马车轱辘辘地行走在通往建康的官道上。三小姐怎么看也不像是风寒未愈的样子，张嬷嬷再怎么想要阻止她回到建康，却也没法在大老爷派来的朱管事面前交差。
朱管事常年跟着大老爷在外行走，办事沉稳老道，自然看出了这其中暗藏的玄机和阴谋，可是他就像不知道一样，一句不多说，一眼不多看。只要能把三小姐平平安安送回建康老宅，他的差事就算完了。
至于内宅之间的女子们没有硝烟的战争，既不归他管，他也管不着。
一行人加上仆妇行李，足足装了五辆马车。沈沅钰带着鸾娘坐了头里的一辆马车。这辆马车看上去平淡无奇，可沈沅钰坐上去之后才发现车帘竟然是用几十两银子一匹的蜀绣织就的，单是这一匹蜀绣就够普通庄户人家嚼用上一年的。
沈沅钰还在马车不显眼的地方看见了沈氏的族徽，代表文治的书典和代表武功的剑表示沈氏一族的祖上文武兼资，而环绕在书典和剑周围的四颗寒星表示三代以内有四位位极人臣官居一品的名臣。
这就是兰陵沈氏的底蕴，累世公卿，高门华第，与琅琊王氏、陈郡谢氏、谯国桓氏并称为大晋四大超一流的门阀。
此时人分九等，有世庶之分。朝廷选拔官吏采用九品中正制，能否做官并不取决于德行才能，而在于出身何等的世家门第。“高门华阀有世及之荣，庶族寒人无尺寸之进路”！士族几乎垄断了全部的政治资源，士族免徭役，婚姻论门第，士庶之际，实自天隔……
这些资料一一在沈沅钰的脑海中流过……
作为沈氏长房的嫡长女，因为门第的尊贵而使她的身份贵不可言，士族不与庶族通婚，本来她可以嫁入高门华第，只可惜前身却因为蓄意伤害祖母，被发落到庄子上静思己过。
她在牛首村一呆就是一年。
她如今已十四岁，再过一年便要及笄嫁人。像是沈氏这样的士族莫不子弟繁盛，沈家单是嫡系就有五房，旁系支系更是数不胜数，有“内五房外十八房”之说。分住东西两府，而她家中人既多，关系更十分复杂，人心诡谲，斗争纷繁，不能不提前回到老宅，早做筹谋。
沈沅钰一路上想着心事，与她同坐一车只有一个鸾娘。鸾娘却望着这个自己一直看着长大，却在短短的时间内变得有些陌生的三小姐，有些欲言又止。
今天她梳洗打扮了一番，就像变了一个人似的，整个人的气质都变得不一样了。不要说张嬷嬷傻了，就连她这个曾经的贴身丫头都傻了。而原本还病怏怏的她，听说建康的朱管事要来，才不过一个晚上，就变得神采飞扬，她和张嬷嬷之间，到底有什么事是自己不知道的？
而坐在后一辆车里的张嬷嬷此刻更是疑神疑鬼，心事重重，明明那碗加了料的药她是喝了的，怎么会这么快就病势痊愈生龙活虎起来，她回去和白姨娘可怎么交待？
牛首村距离建康六十里，马车走得快的话三个时辰便到了。沈沅钰他们辰初出发，到现在已经走了差不多四分之一的路程。虽说是官道，却坑坑洼洼，一路上颠颠簸簸，那时的马车没有外胎，沈沅钰觉得自己的肠子都要断了。
朱管事是个心思缜密办事妥帖的人，恭谨地站在沈沅钰的马车外面道：“一路上车马劳顿，三小姐要不要停一停，松散松散！”
沈沅钰正是求之不得，“如此甚好！”
于是众人停了车马，鸾娘扶着沈沅钰从车上下来透气。因为前几天刚刚下过雪，官道上几乎没有什么行人，饶是如此，沈沅钰还是在脸上覆了一层轻纱。建康位处江南，虽是冬天，草木却未枯萎，白雪皑皑之下处处隐现绿痕，沈沅钰从一个封闭的小环境出来，带着凉意的风扑面而来，顿觉精神一爽。
朱管事和庄子里带出来的仆役马夫们也下了车，围在一起说说笑笑。鸾娘扶着她随便在路上走了几步，忽然觉得脚下大地微微发抖。
她面色微变，正要发问，已听见隆隆的马蹄声响彻耳际。朱管事正坐在车辕上休息，见此情形不由脸色大变。如此声势必定是有大股的马队驰来。
此处距离首都建康只有四十里的路程，那马队又是从建康的方向奔驰而来。南人养马不易，一般的商队都格外珍惜节省马力，距离建康这般近法，不可能是盗匪，那就只有官军了。
