十三郎道：“怎么，里面的母虎没有奶水么？”

　　陈硕道：“哪个知道！这畜牲如此凶恶，也不敢把小虎放进笼子里。”

　　十三郎围着笼子看了几圈，不觉有些跃跃欲试，对陈硕道：“若是把这只大虫放出来，我与它这里放对，你说哪个能赢？”

　　陈硕吓了一跳，忙道：“教头虎威，岂是这畜牲可比？不过，人何必与一只畜牲较劲，既然已经抓了它，便就关在笼子里，还不是任我们处置！”

　　十三郎点头，终是有些不甘，道：“下次你们再去打虎，叫上我一起去。这畜牲如此长大，必然是好力气，到时斗一斗，且看如何！”

　　陈硕口中答应，心中却打定主意，一定不能带十三郎去。此次数人，还带了网子，犹自伤了刘淮的手，一个赤手空拳那还了得。看这虎在笼子里甚是温驯，可一旦动起来，就威猛无比。

　　看罢了老虎，十三郎又买了些礼物，去看刘淮。见他包着手，躺在床上，上前看了，道：“这次却是委屈了你。一会我审明衙门，对你优加赏赐。还有，你的手伤了，以后还能拿得了刀枪么？如果不便利的话，便调到辎重营里，运粮做饭好了，钱粮并不少给。”

　　刘淮道：“教头，我只是伤了两只手指，算不了什么大伤，有什么打紧？没了两只手指，不耽误我拿刀拿枪，上阵杀敌。去运粮草，不活憋死了我！”

　　刘淮是十三郎看重的骑兵军官之一，心中也是不舍得。吩咐他安心养伤，其他的不必担心。

　　到了午后，杜中宵处置了公务，十三郎到来，才知道军中捕了一只虎过来。到那里看过了，特别是那只小老虎也不知道怎么回事，特别粘人。一见到人到了笼子前，便围着转个不休，咬着裤腿翻滚。一时心中不忍取了老虎的性命，让暂时养在笼子里。

　　过了两日，十三郎来找杜中宵，道：“官人，那大虫着实养不得了！”

　　杜中宵奇道：“怎么养不得？有那只小虎在那里，母大虫不吵不闹，岂不是好？”

　　十三郎道：“它是不吵不闹，可吃得多啊！那畜牲，嘴巴刁得很，只吃鲜的肉食。食量又大，一天要吃十几斤鲜肉，如何养得起？”

　　杜中宵听了，想了想道：“你说的是，这样养下去不是办法。你让我想想，找个两全其美的法子。”

　　这个年代老虎成灾，天下到处都有，并不稀奇。不过活的老虎，见过的人不多，如果在热闹的地方建个动物园，不知道有没有人看？樊城商场那里，正好有地方，为他们吸引人流。

第202章 动物园

　　贺大站在商场门口，看着周围熙熙攘攘的人群，感叹道：“都说有了车站，建了个商场，樊城这里变得繁华无比。前几年我也来过这里，只是沿河分布着些人家，哪里有这种景象？”

　　妻子在一边道：“既到了门前，我们还是赶紧进去转一转。今日要买的东西着实不少，一定不能漏掉了，过一个好年。在外面耽搁，小心买完东西天色晚了。”

　　贺大道：“不怕，一个月前镇上到襄阳城通了火车，我已经问过了，最后一班车入夜才开呢。买过东西后，我们过河到襄阳城去，坐火车回镇上。”

　　眼目的地着就要过年，最近营田务的人到襄阳和樊城置办年货的人不知有多少，就是太阳下山，还能租到马车回村里。随着交通和商业的繁荣，社会已经改变了太多。

　　狗头拉着母亲的手，左右看了看，抬起头道：“阿爹，我听说这里开了一个动物园，里面养着各种飞禽走兽，让人们进去看稀奇。在我们村里抓的大虫和它的孩子，便就养在里面。我们去看看好不好？”

　　贺大有些为难：“我们今日来樊城，是置办年货的，哪里有时间到那里面玩耍？”

　　狗头道：“我就看看那只小老虎。那一日被抓了走，我还挺想它的。”

　　这孩子自小养在别人家里，跟着妻子回来之后，贺大特别宝贝，轻易不会违了他的心思。站在那里想了又想，道：“好，我们便进去看一眼。不过只看那虎，看一眼就走，不然就来不及买东西了。”

