皇后亲自上前扶了我起来，眉间隐隐有悯色：“昭仪也只是随口一说，你何须如此介怀。”韩昭仪掩口笑道：“裴美人也太过小心谨慎了，不过是夸你一句，倒吓成这样。”

　　她虽然嫣然发笑，底下一众妃嫔却个个正容敛色，无人敢笑。我心知韩静霜在宫中圣宠不衰，恩隆深重，否则萧琮也不会隔三差五让羽林军并千牛卫到西山取温泉水供她沐浴，此刻她虽然笑的灿若桃李，心里却难免没打什么算盘。单单从其他妃子恭敬沉默，处处顾忌的面色看来，也知道她为人跋扈飞扬，未必是容人的。

　　好在韩昭仪兴致索然，笑罢便撇下我与其他妃子闲聊。皇后淡淡道：“本宫今日要随国师礼佛抄经，你们也不必跟着了。都回去吧。”又对我亲切道：“你先回去，本宫有了闲暇再去看你。”

　　我忙躬身应了，一席人恭送皇后銮驾走远，便各自散去。

　　嫣寻棠璃顺茗高举着罗伞，云意挽着我，浣娘与侍女珠儿走在一旁，三人低低的说些昨日的事。只闻得雨水匝地，棠璃忽然附耳过来道：“娘娘你看，那不是琴姑娘么？”我仰起脸来，未及回应，汪若琴已满脸笑容穿花拂柳而来，亲热的拉着我的胳膊道：“四妹，远远地看不真切，果然是你！”

　　若是没有其他妃嫔压制着，汪若琴的容貌也算是极好的。一双丹凤桃花眼微微上挑，顾盼间略显慧黠，此刻泫然欲泣，眼角似噙了泪，更衬得一双眸子灵动润泽。可惜无论是皇后还是其余几位得宠的妃嫔，容貌都天仙化人，只衬得汪若琴的美丽艳俗了起来。

　　我是第一次见到她，并不知道她与裴婉昔日情谊几何，但见她盈盈欲泣的样子，想必也还过得去。汪若琴挽着我的胳膊便不松手，外人看了，只当我与她许久未见姐妹情深，我却觉得这种黏粘的热情别扭得很。

　　汪若琴拉着我，把云意挤到了一边，罗伞边缘的雨滴间或打在我的胳膊上，渗进薄薄的罗纱，冰凉寒颤。正胶着难分时，陆充华走过，略略顿住脚步嗤道：“汪宝林，这救命的稻草来了，可要抓紧着些，千万别松手啊。”

　　充华陆乘莺肌肤润泽，体态匀称，增之一分则胖，减之一分则瘦，灵蛇髻上一枚精致的红翡滴珠凤头金步摇斜刺里探出来，珠珞玲珑，与她娇艳欲滴的面庞相映生辉。怪不得世人说：“珍珠美，莺儿俏”，淑媛刘娉的美貌当得起“珍”字封号，而充华陆乘莺也的确俏丽不可方物。

　　汪若琴身子一僵，旋即楚楚可怜躬身一福道：“嫔妾愚钝，姐姐这话的意思，嫔妾竟不懂。”

　　陆充华站在伞下，身姿娇娆，悠悠道：“妹妹不懂我的意思又有什么关系，只要懂昭仪娘娘的意思就行了。”言罢冷哼一声，径自走了。

　　汪若琴身形瑟缩，攥着我胳膊的手越发收紧，恨恨道：“妹妹走罢，这里冷风如箭，没得吹干了肌肤。”

　　我有些吃痛，便从她手里挣出胳膊来笑道：“妹妹正要去敏更衣的云台馆，琴姐姐若是得闲，不妨同去。”

　　云意冷冷笑道：“嫔妾说句话美人别不爱听：虽然美人与汪宝林是闺中姐妹，但在宫里还是要依宫里的规矩，美人怎可在六品宝林面前自称妹妹？若是被别人听见，不免贻笑大方。汪宝林，你素日是最爱在这些称谓上下功夫的，你说是不是？”

　　汪若琴一怔，旋又笑道：“是，嫔妾见了美人，一时高兴的忘了形，是嫔妾失仪了。”斜飞的雨丝打湿了她的散花百褶裙，布料紧紧贴在她的小腿上，她呐呐的垂下手去，那样子柔顺谦卑，我见犹怜。

　　我看着于心不忍，她却深深福了一福，转身走了，透过千丝万线织成的细密水帘望去，背影单薄柔弱，竟似满负着无尽伤痛与悲怆。

　　我不禁问云意道：“你我姐妹从未在意过这些名号，姐姐这是做什么？”

