“贫道愚昧，还有一事不明。皇后害死了长姐固然是不孝不敬，但这于陛下来说也不是非动她不可的理由。门阀世家，谁手里没沾着点骨肉亲人的鲜血？算不得新鲜。”

叶薇哑然。谢怀的质疑合情合理，如果没有宋楚惜和皇帝的前缘，宋楚怡害死长姐确实不是什么了不起的大罪，皇帝也不会为了个面都没见过的女人开罪左相。可如果要让谢怀理解，就必得把这桩往事告知于他，如此必然会牵扯出更多的麻烦。

“娘娘不愿讲，还是不知如何讲？亦或是您箭在弦上才生出悔意，不想冒着生命危险对中宫出手，故拿此荒谬之语来哄骗贫道？”

叶薇怎么也没料到他会这般咄咄逼人，眼神锐利得跟刀子似的，丝丝发寒，“道长说得哪里话……”

“贫道为人偏激，您若不分辨出一二，就只能听到这样的话。”

微风中，他衣袍飘飘、气度超然，衬得身后的绵绵碧水、葳蕤青山都失了颜色。可凝着严霜般的面庞却让人望而生畏，叶薇惊惧无奈之下，只能庆幸他们都是背对着舟尾，没人可以从他们的神情窥出端倪。

“道长果真如此执拗？”

他看着一筹莫展的姑娘，怀疑道：“您不是楚惜的故友吗？贫道什么性子，您应该清楚。”

叶薇被刺得起了火气，冷冷道：“闺阁书信又不是封封都绕着男子打转，仔细想来，谈起脂粉钗环倒比议论道长的次数还多些。况且我等只是赞叹道长的皮相，对您为人如何、性情如何其实并不怎么关心。”

他闻言一愣，继而眼中露出笑意，仿佛皎月浸入冰水，端的是光华流转，“哦，原来你们只是喜欢我的长相，并不喜欢我这个人啊。”

叶薇这才发现自己愤怒之下居然说漏了嘴，更可气的是谢怀连个遮掩补救的机会都不给她，生生把她的话曲解得暧昧不堪！

近乎自暴自弃地深吸口气，她咬牙切齿，“好，既然您一定要知道，我这就告诉您。陛下会为楚惜姐姐报仇，因为楚惜姐姐才是他当年想娶的人，是他这么多年都不曾忘记的救命恩人。所以您不用做什么，我也不用做什么，一切交给陛下发挥便可。”

船只离太液池越来越近，隐约可以听到鸟儿的啁啾。谢怀的拂尘搭在臂上，与青色的道袍形成鲜明对比，“你是说，陛下也爱慕着楚惜？”

他用了“也”字，叶薇这才想起来眼前的男人不久前才跟她坦言，宋楚惜当他是好友，他却暗中倾慕她多年。

无量天尊，这样的话……他和皇帝岂不成了情敌？而自己就是那个挑起争端的红颜祸水！

她还沉浸在忽然就被两个绝世美男争夺的冲击中，那边已经冷冷笑起来，“既然如此，我就更不能让他为她报仇了。”

“为、为何？”

他低头，凑近她一点，压低的声音带着蛊惑，“娘娘是女子，不懂身为男人的骄傲。那是我们共同爱慕的女子，她不在人世了，为她报仇雪恨这件事就得由对她最重要的男人来做。那个人不可以是陛下，也不可以是别人，只能是我。”

叶薇目瞪口呆，一句话都说不出来。船只也恰好在此时靠岸，宫人们犹犹豫豫地站在岸边，道：“天一道长，贵姬娘娘，烦请移玉。”

谢怀不再看叶薇，转而走到堆积的碧莲旁，信手捡起一支，“荷叶煮粥可清心降火，莲子亦多裨益，贫道谢娘娘赏。”居然就带着那支绿荷坦然离去。

叶薇怔怔地看着他挺拔的背景，感觉事情再次脱离自己的掌控。

那什么，报仇雪恨的事儿你们都别做，让她自己来做好不好？请给当事人多一分尊重啊宋楚惜的爱慕者们！

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被谢怀这么一闹，叶薇连下厨做莲子羹的心情都没了，反正皇帝也不一定会到蓬莱岛上来。她这么想着，抑郁地坐在窗边撕完了五片硕大的荷叶，碎片在地上都快拼出朵花了。

