富弼道：“自然该如此。听说五代战乱，许多民户逃到了南边大河两岸，军兵过去，说不定就会回到城里来。这一路走来，我们都看到了，每座城池都显得冷清。”

　　杜中宵道：“是啊，西域本来人户不多，连经战乱，还能剩下多少人？这一带人口最多的就是高昌周围，其他城池都没有几户人家。说实话，占了这里，朝廷不知要投入多少钱进来。”

　　富弼叹了口气，摇了摇头，没有说什么。

　　从进伊州开始，一路打下来，看见的情况难说乐观。由于商路断绝，唐时繁华的大都市早已经破败了，人口稀少。特别是吐蕃打进来的时候，曾经大量迁移人口，一两百年都没有恢复过来。

　　直接向这里迁移人口不用想，宋朝不是汉唐，要移民只能用厢军的形式。现在军队大规模整训，哪里有那么多厢军？直接招人，朝廷财政支撑不了。

　　说到这里，杜中宵道：“其实最根本的办法，还是修路。朝廷新建了筑路厢军，不过没有多少会分到西域来。前些日子抓的黑汗俘虏，不知能不能跟前边的党项战俘一样，用来修路。”

　　富弼摇头：“不容易用。黑汗不是党项，这些人习俗不同，语言不通，又有宗教习惯，他们在国内的时候，日子过得也并不特别艰难。再想跟用党项人一样，让他们吃得好，只怕不满意。”

　　杜中宵默默点了点头。富弼说的是实情，黑汗有自己宗教，本是农牧兼有，地理条件好，又在东西交通的路口上，日子过得比党项好多了。靠着让他们吃饱饭，就努力干活，只怕是不行。

　　想了好一会，杜中宵突然发觉，抓的数万黑汗战俘有些多了，一时竟不知道怎么处置好。让他们在西域做劳力，难于管理，会惹出事端来。直接放回去，有些可惜，总要黑汗付出代价才好。

　　富弼道：“先把人关在高昌和伊州一带吧，等到了疏勒，再与黑汗王谈。如果他们给足够好处，也可以放回去。对黑汗来说，数万人不是小数目，他们应该愿意赎回去吧。”

　　杜中宵摇了摇头：“也只好如此了。不过在放回去之前，还是让他们修路。从伊州到这里，一两千里路，实在过于遥远。没有铁路，这一线的城市只能驻军，城外根本管不到。”

　　从龟兹开始，面临一个问题，那就是铁路的走向。如果山南以于阗为目的地，则可以沿塔里木河的支流，一路向南直到于阗。如果是以疏勒为目的地，则应该向西。不过这都是杜中宵走后的事情，他也就是想一想，不会刻意布局了。从伊州修铁路到龟兹都不知何年何月，哪里管得了那么久远。

　　大军在龟兹歇息了两日，便一路西行。前边张岊带的骑兵畅通无阻，黑汗又没有实力再派出大股军队，之后的城池确实没有什么驻军了。

　　到了十月底，杜中宵的大军终于到了疏勒，这座三面环山的富庶之地。这里是东黑汗的陪都，地位仅次于首都巴拉沙衮，治下有近万户人家。伊利克与哥哥关系较好，一直常驻这里。

　　疏勒比较靠南，气候比伊州和高昌温暖得多，虽然已经进入冬季，并不特别寒冷。

　　进了城池，看着繁华的街道，杜中宵对富弼道：“我们在西域走了数千里，最繁华的地方，就是这座疏勒城了。想来也是，唐中期没落后，这里没有被吐蕃占领过，人口没有迁移向他处。”

　　富弼点了点头：“那时于阗还强盛，与黑汗争夺这里近百年，最后被黑汗灭国。此地是黑汗最重要的地方之一，周边许多王室，不可小视。前边败了之后，听说王公贵族出逃，市面倒是没有损坏。”

　　一边的张岊道：“黑汗王公出逃，带走了许多宝物。我带军入城后，封了他们那些地方，到里面查看，已经没有什么宝物了，委实可惜。这里还是伊利克常驻的地方，不过我们来了，他的家人已逃了。”

　　杜中宵笑道：“如果黑汗不纳贡称臣，回去的时候，就带伊利克回京城。对于我们来说，这个人没什么用处，但对黑汗来说，却不可缺少。我听说黑汗汗王兄弟不睦，伊利克与大哥交好，二哥却不跟他们来往。黑汗王少了这个弟弟相助，又损失大量军队，内政岂能够安稳？”

　　张岊连连点头：“节帅说的不错，我来这里之后，召集本地乡绅说话，他们也是如此说。黑汗王跟二弟博格拉汗不合已久，双方早已不相往来，如果此次战败的消息传回去，难保不会争战。”

