司向红气急败坏地停下，本来以为他金蝉脱壳之计使得天衣无缝,必不叫北蛮人察觉的，哪知道他们趁着北蛮商量对策跑路之际已经被人盯上了。

　　呖！

　　司向红双指合拢，蓦地朝天吹了一个响亮的口哨。

　　因为他这动作，后面的那些狼狗叫唤得更厉害了。

　　呖！突然，空中有一道黑影俯冲下来，其他人一看，发现是一只鹰，只见他稳定地站在司向红伸出的胳膊上。

　　而司向红则迅速地从怀中掏出一张纸，纸上写着‘纸条上写着，情况有变，大昌也制出了火药。’

　　这封信他本欲安全了就寄的，但此时的情况超乎他所想的困难，为了预防万一，唯有先寄出这封信。

　　又想了想，司向红咬牙，拔出一把刀子往身上就是一刀，然后抓着鹰的手一用力，鹰吃疼，爪子朝下一抓，他的伤口顿时变得血淋淋的。

　　司向红看了一眼，然后手一扬，把鹰给放走了。

　　你们被包围了，快投降吧！

　　别想耍花招，赤先生，门某知道你身上有炸药，但我劝你最好别用，要不然大家就是两败俱伤的下场。

　　司向红一看，发现他们身上都鼓鼓的，显然也是带了炸药而来的，

　　他头一回砸到搬起石头砸自己的脚的下场。

　　这就是你们对待贵客的方式？我赤某人没有对不起你们北蛮的地方吧？

　　赤先生，此一时非彼一时，还请您配合，如果我北蛮无事，赤先生自然也无事，否则——

　　门真笑着说道。

　　司向红叹了口气，这都是命啊，他没料到北蛮里面还有如此精明的人。

　　他惜命，还不想死。

　　门真亲自将他捆绑起来之后，满意地笑了。

　　*****

　　据年老后的谢意馨回忆，霖城一役，完全是一场恶战，大昌和北蛮都伤亡惨重，城门整个都毁了。

　　那一晚是惊险的，那晚的人是狼狈的，即使身为晋王妃的她。所幸那场仗他们大昌赢了，要不然后果不堪设想。

　　其实，整个算下来，主动进攻的北蛮是伤敌八百，自损一千，完全没讨着好处。

　　而大昌这边呢，因为占据着地理优势，并且针对新型武器炸药怕水这点做了一些相关的防卫措施，占了一些便宜。

　　但是，大昌虽然也研制出了炸药，可毕竟是新研制的，没有经过充分的改良和调整精密的比例就匆匆用于战场了，威力破坏力方面不如北蛮的多矣。

　　而君南夕以身犯险，诱敌深入，最终生擒了拓拔康。

　　所以说，大昌虽然胜了，甚至活捉了拓拔康，却也付出了极其惨痛的代价，只能算是惨胜。

　　******

　　“主子，那边有消息来了。”流雨神色匆匆地进来，将手中的纸条递给了殷慈墨。

　　殷慈墨接过之后，一时之间，整张脸晦暗不明，极是难看。她没料到，大昌这边那么快就弄出炸药来了。

　　等于她精心为谢意馨准备的底牌被人完全地废了，究竟是谁？那人会不会是——

　　就在她脸色阴晴不定时，流雨又禀报了一件事，“主子，鹰爪上有干涸的血迹。”

　　“情况有变，恐怕他已经凶多吉少了。”这个他自然批是的司向红，看了纸条，殷慈墨便知这场战役不会持续多久了。

　　如果司向红死了还算是好的结果，被抓住的话，对她是大大的不利啊。

　　殷慈墨很清楚秘密提供炸药给北蛮的后果，“我们要做好最坏的打算。”

　　对流雨秋说，自然是她主子说什么就是什么了。

　　殷慈墨也没指望她能说出什么好的建议来，她微微垂目，思忖着接下来的打算。君景颐的行动得加快了，一定要在君南夕他们搬师回朝前控制住局面。

　　只是现在的君景颐并不着急，行动也不迫切，按步就班的样子，与她的设想不相符。该如何催他快点呢，主动去和君景颐说？那是下下之策。有些事，旁敲侧击的效果会更好。

　　蒋沁夏那个女人虽然是那种有小聪明没有大智慧的人，但她说的话蒋夫人肯听，那就行了。她从来都没小看过枕头风的作用。

　　稍晚，京城一座秘密的庄园里，殷慈墨与朱聪毓说了司向红的事以及她的想法和打算。

　　朱聪毓心疼地附和着，表明他一定会照着她说的去做的。

　　“子恒，司向红他遇险了，如今我能靠的人就剩下你了。别让我失望，好吗？”殷慈墨的右手搭在他的左肩上，情真意切地说道。

　　她的亲近让朱聪毓激动得无法自已，“放心吧，我会一直陪着你的，直至你不需要我为止。”

