苏曳道:“我们两人同年吧。”
李世贤道:“对的。”
苏曳道:“世贤兄可知最近朝廷的新政?”
李世贤道:“裁撤八旗,编练帝国新式陆军吗?”
苏曳道:“对。”
李世贤道:“某听了之后,也觉得敬佩无比。”
苏曳道:“在世贤兄心目中,我苏曳还是鞑子吗?”
李世贤想了一会儿道:“这个还是很难消除的吧。”
苏曳道:“这一战如果胜了之后,我会继续推动接下来的改革。先让帝国陆军中所有旗人必须退出旗籍,未来几年内,彻底改革旗务,未来也就不在有八旗这一说法了。”
李世贤道:“某敬佩万分。”
苏曳道:“世贤兄,可知道长江口情形,可知道北方黑龙江情形?”
李世贤道:“知道。”
苏曳道:“世贤兄作何想法?”
李世贤道:“对洋人痛恨不已。”
苏曳道:“为了国家崛起,吾辈当自强。”
李世贤沉默了一会儿道:“苏相,您不该率军来嘉兴的,您应该率军直接进入杭州的。”
是啊,很多人都这么说。
苏曳率军进入杭州,如此一来杭州守军就会有六万人。
六万人守城,石达开陈玉成十五万大军攻打。
如此一来,把握大得多。
苏曳道:“这样一来的话,战役主动权就不在我手中,而在石达开手中了。他如果决定长期围困,那等到山东、河南那边大战结束了,我们这边还没有开打。”
李世贤拿出一张地图道,道:“但是这样一来,您就很容易把自己陷入死局了。”
“您看,您率领这一万七千人攻打我嘉兴,我李世贤自认还不是那么无能,所以想要短时间内攻克嘉兴很难,而您这边一开打,黄文金立刻率军前来,内外夹击您的军队。”
“一旦您的军队陷入困局,那南边的陈玉成和石达开,再派兵几万北上。”
“您这一万七千人,很可能就会面临三面夹击,届时会有全军覆灭之危,而松江的李鸿章部会见死不救的。”
“您知道石达开和陈玉成最痛恨的就是您,在他们眼中,只要能够击败您,彻底消灭您,那比什么都重要。”
“对于天国大业来说,只要攻下了杭州,那整个浙江就不在话下,而闽浙总督徐有壬此时率军在长江口和洋人对峙,我们大军直接杀入福建,杀入广东和广西。”
“届时,广西,广东,福建,浙江,江苏五省连成一片,我天国之大业就彻底活了。”
接着,李世贤在地图上把这几个省圈在一起。
“而湘军占领安徽,湖北,湖南,江西,苏北。”
“捻军占领山东,河南,陕西等地。”
“届时就是天下四分了,整个清廷就只剩下直隶周围几省了。”
“苏曳大人,就只剩下半个江西了。”
李世贤在地图上把几大势力都圈了出来。
“所以,这对于我天国来说是千载难逢的机会,我们绝对不会放弃的。”
“对于湘军来说,也同样如此。”
苏曳道:“我们朝廷中枢分裂,陷入对立。这对于你们,对于湘军来说,都是千载难逢的机会对吗?”
李世贤道:“对,这是整个天国的战略。别看林绍章,洪仁发,洪仁达和您的利益关系密切,但面对天国生死存亡的战略发展机遇,他们也是一条心的。”
“这对于您来说,是生死决战。对于清廷的八旗王公来说,也是生死之战。”
“对于我们天国来说,也是生死之战。”
“为了这个目标,我们可以拼尽一切,所以您千万不要低估我们的决心。”
“现在你们清廷中枢内讧,我们不抓住这个机会突围,那一切就完了,这是我们的求生之战。”
苏曳拿出一包烟,问道:“抽吗?”
“抽!”李世贤道:“九江给的配额,我根本就不够抽。说来您还是了不起,哪怕要开始生死决战了,对我们的配合香烟也依旧没有中断。”
苏曳道:“你们那个洪天王最近封王实在太多了,这让我们的富山春居图香烟怎么配额吗?”
李世贤深深吸了一口,然后仿佛陷入了陶醉。
接着,他开口道:“苏相,我知道勤王林启荣和您关系非常密切,他率领大军退回苏州了。但是您不要奢望他会在战场上率军倒戈于您,因为他的军队是天国的,他一个人倒戈没用。而且李鸿章就盯着他,他敢率军出来,李鸿章就一定会去打他。”
“所以苏相,您率军进入杭州吧,这样您才有活路,像现在这样,您的军队夹在我们三股大军之中,随时都有覆灭之危。”
苏曳道:“世贤不愿意和我作战?”