　　狗头连连点头，开心得很。

　　向人问了路，原来新开的动物园就在商场旁边，极是近便。杜中宵建动物园，一是收留一些珍贵的动物，二是向普通人普及动物知识，再一个就是为商场吸引人气，自然不会太远。

　　设苑以养珍禽异兽，是中国传承久远的传统，对于帝王来说，既可以游玩设宴，又可以射猎。宋朝定都开封，周围是大片平原，并没有适合划出来做苑囿的地方。特别自真宗起，皇帝很少出宫，更不要说出城射猎，开封周围的小型射猎地都废掉了。樊城开设动物园，是很新奇的事情。

　　临近春节，许多人家都带着小孩子出来游玩。动物园里既有各种动物可看，旁边又有勾栏瓦子，对孩子的吸引力特别大。贺大一家到了动物园门口，才发现这里比商场门口更加热闹。

　　交过了十文钱的门票钱，贺大夫妻带着狗头进了动物园大门。一进去，就是一个巨大的广场，人流拥挤，中间有不少小摊子卖各种玩具。贺大给儿子买了两个泥孩儿，一个陀螺，又买了一个泥哨，让他放在嘴里吹着，穿过广场，向里面走去。

　　广场边上，是种在大花盆里的腊梅，各种颜色，开得正艳。路边水渠里，池水清澈，水下不时有游鱼偶尔动一下，激起一片水花。

　　穿过广场，到了一处路口。见旁边立了个牌子，上面有箭头，好似指着道路。贺大对儿子道：“你进学也有些日子了，看看上面写着什么，可是指着向哪边走？”

　　狗头看了看牌子，开心地道：“是的啊，这就是指路的路牌。上面写前，我们走左边这条路，尽头就是虎园了。我们就到那里看一看，那小老虎到了这里可好？”

　　贺大点点头，拉着儿子的手，与妻子一起，向虎园走去。

　　自己夫妻不识字，现如今城里到处都有路牌，成了睁眼的瞎子一般。别看儿子年纪不大，在学校里却学了不少字，能够派上许多用场。

　　一路走过去，旁边有许多养动物的苑囿，多是獐鹿鼠兔，都是从附近捉来的，让人观看。这一条路走过来，两边全是走兽，除了呆呆傻傻的獐子饱子，并不能吸引孩子，显得有些冷清。其他路上走还有飞禽爬虫之类，就热闹得多了。

　　尽头是猛兽园，这一带的猛兽只有虎、豹、豺、狼、熊几类，再加上野猪，有些单调。这几个园子外面看的人不多，很是清静，偶尔传出一声兽吼，提醒游人这是什么地方。

　　狗头拉着父亲的手，径直跑到虎园那里。门口一个大汉拦住，道：“你们乱跑什么？这里面关的是大虫，日日吃活食，最是凶猛，是敢这样乱闯的？”

　　狗头停住脚步，问道：“阿伯，那我们要如何看老虎？”

　　那汉子看了看贺大一家，指着旁一条小路道：“顺着这里上面，有一个高台，在上面观看。切记不得可离得太近，一个不小心摔下去，可没有人敢进去救。”

　　贺大急忙谢过，紧紧拉着儿子的手，顺着小路上去，到了一处高台。靠近兽园的地方，围了一圈拦杆，怕人摔下去，想来就是观看的地方了。

　　一家人小心心翼翼的上前，见前面立了一块牌子，写了一些老虎的知识。有多少种名称，分布在哪些地方，有多少种类，成年虎有多重，诸如此类。

　　狗头仔细看过了，才小心翼翼拉着父亲的手，到了栏杆前。

　　只见里面一排兽舍，前面有假山，有水池，还有几株大树。里面或立或趴着几个老虎，都是从附近抓来，看起来毛皮鲜亮，想来日子过得不错。

　　狗头伸着脖子看了看，有两只虎听见动静，立起身子，提扭头向这里看过来。狗头只觉得几道寒光射到身上，不自觉后退一步，口中道：“怎么不见那只小老虎？”

　　话一出口，就见假山旁趴着的一只大虎转过头来，漫不经心地看了贺大一家一眼。假山后边突然蹦出一只半大虎来，看着高台上的贺大一家，兴奋地半蹲在地上摇尾巴。

　　狗头兴奋地道：“是这一只了！它还认得我们呢！哎呀，才几个月时间，怎么长这么大了？”

　　贺大道：“傻孩子，走兽自然长得快，难道跟人一样，要父母养育十几年么？一两年间，它们就要自己去找食吃，长得不快可还行！”

