她神情恍惚，像是回到了十年前的豆蔻华年：“我才进宫的时候只晓得儿女情长，和柔妃斗的你死我活……”

　　我不禁问道：“柔妃？”

　　和妃别有深意道：“柔妃姓王，景和十一年殁了，谥号是恭顺僖端淑贵妃。”

　　我咋舌道：“这样多的封字！”

　　和妃冷笑，顿一顿道：“到死都摆着这样尊贵的架子！当时裕妃宁妃还只是嫔位，只有我与柔妃是妃位。她容不得人，我便想着自己安分守拙即可相安无事，谁知她竟不允！平日里势同水火也就罢了，本宫的大皇子小小年纪，一时不防竟也被她谋害夭折！”

　　我掩住一声惊呼，和妃瞥我一眼，泪光弥漫：“所以本宫说妹妹好福气，那么多人打着你的主意，居然也能平安的生下永定。”

　　我也是有孩子的人，若是玉真有什么闪失，我同样无法承受。提起夭折的大皇子，和妃满面满身便都是苦楚和伤痛，我一时设身处地，对视无言，只觉得悲辛无尽。

　　似乎过了很久，和妃长长叹息一声，不再说自己的往事，“你与刘娉争斗，本宫并非不知情，只是太后按下不发，颇有坐山观虎斗之意，本宫又怎么敢置身其中？巫蛊一事，刘娉下药害的只有皇后。太后昏厥，原是伪装出来的。”

　　我再也压抑不住惊讶的心：“什么！”

　　和妃拭去颊上的泪痕：“太后眼线之多，超出你我想象。当日刘娉远不如你受皇上宠爱，所以当宫人来报乐成殿有异时，太后便拿定主意要借刘娉之手除掉你。你细想想，你那时无凭无据，若不是宁妃突发治人帮了你，妹妹今日焉有命在？”

　　殿门紧闭，为了掩人耳目，只微微开启着一扇窗，夏末的空气还很炎热，我却觉得如同置身三九冰窖，冷汗顺着脊背滑了下去，原来还有这种事，太后害怕后宫出现专宠的局面，居然在背后推波助澜为虎作伥！

　　忽然，我脑中一闪，睁开眼道：“娘娘既然是太后器重的人，为何要把这些秘密都告诉我？”

　　和妃摇着团扇，扇面上的绣金线蝴蝶翩翩欲飞：“本宫相信妹妹一定有东山再起的一天，与其让妹妹到时费心思来算计本宫，不如本宫亲口告诉妹妹其中缘由。”

　　我并不信，试探道：“只怕娘娘因为大皇子无辜夭折一事，对太后也有些许不满吧？”

　　果然不出所料，和妃顿时攥紧了贵妃椅的扶手。半晌，她凄惶道：“本宫不介意她将皇后的位置留给薛氏，本宫也不介意韩静霜屡屡顶撞，本宫只想为皇儿讨个公道！他死的不明不白，太后却偏袒柔妃，直到柔妃病死都不许本宫质问一句！还有陶美人这一胎……本宫想不明白，她是吃斋念佛的人啊，怎么忍心对自己皇孙下手？”

　　我已是毛骨悚然，太后，她居然这样狠毒！

　　她那样憎恨我的母亲，用那样冠冕堂皇的理由来算计我，如果玉真是个男孩会怎么样？不，我连想都不敢想！

　　我看着和妃，在阳光洒下来的光柱里，说起她过世的孩子，她的神情和天下所有爱子心切的母亲没有分别。那种疼惜，那种想念，那张不能为之报仇雪恨的痛苦面容，一点点浸进我的心底，好似点燃的狼烟，犹如鸣响的警鼓，提醒我，万万不能让自己和自己的孩子走到她那一步！

　　是了，每每都是在别人的暗算下勉强立足，每每都让身边的人为我操心，如今这一切因果曝露出来，难道我还不能洞察其中的奥妙，还要任太后鱼肉吗？

　　我垂首思虑，缓缓开口道：“可惜嫔妾如今自身难保，否则，嫔妾一定设法让皇上贬黜柔妃位份，将其尸骨迁出皇陵为娘娘解恨！”

　　和妃霍然抬头：“妹妹此言当真？”

　　我一晒道：“娘娘所作所为并未伤天害理，即便算计嫔妾也是太后授意不得不为之，嫔妾虽然恨娘娘，但不至于黑白不分。”

