“回来了怎么也不叫阿耶一声？”元光耀急忙就想站起身。

但他身后的元非晚一把人按了下去。“阿耶，您别急，起得太快，对身体不好。”随后她又笑着对顾东隅道：“观棋不语真君子，您说是不是，世叔？”

原来，她的位置正对顾东隅，顾东隅早就看见了人。此时听见元非晚问，他笑着捋了捋胡须：“没错。”

元光耀完全无可奈何。“你们俩什么时候串通好的？”

“这话就说得不对了，元大。”顾东隅眉毛一掀，那脸上的笑意就带上了几分促狭。“也不知道是谁，日日在我面前上演父慈子孝呢！”

论起嘴皮子，元光耀从来不是顾东隅的对手，只得迅速败下阵来。“好好好，都是我的错。”他说，又回头去看女儿，“今天情况如何？”

元非晚不着痕迹地看了一眼同样看着她的顾东隅，脸上笑容变都没变。“您看这里？”她说着，便示意元光耀去看边上的织锦和白玉碗。为了省功夫，她直接让人把东西摊开放了。

“……！”元光耀瞪大了眼睛。虽然他没见过联珠孔雀纹锦，但东西的好坏贵重他总分得清。而那个白玉碗，样式简单是简单，但透明到那种地步，只怕皇宫里也没几个……

“阿晚，这……”他忍不住转向女儿求证。若这两样东西都是元非晚从南宫长公主府里拿回来的，今夜里发生了什么，就真的不用提了——光是用脚趾头想就能知道！

元非晚什么话都没说，只点了点头。

元光耀注视着女儿平静的脸，不知道该高兴还是该担忧。

高兴的是，自家女儿果然从不辜负他，这么个突然的活动也摘下了头名；不仅如此，女儿看起来还一点不在意。

担忧的是，出风头是出够了，接下来要怎么办？真的嫁给哪个王爷吗？

光是看元光耀的脸色，顾东隅就能猜出他的老友在想什么。“瞧这玉的材质，绝对不可多得。如此说来，真是要恭喜芷溪了。”

“若不是世叔多加提点，哪儿有芷溪的这一天？”元非晚乖巧道。

顾东隅满意地笑了。自他回到长安，一大堆烦心事接踵而至，目前只有元非晚给他带来了好消息。“那还是得靠芷溪你自己的实力。”换成是别人，再提点也没多大作用好么！

这一来一往地打哑谜，元光耀有些糊涂了。“等等，难道你们之前真的商议过什么？”

这正是顾东隅想和元光耀说的事情。另外，元非晚带回来这样的消息，更坚定了他和元光耀挑明这件事利害的决心。“这一晚通宵，芷溪，想必你也累了吧？”

元非晚一听，就知道顾东隅有话想和她爹说，需要她暂时回避。“回来的路上，上下眼皮就打架了呢！”她揉了揉眼睛，毫不费力地做出一副困倦模样，“那我就先回院子了，阿耶？”

元光耀自然同意。等女儿下去之后，他才转向顾东隅，脸上的表情变成了郑重：“怎么？你对这事儿已经有看法了？”

顾东隅并没直接表态。相反地，他用食指和中指拈着一枚光滑圆润的棋子，神态显得有些不经心。“我知道你对芷溪的夫君有些要求。只不过，不是所有的事情都能尽如人意。”

这话换成别人听，说不定会急得跳起来。而元光耀深谙顾东隅的脾性，知道对方的话还没说完。

“就比如芷溪自己。”顾东隅继续道，“不说你我是不是爱之心切，才对芷溪有偏爱；就算是毫不相干的人，他们也能发现芷溪的好。论样貌，论才气，论心性……咱们芷溪都是一等一的好。”

自家女儿的好话，元光耀自然是很愿意听的。只不过，以他的看法，这后面就要接一个“但是”了。

果不其然，顾东隅点明这个，后头便来了转折。“这种条件，自然是不愁找不到夫君的。但是，再加上你对女婿的要求，便不是那么容易了——配得上芷溪的基本上不可能只娶一个；往低了找，又怕芷溪受委屈。”

