弘治皇帝登基后的第一届科举，只是那一科的一甲进士刘存业被称为最失败的一科。

　　刘存业、钱福和靳贵在进入翰林院后，却是彰显着眼高手低，并不能通过皇帝的考核，如今已经匿迹于官场。

　　反观弘治十二年的唐寅榜，这一甲进士则被称为弘治朝最辉煌的一科，成为大家所津津乐道的人才井喷的一年。

　　状元唐伯虎简直是天生的外交家，仅仅凭借着三寸不烂之舌，不仅为大明皇帝忽悠来了几个国家的公主，而且印度洋各个王朝纷纷向大明称臣纳贡，短短数年便成为汪直的左膀右臂。

　　榜眼王守仁在南洋进行深耕细作，不仅协助大明垄断南洋对西欧的香料贸易，而且打通了澳铁入明的通道。

　　至于探花郎严嵩在美洲为大明王朝制霸这片大陆作出巨大的贡献，若不是大明朝廷有着文官封爵不入九卿的传统，他都可以凭军功封爵了。

　　“这位孔举人告诉这位李船长言称本官乃印加奸细，你怎么看？”严嵩望向跪在自己面前的林船长，显得十分冷漠地道。

　　林船长对李副船长早有怨念，当即大声表态道：“卑职这便处置此两人！”

　　“如何处置？”严嵩从来都不是善男信女，而是淡淡地询问道。

　　李副船长意识到自己的前程不保，当即跪下来求饶道：“同知大人，小的有眼无珠，刚刚是受孔举的怂恿才冲撞大人，还请您大人有大量放小人一马！”

　　孔举同样是想要求饶，但感受到严嵩那一道冷漠的目光，加上自己确实是罪魁祸首，整个人当即跌坐在地。

　　虽然他们孔家的地位超然，但权势其实仅限于曲阜，一旦这些实权的官员不给他们面子，其实他们啥都不是。

　　实质上，现在朝廷对他们孔家是越来越冷漠，以成化朝派出的祭祀官员不是阁老就是礼部尚书，但现在仅仅派遣普通的礼部官员。

　　林船长的眼珠子一转，当即提出方案道：“同知大人，小的觉得他们跟白莲教有往来，这便将他们收监，等到了天津再移交法司！”

　　“本官让你处置，不是让你胡乱编排罪名！他们诬告本官，加上以权谋私，到了东海总督府进行移交即可！”严嵩的眉头微蹙，显得有些不满地道。

　　咦？

　　曹员外等人听到这话，不由得面面相觑。

　　这个处置无疑是十分的公道，毕竟孔举和李副船长刚刚并不是犯下大恶不赦的罪名，而是正如严嵩所罗列的两项罪。

　　只是李副船长的仕途已经结束，孔举得罪了堂堂的同知，今后休想要在美洲大陆经商了，而且这个诬告朝廷命官亦要收监几年。

　　不过他们最为震惊的是，东王号虽然经由朝鲜海峡，但通常都不会前往东海总督府，而是会直接返回天津港。

　　林船长却是没有觉得任何不妥，当即郑重地表态道：“卑职遵命！”

　　经过这一场闹剧，这场茶会很快便结束了。

　　严嵩对着武三郎轻轻点了点头，由于看到郑华十分喜欢皇帝茶，故而让武三郎等会将剩下的茶叶送到郑华的房间。

　　武三郎这些年能够在美洲大陆顺风顺水，正是得益于严嵩的关照，此次不惜砸下重金举办茶会，压根不是要扩展人脉，而是仅仅报答严嵩还有讨好郑华。

　　“严同知果真是一表人才！”

　　“何止一表人才，人家是咱们大明的栋梁！”

　　“老夫在这里敢保证，严同知将来必定能入阁拜相！”

　　……

　　在看到严嵩离开的时候，在场的商贾像是炸了锅一般，当即便是纷纷议论起来，亦是纷纷羡慕武三郎有这么强的人脉。

　　鲁员外的关注点似乎不在严嵩身上，而是望向远去的郑华道：“此人究竟是什么身份，因何能够得到严同知的亲自护送呢？”

