巧巧小声道：“员外，那我们姐妹怎么办？”
严员外道：“我偌大宅子，你们去做个使唤丫头，又有什么不好！”
巧巧看看芍药，再不敢说话。她们这个年纪，被关几年，每日净是些不好的事，想法早已跟普通人不同。若是普通人，不过是出城时吃了一顿饭，换了一身新衣，事态平息下来早就离开严员外了。但这两人根本不知道外面的世界什么样子，糊里糊涂就跟着严员外，说到东胜州，就跟着走。
正在这时，北边传来隆隆的马蹄声，烟尘里面翻滚着看不清多少契丹骑兵的身影。
严员外见势不好，急忙拉着巧巧，带着其他人向路边小山上跑去。到了山坡，就看见从北边来了不知多少契丹大军，一眼都看不到头。马蹄隆隆，烟尘翻滚，一路向南边的唐龙镇而去。
有人躲闪不及，被骑兵卷入了尘土里，千军万马踩作肉泥。
严员外看得胆战心惊，急忙问北边跑过来的人：“哥哥，怎么又有北朝兵马？”
那人道：“北朝官家听说唐龙镇吃了败仗，亲自点起兵马杀来，非要血洗唐龙镇不可！后边北朝军兵漫山遍野，到处抢人，你们还是早早躲进山里去！不然被捉住，男的为奴，女的为妓！”
严员外听了不由着急，自己虽然在东胜州有房屋店铺，说起来是契丹人，可契丹人打仗的习惯，可不管这些。路上劫掠所得，不管是财物还是人口，都是将领的私产。大军所过之处，除非军纪约束，不然什么都会被抢一空。这里没有出谷，理论上归属唐龙镇，不是契丹土地，碰上军兵必然被抢。
万般无奈，严员外只好带着两个姑娘，还有其他随从，向山里面躲避。
一边走，严员外一边训斥芍药和巧巧：“看见没有？你们还要回唐龙镇，不是自寻死路！杜待制虽然败了耶律重元，不过是趁北国兵马不备，以多打少而已。现在北朝官家亲自带着大军前来，杜待制再是厉害，手下官兵再是勇猛，又如何抵敌得住？躲过了这一劫，随我回东胜州是正经。”
唐龙镇里，杜中宵正在处理文牍，游骑急急来报，契丹大军再次从东胜州大举南下。
放下手中事务，杜中宵急急请了石全彬和几位重要将领到自己帅厅，商量此事。
已经赶到唐龙镇的刘几听了游骑所报，不由皱眉：“按现在得到的消息，契丹国主带了十万重兵南来，要与我们争唐龙镇。虽然刚刚败了耶律重元，但我们终究人数太少。这两天炮兵到了，全军到齐，也不过三万人。以三万对契丹十万虎狼之师，这仗可不容易打。”
石全彬道：“不只十万。现在的消息是十万，东胜州和云内州尚有大军十余万。契丹是以倾国之兵攻党项，数十万大军云集河曲之地。
刘几摇了摇头：“这了一座唐龙镇，契丹真要跟我们大打一仗？此事当立即上奏，我们紧守。”
杜中宵道：“报当然是要上报的，但我们守城，三万对十万，数量不少了。不管怎样，保住唐龙镇不失，朝廷即使不发兵救援，契丹又能待到几时？”
石全彬小声问道：“如果契丹不在唐龙镇这里止住脚步，南下劫掠火山军几州呢？”
杜中宵道：“那有什么办法？敌兵来了，我们打就是了。只要唐龙镇不失，契丹人敢南下，不想回去了吗？这几日多派游骑，每隔两个时辰，报一次军情！”
耶律重元败走过了黄河，杜中宵没想到耶律宗真会亲自带大军南下，实在过于孟浪。杜中宵这里三万兵马确实不多，但据城而守又要多少人？契丹总不能真纵大军南下几州劫掠，那大战就无法避免。想来想去，只能是契丹刚刚打服了党项，在唐龙镇一败失了面子，不顾一切要找回来。正好收兵，河曲几州聚集了大量兵马，不必征集，顺便南下来打一仗。
