黄素心里咯噔一跳。听这话的意思，老夫人是觉得元非晚因为无人探望而心寒？要是这缘故，她们一个也跑不掉！而且，老夫人难道真对元非晚心软了？

　　她生出了点担忧，但这时候显然多说多错，只得闭上嘴。

　　至于元非静，她素来骄纵，但说起拿主意，那是一点也没有的，故而此时只能听着祖母和母亲商谈对策。不过气氛不对她感觉到了，突然道：“大姐姐的病真的还没好吗？”

　　三人面面相觑。她们倒是想把元非晚脸上的布条扯下来看看，但奈何不敢啊！不怕一万只怕万一，真过了水痘，那是闹着玩的吗？

　　“晚姐儿那院子关得紧实，就连大房中的其他仆从也不知情。”黄素沉吟。“不如，我遣人去问问徐大夫？如何，大家？”

　　被询问的老夫人缓缓点了点头。大儿子和长孙女的态度都变得这么快，她心里有点没底。“别让人知道是咱们问。”

　　“那是自然。”黄素满口保证。“我会再问问其他大夫。”

　　“嗯。”老夫人肯定。徐寿既然是元光耀请的人，那说不定已经做好了准备，很该再问问其他大夫。

　　这事定下来，黄素就带着元非静告退了。而老夫人倚在塌上，想了一想，愈发觉得这事不靠谱起来——

　　她让大房贴补二房三房，可不是一天两天的事情了。元光耀以前什么反对意见都没有，让她觉得愈发理所应当。所以，她知道二房私底下如何对大房子女，不仅没有阻止，还推波助澜。

　　不得不说，如果没有她的默许，不论是元非永还是元非晚，都不会变成现在的样子！

　　这会儿，元光耀不顺着她的意，她这才惊觉，虽然她不喜大房，但离不了大房；至少目前还不行！她最疼爱二房的元非武，望孙成龙，可元非武才十二岁。若元非武弱冠时便能致仕，那也还要八年呢！若这八年里和大儿子闹掰，她要怎么过？

　　老夫人深深蹙起了眉。

　　这时，水红端着茶进屋。看老夫人的表情，她大致猜出了一点儿。“老夫人，您可别皱眉。这家里的人都唤您一声老夫人，您还有什么需要担心的呢？”

　　对啊，她怕什么？老夫人被启发了。反正她是元光耀的母亲，元家所有人的长辈，元光耀还能不认这点吗？

　　这样一想，老夫人就觉得，她刚才一定是哪里出了问题，才会钻到牛角尖里去。她要什么，元光耀哪敢不给？大概是她这次面上做得太明显，以后假意收敛，不就好了？

　　想到这里，老夫人脸上终于露出了一丝笑容。“说得不错。”她夸赞水红，接过茶杯。“对了，水碧那头怎么样？”

　　从名字就能猜出，水红水碧是同一拨儿的奴婢，契约都在老夫人手里拿着。她们进元府不过半年，吴王府就出了事。老夫人更觉得该捏着大房，趁萧菡被软禁在吴王府的时候，把身边的婢子赏了一个给元非晚，就是水碧。

　　那时，元非晚身边还有两个萧菡留下的婆子，多少护着她不受欺负。只可惜，两年后，元光耀被贬岭南。婆子年纪大了，不堪劳顿，只能留在长安。

　　而元非晚的苦难日子，也就真正开始了。虽然她并不自恃美貌才华，奈何别人嫉妒，看她不爽，就变着法子折腾她。含沙射影少不了，下绊子什么的也常见。而元非晚性子好强，又担忧小弟，受了委屈也得忍着，打落牙齿和血吞。

　　跟着这么个忍气吞声的主子，水碧的事情其实更简单，因为她实际听命于老夫人。除了在银钱方面给予方便之外，她还负责定时将大房里的消息递出去。

　　这时候，老夫人问水碧，问得其实就是大房的消息。

　　这事做多了，水红很明白。“晚姐儿一直病着，大房那头看得严实，根本不让闲杂人等靠近那院子！”