而让她更为抑郁的是，皇帝当晚居然真的没过来。

她百无聊赖地用过了晚膳，木樨才温言细语对她禀报，“冯大人说，今下午岭南来了急件，陛下要与诸位大人彻夜议事，无暇他顾。娘娘再坐一会儿，就让奴婢伺候您沐浴更衣，早点安歇吧。”

叶薇托着下巴，懒洋洋道：“知道了，你也下去吧。”顿了顿，“伺候我沐浴更衣自有披香殿的婢子，就不劳烦女史了。”

木樨并未露出异色，颔首低眉地退了出去。

妙蕊见到她对木樨的态度，有些奇怪，“奴婢见那婢子是这蓬莱岛上有头有脸的人物，对小姐也恭敬，咱们既然在此暂住，没必要驳她的脸面。您又何必……”

“谁想驳她脸面，我只是觉得她很好，让我忍不住心动的好，所以多试探了几次而已。”

“心……动？”

叶薇舒展下手臂，踩着木屐走到窗边倚靠上去。外面花团锦簇、芳草萋萋，而她却在回忆木樨适才的神情。

宠辱不惊、沉静如水，是极好的人才，只是自己能否顺利收服她为己所用？

“小姐，奴婢今天听天一道长提了荷叶粥，不然明天早上就给您做那个吧？夏季天热，您也好清清火。”

“做什么荷叶粥！我不要！”

悯枝兴冲冲的提议换来她这么大的反应，一时愣在了那里。叶薇苦恼地按了按额头，挥手示意她们下去，“我约莫是有点上火，你们去给我准备热汤，一会儿就去沐浴。”

谢怀白日的话犹在耳边，震得人心肝儿一颤一颤。是她太过信任这个故人，竟忘了请神容易送神难，如今闹成这样如何是好？

只能期盼他不要毁了皇帝的计划，不要毁了她的苦心筹谋。

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她心惊胆战地等着，很快就听到建章宫那边果然传出消息。天一道长在三清殿前亲自向众人宣布，因为上皇丹药即将大成，特命人从无极阁中取出沈容华抄录的经文供奉殿内，祈求道君庇护丹炉顺利开启。

他居然把蕴初牵扯进这件事，让叶薇心情复杂。事实上她被囚禁这大半年，她一直想要救她出来，然而当初既然说了禁足的原因是为上皇抄经祈福，那么无论发生了什么都不可半途而废，否则便是对道君不敬、对上皇不忠。她不敢让蕴初担这样的罪名，只能暂且隐忍，只盼她早点把该抄的都抄完，自己也好跟皇帝提请求。

谁知她的经文抄是抄完了，却用在了这样举世瞩目的大事上，回头若仙丹真的成了，自然是大功一件，可如果没成，她会不会被殃及带累？

想到这里又烦得没办法，谢怀他究竟想做什么！

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忧心归忧心，叶薇却也不敢在这个时候去找谢怀，只能继续在蓬莱岛上消磨时光。皇帝走时没有吩咐，她也就堂而皇之地住在君王的蓬莱殿中，丝毫不知客气为何物。皇帝忙于朝事，竟寻不到一日的空闲来看她，而她在期待和担忧双重情绪的冲击之下，终于盼来了中秋佳节。

团圆之夜、普天同庆，每年的今天宫中都会设下夜宴，陛下携后宫妃嫔、四品以上高官携正室夫人，大家齐聚兴庆殿饮酒作乐、祈愿太平，是除夕夜宴之外宫中最隆重的宴会。

这一晚对那些不受宠的宫嫔来说也是难得的机会，可以得见天颜、献上祝词，运气好或许还能得到陛下的青睐，就此翻身。

大家各怀心思，叶薇的想法却很简单。虽然皇帝不曾透漏，她却直觉他会选在这一天有所动作。群臣注目、阖宫皆在，无论出什么招数，都能打得那边措手不及。

就好像去年除夕，宋楚怡当众对她发难一样。