虽然兵力较少，杜中宵现在对营田厢军有了信心，守住唐龙镇还是有把握的。炮兵已经到了，占据周围高地，唐龙镇的通道就被彻底卡死，并不怕契丹大军南下进犯。
商量了一会军情，杜中宵对刘几和姚守信道：“唐龙镇军城不大，城墙上摆不开炮兵。这两日，你们在城外的高地选择阵地，与军城连在一起，以炮为中心布置阵地。战场就选在城下的那片谷地，一部步兵和骑兵守炮兵阵地，另一部机动，随时依军命进攻。”
刘几和姚守信称诺。
前几天战耶律重元的时候，刘几和炮兵都没有赶到，虽然也记了军功，总是差得远。炮兵因为一炮未发，只是把军官的假摄两字去了换成实任，没有升迁。这次终于有机会，姚守信极是兴奋。
前些日子杜中宵的手下已经测过了地形，只是耶律重元败得太快，全军没有展开。此次耶律宗真带军前来，一切就都用上了，可以以军城为中心全军展开。
姚守信道：“以我们重炮的射程，城下的山谷尽皆覆盖。待制，要不要把重炮集中起来，如果契丹国主到了，被我们盯住，一轮重炮要了他的性命！”
石全彬听了，吓了一跳。想起自己到枣阳观军的时候，一波开花弹覆盖的情景，不由眼皮直跳，问姚守信：“炮主，若是真盯住了契丹国主，重炮全用开花弹时，有多大机会，毙——毙其于炮下？”
姚守信想了想道：“七八成的把握总是有的。纵然不死，也是重伤。全军二十八门重炮，千步之外犹有准头。一炮所及方圆一两丈，二十八门，方圆三十丈内难以生还。”
石全彬听了，呆呆看着姚守信，好一会才道：“那岂不是说，契丹国主死定了？”
杜中宵道：“凡临战，为帅者不必亲冒矢石，能够临机处置就好。敌军前来，契丹国主未必上前。”
刘几点头：“不错，营田厢军演练一向如此。临战时，指挥使以上，都不许亲监战阵。不然被敌军盯住，一轮炮火下来，哪里还有生路？”
石全彬连连摇头：“军主，你们是如此，契丹人哪里知道？他们的炮我们缴获了在这里，你们去看了没有？太过笨重，又无准头，又不能及远，哪里知道我们用的炮什么样子？契丹人的习惯，临战时国主也恨不得亲自上阵拼杀，耶律宗真怎么会不上前来？依我看，此次布置大胆一些，就照着契丹国主到阵前的想法，集结重炮。此事真做成了，那可——”
说到这里，石全彬兴奋得直搓手。打败耶律重元，对宋朝已是了不得的军功，这几日朝廷中已经吵翻了天，很多官员都不相信。前方战报言之凿凿，不少人还是认为胜得不会像前方说的那么轻易。如果真阵前灭了契丹皇帝，那该是怎样的军功？澶州城下射伤萧凛，就保了四十年和平，那不过是大将而已。
内侍出来带军，贪生怕死的有，胡作非为的有，但他们对军功的渴望，还有高于其他官员。有一大军功在身，建节不在话下，那向乎是内侍们的终极梦想了。
按常理来说，两军作战不应该这样布置。作战部署不能基于侥幸心理，这是基本原则，不然一旦落空会付出巨大的代价。不过石全彬说的也有道理，契丹人对这营田厢军并不熟悉，火枪发了一次威，打跑了耶律重元，说不定他们就以为那是这支宋军最强的武器了。
可实际上，营田厢军的作战，一切都是以炮兵为核心的，上次恰恰炮兵没到。
与刘几商量许久，杜中宵沉声道：“好，石团练说的不错，既然打了，就瞄着契丹国主！二十八门重炮而已，少了也不会影响太多！打不到契丹国主，最少也要他们几个前方的将帅！算起来，这样打法我怎么都不会吃亏！上次放走耶律重元，是本朝没有准备，不想大打。既然契丹大举南下，这样的顾虑就可以去了。拖住契丹十万以上大军，本朝没有准备也有来得及做准备了。若是阵前击毙契丹国主——”
