区区两刻钟后，玉柱的文章，便一挥而就。

　　“来人。”玉柱唤来书房外的汤家仆人，让他把墨迹初干的文章，拿去给汤炳看。

　　“什么？这便做好了？”汤炳差点惊掉了下巴，下意识的去看屋里的座钟。

　　汤炳记得很清楚，他出完题目，撂笔的时候，刚好是巳时一刻。

　　揉了三次眼，汤炳才确认他没有看错，现在是巳时三刻多一点点而已。

　　汤炳接过玉柱的文章，一口气看完，不禁拍案而起，“好，好，好。”

　　就凭眼前的这篇佳文，玉柱别说是中生员了，就算是乡试中举，也已经绰绰有余。

　　汤炳毕竟是二甲进士出身，庶吉士散馆后，留在翰林院任检讨。不仅如此，他还做过几任学官，人品且不谈，基本的文化素养，完全具备。

　　他心里很清楚，顺天府的院试和乡试，其实，并不能和江南省相提并论。

　　以玉柱目前的水平，要想从顺天府的旗人院试之中脱颖而出，完全没有挑战性。旗人里边，有几个会读书的？

　　只是，礼部会试，南北的举子，一视同仁，那才是真正的难！

　　汤炳毕竟不是冲动的莽夫，他虽然打算攀附权势滔天的隆科多，却也担心收徒不慎，反而坏了名声。

　　“刷刷刷。”汤炳略微思考了一下，分别截了论语和孟子中的一段话，出了一道混搭题。

　　若是玉柱依然完成的很好，那么，汤炳笃定，他的门下必出一位满洲进士。

　　汤炳做梦都没有料到，玉柱是双博士毕业的怪胎，不仅自制力异常强悍，而且记忆力超群。

　　依然是两刻钟，玉柱再次顺利的交了卷。

　　这一次，汤炳惟恐出错，亲自盯着座钟，看得一清二楚。从他再次出题，到玉柱交卷，确实只用了两刻钟。

　　才思如此敏捷，假以时日，哪还了得？

　　只是，玉柱的字嘛，就很一般了。院试、乡试和会试，都没啥，到了殿试的时候，因为不会黜落贡士，也就不糊名誊抄了。

　　殿试上，字不好的人，难免要吃亏，会严重影响进士的排名。

　　“你的文章，还不成熟，匠气十足。先后两篇文章的共同之处，就是风格极其相似，显然是做题无数，练出来的基本功。”不管汤炳的人品怎样，他的客观点评都令玉柱心服。

　　“好，老夫收下你这个门生了。”汤炳十分满意，含笑捋须，将玉柱收入了他的门下。

　　汤炳原本就打算收下玉柱，然后传授科举的经验和秘诀给他，折腾个十几年下来，总有中进士的机会。

　　谁曾想，竟然捡到了宝。

　　一想到，少年满洲进士很可能出于汤门，汤炳看玉柱的眼神，也就变得格外的柔和。

　　待行过拜师礼之后，玉柱奉上丰厚的拜师礼，汤炳就更满意了。

　　书桌上，展开的那副画，居然是北宋范宽的《溪山行旅图》。

　　要知道，今上格外的推崇范宽，此画可谓是价值连城，千金不换。

　　“来人，去请夫人和姑娘过来，就说老夫已收佳徒矣！”汤炳和蔼可亲的摆出了通家之好的姿态。

　　汤炳的官运甚差，本就想投靠了隆科多，借机会爬上去。此时，不趁机拉拢一下玉柱，更待何时？

　　见了周夫人和汤姑娘之后，玉柱也就正式在汤家闪亮登场，坐实了入室弟子的身份。

　　“往后啊，玉柱过府来，不须通禀，径直领到老夫的书房来。”汤炳当面吩咐下面的人。

　　时近午间，汤炳心里格外高兴，不仅留了玉柱用午膳，还命人上了酒。

　　玉柱执壶，替汤炳斟了酒，然后举杯，恭敬的说：“蒙老师的青睐，能入老师的门下读书，实乃学生三生之幸。”

