不过不是和宋国打仗，而是与占据了小半个西域的西州回鹘，以及海西走廊的黄头回纥、草头达靼等部落交战。

　　李元昊控制了河西走廊，如果想跟青塘占据的河湟走廊抢生意，就必须把源头打好。

　　因此他多次进攻西域，就是为了抢夺商人来源，防止他们再走河湟走廊去青塘。

　　这样的效果是显著的，大量西域商人重新回到河西走廊，西夏因此而昌盛。

　　几次进攻下，海西走廊辅道很多回鹘、回纥、达靼小部落被西夏吞并，李元昊的实力再次有所涨幅。

　　此次李元昊向诸多部落宣称要打青塘，为当年复仇，诸多部落党项贵族首领听说之后，便也没有任何犹豫，立即带兵过来。

　　只要不去打大宋，党项贵族们还是很好理解他们大夏国王的英明决定。

　　哪怕其中也有小部分还算聪明的贵族有些担忧青塘和大宋的关系这么好，如果进攻青塘的话，会引来大宋的军队。

　　但青塘和西夏作为世仇，仇恨已经蒙蔽了大部分人的眼睛，他们根本没有考虑那么多。

　　从白天到傍晚，不知道多少西夏骑士赶来，一直到八月二十四日，李元昊总算是汇聚了大概八万骑兵，在他亲自率领之下，浩浩荡荡向青塘进发。

　　大概半个月的时间聚集八万人，这个速度算是快的。

　　游牧民族的士兵来源于莽莽大草原，往往需要去各个部落临时通知，但一个部落可能散落在方圆数百平方公里。

　　因而如今李元昊能在段时间内聚集国内接近一半的力量，可以说是西夏综合国力提升的体现。

　　数年过去，也有些党项少年长到了可以打仗的年纪。

　　并且李元昊还征集了部分回鹘、回纥、达靼小部落，凑了大概六万多党项士兵，一万多其余小部落联军，实力已经不容小觑。

　　几日后，西夏西凉府，青塘与西夏边境，卓啰城。

　　此地乃唐代广武县，处于后世甘肃省永登县以南的大同镇到红城镇一带，为元昊建国初设置的卓啰和南军司驻地。

　　这样加上本地驻军的两万人，元昊就聚集了十万大军，要对青塘动手。

　　实际上卓啰城靠近宋军的地盘更近一点。

　　因为此地就是后世兰州市以北，东南方向过了青塘控制的兰州城就是宋国与青塘还有西夏的边境，那里有个宋军的军寨，叫做古渭寨。

　　听名字就知道，就是后世甘肃的通渭县，位于兰州市与天水市之间，也是青塘与宋国贸易的重要交通枢纽。

　　如果李元昊直接从凉州进攻青塘，不仅要翻过祁连山脉，还得小心在他翻山越岭的时候遭到宋军袭击，显然是一件得不偿失的事情。

　　虽然景祐二年的时候，李元昊就翻过一次祁连山脉突袭了青塘的猫牛城，也就是后世青海大通回族土族自治县。

　　但代价就是后勤补给很难跟上，在吃完了缴获的物资，准备撤军回去的时候，被唃厮啰抓到机会，在湟水被唃厮啰杀得大败。

　　所以为了防止再次发生后勤跟不上这种事情，李元昊就只能绕开祁连山脉，从宋夏青塘的边境进攻。

　　此刻寅时末卯时初，早上五点钟的时候，天色还未大亮。

　　卓啰城的大门打开。

　　无数密密麻麻的马匹徐徐走出来，向着南方而去。

　　这是李元昊的先头部队，由向他投降归顺的各西州回鹘、黄头回纥、草头达靼部落士兵组成。

　　他的大部队目前则位于西北面的盖朱城。

　　等到卯时三刻，等探路的先锋军出发之后，李元昊才率领着主力开始南下。

　　其实让这些人做先锋炮灰不理智，因为投降归顺者往往战斗力不高，万一被敌人击溃，很容易发生倒卷，连累全军。

　　不过古代既然经常有什么奴隶军、死囚军、投降军做先锋，那自然是有手段。

　　比如拿他们的家人威胁。

　　这些部落投靠过来之后，部落生死就被李元昊控制，所以他才能够这么大胆地用这些人。

　　浩浩荡荡的先锋军一路向南，接着就是李元昊的前军、中军以及后军。

　　军队连绵数十里，沿着庄浪河向兰州而去。

　　事实上景祐三年的时候，李元昊就击败过唃厮啰，占据了兰州。

　　但后来他不是被老范暴揍了一顿吗？

　　当时老范联合了唃厮啰一起对西夏发动了总攻，将李元昊揍得找不着北。

　　虽然唃厮啰那边碰了个硬钉子，被野利旺荣击败。

　　然而等野利旺荣回援兴庆府的时候，他就再次卷土重来，又把兰州抢了回去。

　　因而此时青塘大抵是一个盘踞在后世青海西宁到甘肃兰州市一带，属于河湟走廊最东端这样的一个政权。

　　此刻兰州因地处青塘与大宋交界，随着赵骏的五路贸易国策展开而兴旺，这里的吐蕃人说汉语，用汉字，穿汉服，拿宋朝铜币买卖交易。

　　整个经济几乎全被汉人控制，甚至在兰州城外大宋还驻扎了约两千人左右的一军，用于双方边境互市治安和贸易维护。

　　一大早兰州城的吐蕃唃厮啰部将安子罗就从府邸里起床，穿上宋朝的丝绸长袍，带上宋朝赐予他的官帽、玉带，犹如大宋一个七品县令一样走出了府邸。

　　不止是他被宋朝封赏，唃厮啰也被宋朝赐为鄯州刺史、保顺河西军节度使及鄯、河、湟、廓、兰等五州观察处置押蕃落使。

　　随着大宋击败辽国，似乎重新有问鼎亚洲一哥的趋势，周围各个国家都开始与大宋重新建交。而在大宋击败辽国之前，就极为亲宋的唃厮啰政权自然优先得到了好处。

　　此刻安子罗穿上绫罗绸缎，打算跟往日一样，先在城里巡查一番。然后找家宋人开的酒楼吃个热锅炒菜，再去宋人开的茶楼喝口热茶，听听今年从汴梁那边传来的说书人讲故事。最后再去青楼妓院，享受一下西域那些金发碧眼的美女们安排。