刘几道：“待制的意思——”
杜中宵一摆手：“先不说那些！飞马并州，报韩相公，契丹国主统大军南来，我军应战！”
杜中宵是河东路经略副使，实际上的一路主帅。整个河东路有好几个军事路，由经略使韩琦统一指挥。这种重大军情，要第一时间报到他那里。
想了一会，杜中宵觉得石全彬说的有道理。自己数年整训营田厢军，很多时候形成了思维惯性，作战计划过于稳重了。亲临战场数百步外，是契丹皇帝常做的事情，这个年代没有威胁。自己的重炮能够覆盖近千步，契丹人怎么会知道？连宋朝官员大多数也不知道。
第268章 备战
唐龙镇位于火山军北上谷地中一处开阔的地方，底部一条小河流过。小河雨季涨水变宽，到了枯水季断断续续。此时河中的水不多，窄而且浅，水几乎全成了冰，不影响军队行动。军城建在东边高处，背靠群山，面对谷地和小河，地势极为有利。攻城只能从谷地仰攻，极为艰难。
姚守信选择的重炮阵地，在离城不远的一处高地上，可以俯瞰整个谷地。数百匹马，把沉重的炮车拖上高地，各自布置好，选择合适的地方备好开花弹。
炮兵虽好，花销却如流水一般，小国根本就用不起。这二十八门重炮，相当于几个骑兵营，不管是成本还是战时开销，都跟数千骑兵相差不多。装备是从铁监来，平时演练不觉得，到了战场，一算花的钱让人心惊肉跳。炮弹全部是用铁路运到保德军，再用大车运到这里，数量不多，打一仗还是绰绰有余。
站在山顶上，姚守信和几个炮兵指挥官手持望远镜，仔细观察着山谷阵地，计算炮位布置。
铁监制了玻璃出来，制了镜子，最终还制出了望远镜。不过此时望远镜价格昂贵，炮兵较多，骑兵和步兵较少，他们只有到指挥使以上才有。
杜中宵与刘几站在城头，仔细观察着地形，对照地图，安排其余炮位。以火炮为中心，布置保护的步兵和骑兵。自军城延续下去的谷地南头，则是铁甲骑兵和杨文广与赵滋的步兵。窦舜卿的步兵，布置在军城内外，与周围的六千骑兵一起，作为中军和总预备队。
布置完毕，让各军官各自到人去观察阵地，杜中宵对刘几道：“我们这么多火炮，对于契丹人来说这处谷地根本不适合作为战场。这里太过开阔，炮兵居高临下，仗根本就没法打。而且地形限制，十万大军根本就施展不开，只能分成几部，轮番来攻城。”
刘几道：“契丹人哪里知道这些？我预计他们十万人来，最少会分出两三万四处劫掠，周边百里之内无人可以幸免。他们也想得到，唐龙镇小城，我军不可能三万人缩在城内，必然城外作战。”
杜中宵点了点头：“不错，这是依常理来说。三万大军在这里，按理说该当保卫周边安全，一二十里内选几个要地，分开与契丹人作战。不过我们来得太过匆忙，一切都不来及，只能在这里决一死战。如果契丹人知道我们的主阵地是炮，该当从外边开始，一个炮位一个炮位争夺，最后逼近军城。以前从来没有人这样打过，契丹人也不可能知道，就看耶律宗真敢不敢以身犯险了。”
姚守信提起之前，杜中宵没向这个方向想，都是一切以军事常识推论。契丹兵前来，应该在北边十里外扎营，而后与宋军争夺外围阵地，夺取附近高地的炮兵阵地，才敢攻到城下。这样一仗旷日持久，十万大军被拖在这里，很可能会被后续宋军援兵包了饺子。
耶律宗真身为一国君主，突然带兵南下，肯定不是这样想的。攻不下唐龙镇他应该想得到，也不会在这里死磕。打几场胜仗，找回面子，大军便该离去。