　　汤炳心里明白，举目望去，知名的大儒多的是，为何隆科多偏偏选了他呢？不就是，玉柱只要考中满洲进士的里子，而不图博学鸿儒的虚名么？

　　隆科多肯定仔细的打听过了，他汤炳从县试开始，一直到会试，从来都是一考而过，没有再来第二回的糗事。

　　而且，汤炳三任学差，从考生到当考官，怎么录取中榜的明暗规则，自然是烂熟于心。这其中的奥妙无穷，优势巨大，不足为外人道也！

　　这就好比，顶级高中的优秀高级讲师，总是参与高考的出题，他开的高考辅导班，砸钱都难进。

　　“老爷，不知道玉柱可曾定过亲？”

　　汤炳刚回到上房，陡然听见周夫人这一问，原本熏熏然的脑瓜子，立时清醒了一半。

　　“糊涂，糊涂。满汉不通婚，懂么？玉柱的祖上虽是地地道道的汉人，毕竟已经抬入了满洲镶黄旗，懂么？”汤炳没好气的把周夫人数落了一通，“你娘家姑娘的亲事，毋要再提。”

　　周夫人见汤炳发了火，误会她是想给娘家哥哥的大姑娘说亲，赶紧的闭了嘴。

　　实际上，是她汤家的姑娘见了玉柱之后，就像是丢了魂似的，坐立不安。这事若是叫汤炳知道了，只怕是要闹出人命了。

　　从正式拜师这天起，玉柱就开始了两点一线的求学之路，每天用过早膳，就坐车去汤家。

　　汤炳去翰林院里，露个脸，点个卯，便溜回家中。

　　客观的说，汤炳的教学方式，以绝对实用为原则，只图考中，不管学问是否真的博大精深。

　　有了明师的指点，玉柱这部刷题机器，明显走上了正轨，刷题也更有规律。

第14章 风波起

　　这一日，玉柱来的时候，汤炳还在翰里院里，他便和往常一样，由婆子领着，去内院给周夫人问安。

　　周夫人端坐在炕上，身边站着一位头发花白的老嬷嬷，除此之外，再无旁人。

　　“学生玉柱，拜见师母大人。”玉柱很守规矩，绝不四下乱看，抱拳长揖到地，显得恭顺异常。

　　玉柱既然下定决心，要混入伪君子文人们的行列之中，礼数自然不敢怠慢丝毫。

　　周夫人满意的点头，虚抬右手，笑道：“你这孩子，说过多少次了，偏偏还是如此多礼，真是该打。”

　　嘿嘿，除非玉柱的脑袋被门夹了，才会把周夫人的假客套当了真。

　　“可曾用过早膳？”周夫人照例要关心一下玉柱的生活问题，扯一扯家常，让彼此的关系更加的亲密一些。

　　‘回师母大人，学生在家里已经用过了早膳。临出门的时候，家父再三告诫学生，要听恩师大人和师母大人的话，不能淘气。”玉柱的回答，滴水不漏，把汤炳和周夫人捧得老高。

　　汤炳的官职虽然不值一提，周夫人的娘家，宁波周氏，却是一门三进士，享誉甚隆的书香门第。

　　只可惜，周夫人仅是宁波周氏的庶女而已，周家又子弟众多，并无多余的政治资源，照顾到汤炳的头上。

　　汤炳说是佟国维的门人，其实是，门人的门下罢了。佟家所掌握的政治资源，也不可能照顾到汤炳的头上。

　　如今，汤炳做了玉柱的老师，隆科多就算是冲儿子看，也必然会关照一下汤炳的前程。

　　偏偏，玉柱完全不像是佟家人，不仅不骄横跋扈，反而格外的有礼，谦逊异常。

　　汤炳私下里说过，玉柱取满洲进士，如同探囊取物一般。只是，字一般，名次就不好说了。

　　周夫人越看越爱，心里暗暗叹息不止，英俊异常又才华横溢的玉柱，若不是旗人，正好可以做她的女婿。

　　拉家常的流程，走了大半，玉柱仿佛刚想起来似的，拱手道：“听人说，詹事府左春坊左庶子，行为不谨，叫言官给参了。”