　　然而就在他准备出府的时候，西城头上“呜呜呜呜”的号角声音陡然响起。

　　数骑疾驰而来，边进城边焦急大喊道：“西夏人打过来了，西夏人打过来了！”

　　随着这声音不断扩散，原本胡汉云集的兰州城顿时一片哗然，人群乱作一团，四下奔跑。

　　安子罗这两年虽然有些懒散，但当初正是他作为唃厮啰的先锋大将，突袭了李元昊的军队，让李元昊惨遭宗哥河大败。

　　因此他还算镇定，得知此事之后，一边连忙让手下把马牵来，一边立即令人前往宋军营地求援。

　　过了大概不到一刻钟，安子罗就已经穿戴好盔甲上了城墙。

　　此刻兰州城各城门都已经关上，等斥候把消息传到城内的时候，又过了约一个多时辰，先是看到漫天尘土从西北面而来，接着道路尽头就是密密麻麻的黑点。

　　唯一的好消息是古代兰州城处于湟水南岸，在骆罗川，也就是庄浪河与黄河之间有一道关名字叫做东玉关，卡在了黄河渡口。

　　西夏军队显然不敢轻易尝试渡河，而是选择沿着黄河北岸往东向兰州方向而来，从兰州西面渡河。

　　这里也是片平原区，差不多就是后世兰州市的西固区到七里河区一带。

　　至少西夏军队没有从上游渡河，然后突然出现在西城。

　　否则的话，恐怕根本没有时间让安子罗从容准备。

　　但即便如此情况也不容乐观。

　　安子罗看着远处密密麻麻，不计其数的骑兵正缓缓顺着西北面的平原区靠近，不由得露出愁色。

　　唃厮啰治下的吐蕃部落总人口有二三十万之众，青壮兵力大概在六万左右。

　　但架不住承平数年，突然遭到袭击，不可能集结那么多人马。

　　整个兰州城就只有五千多士兵，加上宋军那边，总共也就七千多人。而对方光这先锋军，怕就有一两万了。

　　这可如何是好？

　　“将军，王副部都监来了。”

　　一名士兵向他汇报。

　　“快请。”

　　安子罗连忙说道。

　　过了片刻，古渭寨副部都监王士允匆匆而来。

　　他作为宋军驻扎在当地保护贸易的将领，自然跟安子罗认识，便直接问道：“安将军，情况如何？”

　　“王将军，你来得正好，夏军打来了。”

　　安子罗指着外面说道：“我们的斥候回报，光他们的先锋军就有一两万人，我怕他们大部队就在后面。”

　　“我已经派人前往古渭寨报信了，刘将军会很快带人来驰援，我们必须将他们先击退！”

　　王士允看着外面的情况迅速分析了一波。

　　如果让敌人立即猛攻城池，他们恐怕绝对遭受不住进攻，一旦兰州城破，西夏倚仗城池，就算宋军援兵过来也不一定能攻下。

　　到时候西夏主力立即往西直扑青塘，那大宋一直扶持的唃厮啰政权可就危在旦夕了。

　　所以他们必须要争取时间。

　　至少要击败敌人的先锋军，将他们阻拦在兰州城外。

　　“有什么办法吗？”

　　安子罗问道：“我们的人实在是太少了，要不然就立即在城里征兵？”

　　“不用，现在征兵也没那么多武器装备。”

　　王士允想了想，四处扫视，目光注意到了兰州城南面的高山皋兰山，就指着后方大山说道：“你们先守住城池，在元昊主力尚未到来之前，一定不能被敌人击败，等我两个时辰的时间。”

　　“你要做什么？”

　　“上山安炮！”

　　王士允就说了这句话，也没再说别的，扭头就走了，留下安子罗一头雾水。

　　这是军事机密，虽然青塘跟他们关系好，但也不能说出去。

　　事实上如今大宋的火炮技术可以说是日新月异。

　　得益于赵骏在武安设立钢铁厂，通过两门后世的炼钢技术，让钢铁产量大大增加，实现了弯道超车，直接做钢炮。

　　明清时期红衣大炮和火枪很容易炸膛，那是因为当时的枪炮都是熟铁制，远不如钢材坚硬。

　　而现在有了钢材，那就直接可以做钢铁枪炮，稳定性大大提升。

　　所以不只是两千多斤，能打好十几里地的超级大炮，宋军如今也做那种小型炮。

　　其中就有种叫做威远炮，高二尺八寸，底至火门高五寸，火门至腹高三寸二分，炮口径过二寸二分，重百二十斤。

　　宋代120斤，相当于后世150斤。也就是说，这炮总重量就一个人大，两三个人抬着就能走。

　　古渭寨并非新军，没资格装备超大威力火炮。

　　但作为与西夏近距离随时可能作战的边军，朝廷优先供应了一大批这类类似于迫击炮的小炮，古渭寨就有三十门，其中十门就在王士允手里。

　　只是这种炮威力肯定不能跟大炮比，射程也只有三四里左右，不像如今那两千多斤的大炮，一炮能轰出十几里外。