　　仅是一日后，更改航道的东王号来到了位于九州岛的东海总督府，而后东海总督府亲自派遣舰队护送两人返京。

第五百五十六章 深宅大院多龌龊事

　　正当海洋充斥着大明旗帜的同时，大明亦是上演着这一片土地上的精采故事。月色如练，洒落在衍圣公府这座古朴而庄严的深宅大院之上。

　　宅院四周，高墙耸立，青砖灰瓦，透露着岁月的沧桑。院内的布局错落有致，亭台楼阁、假山流水，每一处都彰显着孔家深厚的文化底蕴和显赫的地位。

　　院中的梧桐树影婆娑，仿佛在低语着不为人知的秘密。

　　孔闻施，一个刚刚成年的孔家子弟。虽然脸色略显稚嫩，但眼睛透着一抹跟年纪不相符的成熟，平日仗着自己父亲是圣衍公，让他颇具胆色。

　　只是今夜他显得心事重重，步履蹒跚。

　　待夜深人静，他穿过重重回廊，来到了一间装饰得颇为奢华的厢房前。

　　门扉轻启，一阵香风迎面扑来，那是伯娘特有的香气，既迷人又危险。

　　伯娘，这是一个风华绝代的美妇人，此刻正坐在窗前的软榻上，手中轻摇着一柄团扇，眼神中透露着难以名状的意味。

　　“闻施，你来了！”伯娘的声音轻柔而妩媚，仿佛能勾人心魄。

　　孔闻施只觉得心中一阵悸动，整个人不由自主地走了过去。

　　“想死伯娘了！”伯娘将孔闻施拉到软榻上，显得媚眼如丝地望着自己的情郎。

　　孔闻施的理智防线瞬间崩溃，面对着一个如此有温度的美人，最终沦陷在温柔乡中。

　　他其实知晓这种行为不对，亦是十分的危险，但根本无法抵挡伯娘的诱惑，屡屡做出了违背伦理道德的龌龊苟且之事。

　　事后，他感到无比羞愧和懊悔，但偏偏又无法抵挡下一次的诱惑。

　　孔闻施已经准备斩断这一种不当正的关系，但一切都已经晚了，当再度来到伯娘房间的时候，遇到的竟然是自己大伯孔弘绪。

　　孔弘绪五十岁出头，由于养尊处优的缘故，整个人看起来很年轻，特别白头发并不算多，给人一种仅是四旬儒士的错觉。

　　早年间，他做出奸淫之事，对女人可谓十分的痴迷。而今即便上了年纪，但还是将一些年轻貌美的女子纳为妾室。

　　只是哪怕他已经有心无力了，那亦不是孔闻施这个侄子可以指染的对象。

　　孔弘绪顿时阴沉着脸，手中的短剑在月光下闪烁着寒光，目光如刀，直刺孔闻施的心头：“好贤侄，你当真是我的好贤侄！”

　　孔闻施听到孔弘绪冰冷的声音，看到那把在月光中闪着寒光的短剑，顿时感受到了一种前所未有的死亡威胁。

　　虽然他们都是圣人的后代，但生活在这深宅之中，却是早已经看穿每个人的丑陋面目，每个人的贪婪嘴脸。

　　即便自己那位衍圣公的父亲，若是被逮到京城审问，罪行未必比当年的伯父轻。

　　只是在这么多族人中，他却是知晓自己大伯的疯狂程度。即便这些年被削爵为民，但在府中并不安分，起码自己便亲眼看着他掐死一个乐妇。

　　好乐曲，好女人，亦……好杀！

　　孔闻施的心脏砰砰地跳动，正想着要转身而逃，但即刻撞到了一面肉墙，孔弘绪的随从铁山已经断了他的退路。

　　孔弘绪的恶名早在孔氏一族中远播，此刻握着短剑走过来冷冷地询问：“好贤侄，你今晚是要生还是要死？”