刚得到消息时，杜中宵也感到疑惑，契丹大军怎么突然再次前来进攻。想了一夜，终于想明白，对于契丹人来说，得到唐龙镇最好，得不到也要有其他的收获。小胜几场，而后大军转向东渡黄河，夺下相对好打的偏头寨，沿路夺陈家谷口，北上回朔州。从朔州回上京，都是大路，而且补给方便。
契丹此次攻党项，缴获的财物牛羊人口不少，返回的速度太慢，精锐军队等不起。耶律宗真突然分兵南下，因耶律重元兵败脑羞成怒的成分有，但也不是无脑来攻。更可能的，是契丹本已决定分兵，耶律宗真顺便来唐龙镇一趟。十万对三万，总能胜几仗，找回面子，对党项和西北小国有话说。
自大宋立国，与中原隔绝已久的西北几个小国，很快承认了宋朝的地位，纷纷派使朝贡。直到高梁河一战，宋大败于契丹，西北势力的态度改变，以契丹为主，两面称臣。大败于宋朝，损失虽然不大，但对于周围势力的态度很重要，契丹也要考虑。就跟前几次契丹攻党项，明明败了，却向宋朝报捷是同样的道理。两大国交战，不只是双方的事，还要打给其他的势力看。
除了唐龙镇外，这一路上还有另外一个要地，就是陈家谷口。那里虽是个军寨，却扼守着自朔州绕击代州雁门关后的要道。耶律重元来唐龙镇，本来的计划就是夺唐龙镇后，占领陈家谷口回朔州。唐龙镇夺不下，偏头寨到陈家谷口的百里之地，契丹还是要占住。占了那里，雁门关重要性就下降了。
看着城外在寒风中一片荒凉，想起以前自己在这里的日子，杜中宵暗叹了口气。为官一任，造福一方，没想到自己建的这处繁华城池，数年就变成了这个样子。
回到衙门，杜中宵、石全彬和刘几三人坐在一起，商量着几日后的战事。
石全彬道：“游骑来报，契丹国主的中军与前锋一直在一起，丝毫没有分开的迹象。如此一来，很可能契丹大军一到，他就会来到阵前——”
刘几道：“如果真是如此，那就不需说了，有多少炮弹，尽管砸他身上去！”
石全彬十分兴奋：“我刚才又去催了李复圭，保德军有多少物资，全部都运到唐龙镇来。前次大胜之后，发回民户的大车骡马，再征回来了，允诺给民户赏钱。只要此次大胜，毙契丹国主于城下，多少钱朝廷都愿拿出来！灭契丹国主于此，幽云也不是不敢想！”
杜中宵摇了摇头：“灭契丹国主于此，现在也不能打幽云的主意。契丹国主长子燕王洪基，以契丹兵马大元帅判南京析津府，皇太弟吴王重元则判南京大同府。先前洪基未长成时，契丹国主曾有言，身后传皇位于重元。这几年虽然明显有意传位于洪基，但却尚未立基为太子。耶律重元是皇太弟，耶律洪基为长子，却未立为太子，一守幽州，一守云州。你们说，若是毙契丹国主于城下，契丹会发生什么？”
石全彬和刘几对视一眼，异口同声道：“内乱？！”
杜中宵点了点头：“那是必然。哪怕重元和洪基无意为皇位相争，手下也会打起来。契丹向来是皇族和后族共治，其太后因为欲立重元废宗真，被圈禁多年，最近几年才再重树威仪。耶律重元后边是契丹后族，耶律洪基后边是契丹皇族，有太后在那里，耶律洪基想登基谈何容易？而如果耶律重元继位，则契丹皇族岂肯答应？好不容易父死子继成为制度，重元继位，则后族重新掌握大权，皇族岂会引颈受戮！”
契丹的后族一向强势，最近几代，父死子继成为了制度，皇族才真正占据优势。以前，若是皇帝早亡，父死子继又不是惯例，太后对继位者有巨大的权力，实际后族和皇族轮流掌权。现在的太后萧耨斤就是因为要废宗真，立重元为帝，而阴谋为乱，才曾经被圈禁过。宗真突然没了，占据上京的太后，占据幽州的耶律洪基，占据云州的耶律重元，哪方占优势可不好说。