听到这里，元光耀不由深深叹了口气。“这是个两难局面，我又何尝不知？要不是为了规避这个，我之前为什么要让阿晚低调行事呢？还不是想，若是不招来某些人，便是不能过上富贵荣华的日子，也至少衣食无忧啊！”

按理来说，接下来就该是劝说。但顾东隅不这么做，而是把手中一直把玩的棋子换了个位置。“若是你刚才这么下了，现在会如何？”

元光耀低头一看，发现顾东隅走的棋正是和他刚才的关键一步相反。他在那时选择了进攻，而顾东隅这步却是完全相反的退守。而若是他刚才退了，现在的结果一定是他被顾东隅打得落花流水！

“你现在觉得，还能退吗？”顾东隅轻声问。

“不进则退，退则更退……”元光耀低声喃喃，“我明白了。不光是咱们自己要如此，别的地方也该如此！”

顾东隅点头。“我正是这个意思。而且，你看芷溪，她可不是个没主意的。自己要如何过才好，她难道不知道吗？”

这话太有道理，元光耀无法反驳。“儿孙自有儿孙福，”他慨叹道，“现下只能先往前走看看情况了！”

顾东隅再次点头。“我还有一种猜测，就是这两个看似相反的方面能同时解决。”

“哦？”元光耀略有好奇，但不抱太大希望，“是什么？”

“吴王。”顾东隅言简意赅地道。

虽然这句话只有两个字，但元光耀完全明白了。他们眼下靠的是自己的家世，那自家女儿左右都是侧妃的料儿；但若吴王能够平反，那当个正妃便绰绰有余了。只要自家女儿嫁过去就是正妃，那能解决侧妃的办法就多很多！

“你说的倒是容易呢！”元光耀不由苦笑。“难道我不想要把这件事做成吗？只是，圣人的心意，有谁能明白？”

顾东隅知道元光耀在担心什么。

五年过去了，吴王谋反一案还是悬而未决。不忠可是大罪，若是皇帝死活不愿意相信臣民的忠心，那不管手里有多少权力，迟早都会没有的——

皇帝固然担心吴王手里的兵权，但在君要臣死臣不得不死的时代，皇帝硬说吴王谋反，可以；但若吴王被逼急了起兵，就显得名不正言不顺，距离清白就更远了！

说到底，还是个僵持局势啊！

“如今朝中有魏老坐镇，情况便不比从前了。”顾东隅只能这么安慰元光耀。“我听到些风声，说是魏侍中向圣人进言，劝说圣人宽释吴王殿下。”

“真的吗？”元光耀一听，眼睛都亮了。

“好像就是前几天的事情。”顾东隅肯定道。“若你想要知道，咱们便再打听打听。另外，如今兵部是侯玄表在管。虽说玄表此人脾气捉摸不定，但关键时刻，便也顾不了那么多了。”

兵部尚书侯玄表，年轻时生得一副俊秀外表，为人却很寡言。如今上了年纪，便愈发地惜字如金起来。如果说魏群玉和郑珣毓师徒俩是如出一辙的臭脾气，他则是朝中独树一帜的怪脾气。不过，怪则怪矣，他经手过的事务都不会出任何错，把一票同僚的嘴堵得死死的。

元光耀一边听一边点头。涉及到军权的问题，和兵部尚书打好交道总没有大错。“你说的极是。不过我是有求于人，恐怕不能操之过急。”

“你怕吴王的事情还没解决，圣人就先给芷溪指了人家？”顾东隅立刻指出了这点。“若是之前，还有可能。可如今，选妃的事情已经和诸位王爷都有关，这流程就会长得多。到圣人亲自赐婚这地步，少说也要三四个月。”

元光耀终于放下了一半的心。“我知道了。”他瞧了瞧窗外已经开始稀疏的月色，果断地站起了身。“咱们这就上朝去吧！”

照理来说，每逢初一十五的大朝会，参与的官员最多，同时也是最热闹的。今日是十六，前一夜又至少有一半的长安人通宵没睡，大家应该没什么心情闲聊才是。然而，事实却完全相反。