　　我嫣然一笑：“不过皇上那样恨嫔妾，嫔妾如何能翻身呢？”

　　和妃停下了手中的团扇，招手示意我靠近，低声道：“皇上并不是喜怒无常小肚鸡肠的人，妹妹可知道为什么那日皇上如此震怒？”

　　我淡淡道：“难道不是因为嫔妾入宫前心有所属吗？”

　　和妃摇头道：“月华夫人以前也有心上人，为何皇上偏不怪她？”

　　许是见我一脸迷茫的样子，和妃以扇掩口道：“皇上最恨别人欺瞒他，更恨女人倔强不温顺，妹妹如果肯向皇上低头服软，只说自己幼时糊涂，皇上或许会回心转意。”

　　我苦笑道：“谈何容易。”

　　和妃神秘一笑：“皇上这几个月来并没有忘记妹妹，前儿个侍寝的顾常在还抱怨说，皇上夜里叫了妹妹的小字。”

　　第三卷

　　第一章 陌上寒烟翠

　　我掐着夏末初放的紫薇花，紫色的液体在手指中蜿蜒，“难保不是顾常在听岔了。况且即便如此，嫔妾依然身处幽禁之所。”

　　和妃道：“说到底妹妹也没犯下什么不可饶恕的罪过。皇上虽然盛怒，也不至于绵延怒气好几个月，依本宫看着，这些天紫薇花开，皇上倒是有些隐隐的思念妹妹。”

　　我松开手，拿起丝帕擦拭掉手中花朵的汁液：“不是还有月华夫人陪侍在侧吗？”

　　和妃浅浅一笑：“月华夫人是你的亲妹，她什么样的脾性你还不知道？皇上因为救驾一事是很宠她，但她毕竟轻狂惯了，不若妹妹端庄娴静，兼之现时有孕，很多时候并不能顺着皇上的心意，皇上也不过是竭力忍着罢了。”

　　我微笑着试探：“即便月华夫人不懂得迎合皇上，还有陶美人顾常在等一干新人，皇上未必记得起嫔妾这种戴罪之身。”

　　她捏紧了团扇的柄，指甲刮在上面嘶嘶有声，“皇上这几个月忧心国事，又兼之妹妹落罪，眼见着憔悴了许多，太皇太后有心要替妹妹求情，却每每被太后挡了回去。本宫看她的意思，是不打算让妹妹再走出慕华馆的。”

　　我淡淡笑着，有心道：“嫔妾如今在此修身养性，当如世外桃源一般，出不出去也没什么分别。”

　　和妃并不相信，只直视我道：“妹妹若是一个人也罢了，可是永定公主呢？月华夫人呢？和妹妹交好的宁妃沈芳仪呢？宫中时时有暗箭，妹妹难道没有私底下结怨的人？你只管偏安一隅，就不担心她们几个人的安危？”

　　我心头一凛，她绝不会无故说这些话，我忙问道：“娘娘是否听到什么风声？”

　　和妃踌躇道：“前几日福康无缘无故落了水，还好救得及时，宁妃差点吓死过去……”

　　“什么？”我惊道，“宁妃素来将福康公主看的紧，福康怎么会落水？”

　　和妃道：“妹妹问本宫，本宫又问谁去？当日宁妃救过妹妹，不知道又是谁受了指使，要除了宁妃的心头肉来出气。”

　　她睨着我：“宁妃的心头肉是福康，妹妹的心头肉呢？月华夫人肚子越来越大，如今自顾不暇，妹妹就不担心永定公主？”

　　乍一听到这话，我的头皮发麻，心惊骇的像要飞出体腔一样，冷汗贴着背脊汩汩而下，连手心都是黏黏的湿热。

　　玉真，我的掌上珠！那副柔软的小身子，那样软糯的咿呀声，那双灿若明星的眼睛，那股淡淡的奶香……若落水出事的是她，我又如何能活得下去？

　　和妃觑见我的神色，淡淡道：“所以本宫的意思，妹妹还是要想法子出去，重新获得盛宠才是。”

　　我黯然道：“娘娘亲手将嫔妾送进来，如今让嫔妾再出去，如何是轻易做得成的事？”

　　和妃一声叹息：“这是本宫最后悔的事情。若妹妹仍得盛宠，不知道太后此时该何等头痛？”