契丹与中原不同，中原的皇后太后不是来自于固定的一家一族，契丹则是皇族耶律必定与后族萧氏联姻，地位不可同日而语。现在的皇帝年幼的时候，刘太后称制，两国有些相似。两国的使节，都是太后和皇帝各自派出，地位并无高下。刘太后薨，契丹依然有皇帝和太后两拨使节，宋使契丹，同样是两拨使节，各自贺皇帝和太后。
澶州之盟，两国约为兄弟之国，国礼之中，其实杂有亲戚之礼，刘太后当政时特别明显。说起来有意思的是，宋朝的太后姓刘，而契丹皇族耶律氏的汉姓也是刘。刘姓不常用，却是他们自己选的。
这种局面，如果毙了耶律宗真，契丹怎么可能不内乱？耶律洪基有皇族支持，耶律重元则肯定会得到太后支持，他们两人不想争，下面的人也非争不可。
听杜中宵说完，刘几和石全彬默默点头，心中咚咚直跳。本来想的，毙了契丹皇帝好大军功，却没想到后边牵扯如此之广。如果契丹内乱，宋朝的优势就大了许多。
杜中宵道：“只是现在不知，契丹国主此来，是带了哪些兵马。他带的必然是斡鲁朵亲卫，却不知到底是哪几宫，部署分属皇族还是后族。这一战予以重大打击，后直接影响契丹皇族和皇族的兵力。”
斡鲁朵是契丹的最基本的军政制度，是属于皇帝的军政合一集团，每亲征，随扈左右。耶律宗真必然带了精锐，但其中哪些是皇族宫帐，哪些是后族宫帐，游骑可查探不出来。如果皇族力量大减，加上太后在上京，耶律重元就会占据优势。
听了杜中宵分析，刘几道：“待制意思，我们只要毙了契丹国主，纵契丹兵马离去为好？”
杜中宵摇头：“这怎么可以？敌兴大军前来，胜了岂有轻易放走的道理？如果真能毙契丹国主于城下，敌军崩溃，那就全军出击，追上多少灭多少。只是记住，不要攻击云州，免出意外。”
石全彬道：“那我们向哪里追？契丹兵要么东逃，要么北返。”
杜中宵道：“河曲数州！真如我们所愿，那就一切不管，全军出击，夺河曲之地！夺了河曲，大军抵阴山之下，不管是契丹还是党项，就成了我们案板上的鱼肉了！”
河曲是后世说的河套的一部分，范围稍有不同，主要是黄河大拐弯形成的“几”字形范围。这一带数州之地，嵌入契丹和党项之间。占了这里，就隔绝了契丹和党项，两国不再接壤。对党项，沿黄河可以绕击贺兰山，直逼京城兴元府。对契丹，向南威胁西京大同府，向北接壤鞑靼诸部。
三面受敌，本来是个险地。但现在铁路修到了保德军，向北延伸到东胜州并不难，有了强大国力的支撑，就成了可以三面出击的地方。有了军力和国力，险地不险，反而成了反制各方的要地。
说到这里，杜中宵想起在幽州的耶律洪基，心中一笑。这位在小说中可是很出名，一副英明神武的样子。不知道他这次能不能化险为夷，遇上一位来自中原出身后族的大侠。不过以皇族和后族的矛盾，真遇上了，也不会脑子坏了封他为北院大王。
第269章 毙敌城外
“无敌霹雳车？”看着城外的契丹兵士用大木搭起一个巨大的架子，最后装了一门炮进去，竟然还能向前推动，杜中宵不由喃喃自语。
刘几听了，急忙上前观看，道：“待制说的不错，这不就是郭知监一直要做的无敌霹雳车？大军临行的时候，经过叶县，郭知监还特意上车，跟我说起来着。那车好是真好，用来攻城，简直无往不破。可就是难以运输，行起来动为动就坏，实在难用。不想契丹人也这样想，用巨木蒙皮，保护火炮。”