不管来者何人，三小姐这般与之碰面总是不妥。朱管事急急吩咐鸾娘：“快扶三小姐上车！”一壁吩咐车夫将马车停靠在路边，让出一条通道来容马队通过。
沈沅钰扶了鸾娘的胳膊堪堪走到马车跟前，一匹黄骠马已经闯进众人的视线，马上之人身材纤细苗条，外罩一件猩红色的披风，似乎是个女子。那马如同一股风般刮了过来，骑士紧紧贴在马背上，显然骑术非常之好。
众人惊呼声尚在喉咙里未曾出口，那名女子如同闪电般从沈家众人跟前飙过，沈沅钰见她姿势虽美，却神情惶急，情状似被人追缉。
那名女子本已飞驰而过，忽然看见了沈沅钰马车的族徽，不由“咦”了一声，“沈氏嫡系的马车？”那目光就如毒蛇一般落在了尚未来得及钻进车厢里去的沈沅钰，娇笑了一声：“真是天不亡我！”
说着，她陡然一勒身下战马，马儿“唏律律”嘶叫声中人立而起，下一刻她已拨转马头，这一下急转弯异常漂亮，可沈沅钰来不及给她喝彩，那女子已如一朵红云般冉冉飘落，直奔沈沅钰扑去。
朱管事大喝一声：“保护小姐！”他这次一共带了八个护卫，刚才一听见马蹄声，这些护卫们就十分机警地将沈沅钰护在中间了。他们个个都是高手，对付一般的突发境况是绰绰有余了。
哪知道这个红衣女子根本就不是个普通人！她从飞驰的骏马上疾扑而下，一点儿都不害怕摔个全身骨折落得半身不遂。
仓啷！
护卫们已纷纷刀剑出鞘，其中一名护卫挥刀就向女子砍去。那女子从腰间抽出一把长仅一尺的短剑，人在半空只用短剑在护卫的刀上一格，借力一个翻转，整个人便穿过了护卫们的包围圈，轻轻巧巧地落在了沈沅钰的跟前。
沈沅钰看见这一连串电影般的惊险动作，半天合不拢嘴。
等她反应过来，女子的短剑已经搭在了沈沅钰的脖子上，冰凉刺骨的寒气激得她脖子上起了一层细小的鸡皮疙瘩，两世为人还是第一次落入贼手，成为人质，沈沅钰一瞬间觉得脑子里一片空白，腿都有点软了。
“快放开我家小姐！”
“兰陵沈氏的人你也敢动，你的胆子也太大了！”
……
“都给我老实点！谁敢乱动一下我就杀了她！”那女子厉声喝道，声音里透出一股子泼辣劲儿，但却清脆激荡，宛若黄莺出谷，十分动听。
众人这才看清女子的容貌，只见她双十年华，生得杏眼桃腮，一双眼睛水汪汪的，一颦一笑竟有十二分风情，有着颠倒众生的魅力，她自有一股楚楚动人的风姿，比之士族千金别有不同。
护卫们傻眼了，没想到这歹人竟长得这般美貌动人！
沈沅钰却是暗暗叹息，这是怎样的一种祸从天降？
“姑娘有话好说，千万不要伤了我家小姐的性命……”朱管事满头大汗，话说了没一句，又有十多匹马跑了过来，将众人团团围了起来。
马上的骑士们清一色穿着轻甲，带头的是个十八、九岁的青年，身下战马尤为神骏，穿着也极其华美，那一身盔甲竟全部是用黄金打造而成的，甲叶上面篆刻着精美繁复的花纹。此时旭日高升，一片阳光洒下，那青年全身莫不闪烁着华丽璀璨的光芒。
直欲亮瞎人眼！
如清风明月般端丽的面庞，精致到完美无缺的五官，黝黑深邃的眸子和潢潢贵胄所独有的优雅高贵的气质，这是怎样一个美少年。
饶是在这等动辄有生命危险的危急关头，沈沅钰还是感觉到自己的心脏漏跳了半拍，有了片刻的失神。
红衣女子冷笑了一声：“二公子，你终于追上来了！”
青年粲然一笑，露出一口雪白的牙齿。像是没有看见落在红衣女子手中的沈沅钰一样，灼灼的目光一瞬不瞬地盯着红衣女子，墨玉般的眸子里闪过一丝冷电般的光芒。他人虽笑着，笑意却未达眼底，反而给人一种拒人千里的疏离之感。
“秦巧巧，你已被我的人包围了，你现在插翅难逃！若是束手就擒，本公子可以破例饶你一条贱命！否则的话，休怪本公子的宝剑不长眼睛！”他的声音懒洋洋的，却带着金铁交鸣般的激越。
秦巧巧？
沈府众人一片哗然。这秦巧巧实在是大名鼎鼎，如雷贯耳。她乃是秦淮河名妓，她不但姿容绝丽，更是才华横溢，一曲琵琶名动江左。可惜她守身如玉，无数达官贵人豪掷千金想要一亲方泽，却直到现在也无人能够得逞。