　　老夫人一听，就知道水红怕感染水痘，根本就没去打听。“隔着一堵墙，你怕什么？”她瞪起眼睛训道。“要传染的话，大房里早就病倒一片了，还能轮到你？若是白日里人多口杂，你就不会换个时间去吗？”

　　水红早知道老夫人是这样的性子，事到临头只关心自己。她也没什么心寒感叹的，只道自己命不好，做了别家的婢子，就得看人脸色。“那婢子今夜就去。”

　　至于黄素，回到自己房里后，还在大惑不解。她要的就是元非晚死要面子活受罪，今天太阳打西边出来了？

　　“母亲，我怎么觉得，元非晚像是在吓唬咱们呢？”元非静死活不愿意相信，今天说出那样话的人是之前的元非晚。这时候，房里只有她和黄素两人，她连元非晚那声大姐都免了。

　　黄素也在左右摇摆。一方面，她不信元非晚；另一方面，她也不觉得元非晚那种美人，病好之后还愿意把自己包成一个木乃伊。“这事儿你就别管了，”她略有心烦，“让我问过大夫再说。”

　　元非静想想也是。“哦。”她其实还在想吴清黎那档子事，但这时再提，黄素大概就要不高兴了。而且，她素来有些脾气。元非晚显然不愿意帮她，难道她找不到别人帮吗？

　　这左思右想，还真被她想到了一个人。“母亲，旬休日是不是要到了？”

　　被这一提醒，黄素这才想起来。“啊呀！可不就是明天吗？”她顿时喜形于色，“非武要回来了！”

　　元家二郎元非武，二房长子，元非静的亲弟弟。他今年十二岁，还没到进州学的年纪，但早已进了私塾。

　　而方圆百里内最好的私塾，莫过于嘉宁县外天登山上的宁阳书院。它距离县中心有些路途，所以学生们平素都是住在书院里的，只有放假时才能回家。

　　正因为这点，黄素一开始还舍不得儿子去那么远的地方。然而，就算她再头发长见识短，也知道不能误了儿子的前程——好的老师，好的学习环境，对儿子成才是多么重要啊！

　　一想到儿子，黄素立时容光焕发，刚才的那些烦心事一瞬间就被她抛之脑后。“二郎难得回来一次，咱们暂且把别的事情放一放。母亲这就出去，买些好东西来下厨！”

　　“……啊？”话题转得太快，元非静没反应过来。而等她醒过神，黄素已经兴冲冲地出了房门。

　　元非静拉下脸来。她本想说，元非武也在读书，应该有更大的机会认识吴清黎。这样一来，她就不需要看元非晚脸色了。但很明显，一想到元非武，黄素立时就把她的事情给忘了。

　　又是这样，总是这样！

　　元非静心里很不平衡。她在外头比不过元非晚，在自家里比不过元非武，凭什么啊！

　　再来说元非晚这头。人一走，她就关上院门回屋了。看到谷蓝还在灶边卖力煽火，她忍不住扑哧一笑：“谷蓝，药要干了吧？”

　　“啊？哎呀！”谷蓝立刻把扇子一扔，手忙脚乱地想要抢救那个药罐子。

　　“行了，不差这些。”元非晚笑眯眯地阻止了她被烫到。

　　“大娘……”谷蓝这才定神看主子，“老夫人他们呢？”

　　“都走了，估计一时半会儿不会再来。”元非晚回答。

　　这么容易？什么别的都没发生？谷蓝不可置信地眨了眨眼。她突然猛冲进花厅，左看右看，仿佛要揪出一个藏在哪里的妖怪似的。然而，她只看见了那个小食盒。“这是老夫人送来的吗？”

　　随后进来的元非晚点点头。“借佛的花献佛，我相当佩服她们的胆色。”