　　我已觑见她明显的怨愤，只装作不知道：“娘娘何必这样说，如今陶美人和顾常在不是一样圣眷优渥么？”

　　和妃将手中团扇一拍，挥走几只草蚊，“妹妹殿中也太寥落了——陶美人落了胎，皇上确实怜悯得紧，不过也就那样。至于顾常在等人，贪小失大，终究不成气候。”

　　我忽然想起一事，因问道：“之前刘氏被贬黜在乐成殿，顾常在和陶美人依然敢顶撞嫔妾，不知道可否也是娘娘授意？”

　　和妃脸上淡淡起了红晕，略有赧色道：“并不是本宫看得起她们，只是当初既然奉命要拉妹妹下马，总是需要几个先锋官的……”

　　她既然肯对我说实话，我也并不打算穷追猛打，于是莞尔道：“如今娘娘大功告成，后宫无专房之宠，几分天下，太后应当满意了才是。”

　　“满意，她自然是满意。”和妃面上泛起一层冷淡的笑，“可是看到她那样满意，我心中却堵得慌。

　　我瞥一眼她：“娘娘在嫔妾面前说这样的话，不怕嫔妾告密？”

　　和妃道：“妹妹若是那样的人，本宫今日就不会坐在这里和你闲话家常了。”

　　我微低伏了身子：“嫔妾谢娘娘青睐。”

　　和妃看了看殿中的自鸣钟：“本宫来了这么久，也该回去了。本宫知道一时你也未必会信，不过妹妹已经到了这种地步，本宫若是害你又有什么好处？妹妹幽禁不能出去，若是肯放下姿态，托月华夫人求求皇上，也未必没有翻身之日。”

　　“娘娘说的如此简单，须知皇上的性子向来执拗，嫔妾只怕……”

　　和妃掩口道：“你怕什么？若不是皇上睁只眼闭只眼，本宫如何能进来慕华馆？再说了，虽然妹妹宫里门庭寥落份例削减，但竟没人敢上门放肆，殊不知正是皇上不许人折辱妹妹的缘故？”

　　我垂首不言，和妃掐落一朵紫薇，左右端详之后簪在我的发髻上：“这样清雅的美人，也难怪皇上念念不忘。”

　　我抚上那朵鲜艳的花朵，“娘娘今日一席话，替嫔妾解了许多疑惑。若不是娘娘明言，嫔妾只怕永远蒙在鼓中。”

　　她的笑容含着无尽的凄凉：“本宫以前一直以为自己顾全大局，但自从皇儿……本宫才惊觉自己只是太后座下的伥鬼！她喜欢柔妃和韩昭仪，她们就可以独步六宫为所欲为，什么平衡左右，全是为了王家独大的借口罢了。只是除了她们，皇上又没有特别宠爱的外姓女子，直到妹妹入宫。”

　　我四顾左右，谨慎道：“娘娘慎言！”

　　和妃也意识到自己失言，换了笑脸道：“是了，本宫许久不见妹妹，是有些忘形。妹妹若是性子倔不愿服软也罢了，只好好养着身子，总会有后福无穷的时候。”

　　我起身相送，在她推开门的刹那，我声音虽低却清晰道：“嫔妾若是再获圣恩，娘娘当如何对嫔妾？”

　　和妃微一怔，随即斩钉截铁：“本宫绝不再替太后谋害妹妹，只当阳奉阴违而已！”

　　嘴角拉起弧度，我笑的意味深长：“嫔妾若有来日，定不负娘娘今日推心置腹之语，势必孝顺太后，使其凤体安康以替娘娘分忧。只望娘娘，不要忘记了今日这句承诺。”

　　和妃蓦然转身，低声幽怨道：“本宫的孩儿，多年前正是死在今日，本宫永远不会忘记！”

　　我深深万福，“嫔妾知道了，多谢和妃娘娘教诲，恭送娘娘！”

　　和妃踱步出去，偌大的庭院里都是她带来的宫人，她扬声道：“奉薇夫人日日抄写经书为皇上祝祷，分外辛苦。若是慕华馆的人需要什么，你们要格外仔细些。”

　　底下人应了，和妃回过头，正对上我的目光，她点一点头，我微一福身，我俩的协议算是就此达成。我只觉得心中特别的平静，反倒不那么怅惘了。似乎缠绕的羁绊被无形的手解开，没了畏惧，没了得失，也没了惶惑不决。或许每个人的生命里都有这样一段旅程，原地踏步这么久，也该豁然开朗了。

