杜中宵道：“如此说，也有道理。好，我们几人，一样不醉不归！”

　　说完，又看了一会放烟花，便与几人一起，到了后衙。此时晚上天气寒冷，院中围了帷幕，分成一桌一桌，各自饮酒吃肉。杜中宵等人，则被安排在了屋中。

　　到主位落座，不大一会，纷纷到齐。除了杜中宵、富弼和张昇三人，还有李复圭和田京两位经略判官，以及安北军的都指挥使张岊。其他的人，都在外面落座了。

　　倒上酒，杜中宵道：“去年此时，初来胜州，一切都简单。一年的时间，再看四周，去年的旧人一个也没有了。他们去京城的去京城，在外值守的在外值守，纷纷高升。只有我一个人，还在这里，与你们用些酒饭。等到下年，不知又有何人高升。且饮一杯，祝诸位早早升官！”

　　众人一起叫好，一起饮了酒。

　　富弼、张昇两人劝了酒，便就打住，一边喝酒，一边说些闲话。现在军中的情形，地方上的各种事务，旁边契丹的战事，倒也其乐融融。杜中宵看着众人，一边喝酒，一边听他们讲着各种故事，说着附近的生活。这种生活，才是杜中宵曾经熟悉，也是他喜欢的。

第127章 剑指西域

　　已是二月，天气暖和起来，黄河的冰也开始化了。

　　黄河在兰州北上，一路直到阴山之下，到了胜州又折而南下，形成一个大“几”字形。在西边兴灵两州，上游的冰先化，河水奔涌，容易形成凌汛。胜州这里刚好相反，没有那些事情。

　　杜中宵离了武都军城，回到胜州，刚刚进入官衙，便就被富弼拦住。看了递过来的公文，杜中宵对富弼道：“伊州城主要亲入京城？那里到京城不下万里之遥，这一路，可是不容易。”

　　富弼道：“铁路已经修到了离居延县不足七百里的地方，伊州城主来，可以在那里坐上火车。有火车可坐，这一路上并不辛苦，而且费时不多。”

　　杜中宵摇了摇头：“副使，此事不是花多少时间，路上辛苦不辛苦的事情。万里之遥，伊州城主愿意舍弃基业，亲自带人入京，这说明了什么？”

　　富弼点了点头：“节帅说的不错，伊州城主的意思，只怕是愿意并入中原。”

　　杜中宵道：“这是大事。自从顺化渡一战后，党项让出居延县，如果伊州再不战而降，那就不战而得数千里之地。胜州这里，可管不到那么远的地方。”

　　胜州是在河曲路的最东边，与火山军相邻，是北方进入中原的门户。赵滋占居延，离胜州三千余里远，实际就管不到了。如果再向西一千余里，进入伊州，那就完全独立。

　　想了想，杜中宵道：“此事先禀报朝廷。我们如何处置，还是要几位官员一起商量。”

　　富弼应诺，带了公文自回衙门。杜中宵想了想，急急回住处换了衣服，到前面的官衙里来。

　　张昇、李复圭和田京三人与富弼一起，都正在研读公文，见到杜中宵进来，一起行礼。

　　各自落座，杜中宵道：“伊州城主愿意入京，倒真是想不到的事情。伊州是西域的东大门，要进西域必过伊州。前些日子，一直在想，如果铁路修到了居延县，如何对待伊州的事情。这下好了，陈希明愿意自己到京城，省了许多麻烦。你们议一议，他离了伊州，我们该如何？”

　　李复圭道：“现在西域依然是高昌势大，陈希明一离伊州，难保不会高昌出兵。”

　　田京道：“那样不是正好？高昌出兵伊州，我们便让赵滋带兵西进，以驱赶高昌之名，收复伊州。”

　　杜中宵摆了摆手：“朝廷大军在居延，此事伊州知道，高昌自然也该知道。陈希明敢离伊州，也是因为赵滋大军就在千里之外。除非与朝廷作对，高昌怎么可能此时进伊州呢？”

　　张昇道：“已经二月，黄河冰解，赵滋在居延的大军，各方必须正视了。再过两三个月，河州到居延的铁路修通了，那个时候就由不得他们了。伊州城主早做谋划，及时进京朝贡，听候朝廷吩咐，是明智之举。不管后续如何，赵滋大军必进西域，不然要居延何用？”

　　富弼点头：“正是如此。年前节帅让党项让出居延，大军驻屯，已经做出了进兵西域的样子。伊州之主明白，其他西域势力也应该明白，只是如何应对而已。我以为，伊州城主入京，赵滋该立即派大军入西域，以平息事态。以高昌势力，应该不是赵滋对手。”

