但没有想到的是，还真的有官员上奏章，为苏曳鸣不平。

　　指责朝廷，不该如此对待一个功臣，不是明君作为。

　　甚至，这些人根本不是苏曳的同党，真的是出于满腔义愤。

　　而后，朝廷直接将这十几个胆大包天的官员罢免，并且流放宁古塔。

　　顿时，朝堂安静了。

　　皇帝再也没有受到为苏曳鸣冤的奏章了。

　　接下来，皇帝派遣桂良去上海谈判，刺探洋人的态度。

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　　上海领事麦华佗态度瞬间大变，之前他在谈判团队的时候，是非常强硬傲慢的。

　　而此时他对桂良的态度，变得柔软了下来。

　　桂良说之前谈的条约不算数，要重新谈。

　　麦华佗道：“我只怕不算数啊，接下来伦敦会派来新公使，届时桂大人和新公使谈判便是。”

　　桂良道：“麦大人，听说贵国也分为两个派系。听说这一次对我大清发动战争，贵方国会投票是主战方险胜？”

　　麦华佗惊愕道：“桂大人如何知道？反对战争的票数，仅仅只比主战派少了二十几票。”

　　桂良矜持道：“我自然有我的渠道。”

　　接着，桂良道：“皇上仁德，绝不会得势不饶人，之前的天津条约，有很多我们依旧可以谈的。”

　　麦华佗一愕，你们打赢了，还愿意退让？

　　于是，他问道：“哪些可谈？”

　　桂良道：“天津，九江绝对不能作为通商口岸，几国公使进京，瑷珲条约，这些要推翻掉，剩下都可以谈。”

　　麦华佗诧异，清廷妥协尺度这么大？

　　明明打赢了，最重要的关税，还有鸦片贸易合法化，都愿意妥协？

　　甚至十来个通商口岸城市，也依旧愿意接受？

　　这就是咸丰皇帝，对洋人一定要见好就收。

　　打赢了之后，更加要彰显天朝胸怀，以和为贵，摘掉关键的几条后，这些丧权辱国的条约，依旧可以签，可以认。

　　总之，就是一定要避战。

　　麦华佗欣喜道：“贵国皇帝还真是睿智英明，我会立刻传信给伦敦，让他们派遣新的公使前来谈判。”

　　桂良道：“我们大清和贵国，愿意以和为贵。”

　　上海领事麦华佗道：“当然，以和为贵，以和为贵。”

　　桂良大喜，回京复命。

　　他走了之后，上海领事麦华佗脸色顿时冷了下来。

　　可笑的清国人，不会再有谈判了。

　　你们对大英帝国的威严一无所知，之前还有很多反对战争的议员，而现在已经无人能反对了。

　　为了大英帝国的荣耀，注定要发动一场毁灭级战争了。

　　什么条件都没有用了，因为无关利益，只为帝国的威严。

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　　辞去了所有的职位，所有的爵位之后。

　　苏曳再一次公开宣布，他正式辞去南方七省联盟的盟主一职。

　　因为这不是官职，而是一种名誉。

　　整个南方，再一次哗然。

　　而后，他来到武昌，再一次和曾国藩会面。

　　“曾大人，接下来我想要请你担任南方七省联盟的盟主，如何？”

　　曾国藩陷入了沉思，开始权衡利弊。

　　因为苏曳的存在，使得南方七省联盟的权威性很高。

　　做这个盟主，当然会有很大的政治声誉。

　　但是，一旦做了这个盟主，那也需要为南方顶雷。

　　之前苏曳做这个盟主，就张开羽翼，帮助南方七省的巡抚挡住了一波又一波的攻击。

　　徐有壬，田雨公，王有龄，沈葆桢等人，都是苏曳保下来的。

　　若非苏曳帮助挡住朝廷的攻击，这几个人早就下台了。

　　如果曾国藩做这个盟主，也要为这些兄弟省份的巡抚顶雷。

　　更重要的是，朝廷接下来显然会对九江经济区动手，甚至会兵戎相见。

　　一旦他曾国藩做了这个盟主，就有责任保护九江，挡住朝廷的兵戎。

　　一次又一次权衡利弊。

　　曾国藩躬身道：“抱歉，苏先生，曾某才疏学浅，资历不够，无法担任盟主之职。”