　　狗头点了点头，看着那只兴奋地小老虎，觉得有些亲切。拿起刚才买的泥哨放在嘴里面，使劲吹一声。那小老虎听见哨声，愈发兴奋，在地上不住地摇尾巴。

　　贺大摸了摸脑袋：“虽然小，这终究是只大虫，一动就要伤人性命。这只是怎么回事？如此喜欢亲近人，倒是跟只家狗似的。”

　　狗头道：“这小老虎好通人性，能带回家养着就好了。”

　　贺大连连摇头：“再通人必，这终究是只猛兽，一个不好就伤人性命。再者说了，就是能够带回家养，喂得起么？没听下面的汉子讲，它们每日里吃活食的，贫穷人家哪里的畜禽喂它！”

　　狗头道：“阿爹，那可是猛虎，怎么会要人喂？随便山里转一转，就吃饱肚子了！”

　　正在父子议论的时候，下面的大汉高声道：“你们谁在吹哨子？作死么！这周围关的都是猛兽，若是惊了它们，哪个能够降得住？快快下来，到别的园子看去，不要惊了我这里的大虫！”

　　狗头有些依依不舍，被父亲拉着手离开高台。一边走，贺大一边道：“看过就是了，我们快快离开这里，到商场置办年货去。听说这里卖的好棉袄，又轻又暖和，还不太贵，我给你买一件。”

第203章 不期而遇

　　进了商场，贺大的妻子道：“此次来樊城，一定要买一个搪瓷的脸盆。架子就不要买了，隔壁村子的林阿爹，做得一手好木架，央他做一个就好。我们周边几个邻居，每家都有个搪瓷盆子，来了客人早上净面，不知道多么体面。”

　　贺大连连点头：“好的，买的，买的。别人家有的，我们家也要有。”

　　妻子又道：“还有听说樊城这里有卖汝州来的瓷器，虽然是民窖产的，可离着官窖不远。别的倒也罢了，我们要买一套茶具，来了客人，端出来好看。”

　　贺大只是点头。信阳军从去年开始大量出产茶叶，通过商场渠道，卖到附近州县。杜中宵终究是摸索出了绿茶工艺，改蒸青为炒青，泡的散茶多了一种特殊的香味，流行开来。此时除了团茶，民间还盛行散茶，与后世的茶叶已经有些相像。不过跟团茶一样，用的是蒸青的办法，少了香味。除了绿茶，杜中宵还组织人用老叶制出了发酵茶，压成大茶砖，专门贩运到北疆，用作茶马贸易。

　　炒制的绿茶代替散茶，发酵茶代替团茶，制茶工艺前进了一大步。发酵过的茶，杜中宵也不知道对应后世的哪一种茶，总之压成茶砖后耐储存，方便运输，可以像团茶一样煮来喝，非常方便。

　　此时的团茶喝起来极是麻烦，要研成末，加各种调料煮成茶汤，里面许多讲究。贫苦人家哪里有功夫如此精细？民间大量贩卖的还是散茶。散茶改为绿茶后，味道比以前更加浓郁，慢慢开始有富贵人家也喝了。茶叶精致了，民间百姓也追求生活品味，要有好茶具，汝州的瓷器成了京西路的名品。

　　走了几步，妻子又道：“除了茶，还要买一些砂糖。最近这几个月，我们那里也流行吃糖了。有些富裕的人家，来了客人上茶水，里面要加砂糖呢。”

　　贺大道：“砂糖买是可以买，但在茶里加砂糖，我们可吃不起。”

　　妻子道：“总要买些在那里放着，糖又放不坏的。偶尔有贵客来了，可以拿出来。”

　　两夫妻一边商量，一人拉了儿子的一只手，随着人流进了商场。一进商场，只见两边全是蔬菜水果的摊子，后面是几家卖粮米油盐的店。这里人群特别拥挤，许多百姓在这里选购水果，准备过年。

　　贺大吓了一跳：“现在寒冬腊月的天气，怎么会有这么多水果卖？我活了几十年，可从来没有听说过这种事情。往常年月，冬天也就是有几个梨子卖，哪里有这许多种类！”

　　妻子道：“现在有了火车，飞一样的从别的地方运来，自然就有了。我们先去买别的东西，走的时候若还有余钱，来这里买几样便宜的，回去给儿子吃。”

　　狗头本来一直盯着旁边的香蕉看，听了母亲的话，知道自家买不起这些，只好扭过头来。不想正好被贺大看见，心中不忍，对妻子道：“那边卖的香蕉，我只听说是产在南边千里之外，却从来没吃过。今日正好遇到了，我们过去买一根两根，给儿子吃。”