从元光耀踏进宫门开始，他就不得不发现，今天的他似乎特别受人瞩目——认识的人一定上来和他说两句话，不认识的脸上笑容也变得殷勤许多。

“……是不是有哪里不对？”元光耀压低声音，狐疑地询问顾东隅。他怎么觉得，连皇宫侍卫看他的眼神都怪怪的呢？

“我觉得这才是正常。”顾东隅以同样的音量回答他，“你忘记芷溪昨晚去的是谁府上了？”

元光耀前一个时辰都在想女婿问题，哪儿还想着这个？如今被顾东隅一提醒，他立马就明白了：“你是说，阿晚得了长公主殿下的青眼，所以这些人才……”想和他套近关系？

“这未免也太曲线救国了吧……”他有些哭笑不得。“才一个晚上，八字还没有一撇呢！”长公主殿下哪里有那么容易就看中谁？

“这可很难说。”顾东隅并不赞同。“但我想，这应该不是坏事……终于有一天，他们更注意你了！这真是可喜可贺！”

虽然元光耀和顾东隅是同科进士，然而性格迥异，作为一个探花，顾东隅愣是比作为状元的元光耀更打眼。当然，元光耀不在意这个，但他现在也不想要别人的注意力啊！

“够了啊你！”元光耀哭笑不得。但没等他再说什么，就又有人向他打招呼了。

赵岷跟在李庭后头走进太极殿面前的广场时，见到的就是元顾二人被其他人隐隐包围的情况。“大家的消息都很灵通嘛。”他意有所指地道，虽然声音不大。

关于昨夜拜月情形，李庭也知道了一二。不得不说，他确实有些惊诧——他本以为，自家两个孙女只是参与性质，那理应是鱼德威的女儿出尽风头；可是这半路杀出来的人，竟是生生把鱼初比下好几个头去！

但要他承认元非晚有才有貌是绝对不可能的。“不过是长公主殿下出手大方而已，有什么值得大惊小怪的？”

“就是！”赵岷立刻应和道。虽然他如此说，但在迈步进殿之前，他深深地凝视了那个圆环一眼。

太极殿里，鱼德威早就到了。还没到早朝正式开始的时间，官员们都三五成群地聊天。而大概是他身边的阴云太过厚重，今日竟然无人敢与他搭话。

只有李庭玩味一笑，走了过去。“鱼尚书，早啊！”

“李相早。”鱼德威干巴巴地应了一句。别人再说，但李庭找上他，八成是嘲笑来了！

见对方强忍着不耐烦和自己周旋，李庭唇边的玩味就更重了些。“我今日是有一事，想和鱼尚书你商议。”

“嗯？”鱼德威敷衍道，没太大兴趣。他本人和李庭没大仇，但李家抢了他们鱼家的太子妃；虽说旁系败给李家没什么好说的，但面子确实丢了，想要关系好也挺难。

李庭也明白这点。“咱么明人不说暗话……你我之间，到底如何，各自心知肚明。不过，今日我想和你商议的事情，和这些一点关系都没有。”

“……嗯？”鱼德威拖了一个极其怀疑的尾音。李庭可是头老狐狸！作对也就罢了，提合作什么的……小心偷鸡不成蚀把米啊！

李庭一看就知道自己的信用在鱼德威心里是负数，便也不再浪费时间了。他略微凑近鱼德威，在对方耳边低声说了一句：“敌人的敌人，便是朋友。”

乍一听，鱼德威震惊地瞪着李庭，脸上表情变来变去。当官的都是人精，他并没把这种震惊写在脸上。“你在说什么呀？李相，我可是完全没听懂！”

这是不愿意合作，还是怀疑他的诚心？

李庭更倾向于相信后者。“原本十拿九稳的事情被半路里杀出一枪，换我我也不高兴。”他低声耳语，音量低得只有他和鱼德威能听到：“如今木已成舟，我倒是想知道，你怎么向皇后娘娘交代？”