　　杜中宵点头，对富弼道：“如此说来，还真未必非要黑汗王同意，他弟弟貌似也可以啊。”

　　富弼道：“确实如此。没了弟弟相助，失了七八万人，如果黑汗内讧，只怕难料。”

　　几个人一边聊着，不大一会，就到了城主府。

　　张岊道：“这里是疏勒的城主府，也是伊利克的王宫，附近事务，都是他在处置。听说，这里是原来大唐的疏勒都护府，后来屡次更换主人，最后才落到黑汗王手中。”

　　杜中宵看着城主府高大华丽，道：“这处所在，还要胜于高昌的王庭，确实是西域数得着的地方。”

　　进了城主府，杜中宵和富弼各回住处歇息，换了便服，重新到官厅。张岊和昇已经等在这里，各自叙礼落座，张昇道：“节帅，本军一路西来，除了在巴尔楚克打了一仗，其余各城皆是开城纳降。听路上的人说，在布告尔败黑汗大军，把这些城池的人吓坏了。黑汗大军是从这些城池过去的，其阵容严整，声势浩大都是亲眼所见，在朝廷大军面前，却不堪一击，哪个还敢阻挡？”

　　杜中宵道：“那一战，想不到还有这个效果。对了，南边的于阗怎么样？还有黑汗军吗？”

　　张昇道：“只有鸦儿看、于阗、克里雅三个地方有军队，听闻一共不过一千余人。占领疏勒，那里便在掌中，我们还没有派军队过去。”

　　杜中宵道：“不急，我们与黑汗交涉完毕，再对付那里不迟。占领了疏勒，就切断了黑汗国插手西域的抓手，于阗不过是顺手之事。等以后铁路修到这里，黑汗不足为虑。”

　　于阗国一边是黑汗，另一边是吐蕃。此时吐蕃四分五裂，没有强大势力，不必担心。只要牢牢占住了疏勒，黑汗便就排挤出了西域。

　　自铁路到伊州，西域战事远比杜中宵预计的顺利。本来还以为，自己属下大军经过整训，战斗力可能不如以前，西域又分成两大势力，会有几次大战。却没想到，火器的威力远超预料。

第191章 于阗路口

　　彭林握住马缰，停了下来，对身边的副指挥使屠安平道：“前方是几条大河汇流之处，地位极其重要，都指挥使命令我们驻扎此地，等候命令。你带着二十士卒，到南边去看一看，有没有人家。这里芦苇丛生，沼泽遍布，难以看出究竟来，必须要四处查看。”

　　屠安平叉手应诺，点了二十士卒，纵马向南边而去。路上大片沼泽，偶有路的痕迹，如果不仔细观察，根本就看不出痕迹来。

　　童二郎从水井里提起水桶，正要提回家里去，突然听见马蹄声。心中觉得奇怪，放下水桶，看着马蹄声传来的地方。这里地势偏僻，一向少有人来，怎么会有马蹄声？

　　不大一会，就看见几十人骑着马，从一片芦苇后转了出来。他们穿的时红色盔甲，与以前看到的都不一样，煞是奇怪。那些人四处观望，看着这里有人家，便一起行了过来。

　　童二郎回头看了看住处，外面没有人影，大家一起到旁边的大水泡捕鱼去了，一时不知该怎么办。

　　屠安平带着人马，见前面一处水井，水井边站着一个打水的男孩。看起来七八岁的样子，正静静地看着自己这些人。一带马缰，带着手下行了过来。

　　到了跟前，屠安平下了马，对童二郎道：“小兄弟，你是哪族人？会说汉话吗？”

　　童二郎道：“我是汉人，自然会说汉话。这里少有人来，你们又是什么人？来干什么？”

　　屠安平听了大喜：“我们是军人，穿着盔甲么。对了，是大宋的军人，远来西域，收复故土。”

　　童二郎听了不由皱起眉头：“大宋是什么？没有听说过。这些年，听说的就是黑汗和高昌，就连于阗国都已经灭国几十年了。”

　　屠安平道：“大宋就是现在的中原朝廷，便如以前的大唐一般。”

　　童二郎吃了一惊：“你们是中原军人，怎么到了这里？此地离着中原有万里之遥，几百年没见过中原军人了。我跟你们说，从这里向南，是到于阗国道路，不过荒废已久。我们这里的几户人家，都是当年大唐强盛的时候，在附近的驻军，后来辗转流离，躲到这里。”

　　屠安平对身后的士卒道：“没想到我们这么好运气，竟然碰到了当年唐军后人！有他们，周围地形便就清楚了。这个孩子汉话虽不流利，却字正腔圆，想来错不了！”

　　说完，屠安平对童二郎道：“哪个是你家？到家里去，寻你们大人出来。”