　　他拒绝了。

　　他不愿意顶雷，绝不愿意为了九江和朝廷对着干。

　　苏曳道：“我知道了。”

　　终究，不是一路人。

　　接着苏曳道：“曾公不愿意，苏某当然不能强人所难，我也非常理解。但是我之前的那句话，曾公应该有所体会，任何人绝对不允许让南方七省联盟拆解。”

　　“接下来，朝廷或许会册封曾公为两江总督。这是好事，苏某绝对不会阻挠。”

　　“但是请曾公务必记住一句话，不要拆解南方七省联盟。”

　　然后，苏曳离去！

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　　几日后，朝廷钦使，惠亲王绵愉出现在武昌。

　　“涤生，苏曳做不了这个南方七省联盟的盟主了，所以这个盟主之位，非你莫属了吧。”

　　这是朝廷在试探曾国藩，是否会接任盟主。

　　一旦他接受盟主之位，就代表着要代表南方七省继续和朝廷对抗。

　　曾国藩道：“苏曳确实来找过我，让我担任这个盟主之位。”

　　绵愉脸色微微一变，曾国藩手中的军队近十万，可比苏曳多得多。

　　一旦他接任这个盟主，那可就难办了。

　　绵愉笑道：“你可接了吗？”

　　曾国藩道：“没接。”

　　他也没有说，以后要不要接。

　　对于朝廷而言，只要无人接这个七省盟主之位，那这个七省联盟也就名存实亡了。

　　无人领头，还盟个屁啊。

　　绵愉笑道：“两江总督之位非常重要，如今空缺已久。曾涤生你德高望重，非你莫属啊。”

　　曾国藩道：“我德行浅薄，万不敢居此高位，我举荐徐有壬担任两江总督。”

　　惠亲王绵愉脸色一肃，拿出圣旨道：“奉天承运皇帝诏曰，册封湖北巡抚曾国藩为两江总督兼五口通商大臣，领兵部尚书衔，钦此！”

　　朝廷这一次就很果断了，直接用圣旨逼迫曾国藩站队。

　　按说这个时候，曾国藩应该三辞三让的。

　　但是，他直接跪下叩首道：“臣，领旨谢恩，万岁万岁万万岁！”

　　绵愉道：“彭玉麟何在？”

　　曾国藩一愕，一喜。

　　半个时辰后，彭玉麟到来，因为他就在武昌。

　　“皇上有旨，彭玉麟接旨！”

　　彭玉麟跪下。

　　“奉天承运皇帝诏曰，册封彭玉麟为湖北巡抚，领兵部侍郎衔，钦此！”

　　彭玉麟叩首：“臣领旨，谢恩。吾皇万岁，万岁，万万岁！”

　　至此，湘军大盛。

　　一个两江总督，三个巡抚。

　　而且，曾国藩这个两江总督之位，是踩着苏曳的肩膀上获得的。

　　朝廷是为了让他不站边苏曳，所以给了他两江总督这个要职。

　　所以之前苏曳口口声声说，你可以接这个两江总督，我也愿意成人之美。

　　但是在拆解七省盟约一事上，你敢推一把的话，那就休怪我无情。

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　　九江！

　　“我来吧！”徐有壬道：“这个七省新盟主，我来做！”

　　王有龄道：“我来，我没有读过书，我连秀才都不是，我是莽夫，我来做。”

　　闽浙总督田雨公道：“我来，我是总督，官职更高一些，我来做这个盟主之位。”

　　谁做这个盟主，谁就要顶雷了。