肃顺道：“索性成立南方通商衙门，专门派遣一个钦差大臣。变被动为主动，我们去主导这个南方经济合作体，夺取权力。”
杜翰道：“如此一来，他们答应效忠朝廷的大臣也不算背信弃义，没有背弃七省盟约，他们也没有心理负担。”
不得不说，皇帝身边的顶级政客在这方面，还是非常老练的。
短短时间，立刻拿出了最稳妥的处置方案。
“行，就这么办。”皇帝道。
肃顺道：“还有一件事情，明日就要大朝会了，对南方七省盟约，如何表态？”
是啊。
是否定？还是肯定？又或者是低调处理？
都很难。
最好的办法，当然是暗中拆解七省盟约，朝廷派遣钦差大臣，直接主导南方经济合作体，夺走大权，从内部瓦解。
但那样的话，就不能先否定南方经济合作体。
杜翰道：“而且，他们的政治大义太高了，朝廷若是否定的话，只怕会被群而攻之。”
南方七省盟约的成立理由，保护长江航道，保护南方七省民众不被洋人传教迫害，让厦门教案不再重演。
这潜台词是什么？
朝廷签了丧权辱国的条约，害得无数商人的利益受损，害得无数百姓受到迫害。
而天津条约里面涉及的内容，大多关乎南方七省。
你朝廷保护不了南方的百姓，我们缔结盟约自保还不行吗？
那肯定这七省盟约也是不行。万一未来要否定的话？怎么办？
几个重臣叹息，苏曳这一招太狠了，太毒了。
直接打在了朝廷的七寸上了。
天津条约总是你朝廷派人签的吧。
厦门惨案的源头，就是朝廷签定的《南京条约》吧。
朝廷无能，逼迫我们只能自保。
而且，可以想象的是几乎所有南方商人，都会站在苏曳这边。
因为，他们是最大的受益者。
一旦天津条约正式生效，那无数的洋人商品潮水一般涌入进来，而且还不需要纳税，谁打得过？
届时，会有多少商人破产？
而且南方经济共同体规定了，七省之间的定死了一个税率，更加适合商品流通。
当然，有受益者，自然也就有受害者。
那就是中低层官僚，靠着乱收厘金发财的官僚。
但是，他们的反抗是有延后性的。
肃顺道：“冷处理，不赞同，不否定，不讨论。”
杜翰道：“暗中下令任何官员，不得谈论任何关于南方七省盟约一事，也不得谈论南方经济合作体一事。”
……
接下来，朝廷就下了禁口令。
但，越是不让讨论，就越是讨论得厉害。
朝野之间，都议论纷纷。
而且绝大多数人意见，都是夸赞。
“我瞧就好得很，听说厦门教案惨得很，那群洋人传教士拐走了几千名孩童，带到洋人教堂里面做妖法，要炼丹什么的，一天要死几十上百个。”
“可不是吗？厦门那边，家家户户都丢孩子。”
“还不止这些，这些洋人传教士还练采阴补阳，不知道弄死了多少女人。”
“有人去洋人教堂旁边挖地，一锄头下去你猜怎么着？全部都是骨头啊，埋了几千具尸体都不止。”
“还不止这样，隔着洋人教堂几十里地的人要挖井，一开始冒出来的还是水，到后面冒出来的，就全部都是血了。”
这真不是苏曳派人传播的。
但民间就是这样，越传越离谱，越传越惊悚。
“总之，谁要是敢让传教士进京城，我直接拿起刀子，第一个冲进洋人教堂拼命。”
“算我一个，算我一个，我可不想娃和媳妇被洋人抓到教堂里面祸害了。”
“朝廷里面有奸臣啊，签订了天津条约，让越来越多的洋人到我大清地面上开教堂，这还了得。”
“苏曳大帅好样的！”
这些舆论当然都不敢汇报给皇帝，但是肃顺和杜翰等人却知道得清清楚楚，心中顿时觉得更加不妙。
苏曳这个政治大义找得太好了，而且时间也太巧了。
刚好是厦门教案之后，天津条约之后。
大沽口之败，实在是对朝廷的威严损害太大了。
……
接下来，朝廷很快有了动作。
内阁大学士桂良，担任礼部尚书，专注负责外交事务。不宜再兼两江总督一职，所以暂先免去。
然后，朝廷派遣密使南下，先到了武昌，拜会了曾国藩。
皇帝和朝廷都觉得，这个七省盟约，最大的突破口就是在曾国藩。
他代表了三个省。
只要曾国藩转变了立场，那七省盟约就不攻自破。
而且苏曳的九江，完全在湘军的包围之中，只要曾国藩配合，朝廷灭掉苏曳就轻而易举。
这一次朝廷密使的级别就很高了，皇叔惠亲王绵愉。
绵愉先是大大夸奖了曾国藩，说他是朝廷在南方的擎天玉柱。
接下来，说皇帝对曾国藩何等器重。
述说在收复庐州之战中，曾国藩军队何等勇猛等等。
中途，半个字都没有提到苏曳。
接着，绵愉道：“涤生啊，桂良做了礼部尚书，所以主动请辞了两江总督兼五口通商大臣，但这个位置至关重要，不可一日却之，你有什么看法？”
曾国藩道：“此事朝廷自有打算，下官不敢枉论。”
绵愉道：“朝廷的意思，想要让你来做这个两江总督。”
曾国藩内心冷笑，早干嘛去了？
当时何桂清死了之后，这个位置就应该给我。
如果当时给我，我身负皇恩，怎么可能跟着苏曳加入这七省盟约。
结果现在倒好，你们朝廷被苏曳打痛了，现在肯把两江总督给我？
晚了！
而且你们朝廷把我曾国藩当成了什么？青楼里面的娼妓吗？
给我一个两江总督，我立刻就出卖苏曳？
真是可笑之至。
顿时间，曾国藩连连推辞道：“不可，不可，万万不可。我才疏学浅，万万不可担此大任。”
绵愉道：“涤生万万不可妄自菲薄，论资历，论德行，论才华，你都当仁不让！”
按照朝廷的意思，是先提条件，再给两江总督。
但绵愉觉得这完全不可行，你把别人的尊严当成了什么？
所以，先直接封官许愿，再谈条件。
结果，人家直接就拒绝了。
曾国藩斩钉截铁道：“惠亲王，此事万万不行，下官实在不敢受命。”
绵愉心中不快，道：“那曾涤生你推荐一个人。”
曾国藩道：“此乃朝廷大事，请朝堂诸公斟酌。”
绵愉道：“徐有壬和王有龄二人，你推荐一个。”
曾国藩一愕，这般图穷匕见吗？
但是，他心绪也是复杂。
他对两江总督的迫切之心，确实难以言表。但是这个时候，他知道自己万万不能接，否则名声会彻底坏掉。
所以对他来说，最好的结果就是先让桂良兼着，日后等到时机合适了，再给他曾国藩。
但是现在绵愉说要给徐有壬和王有龄，他心中又是不舒服的。
他曾国藩近十年前，就是侍郎了。
而徐有壬不久之前，还只是布政使而已，此时一下子就升到两江总督。
当然了，徐有壬资历也是足够老的，而且也是进士出身，年纪也足够大了，做这个两江总督勉强可以。
但是王有龄连秀才都不是，捐官出身，甚至在几年前才真正进入官场。
如果让他做了两江总督？那真是让人不忿的。
当然，曾国藩这些心思仅仅只是一闪而过。
绵愉继续道：“这两人，如果硬要让你推举一个，你推荐谁呢？”