　　童二郎道：“我们家大人都出去了，家中只剩女人和孩子，却是有些不方便。你们要找人，只好在这里等着。这周围人烟稀少，到处都是芦苇沼泽，不好走动。”

　　屠安平笑道：“找到了你们，就一切都好说了。好，我们在井边等，你去告诉这里的人一声。”

　　童二郎就诺，也不提水，快步跑回家里，向家中的女人报告。

　　不大一会，就有几个妇人出来，站在家门口向屠安平等人观看。看了一会，才两个四五十岁的妇人走了过来，行个礼道：“不知几位官人哪里来？到这穷乡僻壤，来做什么？”

　　屠安平叉手：“在下人等是朝廷军士，随着节帅入西域。受上司军令，到这里查看驻扎，等待大军前来。两位嫂嫂，不知这里是什么所在？”

　　一个妇人道：“这里是阿依格，也不知道什么意思，只听那些番人这么叫。你们是朝廷军士，我且问你，现今大唐的皇帝是谁？”

　　屠安平笑道：“嫂嫂说笑了，大唐早已亡了二百年，现在中原是宋朝。”

　　两个妇人听了，凑在一起低声耳语，也不知道说些什么。过了一会，先前的妇人才道：“却不知大唐早已亡了。也没有什么，我们数代人都躲在这偏僻之地，亡与不亡又有什么差别。敢问诸位哥哥，你们随着什么节帅入西域，现在情况如何？”

　　屠安平道：“朝廷已经命了高昌，败了黑汗，进驻疏勒。现在西域，已经重入朝廷治下了。”

　　这句话出口，两个妇人都吃一惊，道：“宋朝既是如此厉害，以前怎么没有听说？怎么一下子，就重新收回西域了？你们说的话，是不是真的？我们虽是偏远人家，也不好骗的。”

　　屠安平吩咐拿了自己的旗帜过来，指着上面的字道：“这不是个‘宋’字？我们奉军令来这一带驻守，听说以前是要道，只是不知究竟。”

　　妇人道：“我们妇道人家，哪里认得字？既是如此，你们且在这里稍待，我们寻个家长过来。”

　　说完，两个妇人回去，拿了些果子和热水来，让众军士享用。又派了个人，去找外出打鱼的人回来一个。想来是对屠安平等人不放心，不敢把所有的人都叫回来。

　　等了没多久，就见一个汉子回来，梳着椎髻，却穿着胡服，打扮不伦不类。不过从党项一直到西域诸城，这样打扮的人很多，屠安平倒是见怪不怪。

　　那汉子到了屠安平面前，拱手道：“听家里人说，有中原军士到了这里，特来相见。小的名为童成乐，敢问诸位何人？”

　　屠安平耐住性子，道：“我等是大宋河曲路治下兵马，随着节帅，前来西域。一个月前在布告尔击败黑汗大军，顺着塔里木河到了这里。听说此处诸河汇聚，是处重要的所在，所以带兵来守。谁想这里沼泽遍布，连河道都分不清楚，正四处探寻。”

　　童成乐点了点头，仔细打量屠安平等人，好一会才道：“看你们的样子，与黑汗军兵不一样，倒是有些中原的影子。实不相瞒，西域这里，已经有近三百年没有中原军兵，是以疑惑。”

　　屠安平道：“无妨，你们既然是唐朝兵马后人，谨慎些也没有什么。在下就问一句，这里到于阗的路口在哪里？黑汗大军虽然败了，于阗朝廷还没有派兵马前去，我们需要守住了，以免他们军兵逃脱。”

　　童成乐低头想了一会，才道：“实不相瞒，这里就是去于阗的路口。只是河流改道，以前的道路都淹没了，成了这个样子。只要把路上的芦苇砍了，自然就会露出路的样子来。”

　　屠安平听了大喜，拱手道：“既是如此，那便谢过了。既然这里是去于阗路口，我们大军驻扎于此处即可。诸位不需惊慌，朝廷法令森严，必不会打优你们。”

　　说完，吩咐一个士卒，去通知彭林带兵前来。只要守住这里，就断了于阗的黑汗军队逃跑的线路。

第192章 二使前来

　　童二郎家门口，摆了一张桌子，彭林、屠安平等几个军官，和这里几家的家长一起喝酒。菜是几户农家提供的，无非是杀一只鸡，宰一只羊，杂些此时尚有的零散菜蔬。酒是彭林从军中拿来，这里附近没有卖酒的，这几家民户也买不起酒。

　　众人坐好，彭林举杯道：“多谢诸位厚爱，且请一杯！”