　　云意毫不在意我质问的口吻，淡淡付之一笑，只吩咐嫣寻棠璃好好撑着罗伞，一壁将我拥往云台馆。

　　第十章 闲阶银光惊玉人

　　回了慕华馆，刚换上干燥衣物，雨势便愈越愈大，渐成倾盆之势。狂风大作，伴之电闪雷鸣。水流如注顺着飞檐的兽形瓦当急急倾泻下来，哗哗之声不绝于耳。不过巳时日中，天色却昏暗的如同夜幕降临，

　　总是无事，锦心守着后殿，嫣寻和棠璃顺茗等在前殿外廊上候着，我与云意横卧在八瓣牡丹锦榻上听着急雨如注，浣娘负手站在殿外檐下，间或低低的叹一口气。云意示意顺茗为浣娘加衣，低低对我说：“每逢雷雨天气，她就这个样子。”我轻声问道：“这是怎么了？”

　　云意眼神暗下去：“想家了。原先皇上还劝慰着，见她总那样，现在也懒怠理了。”我看一眼殿外那个孤零零的人影，听见云意说：“她原是内海的采珠女，皇上见她貌美，又性子温敦，一时兴起便带回了宫。如今兴头过了，也看的跟马棚风一样了。”

　　我讶然出声：“怪不得之前与姐姐打闹，说起吕端为相的典故，她竟全然不知。”云意苦笑道：“浣娘跟我说过，她家中只有老父一人，平日里穷困窘迫，竟连平民百姓的家境也比不上。连她这样的深闺女儿都要抛头露面采珠为生，哪里有机会念书识字？”

　　正说着，浣娘回身进来，见我们卧在一处说话，便拉了小软春锦凳坐过来，笑道：“姐姐们说什么体己话儿，也说给我热闹热闹！”她因为家世微薄，平素非常注意口齿措辞，即使在我和云意面前，曾经也是嫔妾娘娘不离口，被云意狠狠说了几次才扭扭捏捏称起了姐妹。相处的时日久了，大概是觉得我和云意都不是那种城府深沉满腹心机的人，又都是坦诚对她，才真心的亲热起来。

　　我伸手把她头上的珠花紧了紧道：“没说什么，不过聊聊刺绣的手艺。”

　　云意会意，岔开话对我说：“妹妹什么时候与汪若琴私交甚深的？”

　　我无言以对，自来到东秦我便没见过汪若琴，更谈不上私交，只是这话要如何开口？棠璃眼尖，见我沉吟不语，便笑着上前道：“其实在靖国府的时候美人与汪宝林也没什么来往，更衣你也知道，咱们三夫人向来性子有些古怪的。”

　　她说话点到为止，云意颔首道：“那倒也是。不过我看妹妹似乎对汪若琴很有怜惜之意，妹妹难道还不知道她是什么样的人吗？”

　　我不好说什么，微微笑道：“姐姐知道我向来是个没心眼的，看见她楚楚可怜的样子，便不忍心了。究竟她是什么样的人，还真是不清楚。”

　　浣娘正拿着针线对着绷子上的鲤鱼戏莲刺绣查看针脚，听我如是说，便将穿着红丝线的银针用力按在绷子上道：“可怜么？姐姐是没见着她发狠的时候！”

　　云意坐起，伸手轻按在她的肩上道：“何必为了那个狐媚子动气？”

　　浣娘见我一脸迷惑的神情，便絮絮开来：“汪宝林看似甜美柔弱，实则欺上媚下心机深沉！那日敏姐姐与我闲聊中不过私下称了一句陆充华的名讳，宝林当时在旁也是有说有笑，谁知散了之后便去陆充华面前告状。好在陆充华性子豁达并不计较这些，这事才算过去。若是换了韩昭仪，敏姐姐岂能全身而退？”

　　我略微诧异：“可是适才雨中所见，陆充华与汪宝林似乎也不怎么融洽。”

　　云意冷然道：“原本两人有些八竿子打不着的亲眷关系，充华还颇为照顾她。只不过陆充华为人豪阔，不爱算计，与汪若琴不是一路人。后来也不知道汪若琴在韩昭仪面前说了什么，害的陆充华在后宫姐妹面前被韩昭仪好一顿排揎，自那以后便与汪若琴生分了。”

　　窗外雨越发大了，敲得瓦片与庭院中的芭蕉哗哗作响。我复又躺下道：“如此说来，汪宝林在正明宫也算韩昭仪的心腹了？”

