通常得到一个答案后，他就会陷入长长的沉默。偶尔会伴随着一阵咳嗽声。
参观九江经济实验区，给皇帝带来了巨大的震撼。
他想过这些工厂可能会很大，但没有想到会大到这个地步。
尤其是纺织厂，简直看不到边。
“这些机器，都是从洋人那边买来的吗？”皇帝问道。
沈葆桢道：“是的，皇上。”
皇帝道：“朕也是稍有耳闻，听说九江的这些东西，也卖到了洋人那边了，卖得多吗？”
沈葆桢道：“换算成银子的话，大概是三千万两，只不过这是接下来两年多的所有金额。”
皇帝道：“了不得，了不得啊。”
接下来，沈葆桢很担心皇帝会提出检阅苏曳新军之类的事情。
因为这次军队这次在京城，伤亡太大太多了。
而且亲眼看到了苏曳家里的那个牌匾，所以对皇帝是充满怨气的。
结果，皇帝从头到尾都没有提过，甚至都没有说要召见王世清和兆布。
也没有说要召见苏曳。
不过，皇帝倒是提了一个要求，想要见一见苏曳的孩子。
此时的苏曳，已经有四个孩子。
两个儿子，两个女儿。
晴晴大格格，带着苏曳的长子前来见皇帝，因为剩下三个孩子还在襁褓之中。
“不用太近。”皇帝用金黄色的巾帕捂住嘴道：“孩子还弱，朕别把病气传了过去。”
苏曳长子，此时也差不多四岁了。
“苏曳长子，比大阿哥小了一岁不到是吧。”皇帝问道。
晴晴大格格道：“回皇上话，比太子小了十一个月。”
皇帝道：“真是可惜了，如果在京城的话，两个人就能结伴读书了。”
他说的是结伴读书，而不是哈哈珠子。
晴晴大格格道：“以后一起读书，也是不迟。”
皇帝笑道：“对，不迟，不迟。”
“对了，崇恩老叔呢？他大概对朕还是非常恼怒吧，不愿意见朕？”
晴晴大格格道：“阿玛不在九江。”
皇帝笑了笑，没有说话。
接下来，皇帝离开了九江，前往南昌。
胡林翼的心脏都要吊起来了，不仅仅是怕皇帝在南昌会出什么事情，也害怕皇帝忽然会下旨，罢免沈葆桢的署理江西巡抚，册封耆龄为江西巡抚兼南昌将军。
结果，一切都没有发生。
皇帝就只是召见了江西的各级官员，勉励了几句。
而后，皇帝乘船前往武昌。
湖北巡抚彭玉麟，跨省迎接。
……
皇帝在武昌呆了几天，登上了黄鹤楼。
黄鹤楼内，挂着多少名人的诗词，其中以崔颢和李白最为显眼。
皇帝道：“曾国藩，你是文章大家，觉得黄鹤楼众诗中，崔颢和李白谁为首？”
曾国藩道：“应该是崔颢。”
接着，曾国藩道：“皇上诗词文章名满天下，不知黄鹤楼可曾有幸，让皇上留下墨宝？”
他的祖宗乾隆皇帝，可是走到哪里，写到哪里的。
皇帝笑道：“文章天成，妙手偶得，朕此时脑内空空，自然也手上空空。”
接着，皇帝道：“苏曳才华惊人，诗词文章虽少，却都是佳句。他可曾登上这黄鹤楼，可曾写了什么诗词吗？”
曾国藩沉吟片刻道：“倒是写过一首。”
皇帝兴致勃勃道：“念来听听。”
曾国藩道：“茫茫九派流中国，沉沉一线穿南北。烟雨莽苍苍，龟蛇锁大江。黄鹤知何去？剩有游人处。把酒酹滔滔，心潮逐浪高！”
皇帝鼓掌道：“好词，好词！”
“谁说今人不如古人的，我看苏曳之诗才，就不亚古人。”
接着，皇帝道：“苏曳这首诗词，为何不挂在黄鹤楼中？”
曾国藩道：“臣也曾经问过苏曳此问题，他说文章乃是小道，他不想将诗词留在黄鹤楼中，没有这个气魄。”
皇帝叹息一声道：“他是想说天下疲弊纷乱，文章乃是华彩点缀。天下不平，文章不盛吧。”
旁边的赵德辙道：“苏曳多心了，如今天下九州万方齐全，我大清之天下疆域超过唐宋多矣。再说就连陆游都留诗，何况苏曳？”