　　饮了酒，此地最受人尊敬的唐出容道：“多谢将军。我等僻处此地，已经多年，生活粗茶淡饭早已经惯了。自从于阗国灭，黑汗与高昌打个不休，这条商路便就断了。路其实不难走，就是沿着河水，逆流而上，可以一直到于阗去。只是大漠中的河流不同，时常泛滥，河道不定，如果道路断了，几年时间就被芦苇占据，寻不到了。明日可以把前边的芦苇砍了，路自然就会露出来。”

　　彭林道：“如此最好。我这里五百军兵，砍伐芦苇不是难事。之所以来这里，是因为朝廷大军已经占了疏勒，未进于阗。怕于阗国内的黑汗军兵一时作乱，从这里逃出大漠。”

　　几个家长听了，互相看了看，童成乐小声问道：“敢问将军，朝廷占了哪些地方？”

　　彭林道：“已经灭了高昌，败了黑汗。以前高昌的土地，此时尽为朝廷所有。还有黑汗在山南的疏勒一带，也被朝廷占领。朝廷大军有限，未进于阗，只等着黑汗纳降。”

　　童成乐道：“如此说来，唐时安西四镇，已大部恢复？”

　　彭林听了点头：“差不多了。只是未过葱岭，南边只收了天山以南。”

　　唐出容问道：“敢问将军，现在中原的宋朝，是个什么朝廷？与大唐相比，差在哪里呢？”

　　彭林笑道：“老丈这话问得，实在太难，让我一时怎么回答？再者说大唐如何，老丈还记得吗？总而言之，朝廷收了于阗之后，你们就不必隐居在这里，可以好好过日子了。”

　　几个家长一起点头。他们不是来自一处，数次迁徒，大多数人口已经消失了。最后因为是汉人，一起居住在附近，利用河水浇灌，种些粮食。加上周围渔猎采集，勉强维持生活。地方隐蔽，他们没有交换商品的机会，基本没钱。除盐茶，也很少到外面买东西。

　　彭林带大军驻扎之后，给了这些人一些盐巴，还有军中的面食，让他们欣喜不已。见军队离开自己住处扎营，并不扰民，还给东西，对彭林等人的态度才好起来。

　　这些人离开正常社会太久，跟彭林半人谈了半天，话题说不到一块去。不过心情很好，饮着酒相谈甚欢，一直到深夜才散去。他们说是唐朝遗民，其实跟唐朝早已没有关系，只是汉人，唐朝是他们知道的最后一个中原王朝而已。换了宋朝，中原王朝来了，那便还是自己人。

　　第二天一早，彭林带着属下砍了芦苇，在一片沼泽

　　后面，终于露出路的影子。由于河流改道，这路多处被淹，不过顺着河流，断断续续有以前的旧路。

　　看着前方，彭林对屠安平道：“于阗北边是茫茫大漠，那里的黑汗军队要想逃走，不去疏勒，就只能来这里。从今日起，派出侦骑，顺着路向前方五十里侦察。以后侦骑的范围，要到前方十里。”

　　屠安平应诺，道：“于阗国没有多少黑汗军队，还真能跑这么远？”

　　彭林道：“哪个说得清？黑汗败了，于阗被疏勒隔断，他们要想回家里去，什么事都干得出来。”

　　这一日，杜中宵正在官衙闲坐，想着心事。张岊入疏勒已经有些日子，分派军兵，把附近的阿图什和阿尔瑚等城池占住，扫清了黑汗势力。附近的百姓，见军队并不扰民，从惊慌害怕中恢复过来，一切都走向正轨。现在的问题，是不是要派使节去巴拉沙衮，与黑汗谈判。

　　杜中宵挺不想派使节的，这个年月的番王，其节操实在值得人怀疑。使节到了，不知道他们会干些什么。自己手中兵力足够，不必理会他们。可黑汗不同，实力过于强大，现在又抓住了伊利克，应该与他们好好谈一谈？派谁去好呢？

　　正在这时，一个亲兵进来，叉手道：“节帅，黑汗的使节到了！只是——”

　　杜中宵一下站起来道：“好，他们主动派使节来，最好不过！对了，只是什么？”

　　亲兵道：“只是有两拨使节到来。一拨是阿斯兰汗苏来曼派来的，另一拨则是博格拉汗穆罕默德所派。阿斯兰汗是黑汗的汗王，应该以他为准才是，不知为何博格拉汗也派人来。”

　　杜中宵道：“布告尔灭了黑汗七万余人大军，如此看来，那个什么——博格拉汗，看来是忍不住要夺汗位了。这样也好，我们都谈一谈，看看他们如何想。”

　　说完，想了想道：“今日天色不早了，你命张岊先安排他们住下，歇息一夜，明早再谈。”

　　亲兵称诺，转身出了厅门，自己去安排。

　　杜中宵来回踱了几步，对另一个亲兵道：“去召富副使和张副使来，我们一起商议。”