　　浣娘噗嗤笑出声道：“她倒是想呢！可惜韩昭仪也不过当她是一颗棋子罢了，敲打完了陆充华，便把她撂过一边了。”她又笑道：“她见裴姐姐说咱们要去云台馆，她不便跟着来，脸色就难看成那样，只怕心里又不舒服了吧。”

　　云意抚着我的鬓发，低声道：“照说你本不该进宫来趟这浑水，只不过君命难违，也不得不处处小心。我且告诉你，这宫里别人还罢了，你切记提防着珍淑媛刘娉。和她比起来，其他人不过是纸老虎罢了。”

　　珍淑媛？那个美冠后宫的女子？

　　我晒然道：“她看起来很是谦恭低调，怎么会？”

　　云意道：“低调倒是真的，至于谦恭么？你以为汪若琴为什么会在韩昭仪眼里一文不值？还不是因为她的崛起影响了珍淑媛在韩昭仪心中的地位，珍淑媛是何等自矜身份的人，岂会让汪若琴这个蠢才在她之上？”

　　说着话儿，棠璃撩起门上挂的月色茜纱进来，打起火折子点燃四盏八仙过海琉璃宫灯，笑着说：“今儿这天色可真吓人，好好的竟狂风暴雨起来，这会子正晌午呢，看着跟晚上似的。”

　　云意和浣娘议论着手里的刺绣，我起身朝外看去，暮霭沉沉，昏天黑地。嫣寻见我出来，忙起身跟在我身后，檐下水流如同一幅小小的瀑布，我不禁伸手进去探寻，水的力道撞击着手，居然有些许痛意。

　　嫣寻轻声道：“娘娘仔细手凉。”

　　我恍然抽回手来，忽然偏头对嫣寻道：“嫣寻你听，什么声音？”

　　嫣寻听了听，波澜不惊道：“奴婢耳背，没听出什么声音。”

　　“不对，我明明听到有微弱的呻吟和哭喊，你再好好听听！”

　　嫣寻道：“娘娘许是听岔了，那不过是雷雨之声罢了。”

　　再仔细听时，哗哗的雨声覆盖了一切，并没有其他异声。我怀疑自己确实听错了，雨声沥沥，偶尔发出似人叹息之音，慕华馆地处偏僻，加之天色昏暗，我不禁打了个寒颤。

　　嫣寻拥着我正要进去，浣娘走了出来，她手里拿着茶盏，巧笑倩兮递给我道：“姐姐连冰糖杏仁茶也不喝就出来看雨景，究竟这黑漆麻乌的有什么好看？”我正要去接茶盏，一道闪电划过天际，照的小小的慕华馆四处一片雪亮。

　　浣娘唇边的笑容骤然凝固在脸上，瞳孔圆睁，气息混乱，瞪着园子里一处地方牙齿咯咯上下打颤，我掉头过去，殿前的白玉拱门下赫然显出一张血肉模糊的脸，它吐着鲜红的舌头，脖子前仰后合，眼窝处只有两个黑洞，狰狞恐怖到了极点！

　　闪电稍纵即逝，四周又恢复到之前的昏黑难辨。

　　浣娘两眼一翻便晕了过去，她手里的茶盏咣当摔成碎片。我乍一见着这样恐怖的场景，后背冷汗沥沥而下，直把贴身小衣都濡的湿透，喉咙里的声音也不受控制，禁不住的连连惊声尖叫起来！

　　嫣寻一手扶着我一手勉力拉着浣娘，高声叫道：“棠璃！李顺！”

　　一声闷雷在耳边炸响，李顺已经带着小太监们跑出来，嫣寻身子也在颤抖，却极力自持着吩咐下去：“带几个胆大心细的去拱门附近查看，若是有可疑的人只管拘了来！快去！”

　　这一惊非同小可，我半瘫在云意怀里浑身无力，只听得她焦急的询问和嫣寻的回复。棠璃哭着打来热水，锦心早飞也似的跑去催小太监传太医，珠儿吓的手足无措，全靠顺茗指挥着为浣娘捏掐人中虎口。屋里一时间穿梭不停，人仰马翻。

　　云意亲自用热水为我擦了脸和脖子，棠璃又端上来四物安神汤，我抿了几口，又坐了一阵子，看着满室辉煌明亮的灯火，才感觉心里好受了些。

　　不一时李顺回来报说：“奴才们在四周翻了个遍，半个人影儿也没见着。奴才想着许是那装神弄鬼的人腿脚利索，便又追到主宫，今儿个雨势太大，除了各处替娘娘们当差的人，也没见着旁人了。”