　　谷蓝眨眨眼，再眨眨眼，表情逐渐变成了不可置信。“这些东西，之前都是您的？”

　　“这些只是很少的一点。”元非晚纠正。实话说，她一点也不在乎那些被拿走的物事。但那些人竟然敢用她自己的东西来打她的脸，她就要让她们都知道后果！

　　就在元非晚思考着如何让那些人把吃进去的东西都吐出来的时候，突然间一声清脆的扑通响起，是膝盖和青石地面碰撞的声音。

　　“这都是婢子的错！”

　　元非晚诧异回头，就看到水碧跪了下来，头也抵到了地面。“你不是病着么？不好好将养着，突然这样做什么？”

作者有话要说：　　

　　☆、第18章 立威

　　然而，水碧一点没有起来的意思。“都是婢子的错，请大娘责罚！”

　　这给她唱的是哪门子的戏啊？元非晚思忖。然而，瞧现在的阵势，她大概只需要听着就好。于是，她绕过矮桌，侧身坐在了榻上。“我不太明白，你有什么错？”

　　谷蓝站在一边，早就惊呆了。她左看看右看看，这会儿看到元非晚坐下，就下意识地向榻边靠了几步。

　　“这些山参，之前的确是婢子拿出去的！”水碧回道，头埋得更低了。

　　元非晚点点头。虽说她搞不太清过去老夫人和二房从她这里拿了多少去，但就从之前忍气吞声的情况判断，她不仅该知道，东西也绝对少不了！“就算是从你手里拿出去的，也经过了我同意，有什么错？”

　　水碧浑身颤抖了一下。“婢子不该……婢子不该……婢子本不该让这种事发生！婢子本该……本该……护着大娘！”

　　“哦？”元非晚现在已经差不多猜出了真相，不由玩味地应了一声。“你本该护着我？”

　　“是！”水碧重重地磕了一个响头，听着就觉得疼。“虽然婢子之前在老夫人那里做事，但现在服侍大娘，就理当以大娘为重！”

　　元非晚现在彻底明白了。敢情这是真吓到了，想转而效忠她？“我听你这话的意思，”她不答反问，“听起来怎么像是之前根本没把我放在心上呢？”

　　这语气轻飘飘，但水碧慌了，又重重地磕了三下。“都是婢子的错！都是婢子的错！大娘想怎么责罚都可以！”

　　怎么罚都可以？元非晚轻轻一笑。她顺手端起面前矮桌上的茶杯，徐徐抿了一口，才道：“既然如此，送你回老夫人那里去如何？”

　　地上的人猛地一僵，随即磕得更加用力。“大娘打断婢子的腿都可以，但求千万不要把婢子送回去啊！”

　　青石地面硬得很，水碧没磕几下，脑门上就见了血。这种情景和连续不断的砰砰声把谷蓝吓得又往榻边靠了两步。她大概能猜出水碧求情的原因，但她不知道为什么水碧视老夫人那里为龙潭虎穴——竟然宁愿被打断腿，也不愿意回去？

　　元非晚把这些都收进眼里，神态没有任何变化。她又慢慢地喝了点茶，直到觉得舒服了，才出口道：“得了，我打断你的腿干什么？对我又没用。这头，也不必磕了。”

　　水碧还想再磕，但听出这话里的冷淡，生生地定在那里。她意识到，现在的元非晚真和以前不同了——换做是以前，她刚跪下去，元非晚就会让她起来；而现在，虽然元非晚没有责罚她，甚至连句重话也没有，却的确看着她磕出血而无动于衷！