“这便没你什么事了。”鱼德威坚决地拒绝了李庭话里的暗示。“该如何做，我自有分寸。”和李庭合作，不是与虎谋皮么？

被干脆利落地拒绝，李庭也不懊恼。“那也没关系。你记着我今天说的话，总有一天我会等到你的。”说完，他便退回了自己的位置。

这话里含义深刻丰富，鱼德威愣了一小会儿。等他再回过神，便不由自主地回头看向殿门。太极殿和广场之间隔着老长一条丹陛，远，五官容貌什么的都看不清；他当然也没看到他想看到的人——

这元司业家的女儿，是不是真的要和他们家打对台？若真是如此，那他们鱼家该准备的就要准备起来，不该准备的也要打听好消息！

……这种水平的天降系，真是太可怕了！

而另一头，萧清彤已经和萧月宁说好，就由萧月宁向皇后禀告此事。左右李安琴都来了，萧月宁便也叫上了她，一起去见皇后。

“……真的？”皇后刚起床没多久，眼里原本还带着一丝难以察觉的倦色。但在听到拜月的结果时，她的那点困倦就立时不翼而飞了。“竟然有人能做到这种程度？”

“皇姑和我都很惊讶。”萧月宁点头，同时命人递上一张誊好的宣纸，上面记录了昨天常规赏月诗词的前三以及后面元非晚和鱼初的命题一七体诗。

“确实是出口成章。”李安琴同意。

皇后看了一遍，不得不承认这名次很公平。虽然她仍然认为鱼初的胜率更大，但此时也不免生出了些好奇心。“馥绮、暖绣，”她唤了自己的随侍宫女，“去翻翻画像里有没有此人？”

结果当然是没有。元非晚对自己能接到请帖这件事已经很惊讶，更别提主动交画像什么的了。

“不如女儿回去以后让人先画一副，再给您送进来？”萧月宁提议，“但我觉得，画像还不如本人一根手指头的神韵。”

皇后忍不住笑了。“不管是谁，你当它天仙吗？”

萧月宁满脸认真。“真的，您见过以后一定会明白！昨夜里，我看皇姑把她极喜爱的联珠孔雀纹锦和白玉碗都送给了元芷溪，还说什么‘宝剑送军士、香车赠美人’！”

“……嗯？”听到这里，皇后差不多对萧清彤的态度有了直观的看法。“这么说来，你皇姑是很中意了？”

“应该是这样。”萧月宁肯定。要不是另一个竞争者是鱼初，说不定她还会补一句“我也一样”。

皇后笑起来。“听起来很是不错。若是有机会，也该让本宫见识一下！”

参加了昨天拜月的李安琴当然知道，萧清彤和萧月宁都更喜欢元非晚。此时萧月宁不说，是顾着皇后的面子和母女关系；而现在皇后虽然在笑，但指不定心里在想什么呢！

事实也是如此。等两人前脚出了立政殿的门，皇后后脚脸色就不好看了，满面阴云。她紧抿着嘴，在殿中来回走了两趟。“这到底在搞什么？”她低声道，随后遣了心腹玉纱去打听太极殿的消息。

同样因为十五的缘故，皇帝见着满场的官员拼命掩饰都无法完全遮掩的疲倦，便大手一挥，提早下朝了。左右没什么大事，上朝意思意思；只要不让起居注里的记录难看，他也乐得放假。

这么一来，萧旦和萧欥便提前走在了回自己宫中的路上。

“昨天你可真不够意思，老七，”萧旦抱怨道，“你跑到哪里去了？害我一个人被他们灌酒！”

萧欥当然不会说他没参加兄弟之间的玩月、却围观了一大票少女的拜月。“我出宫时还以为什么事情，便自己寻到曲江池边上，在一条画舫里喝了大半夜的茶水。”事实上连茶水都没有，喝的是冷风好吗！

这话萧旦其实是不信的。但他没有证据，只能道：“那你本该自己寻上来的！”他们一票王爷，目标很大好不好！

“是我的错。”萧欥从善如流。但谁都知道，这只是客套话。

“说起来，要不是我回去时安琴已经叫人热过了醒酒汤，我这才能好好上朝。”萧旦感慨了一句。

“琴瑟和谐，听起来真叫人羡慕。”萧欥道。