　　听了这话，守在殿里伺候的宫人们面露惧色，怯怯道：“不会真的是有鬼吧？”

　　云意怒道：“混账东西，混说什么？这世上哪来的鬼？即便有鬼，冤有头债有主，你们美人素日与人无怨，为何要找到慕华馆来！”

　　其中一个宫人壮着胆子说：“更衣难道不知道吗？玉樱姐姐昨儿个死在暴室了！”

　　我和云意闻言脸上俱是一变，云意微微探出身子道：“你且上前来，这事是怎么说的？”

　　那宫人忙上前拜倒道：“奴婢昨日下了值去浣衣局找同乡，她与奴婢闲话，说是昨晚上玉樱姐姐突然自缢在舂米房里，还说她临死前发了狂，叫嚷了不少娘娘的名讳，还把自己脸上挠的全是伤痕，放下来时脖子也快勒断了。”

　　雨声减小，我心里却一阵阵寒上来，不自觉的蜷缩成一团，云意忙喝退那宫人，对我温言道：“妹妹别怕，先不说那人是不是玉樱，即便是，妹妹宅心仁厚，也没什么可愧的。况且这世上神鬼之说都是众口铄金之言，妹妹饱读诗书，难道还会被小人的这点伎俩骗过去么？”

　　忽听悠悠一声长吁，原来是浣娘醒转过来，我们都顾不得别的，统统围在她身边。只见她星眸微睁，初醒来还有些惊慌失措，直至看清我与云意，便一手攥着一人，泪珠儿滚滚而出道：“神天菩萨，可吓死我了！”

　　第十一章 有情芍药含春泪

　　皇后派来问安的人走后，天色又逐渐放青。那恐怖的一幕仿佛只是慕华馆的一场梦魇，一切都归于无痕。

　　我正打算遣人送浣娘回揽春所静养，呼啦啦来了三个美人及一众宫人。打头的正是汪若琴，她双眼红肿，一见我就眼泪滴答道：“听说美人受了惊吓，唬的我中饭也吃不下，一行哭一行赶了来，美人无碍吧？”

　　我脸色苍白，仍浅笑道：“无碍，有劳宝林挂心。”

　　汪若琴拭去泪珠道：“嫔妾行至半路，遇上姜嫔与陶彩女，她们也说要来看看美人，嫔妾就自作主张带了她们来，美人不会责怪嫔妾吧？”

　　姜嫔和陶彩女忙福了身，我笑道：“这是说哪里话，平日里我也想着妹妹们来坐坐。”又扬声道：“给姜嫔、汪宝林、陶彩女看座！”

　　姜嫔十七八岁，浓眉大眼，顾盼神飞，她一坐下便蹙着眉头大喇喇道：“这是怎么说的，青天白日的还撞了鬼？”

　　云意眉头一皱，陶彩女恰巧看见，便拉扯着姜嫔的衣襟笑道：“姜嫔姐姐快别说了，怪吓人的，别再惊扰了美人。”

　　姜嫔悟过来，笑道：“正是呢，嫔妾一时口快，美人别怪罪才好。”她这才像刚看到云意和浣娘一样，笑语盈盈道：“原来敏更衣和周御女也在这里。”

　　云意起身微福了一福，浣娘也撑着要拜，姜嫔见她脸色惨白，忙按住她道：“安心歇着吧，哪里就这么紧要了。”她这一举动，倒让我对她平添了几分好感。浣娘谢过，一时又上了茶和蜜饯果子，众人便闲聊起来。

　　虽然云意浣娘平日与汪若琴并无交往，彼此可能也看着不顺眼，但在后宫之中，妃嫔们都是极有涵养的，即便斗得你死我活，表面上也笑容满面。况且沈周二人与汪若琴之间也算不得什么大的芥蒂，加之在外人面前都想做出和睦的假象来，因此也相安无事。

　　忽然李顺恭敬的进来跪在廊下道：“回美人的话，皇上听闻敏更衣受了惊吓，已经驾临云台馆，这会子云台馆的人正等着接敏更衣回去呢！”云意垂着头也不知道是喜欢还是别的，长长的睫毛投影在脸上，现出一小片阴影。