李世贤道:“作为一个武将,我非常愿意和苏相作战,您毕竟是清廷的第一名将,棋逢对手,岂不快哉。但是……您说得对,我不愿意和您作战。”
苏曳道:“世贤,就如同你说的那样,这一战我大败。你们趁着这个千载难度的机会席卷浙江,福建,广东,广西,甚至云南。然后整个国家分成四个部分,清廷、湘军、太平天国、捻军,然后会出现何等局面?”
李世贤道:“如果您不死,英国人会扶持您。美国人扶持我们和湘军,俄国人扶持清廷。整个国家四分五裂,洋人彻底长驱直入。”
苏曳道:“世贤倒是看得很清楚。”
李世贤道:“我没读过什么书,几年前才开始看书的,苏相又天天派人往天京送各种书籍,帮我们睁眼看世界。”
苏曳道:“世贤,就算你们太平天国占领了南方四五个省份,就算捻军占领了山东、河南和陕西,而且和你们打成一片,愿意接受你们的册封,然后呢?洪天王能够发展壮大这个国家吗?林绍章、洪仁达、洪仁发能吗?”
“天王,不错的……”李世贤忽然道。
接着,李世贤道:“苏相,您说的我都懂。但是没用的,我们从金田起事到现在,眼前这个最好的机会就摆在眼前,难道让我们放弃吗?”
“我们这辈子就为了这件事,厮杀到了现在,难道就放弃吗?不可能的。”
“天国中有人对您恨之入骨,也有人敬佩您。但哪怕勤王林启荣,您让他忽然就彻底放弃天国,他能做到吗?”
“任何理由,哪怕您把民族大义摆在面前,也很难让我们放弃终身奋斗的事业。”
“况且所谓的民族大义,也就是这几年看到您送过来的书,我们才知晓一二。”
李世贤给苏曳倒了一杯酒道:“苏相,您率军去杭州吧,离开嘉兴。我们不愿意和您作战,但……如果您真的要开战攻城,不管是作为一个将领,还是天国的侍王,我只能拼死一战,血战到底。”
苏曳一声叹息,将杯中之酒一饮而尽。
招降之话,没有说出口。
就如同李世贤说的那样,人家为了天国事业奋斗了一生,现在让人放弃?如何可能?
哪怕天国中很多人对苏曳充满了好感。
苏曳挥了挥手,身后人拿过来一个箱子。
里面有一半是富山春居图香烟,还有一半是各种书籍,包括苏曳最新编写的陆军教材。
“多谢苏相,世贤愧受了。”李世贤抱过箱子,躬身行了一礼,然后离开,返回嘉兴。
……
整个杭嘉湖战场,依旧平静。
近三十万军队,盘踞在这个杭嘉湖平原上。
李鸿章的几万大军,在松江府虎视眈眈,盯着苏州的林启荣。
苏曳的一万七千人,就在暴风眼之中。
几乎在三股太平军的包围之中。
牵一发而动全身。
一旦开战,那就是尸山血海,昏天黑地,延绵几百里的战场,厮杀不绝。
但至少现在,整个战场处于脆弱的平衡之中。
但与此同时。
僧格林沁和胜保在山东杀疯了。
因为捻军现在是不成熟的,甚至不统一的。
山东的战场,完全充满了随机性。
不像是杭嘉湖战场,苏曳一人要面对五个名将。
……
上海。
巴厦礼和沈葆桢拍着桌子,大吼道:“还矜持什么?矜持什么?”
“我们大英帝国的已经集结了六千军队,就等在外海了。”
“只要苏曳点头,我们这支军队,完全就可以用雇佣军的名义登陆嘉兴,帮助苏曳作战。”
“你们还在等什么?是什么让你们这样矜持,这么清高?”
面对这个天下危局,巴厦礼比任何人都要焦急。
他的政治大业,完全寄托于苏曳一人之身。
所以早早就集结了军队,随之准备帮助苏曳作战。
沈葆桢无奈道:“再等等吧,再等等吧。”
巴厦礼道:“这是我们共同的大业,和我还要这么矜持吗?”
沈葆桢道:“可惜,这支军队是贵国的,不是属于巴厦礼大人您一个人的。”
“当然,必要的时候,苏曳大人会开口的。”
……
淮安,漕运总督衙门。
朝廷的皇族使者和马新贻一起,已经前来拜会了漕运总督袁甲三。