杜中宵从来不否认郭谘制的无敌霹雳车的好处，但实在前线用不了，不然他怎么也会带几台来。不说用起来的麻烦事，现在的车，连铁路都无法运输，非要拆散了，到了地方重新组装不可。不管党项还是契丹，火器都非常少见，哪里用到那种东西？慢慢改善，说不定十几年后会用到呢。
思路很常见，关键是怎么做到。耶律重元攻唐龙镇，火炮无法轰到城墙，显然耶律宗真听说了，还想出来了对应的办法。就地取材，用几层大木，搭一个巨大的架子，攻城火炮藏在里面，用人力一点一点推到城墙附近。原理跟轒轀、巢车类似，中国战争史几千年，这些器具从从皆知。
看契丹士卒推着炮车过了小河，杜中宵对刘几道：“命城头炮兵，对着那霹雳车打上几炮看看。”
刘几应诺，命城头的炮兵装药填弹，对着契丹炮兵发炮。发了五六炮，才打到炮车，竟然没有把炮车打烂，只是崩出了碎木屑，让杜中宵惊奇不已。契丹人显然费了心思，大木的捆绑手法很特别，而且不是只有一层，一般的火炮根本打不坏。
挥手让炮手停下，杜中宵心惊不已。火炮才出现几年，实战更少，就能想出这个办法来，显然不能跟历史经验简单比较。国力强盛的东方大国，加上悠久的战争经验，不会历史那样曲折，发展速度或许会非常快。欧洲战争虽多，但很长时间都是小国间的战争，武器发展速度并不快。等到他们国力上来，很快进入工业化，战争的面目一变再变，一二十年就完全成了另一个模样。稍微适应慢一点，就跟不上发展的潮流。如果跟契丹长期对峙，契丹技术突破，可能很快就进入炮战时代，无敌霹雳车真要上战场了。
一门用巨木保护起来的炮车，要数百人推动，防护刚好能抗住普通火炮的攻击。当然，这个样子无法对唐龙镇形成威胁。轰开城墙不易，还要面对城头炮火攻击，更不要说不远处还有重炮。不过，这个方法是一个发展方向。兵力占优，真改成铁板包裹，后面用人力推，城上也没有办法。
看契丹士卒依然在城外伐木制车，刘几对杜中宵道：“提举，要不要集中炮火，把契丹人的这些霹雳车打掉？他们离得近了，发炮对城墙总有威害。”
杜中宵摆了摆手道：“不必。命令城头准备，等契丹士卒再向前推车时，对着动的车开炮。车停下来，可以用楔块，或者直接卸掉轮子，令车不动。他们动时，正是上坡，被击中后面的人挡不住车下滑。”
刘几点头，命传令兵装药填弹，各自准备，听军令开炮。
契丹人摆出这副架式，显然有备而来，杜中宵还想着，耶律宗真前来呢。准备这么精细，主帅不前来看一眼，岂不可惜？只要耶律宗真进了山谷，就由不得他跑掉了。
姚守手持望远镜，时时注视着谷中的契丹兵马，不时看一看城头。谷中契丹前锋不知是谁，阵容极是整齐，一切皆井井有条。契丹国主亲来，先锋必然不是普通人物。
杜中宵约定，姚守信这里密细注意谷中契丹动向，如果耶律宗真到来，城头旗帜为号，对准了一齐开炮。皇帝的仪礼浩大，服饰特殊，只要宗真到了，必然被盯住。
萧阿剌踩着地上的碎冰，看着士卒捆扎新的炮车，准备推过小河，心中焦躁。此次南下，他总觉得不妥，奈何多次劝谏，耶律宗真就是不听。虽然已经说好不执着于唐龙镇，攻上几天，若是不下契丹就全军东向。夺了偏头寨和陈家谷口，有这两处战略要地，也足可夸耀了。但唐龙镇这里的地形，着实是险恶了些。军城在高地，仰攻困难。周边的小山上，都有宋军旗帜，显然占住了，不知打的什么主意。