　　“谢谢你。”说完这句，殷慈墨没理会他的失落，将手拿开，她一向知道如何利用自身的优势。

　　傍晚，朱聪毓特意比往常早半个时辰回府陪蒋沁夏用膳，为此还专门去小食街买了她喜欢的糕点。

　　两个人一起用了膳，蒋沁夏见他没像往常一般放下碗就往书房去，讶异地瞅了他一眼，“你不去忙？”

　　“嗯，我有点事和你说。”

　　原来如此，蒋沁夏了然，“什么事？”

　　“你好久没回娘家看看了？”

　　“是的。”蒋沁夏有些莫名。

　　“回去看看吧。听说你嫂子刚生了个儿子，你回去看看，也沾点喜气。”

　　蒋沁夏不干了，“朱聪毓，你是专门来找我不痛快的吧？”

　　“你别这么激动行不行？我和你说这些话，主要是我想通了。女人，还是得有个孩子才能站得住脚。你的身子是伤了，如果能集天下名医，还愁治不好你的病么？”

　　天下名医，这话真是说到她的心坎里了，孩子就是她的希望啊，只是，“集天下名医，谈何容易。”

　　“若是景王当上了皇帝，你姐姐就是皇后，这事对她来说并不难，只是动动嘴皮子的事。”

　　这倒是，不过，蒋沁夏怀疑地看向朱聪毓，“你有那么好心给我指路？别不是有什么企图吧？”

　　“我还能有什么企图？”朱聪毓神色坦然地与她对视，略带悲恸地说道，“你毕竟是我的嫡妻，也不可能休弃。这侯府，还是得有个嫡子才站得住的，无论是你还是我。”

　　蒋沁夏想想也是啊，到时景王登基，受益最大的还不是他们蒋家？想到有怀孩子的可能，她心中一片火热，默默在心中计划着回去怎么和母亲说说，让母亲多给父亲鼓鼓劲，努力帮助姐夫坐上皇位！

　　朱聪毓见她已经上勾，便不再言语。

　　果然，在次日，蒋桐义便约了君景颐出去喝酒。

　　“咳咳——咳咳——”周昌帝咳得搁下了笔，胸腔难受得他眼泪都出来了。

　　“皇上，来，先喝碗参茶吧。”李德忙从门口将御药房送来的参茶接过来，快步走至周昌帝的身边递了过去。

　　周昌帝接过，几口喝完，末了还松快地叹了一口气，整个人舒服多了，“徐进晋的医术又提高了啊。”

　　李德笑眯眯地附和着说，“是啊，前段时间皇上身体虚，也是咳得不行，他不敢用药性太强的药，给的药又不大管用，现在总算将参茶弄出来了。每日两碗参茶，等皇上身体没那么虚了，估计也就将养好了。”

　　周昌帝笑着点头，“你这老东西也懂药了啊。”

　　“这还不是皇上您教得好么。”李德轻轻地拍了一下马屁。

　　周昌帝不置可否，喝了参茶，闲话了两句，他感觉精神头又好了，就拿起先前的奏折看了起来。

　　李德见皇上在埋头批改奏折了，便悄悄地出了御书房，心想着，这回下面进上来的薰香不错，能提神，这些日子皇上困得不行的时候，点上一些，便精神了。只是殿里的木那薰香不多了，看得他得去皇后娘娘那里拿一些才行了。

　　送走了来取薰香的李德，秦明湘略显伤感地说道，“本宫不明白爹他为什么要这么做，拿着秦家上下几百口的性命去赌。”

　　“这些年，本宫未行差踏错半步。不管是哪个皇子荣登大宝，面上对我这个嫡母妃都要过得去。而他们秦家在朝堂上也是盘根错节的，不管是谁登基，只要他们秦家不做谋逆之事，那这大昌的朝堂之上必有秦家的一席之地！”