　　一家三口到了卖水果的摊子前，贺大指着香蕉道：“主人家，这怎么卖？”

　　卖水果的指着旁边的称，又指了指前面立的牌，道：“上面写得有价钱，一斤三十文，衙门校过的称，童叟无欺。”

　　贺大吓了一跳：“我花三文钱，就能买一个偌大的郑州梨，你这怎么如此贵？哪里吃得起！”

　　卖水果的道：“这却没有办法，梨子耐久存，价钱自然便宜。而且现在通了火车，郑州的梨子几千斤运来，卖不上价钱。香蕉不同，此物产在南国，又怕挤压，运来就不易。而且放置几天就坏，只有营田务有秘法，可以放到现在，价钱自然贵了。”

　　贺大哪里舍得花几十文钱买几口吃食？心中犹豫。见旁边儿子眼巴巴地看着香蕉，咬牙道：“主人家，我买一两根给孩子吃，不知可否？”

　　卖水果的笑道：“左右上称，多少钱你付就是，一两根也卖的。”

　　说完，从一大把香蕉上掰了两根下来，放到称上称了，收了贺大五文钱。

　　贺大拿了香蕉，放在手里掂了掂道：“乖乖，这东西有什么好吃，就要收这许多钱。”一边说着一边把一根剥了皮，递给一边的儿子。

　　正在这时，旁边的人道：“贺大哥，你也来逛商场么？好巧碰到！”

　　贺大转身一看，是村里的何三郎几个人。其中一个刘淮几个月前在村里捕虎，伤了两根手指，救了自己性命，是认得的，其余几人都是生面孔。

　　上前行个礼，贺大道：“原来是三郎，真是好巧。——刘提辖也在这里，当日多谢！”

　　何三郎道：“贺大哥，刘指使已经升官了。现在做了使臣，为马军中的营指挥使，我在那里做计置粮草官。今日我们一起到这里，为营中置办些年货，不想就遇到你一家。”

　　贺大急忙询问是怎么一回事，才知道当日捕了虎回去，受伤的刘淮为第一功，就此升了使臣。从学校里学完出来，从不系队的效用改任营指挥使，正式做了统兵官。

　　贺大急忙道贺，道：“在这里碰上着实难得，一会买罢东西，我请你们饮酒。我在村里听来过这里的人说，附近的几家饮食店味道大好。饮几杯酒，谢你们上次村中捕虎，救了我们父子之情。”

　　刘淮道：“今日不方便。我们买了年货，要急着赶回军里。”

　　贺大道：“有什么打紧？我们也要买罢货物回家，都是坐那一班最晚回去的火车。刘提辖当日舍出命去，才救我们父子平安，不谢过我心里难安。”

　　见推辞不过，刘淮只好同意，约好了见面的地方和时辰。正要离去，刘淮突然道：“对了，这里卖的香蕉都是从营田务来的，你们不要买。等到回去，我从军中弄几斤来，要不了几个钱，吃个痛快。”

　　说完，与何三郎一起，带着手下匆忙离去。今天他们要为军中采购过年的货物，蔬菜肉食，粮米油命什么都要买，时间并不充裕。杜中宵推测南方的侬智高叛乱就在一两年内，对军中训练抓得很紧。过年时士兵有几天假，军官则要一直在军营，完善军中各项制度。

　　看着刘淮和何三郎离去，贺大道：“原来当日刘提辖回去之后立功受赏，已经做官了，我的心中好过了许多。当日若不是他拼命扑上前去，那大虫发起狠来，说不定就坏了我的性命。”

第204章 万事新奇

　　贺大妻子小心地把香烛包起来，口中道：“我们家再穷，供奉祖先的总不能马虎了。这些留在年夜点了，让祖先也享受些香火。日常里孤魂野鬼用的，将就些就好，回去你到附近村子里买些就是了。”

　　贺大点头答应：“说起惭愧，我活了几十岁，好香也没给先人点几枝。”

　　夫妻两人一边说着，一边出了商场，问了别人道路，到了相约与何三郎等人相见的饮食街。刚到街口，就见到刘淮和何三郎几个人站在街边说话，一边扒桔子吃。

　　上前相见，贺大道：“提辖和三郎不是来买货物么？怎么身边不见？”

　　刘淮道：“已安排了两个兵士，雇人把货物先运到渡口去了，免得到时搬运不及。”