　　周夫人出身名门世家，本就是场面上的人，她一听就知道，这必是隆科多让玉柱带的话，想借了她的口，传给汤炳知道。

　　詹事府，名为东宫所属，其实是翰林词臣迁转的阶梯，并非是皇太子的僚属。

　　左庶子，正五品，乃是詹事府左春坊的主官。左庶子的手底下，管着不少人，比翰林院侍讲的实权，大得多。

　　众所周知，正五品的左右庶子，乃是翰林词臣们升迁的主要分水岭之一。过了正五品之后，迁转的速度，就会明显加快。

　　周夫人按捺住心中的狂喜，和颜悦色的说：“我是个妇道人家，哪里懂得那么多？”

　　玉柱点到为止，长揖告退，周夫人让身边的那位老嬷嬷，一直将他送出了二门外。

　　坐进汤炳专门安排的书房里，玉柱按照惯例，先温习了一遍昨日的功课，再专门练习审题和破题。

　　汤炳很有经验，他曾经说过，绝大部分考砸了的考生，都是栽在了审题不准的上头。

　　审题不准，破题必然有误，笃定是名落孙山。

　　所以，汤炳最近只是安排玉柱，专心致志的提高审题的能力。饭，总要一口一口的吃，绝对不能心急。

　　时近中午，吴江提来食盒，将饭菜摆到了桌上。用罢午膳后，略坐片刻，玉柱照例在前院溜弯消食。

　　汤家，远不如佟家富贵，前院并不大。玉柱背着手，绕着回廊，慢慢的踱步。

　　忽然，玉柱听见女子的说话声。

　　“姑娘，这桃花开的正盛，不如取一些，做桃花饼吧？”

　　“你个馋嘴的小蹄子，就知道吃。”

　　“嘻嘻，奴婢虽然贪吃，却从不睡懒觉。”

　　“死丫头，你还得意上了。”

　　回廊的前边，是一扇石网隔出来的石窗，可以看到一点内院的光景。

　　非礼勿视的男女大防，在汉臣之中，视若天堑，绝对不能逾越。

　　玉柱没有任何的迟疑，掉头就走。就算没有满汉不通婚的规矩，他也绝对不想和恩师的女儿，有任何的瓜葛。

　　汤灵珊，故意在此地守着，就是想看看玉柱。谁曾想，她在桃树下，站了半晌，始终不见玉柱的人影。

　　周夫人歇了午觉起来，乳娘张嬷嬷一边帮她梳头，一边小声禀道：“咱们姑娘在内院里赏桃花，玉二爷隔着老远，就转身走了，倒也是个极知礼的后生。”

　　疏不间亲！

　　原本，张嬷嬷也不想多事。可是，她协助周夫人，总管内院的庶务。职责所在，如果坐视不管的话，她将来必定没有好下场。

　　周夫人看似性子宽和，实际上，是个心狠手辣的女人。若是汤家的嫡女和外男纠缠不清，牵扯出了丑闻，就算张嬷嬷是周夫人的乳娘，也逃不过杖毙或急病暴亡的厄运。

　　周夫人还在娘家的时候，因是不受宠的庶女，早早的学会了察言观色，听话听音的本事。

　　听懂了张嬷嬷的弦外音后，周夫人气得浑身发抖，拍案而起，怒不可遏的说：“好好的姑娘，都叫那起子贱坯奴才秧子给带坏了。去，叫人把姑娘身边的贴身大丫头都绑了，先关到柴房里去，饿三天，再狠狠的打。”

　　“是。”周夫人盛怒之下，张嬷嬷不敢多说半句废话，低着头就出去叫人了。

　　汤家的后院，陡然起了滔天的风波，光是杖毙的丫头就有四个之多。至于，被灌了哑药，远远发卖出去的丫头婆子，就更多了。

　　玉柱对此一无所知。直到半个月后，偶然中听汤府的婆子们嚼舌头，他才知道，汤炳的母亲病了，汤家的姑娘被送去了老家，替父侍疾。

　　这一日，汤炳正在书房里，给玉柱讲解贡院里的奥妙。

　　“顺天府的院试和乡试，都在同一所贡院里头。贡院里的臭号颇多，而且，考试的时间也不凑巧，冷的打哆嗦，提不起笔……”

　　玉柱频频点头，专业的事，就必须请专业人士来办。不管怎么说，汤炳脑子里装的考试经验，简直就像是一座金光闪闪的宝库，令他受益匪浅。