　　第二章 唯待东风疾

　　嫣寻听完我嘱咐的话，略有些惊异道：“娘娘当真要这样做？”

　　我喝着殿中陈积的茶，涩涩的，并没有多少茶味。

　　“你按着本宫的意思去飞寰殿告诉月华夫人就是了，若不是真的要那样做，我又何必吩咐你？”

　　嫣寻有些愁虑：“但如果事成，奴婢怕伤了娘娘玉体……”

　　我将茶盏递到她面前：“你知道这是什么茶？”

　　嫣寻道：“这是去年的信阳毛尖，旧时的茶，存的再好也有股子霉味。奴婢无能，未能替娘娘张罗好茶叶。”

　　我慢慢搁下茶盏，和缓道：“并不怪你。我也知道你和锦心在掖庭受了不少闲气。奴婢在外受气，就是做主子的没本事，若是我依旧得宠，咱们又怎么会沦落到饮这种陈茶的地步？叮嘱你的事只管去做，我心里自有分寸。”

　　嫣寻看着我，见我毫无改变退缩的意思，咬一咬牙退了下去。

　　锦心拿着银剪拨灯花，期期艾艾道：“小姐，您有什么事不能让奴婢去做，还要嫣寻姐姐特意跑一趟?”

　　我如何不知道她心里在想什么？无非觉得我既不使唤她，便是不放心她。当真论起来，锦心算是我身边第一忠仆，只是她坦率急躁，眼中揉不得沙，若是气急与人争辩起来，难免说漏嘴走漏风声。依我现在的处境，凡事多个心眼总是好的。

　　转首瞥见锦心脸上的委屈神色，我唤她走近，拉了她的手道：“你是我从家里带来的，能有什么瞒着你？”我又特意压低了声，“和妃昨日训诫我，顺带告诉我福康公主不明不白落了水差点丧命。”

　　锦心“呀”一声叫起来，我忙掩了她的口：“你看看，我还没说完你就咋呼。正因为这样，我才不敢吩咐你去做事。实告诉你，我想念玉真的很，所以让嫣寻去媜儿哪里问问近况。嫣寻在宫中毕竟比你资历深，夜里去飞寰殿万一遇到值夜的盘问也好回话。”

　　锦心这才放下心，又道：“原来小姐是放心不下公主，也难怪，奴婢的确不如嫣寻姐姐做事细致。只是小姐适才那样神秘，奴婢还以为小姐当奴婢是外人呢。”

　　她面上浮起笑容，又四处打扫整理，显是心中平和安定，我也静静躺下，不作他想。

　　清晨，我刚醒来翻身，嫣寻就上前伺候，“奴婢昨夜回来的晚，娘娘已经睡下，所以奴婢并不敢扰了娘娘清梦。那边已经按娘娘的意思交待了，月华夫人让娘娘只管放心。”

　　我微微颔首，自己蹬上软底绣鞋，拿了青盐漱口，锦心在外面回廊上烧热水，整个慕华馆再无他人。

　　我走出内殿，置身于光明亮堂的庭院中，远远的可以看到殿门口守卫的羽林军交叉的剑戟。除了嫣寻和锦心每日按着时辰出去领必要的东西之外，我们是出不去的。

　　我心情大好，微微的笑了，这样笼中之鸟的晦涩日子也快要过够了。

　　又几日，锦心领了烧火的木炭回来，叽叽喳喳道：“奴婢刚才在掖庭杂役处见着李公公，他可瘦多了！杂役处那起狗眼看人低的东西见着娘娘失了宠，就什么重活儿都让李公公干。连奴婢领个木炭也爱理不理的，想当初他们可都是上赶着几筐几筐的银碳给咱们送来……”

　　“你也说是‘想当初’了，宫里的人就这样，趋炎附势，你又不是不知道。”

　　我正临摹着兰亭序，淡淡道：“李顺如今怎样了？可有别的宫里要他去的？”

　　锦心摇头：“别宫里的娘娘，大多都嫉妒娘娘曾经的盛宠，不冷言冷语对咱们就是性情宽厚了，哪里还会主动要咱们宫里的旧人去服侍？再说李公公今日还问起娘娘安好，言辞间很是恳切，奴婢看他也是念旧主的。”