　　张昇摇头：“赵滋若是进兵太急，反而让人疑虑。只要高昌不敢攻伊州，便由他们在那里，一切等伊州城主进京城再说。到底如何，还是要听朝廷号令。”

　　杜中宵道：“张副使说的有道理。西域到底要如何，还是听朝廷旨意。”

　　富弼道：“居延一个大漠中的小县，赵滋一万余大军进驻，意思大家早已明白。西域的事情，前面没有说，朝廷没有旨意，不过是因为铁路没到居延罢了。一旦铁路修到居延，必然会命西进。这可是恢复汉唐故土的大事，路上没有大股敌军，岂能放过？”

　　田京道：“事虽如此，可没有朝廷明令，总不好直接进军。”

　　富弼连连摇头：“去年本路派赵滋前出居延，朝廷从来没有异议，态度已经明确。现在的问题，是伊州城主入京，赵滋要不要立即派兵进驻。”

　　杜中宵想了一会，道：“此事也急不得。如果陈希明一进京，这边便派兵进驻，哪怕给他高位，物议难平。我想，还是妥善安排陈希明入京，让赵滋等一等。这些日子，命赵滋查探清楚入伊州路途。到底有多少里路，路上要经过哪些地方，有哪些要地。再者，一个冬天，赵滋那里的储备，只怕也剩下的也不多了，还是要需要补充。这样吧，让陈希明早些动身，最好三月，就到胜州。”

　　富弼道：“节帅，北地严寒，只要错过了那几个月，到了冬天，可就没有办法了。要占伊州，最好在十月之前，就定下赵滋大军要不要西进。”

　　杜中宵道：“现在刚刚二月，现在说这些还太早。副使，这种事情，到了最后关头，要舍得等一等忍一忍，才能不出乱子。只要铁路到了居延，西域就是朝廷的肉而已，只看什么时候取到手里。”

　　张昇道：“节帅说的有道理。铁路一通，居延可以出兵数万人之多，西域用什么抵挡？”

　　十万人之战，世界上没有几个地方可以打起来，西域虽大，还没有之么强的势力。只要手中三五万人，西域就没有势力可挡。铁路到居延，西域就成了朝廷嘴边的肉，只看什么时候，以什么姿势吃下。

　　进西域最大的难处就是伊州。那里只有几千户人家，在杜中宵眼里，就是个大村子。这个年代可是不同，那里正当要道，是东西交往的必经之地。虽然党项封了商路，每年还是有不少商人经过那里，收到的税收相当可观。最重要的，是态度摇摆，跟周围的势力都不结下深仇，让人无从下手。

　　陈希明入京城如此引人注目，就是因为，伊州就此摆明态度，不阻挡中原进入西域。只是在什么时候进入，用什么方法进入，还难说得很。

　　富弼最晚到河曲路来，一心要建功立业，对入西域最是热衷。杜中宵说要忍一忍，才强忍住不再说话。张昇是秦凤路经略使，在西北多年，只是未建功业，反倒不像富弼那样急迫。

　　权衡再三，杜中宵道：“铁路修到伊州，算是一个节点，后续的事情该由后边的人做了。可以晓谕正在修路的党项战俘，只要铁路修到伊州，他们就全都可以放为良民。西域地方广大，缺少人口，可以安排让他们耕种。除此之外，还可以让内地组织营田厢军，到西域去耕种良田。”

　　张昇听了摇头：“去年是整训大军，许多人不适合在禁军，才转为了营田厢军。今年，只怕没有那么多人手了。此事依靠民间招募，不是短时间的事情。”

　　杜中宵道：“这是朝廷的事情，我们只是提出来，怎么做就看朝廷安排了。这一年多，河曲路连军带民，来了二十余万人，一切还不是好好的？”

　　富弼和陈昇点了点头，不好再说什么。河曲路是因为地位重要，一边契丹，一边党项，还有一头拴着西域，朝廷才派了这么多人来。其实真要说人，中原现在还真没有多少。

第128章 伊州来使

　　陈希明看着身后的伊州城，暗叹一口气。此次离开，不知未来如何，甚至能不能回到这里，都是未知数。千里之外的居延县有宋军一万余人，铁路即将修通，西域面临的局势已经变了。

　　身后的队伍里，大部分的商人都兴致勃勃，小声商议。以后到中原的商路通了，听说还有铁路，来往可就方便了。交通一方便，商业就起来，到时做生意不知道方便多少。现在西域商人入宋，是向南过黄头回鹘，而后入青唐，转秦州，辗转进入中原。如果能从居延入中原，不知近了多少，方便了多少。