陆游当时南宋，江山更加碎裂，在几人眼中，比起今天之大清，更是远远不如。
皇帝道：“苏曳意思，宋之时，金亦是中国。而如今，西洋昌盛，西风压倒东风，他无颜留下文章。”
顿时，在场几人惊愕。
皇帝竟然能说出这样的言语。
皇帝道：“这是苏曳奏疏上说的，说这次不同于以往任何一次大争之世。之前中华式微，但文明强盛。而这一次，西洋不管国力，还是文明，皆是强势，压过我天朝一头。”
赵德辙冷笑道：“荒谬，我国道德文章，传承何止千年，岂是西方蛮夷能够相提并论的。苏曳此言，不但是妄自菲薄，甚至是崇洋媚外。”
皇帝摆了摆手道：“此时，争辩这些，已是无益。”
游览完武昌之后，所有人都以为皇帝要回京了。
结果，皇帝又沿着长江折返，再一次驾临九江。
这一次，皇帝主动询问苏曳。
次日，皇帝召见了苏曳。
……
这一刻，终究还是到来。
“草民，拜见皇上，万岁，万岁，万万岁！”苏曳躬身行礼。
对于皇帝这一招，真的是任何人都没有想到。
苏曳原本以为，此生再也不会和皇帝见面了，谁能想到皇帝竟然主动来了九江。
而且上一次没见，这一次终究是来见苏曳了。
皇帝咳嗽了几声，然后用巾帕捂住嘴巴。
“没有见面之前，觉得有千言万语，见面之后，却仿佛相对无言。”皇帝笑道：“朕在来九江之前就想着，这里的工厂会是何等样子，结果比想象中的更加震撼。”
“苏曳，西方世界就是靠这些东西，后来者居上，超过我大清的吗？”
苏曳道：“是的。”
皇帝道：“英国的君主，就是因为这些东西失去权力的对吗？”
苏曳道：“是的。”
皇帝道：“我大清搞这些，会失去权力吗？”
苏曳道：“会失去一些，但是比英法会好一些。”
皇帝道：“那是为何？”
苏曳道：“这是传统之力量。”
皇帝道：“俄国的那个皇帝，有权力的吗？”
苏曳道：“有权力的，而且很大。”
皇帝道：“他们就没有这些工厂吗？”
苏曳道：“有的，但是他们工业化得不彻底。当然，就算工业化得彻底，俄国也是有集权传统的。”
皇帝道：“那我大清，更有这个传统了。”
接着，皇帝道：“其实，不管是肃顺，还是奕讠斤，也都是想要学习西方，也都是要搞洋务的。也就朕算是保守派，千方百计要阻挠，结果也阻挠不了。”
“阻挠来，阻挠去，结果变成了现在这个样子。”
说到这里，皇帝一声叹息。
“苏曳，其实朕阻挠也没有用的是吗？”皇帝道：“朕百年之后，下一代皇帝，终究还是要搞洋务的。就算朝廷不搞，地方也要搞的对吗？”
苏曳道：“是的，皇上。”
皇帝道：“你之前就一再劝朕，说办工厂，搞洋务，要自上而下的搞，要朝廷中枢搞，而不能地方搞。朕之前弄不明白，现在算是看得清楚了。”
皇帝站起身来，来到窗户，眺望着外面的长江。
“下一代皇帝要搞洋务，肯定又会一番撕扯，朝中保守派众多，届时肯定会打着朕的旗号，一番争斗后，最终还是免不了要搞洋务。”皇帝道：“与其这样，倒是不如朕啐面自干了。”
“滚滚长江东逝水，浪花掏尽英雄。朕读这段的时候，总觉得杨慎没有资格写出这样的诗句，因为他当时没有经历这等天翻地覆之大变局。”皇帝笑道：“后来听说，他原来写的是浪花淘尽是英雄，后来改成了浪花淘尽英雄。”
“不论真假，但他终究是胸怀不够的，没有见过真正的大英雄，就觉得所有英雄都会随着风吹雨打花落去。如果见到真正英雄的话，他大概也就不用修改这句诗了。”
“但是，也只有在这等大变局下，才能诞生真正的大英雄。”
“苏曳，你是这样的大英雄吗？”皇帝忽然问道。
苏曳道：“我不是。”
皇帝道：“那你想成为这样的大英雄吗？”