　　“我要生，求伯父给侄儿一条生路！”孔闻施丝毫不怀疑孔弘绪会捅杀自己，当即连忙跪下来求饶道。

　　孔弘绪的手重重地拍在孔闻施的肩膀上，吓得孔闻施的魂都丢了，只听到孔弘绪耳语几句，而后手里被塞上一包药。

　　月光下，孔弘泰的卧房显得异常宁静。

　　上苍其实不见得公平，当年的景泰帝在抢夺皇位后，恐怕怎么都没有想到自己会走在自己哥哥前面，从而成为了夺门之变的大冤种。

　　现在孔弘泰虽然五十岁出头，但这个冬天感染风寒后，却是一直不见好转，而今仿佛都能看到自己大限了。

　　只是他并不想死，毕竟他还这么年轻，有着这么多的荣华富贵等着自己享受，又有什么理由像成化帝那般败给小小的风寒呢？

　　孔闻施站在门外，深吸一口气，鼓足了勇气走了进去。他看到父亲躺在床上，脸色苍白，但依然保持着一份威严。

　　孔弘泰看着儿子送过来的安神汤，眼中不由闪过一丝疑惑，但最终还是接过了药碗，一饮而尽。

　　三月初三，这是一个十分重要的日子。

　　有关孔子的诞辰，古人已围绕此问题聚诉了上千年。《春秋》没提，《左传》没提，而朝廷每年都会在这个日子派遣官员前去参礼。

　　孔子原本一个被当时政坛所轻视的小人物，但随着历史的滚滚浪潮，孔子竟然被后人尊为了圣人。

　　偏偏地，不仅孔子的地位在文坛变得越来越高，而且“七十二代家奴，二十五朝贰臣”的孔家人却是越混越好。

　　在宋末元初之时，北孔一度成为投降的急先锋，为元朝进行了政治背书，亦是帮助元朝入主中原贡献了他的力量。

　　朱元璋虽然得国纯正，但为了方便省事，亦是选择通过尊孔来收拢天下士子的人心。

　　只是孔子的地位越是显赫，孔子后人行事越是肆无忌惮。

　　“天下只三家人家：我家与江西张、凤阳朱而已。江西张，道士气；凤阳朱，暴发人家，小家气。”

　　原本是大明朝廷给孔家的恩惠，结果尊孔产生了一种很恶劣的影响，搞得大明政权的合法性还需要通过尊孔来确认。

　　当然，这里并不仅仅是孔家的力量在作祟，而是整个文官集团在引导的结果，具体形式正是经筵上皇帝成提线木偶和派遣重臣参加孔子诞。

　　一缕春日的阳光透过古老的松柏，斑驳的光影洒在青石板上，为这庄重的仪式增添了几分历史的厚重感。

　　孔庙的大门缓缓开启，乐声悠扬，身着大明王朝官服的官员们鱼贯而入，他们的步履稳重，神情肃穆。

　　曲阜知县是一直由孔家人担任，所以孔家人简直像是土司。在这个地方盘踞了千年之久，不仅限于曲阜县，早已经成为附近一带的土皇帝。

　　走在最前面的是身穿一品官服的当朝刑部尚书宋澄，一个在朝堂拥有极重分量的老牌尚书，挂着太子太师的头衔。宋澄已经不再是当年的青年人，而今已经步入中年，特别两鬓已经发白，但目光越来越坚定，仿佛没有任何东西可以摧毁心中所坚持的正义。

　　此次他除了过来参加祭祀外，亦是携带着一封圣旨而来，但圣旨需要在这一场祭祀结束才会进行宣读。

　　虽然他从小熟读四书五经，亦是参加八股文取士才得以进入官场，但在这么多年的官场生涯中，他越来越清晰地感受到儒学中的一些弊病。

　　特别在实际的治理过程中，口号不管再如何漂亮，确实不如干好一件事。

　　反观皇帝所倡导的实干兴邦的政治理念，现在整个官场都在倡导务实精神，导致整个大明王朝蒸蒸日上。

　　祭庙之中，孔子塑像居于中央，面容慈祥而庄严。

　　黑色的案几上，摆放着各种畜牲祭品，从精致的玉器到新鲜的果蔬，无一不体现出对孔子的尊重与敬意，还有祭品的奢华。

　　刑部尚书宋澄虽然心里对眼前的塑像不再像从前那般尊敬，但规规矩矩地按照礼仪，依次上前献香、献酒，动作缓慢而庄重。

　　“刑部尚书的官职还是小了点！”

　　“别不满足了，早几年都是礼部郎中，甚至是礼部员外郎！”

　　“若是真要比，在成化朝哪一次不是派阁老的，即便首辅彭时亲至呢！”