　　看了看东边的朝阳，陈希明高声道：“出发！每日百里，半月之后到居延！”

　　说完，带着一百余人的大队，向东而行。

　　东边的要地星星峡，此时尚在伊州的治下。离了那里，转而向北，沿着山麓东北而行，而后就进入了漫开黄沙之中。沿着商路，一路前行，直至居延县，再从居延转向胜州。

　　这条商路存在了已经数百年，党项封掉河西走廊后，最近又重新兴盛起来。虽然无法与以前的入中原商路相比，几日才有一拨商人，终究一直存在。

　　经过了接近半年的冬天，赵滋觉得自己要废掉了。自从雪化掉，便就疯了一样四处游猎，到处乱跑乱转。一直持续了十余日，化解了冬天的寂寞，才慢慢正常起来。

　　这一日，赵滋正在帐中闲坐，士卒快步进来报：“将军，伊州城主入京朝贡，明日将到居延！”

　　赵滋起身，想了想，道：“可是明日一早到居延城外？”

　　士卒道：“是！小的听来报的人说，城主是算好了路程，明日一早入城！”

　　赵滋点了点头，让士卒出去。自己这支队伍诸般不齐，因为便利，做了进入西域的先锋官。伊州城主亲自入京朝贡，自有其规矩，路上都是清晨进城。在一个地方住一天，第二天便走。

　　走出帅帐，看了看面前的居延城，赵滋叹了口气：“可惜，现在的居延城太破了些。伊州城主此番入中原，见的第一座城，有些不合意。”

　　说完，叫过一边将领，让他带着自己的亲兵士卒，把城池收拾一番，明日好看一些。

　　第二日一早，陈希明带着朝贡队伍，到了居延城前，看前面的城池虽然并不高大，却自有一种威压万里的气概。点了点头，对身边的人道：“到底是上国地盘，此城虽小，却自有一股大国气质！”

　　彭连等人点头称是，随着陈希明一起，打马向居延城而来。

　　宋军一万余人，分成多部，在居延城四周延河流分布。此时辕门紧闭，鸦雀无声，门前连一个人影都没有。只有城前赵滋带着本部将领，早早迎接在那里。

　　到了近前，赵滋打马上前，与陈希明见礼，让进了城里。见赵滋态度恭谨，陈希明甚是满意。

　　伊州虽然是独立势力，实际人口很少，实力不强。其兵力与赵滋相比，根本不值一提，只是地理位置重要而已。赵滋的态度谦逊，让陈希明的心里甚是满意。

　　到了城中官厅，众人分别落座，赵滋道：“城主远来辛苦，还请在居延多住几日，以歇几尘。”

　　陈希明道：“多谢将军。只是此去京城，不下万里，当日夜赶路，不敢停留。今日在居延城里歇息一天，明日便就再上征途。路上的用具，来时多有损坏，有需要修补采买的，还请将军成全。”

　　赵滋道：“些许小事，不必劳心。城主明日一定要走，我派人沿路护送，一直送到胜州。”

　　陈希明拱手：“谢过将军。听说此去胜州，已经通了火车？”

　　赵滋道：“城主误会，火车没有那么快，还没有通到居延县来。要再向东走七八百里路，就有火车了。城主可以在那里换乘火车去胜州。一切都安排妥当，城主不需要劳心。”

　　“如此多谢将军。伊州偏僻之地，无甚好物，些许薄礼，还请将军笑纳。”陈希明说完，命属下捧了礼物，上来行礼。这是平常礼节，赵滋收了煽物，命手下回了礼回去。

　　说了几句闲话，赵滋道：“城主路上辛苦，我已安排住处，可以下榻。今日安歇一日，洗去了路上风尘，晚上衙门里设筵，为城主接风！”

　　陈希明拱手谢过，回了礼，带着属下出了官衙，到安排好的地方休息。

　　安顿好了陈希明等人，赵滋对属下道：“吩咐各军，今日的日常活动全部暂停，各待在军中。如果有违反军令，出来闲逛闹事的，捉住重惩！”

　　属下听令。

　　赵滋又道：“此是伊州城主，治下数城，几千户人家，正当西域门户。吩咐各军，不得怠慢，好好送他们走。今年我们进西域，必是走他治下。现在对他好，将来才会有好日子过。”

　　一日无话，到了夜晚赵滋设宴，为陈希明等人接风洗尘。这种场合，说的都是场面话，两人没有深谈。赵滋是杜中宵治下大将，为一路部署，自己没有权力，只是维持住场面而已。陈希明初入宋朝，对一切一无所知，心中警醒，不多说话。