　　看起来，这一病的心寒，让大娘的软心肠也硬了！

　　这是水碧的猜测，但不能说对，也不能说错。她怎么可能知道，现在的元非晚已经不是之前那个书香门第的深闺小姐，而是连流放连坐都熟视无睹的芷溪公主呢？

　　“如果你脑袋还清楚的话，现在就把该说的都说了。”元非晚觑了那殷红的额头一眼，依旧慢条斯理地吃着茶。

　　水碧愣了一愣。然后她明白，元非晚这是给了她一次机会，一次表现自己确实投诚的机会。如若错过这次，就没有下次了！

　　想到老夫人对婢子的态度，水碧狠了狠心。开弓没有回头箭，这件事她考虑了很久，也该做个决断了！“婢子自当把知道的都告诉大娘。”说着，她看了看边上的谷蓝。

　　元非晚察觉到这种视线，不以为然。“说吧，正好让谷蓝也听听。”

　　“是。”水碧赶紧应道。

　　然后，元非晚终于搞清楚了，这无非就是一个苦主想息事宁人、却被蹬鼻子上脸的悲剧故事。老夫人无非就是想捞钱，还不能让这事传出去，才往她和元非永身边派人。亲妈不在，只要哄住元非永、再要挟她，这事不就传不出去了？

　　如若不是出了她这个意外，老夫人是打算先把大房榨干、再踩在脚底下吧？还真是打得一手好算盘！

　　元非晚心中冷笑连连。以前的元非晚大概是个包子，不幸的是，现在的元非晚是个睚眦必报的！

　　“婢子知道的都说了，求大娘开恩！婢子愿留在大娘身边做牛做马，只求大娘不要把婢子送进那火坑里去！”水碧说完，又开始磕头。

　　元非晚抬起一只手，阻止她继续这么做。“停，别让我说第三遍。”

　　水碧本来就疼得厉害，只是怕自己显得不够诚心，这才拼命磕头。这会儿元非晚让她停，她也不敢再动，只悄悄地观察元非晚，眼里带着希冀。

　　说句实话，如果说元非晚因为水痘而硬起心肠的话，她非常能理解，因为她也差不多。

　　老夫人平时叫她拿钱拿东西叫得欢快，真到危急时候，就把她一个人扔在这院子里自生自灭！她是知道自己的身份低下，但她帮着老夫人做内应五年，没功劳也有点苦劳，得到的就是这种待遇？就算不能让她出去，递个假意关心的口信进来总行吧？

　　可是，就连这个都没有！说句难听的，五年时间，就算养条狗，也有点感情呢！

　　水碧不免齿冷。

　　而元非晚却是不同。便就是现下对她有些凉薄，也是她自作自受。因为晨起时她隐约听见外面的话，猜出元非晚是故意把谷蓝支到后灶去煎药的。

　　为何如此？除了让药味冲天之外，是不是还有一些护短的意思在里面？

　　水碧不能确定。但她能确定的是，若是换成老夫人和她处在元非晚和谷蓝的情况里，她肯定是头一个倒霉的！

　　既然如此，她为何要把自己往死路上逼？左右都是做婢子，她就不能选个好的情况？大娘原本就聪明绝顶，现下终于愿意放些心思在这上面，她们还怕继续吃亏？退一万步说，就算代人受过，替个白眼狼吃和替个正常人吃难道是一样的？

　　见水碧额头上的血不停地流下来，谷蓝有点怕了。她想帮着求情，但转头看见元非晚淡漠平静的眼睛，那话就噎在了喉咙里。

　　而元非晚呢，她不疾不徐地吃茶，不疾不徐地想事情，足有半盏茶功夫。然后，她终于开了口。“水碧，起来吧。谷蓝，去拿些伤药和布带。水碧本就发着烧，别把身体弄坏了。”

　　水碧一听，大喜过望。“谢大娘！”

　　元非晚瞥了一眼那张喜形于色的脸，凉凉提醒道：“别谢得太早，我丑话说在前头。这一次我不追究，但也就只有这一次而已。”要不是水碧认错态度良好，她目前手上又缺人手，发作掉一个婢子算什么事？

　　水碧当然也知道这点，深深俯下头去：“婢子明白！”

作者有话要说：　　女主真·护短无误，不过当然，看人~

　　☆、第19章 抽薪