　　李顺跪着也不敢催，还是顺茗上前道：“更衣，皇上等着呢。”云意这才仿若大梦初醒，披上罩衣坐上软轿去了。

　　汪若琴忽然笑道：“依嫔妾看裴美人与周御女似乎才是受惊之人，皇上一着急倒是只顾着敏更衣了。”我瞥见浣娘身形一滞，陶彩女道：“或是禀报的人弄错了、说漏了，也未可知。”姜嫔嗤道：“谁有那个胆子？分明是皇上宠爱敏更衣，打量谁不知道呢？若不是她出生商贾，只怕分位早不止更衣了吧。”

　　浣娘道：“姐姐明艳照人，皇上宠爱也是理所应当的。”她声音细弱，听起来十分无力。汪若琴嫣然道：“周御女这话的意思，是说裴美人的容貌比不过敏更衣，所以活该不受皇上宠爱了么？”

　　她笑吟吟说完，又顺手拈起一枚蜜饯入口，似乎刚才只是在说今日天气不错之类的闲话。浣娘从锦榻上翻下来，一张俏脸犹如白纸一张：“美人恕罪！是嫔妾失言，嫔妾并不敢有此等念头！”

　　我不等她躬下身去便探手搀她起来：“妹妹难道不了解我么，我并不计较这些。”她起身时一双杏眼满含泪水，又怕我见了不高兴，忙忙的用衣袖擦了。

　　姜嫔笑着用团扇指着汪若琴道：“素日里别人只说你是个多心的，今日我算是见识了。”

　　汪若琴似笑非笑道：“嫔妾也不过顺着御女的意思说罢了，怎么就扯到嫔妾多心了？嫔妾可不敢对敏更衣和裴美人指手画脚。”

　　陶彩女只抿了嘴品茶，浣娘越发的拘谨起来，我悄悄握住她的指尖，用力的捏了捏，希望能借助自己手心的热度让她宽心。

　　恰时李顺又在殿外躬身回道：“娘娘，大安宫打发宫人来问娘娘怎么样了。”

　　我立时起身道：“快请！”

　　李顺引起来一个三十来岁的宫人，她进殿拜倒见过礼后，不徐不疾道：“太皇太后说，雨急路滑，她老人家就不过来看您了，等天气放晴了再来看娘娘。另让娘娘要什么只管说话，别掐着省着的委屈了自己。太皇太后还说，今日娘娘受惊了，等查出事情的因果来，必定给娘娘一个交待。”

　　嫣寻已经上前扶起那宫人，我笑道：“难为姑姑特意跑一趟，请姑姑回去代嫔妾给太皇太后问好，明日嫔妾便去大安宫请安。”又吩咐道：“赏。”棠璃早拿来一锭黄金，宫人自诺诺拜谢离去。

　　那宫人在的时候，汪若琴等人都虚虚半坐着，一改之前闲适慵懒之态，直至她离去，姜嫔才松懈下来说道：“嫔妾入宫三年也没见过太皇太后的面儿，美人入宫三月便得此殊荣，当真是好福气！”

　　陶彩女笑着附和道：“正是呢。”

　　汪若琴道：“美人是大家里出来的嫡小姐，招人喜欢也是难免的。”

　　姜嫔脸上一僵，待要说什么，又灰着脸闭口不言。我见状笑道：“什么嫡啊庶的，还不都是爹娘的孩子，不过是太皇太后泽被六宫，看着我吓得没了魂，可怜我罢了。”

　　陶彩女模样乖巧，娇小玲珑，巴掌大的瓜子脸上嵌着黑曜石般明亮的眸子，此刻点头道：“听说太皇太后是极慈祥的，可惜嫔妾们没福得见。若是美人再去请安时，请务必帮嫔妾们在太皇太后面前美言几句，祝她老人家身体安康！”

　　姜嫔也附和着，独独汪若琴噙着蜜饯沉默不语，我本来与她们三人没什么来往，此刻能说的话也都说尽了，气氛便冷了下来。又干坐了半晌，陶彩女起身笑道：“姐姐们走吧，叨扰了美人这些时候，也该回去了。”

　　我笑着佯留：“再坐一阵子吧。”

　　汪若琴起身道：“坐了这一阵子，也该回去了。美人且静养着身子，嫔妾改日再来探望。”姜嫔也起身告辞，我支着额头有些犯晕，浣娘撑着身子道：“姐姐，这会子雨小了，我也回去了。”我见她脸色不好，也不便强留，一时间几人又都走的干干净净。

　　嫣寻见没外人，便扶着我躺下，又支好青镂玉枕，低声道：“娘娘躺一会吧，刚才受的惊吓也不小。”