　　秦明湘有些不明白了，如果她爹是为了这从龙之功的话，把宝押在老三身上，更不应该才对。

　　其实秦家若真在意这从龙之功，还不如隐形地支持年幼及其外家不显的小皇子呢。十一是最好的选择，但十一已经被老五家的捏在手里了，就只剩下七皇子和八皇子了。

　　选择老三，收获和所冒的险不成正比，毕竟如果真是老三称帝的话，皇后的娘家不出意外的话便是蒋家了，蒋家是排在十大家庭前四之一，实力不弱。亲疏远近，老三偏向蒋家的可能性很大。他们秦家这么冒险，似乎分得的利益并没有因此而增加多少。说句不可气的，就算是押在老五身上都比老三好。

　　这便是令秦明湘纳闷的地方，她找不到她爹非帮景王不可的原因。难道他们家有什么重要的把柄在老三手上？或者他们之间达成了某些她不知道的协议？

　　李德出去后不久，周昌帝便有些懒洋洋的不想看奏折了，想了想便拉开柜子，取出一本很旧的本子出来，走到靠窗的榻子上半倚半靠着，眯着眼不知道在想什么。

　　这本子是太祖君无威他老人家留下的笔记，记录了一些他当政的心得以及一些注意事项什么的。

　　太祖崩前把这本子交给了他，他初登基的时候经常翻阅汲取里面的经验，结合帝王心术，这才坐稳了这皇位。就是后来，每遇事不决时，他都会把这本子拿出来看看，他总能从里面得到一些启示，用以解决当头的麻烦事。

　　后来他能独挡一面了，这本子就渐渐翻得少了，记得最近一次翻阅还是六七年前。

　　其实，他也效仿了太祖，给未来的皇帝准备了一本这样的笔记，里面记载了他当政几十年的心得体悟。

　　周昌帝摩挲着本子，有些感慨的翻开。他一页一页地翻着，在有些页面上会停留得久一些，面上不自觉地流露出了怀念的神色。

　　李德捧着薰香进来时，周昌帝也只是瞥了他一眼，然后视线又落在手中的本子上了，一直往后面翻去。

　　突然，周昌帝猛地坐了起来，眼睛死死盯着上面的字。

　　世间有药称阿芙蓉，花殷红，叶千簇，其姿堪比牡丹芍药，其艳不输丹蔻。

　　名虽美好，却集药与毒于一身。此药有镇痛之神效，能骤长精神，去除疲劳，价值千金，堪称忘忧药。

　　然，不可多用，多用者成瘾，终至身体赢弱，意志消沉。一旦断之，不得继者，其人涕泪交横，手足委顿不能举，即白刃加于前，豹虎逼于后，亦唯俯首受死，不能稍为运动也。故久食鸦片者，肩耸项缩，颜色枯羸，奄奄若病夫初起。

　　周昌帝想起这些日子以来，他每逢欲服参药而不得之时，常伴有失眠、流涕、出汗、震颤、呕吐之感。

　　这样的感觉和这一页记载的文字太过相象了。

　　周昌帝震惊之余，忍住惊怒继续看下去。此物或食用或焚之闻其味，都能成瘾。成瘾后甚难戒，如若不幸遇上，切忌告知后人用之谨慎。

　　看完，周昌帝很后悔，当初就不该只看治国篇而嫌弃后面记载的日常注意事项没有翻过。他现在才知道，能让太祖父亲自记载在这个本子传给自己的又岂是小事？

　　恰好此时，他听到火石摩擦的声音，一看过去，正好看到李德正在点薰香。

　　此时周昌帝眼中闪过用薰香后的种种景象，惊得他大喝，“把那薰香给我熄了！”

　　李德吓了一跳，回头一看，却见周昌帝盯着他手中的薰香，眼中似有刻骨的仇恨。

　　这薰香怎么惹到他了？

　　无意中得知了这么惊人的消息，再猜测自己极有可能就是中了这阿芙蓉的毒，周昌帝是又惊又怒的。

　　“去，把徐——”周昌帝停住了话头，走来走去，思考着叫谁来最好。

　　徐进晋是不能信了，这参汤出自他之手，必然与他有关系！

　　而薰香是过了皇后之手才到御书房的，究竟是不是与皇后有关，待定。或许是他想多了也不一定，不过还是小心为上，且瞒着先。

　　“把张问宾给朕叫来！”

　　对一些疑难杂症和一些少见的怪病，张问宾的医术还是不错的，见识也比太医院的太医要强上一点。