　　两人如此，倒是他们手下的人员，没有顾虑，***宴。

　　第二日一早，赵滋派了崔度田率领二百士卒，护送陈希明等人东去。到了半路，火车早已经等在那里。众人上了火车，一路到河州，过了黄河，重新登上火车到了胜州。

　　杜中宵把陈希明等人迎入帅府，对他道：“现在三月天气，此地初见绿色，中原却已桃红柳绿。城主此去京城，正是最好时候，可以游览一番。”

　　陈希明不知杜中宵的性格，拱手道：“在下自小长在西域，常听人说中原繁华，只恨未见。此番朝贡中原，得入京城，实在是修来的福气。”

　　杜中宵笑了笑道：“城主，中原再是繁华，也无非是一年四季，夏热冬冷，没有什么稀奇。不过人口密集，百般皆有，是其他地方比不上的。既然到中原，那便多住上些日子，看看那里风情。”

　　说着闲话，杜中宵问了路上辛苦，道：“胜州不比其他地方，城主在这里多住两日，看看风景。等到朝廷使节到了，相伴城主入京。一路上都有火车，不似前边辛苦，可以放下心来。”

　　陈希明道：“火车真是神物！我自伊州动身，走了半月，才到居延城里。又走十天，才到了火车修到的地方。在那里上车，只用了两天，便就到了胜州来。本来想着，要走上一个月，才能到这里呢，却不想只要两天就到了。以后火车修到伊州，岂非半个月的功夫，就可以入京城？”

　　杜中宵道：“也没有那么快。现在路上跑的车少，等到车多了，就要来回等车，时间就长了。不过不管怎样，一个月的时间，足够从伊州到京城了。”

　　陈希明啧啧连声，直道不可思议。以前没有火车，从伊州到京城，少则一年，多则两三年，路上蹉跎时间。火车通了，没想到如此方便。前边听陈希志讲火车的诸般好处，怎么也想不出来，直等到自己亲眼看到了，才真正觉出此物的好处。

　　现在的火车，因为调度受到限制，受到诸多影响，速度远不如后世那么快。由于党项的存在，铁路只能走北线的居延一带，也有影响。

　　这条铁路，最大的作用，是把漠北草原分到了铁路以北，给中原画了个大圈。沿铁路机动，速度比马匹快多了，而且价格低廉，大军可以短时间作数千里的大规模调动。这条铁路修成，西边就深入了西域之地，北边隔开了游牧民族的影响。

　　路线过长，不可能像内地铁路一样养护，是没有办法的事情，只能降低要求。至于被异族攻击破坏反而不需要过多考虑，一是人口太少，再一个维护与修造比起来是极便宜的事。

　　坐了火车，陈希明的想法改变许多。这件武器太过厉害，一旦修通，整个形势就变了。以前的西域太过遥远，中原只有在汉唐时的盛世，才能占据，而且付出的代价巨大。一旦通了铁路，双方巨大的实力对比就显现出来，中原进军不再受到粮草影响。

　　宋朝的动作很清楚，就是要把铁路修到居延，而后由居延进西域。没坐之前，陈希明对此还有些疑虑，不知铁路竟然有这么大的作用。真正坐过，就知道此事已经没有办法改变。

　　既然无法改变，何必给自己找麻烦呢？西域的人，本来就对家国看得不那么重，更看重钱财。

　　详细问了杜中宵宋朝铁路的修造计划，陈希明感叹连连。道：“由居延到胜州数日，若是铁路从居延通到伊州，中原入西域，可就容易得多。”

　　杜中宵道：“确实如此。铁路虽然好用，造起来却是太难。居延到伊州，一千五六百里，铁路要想修通，就要靠城主支持。此事非一年之功，城主好生入京，以后再论就是。”

第129章 处处不同

　　帅府里，杜中宵道：“此次伊州城主东来，胜州里的官员，大家都是游宦，没必要私人邀约。昨夜为他们接风洗尘，这几日就让他们在城中歇息。帅府和州衙，派人跟随，免得出了事端。”

　　富弼道：“伊州虽小，正当进西域的要道。既然伊州城主到了，节帅何不与他商量，允许赵滋的大军西进呢？只要占了伊州，西域的大门就此打开，高昌和黑汗国不似以前轻松。”

　　杜中宵道：“此事不急。铁路要修到居延城，估计要七八月间了。那时陈希明在京城，有事让朝廷去说即可。他坐过了火车，见过了京城，到底如何想，那可就难说得很了。铁路未到居延，赵滋虽然兵力不少，却难入西域。现在问陈希明，终是白问，不如等到下半年。”