倒是管霄翰鼓囊了几句，他还真是和费家小姐斗了一场后，落荒而逃的，可不想这么早回府。

　　磨磨蹭蹭的，临走前才想起管大将军的吩咐，“我爹说了，让你伤好了，就赶紧回营报道。”

　　祁青远嘴上应着：“是，代我禀报大将军，就说最多三五日，末将就回营。”

　　管霄翰哪里知道祁青远的小心思，他至少要等私盐一案差不多落定了，才放心回营，到时候就算管大将军他们怀疑，也无力回天了。

　　听到祁青远说还要修养三五日，嚷嚷道：“我看你现在的样子都能去打老虎，还要三五日？我非得到我老头子面前告你一状。”

　　祁青远连连讨饶，好不容易才把管小爷的毛给捋顺了。所以说，有个剽悍的兄弟媳妇，偶尔也会殃及到池鱼。

　　送走夏信鸿两人，祁青远忙带着力行回了书房，沉声问道：“二表兄可有说陈大公子的具体安排？”

　　力行忙回道：“伍少爷说只是猜测，因为陈大公子今日传话给伍少爷，让伍少爷在今晚之前，把他安排的内线撤出来。”

　　祁青远点头，吩咐道：“差人告诉二表兄，按陈公子的吩咐做，码头那边就不要管了，暗中盯紧周木水，要是陈公子有所行动，必要时候，助陈公子一臂之力。”

　　“是。”力行领命而去。

　　祁青远站在窗口，眺望着远处，心思百转千回，他现在已经是正五品的将军了，他也如愿和怀安公主定了亲。

　　在世人看来，他祁青远不知道积了几辈子的福，才能以庶子的身份，娶到当朝的嫡公主。

　　可只有他自己知道，他走到现在，花了多少心血、筹谋了多少、算计了多少、又担下了多少危险，欠下了多少人情。

　　他的前路又还有多少坎坷。

　　在国公府，他从一个小透明庶长孙，摇身变成了未来的驸马爷，下人们再也不敢对旷心斋的日用有所苛扣；赵氏再也不能随意拿捏他。

　　国公爷、世子爷终于正眼对他了；还有他的嫡弟，看他的眼神也变了；就连国公夫人和二叔也暗中拉拢他。

　　这几日国公府里的暗潮汹涌，都是围绕着他来的。他的确比以前强大了，但还不足以对抗整个国公府，他依旧要步步为营，稍有差池，依旧会落得粉身碎骨的下场。

　　而在神机营也是如此，不管是在神机营里，还是作为圣上的神龙卫，就算他在短短几年之间从营总升到把总，到现在已经是武略将军了。

　　可在群英荟萃的神机营、和神秘莫测的神龙卫里，他要走的路还有太多。

　　他现在就像一只负重前行的蜗牛，不断的往上爬，可登顶的天梯险且长，他必须小心谨慎，而现在摆在面前的就是越世子贩卖私盐一案。

　　他和怀安公主的婚事已经落定，就代表和陈家、和荣亲王绑在了一条船上，更何况祁青远心里一直憋着一团火。

　　刺杀一事毫无进展，刺客和幕后主使逍遥法外，而冯卫等人还尸骨未寒，就算不是为了向陈家展示诚意，为了冯卫几人，他也要折礼亲王一条臂膀。

　　而今夜，时机已经到了。

　　第77章 私盐

　　四月四日夜，帝都码头一仓库走水，幸京兆府的衙役在码头附近巡逻，看见火光，迅速赶来扑灭大火，才避免了火势延绵。

　　大火扑灭之后，差役们探查起火源头，却意外发现走火的仓库，本应作囤放木料之用，却囤积了数百袋私盐。

　　私盐仓库里的幸存者只剩一个下颚长了黑痣的矮胖子，衙役搬救他时，从他怀里掉落出一本账册，翻看一看，竟是这几年贩卖私盐的账本。

　　好事者嚷道：“我认识这个人，他是承恩候府的管事，越世子的心腹，叫周木水。”

　　围观看热闹的群众窃窃私语，交头接耳起来，衙役们不敢怠慢，立刻上报京兆府尹，把昏迷的矮胖子押解回府。

　　京兆府尹徐大人连夜审问了被救醒的周木水，周木水见事情败露，惊吓之下，把这几年越世子贩卖私盐的罪行，一一吐露。

　　认罪画押，干脆利落。第二日一早，这份证词就随着京兆府尹的奏本，出现在了武顺帝的御案之上。

　　“啪”的一声，滚烫的茶水砸到了越世子头上，越世子一懵，连忙跪下，他是皇帝的御前侍卫，昨夜正是他值守的日子，宫门已落锁，消息传不进来。

　　今早又被陈家派人牵绊住了，错过了承恩候府递进宫的消息，所以，他至今还不清楚发生了何事。

　　见武顺帝突然向他发难，越世子只得先请罪道：“微臣惶恐，圣上息怒。”

　　“惶恐，”武顺帝冷声道：“贩卖私盐，与朝廷争利，连死罪都敢犯，朕看你胆子大得很。”

　　越世子狼狈不堪的匍匐在地，心慌不已，他知道肯定是哪里出了差错，可这罪是一定不能认的，叩首道：“圣上明察，臣万万不敢犯下如此大罪。”

　　又是“啪”的一声，京兆府尹的折子摔到越世子面前，越世子哆嗦着打开，冷汗直冒，片刻之后，凛然道：“臣有罪，臣御下不严，竟让府里的管事冒用臣的名义，行此大逆之事，请圣上责罚。”

　　武顺帝冷哼一声，如墨的眸子沉渊似海。

　　越世子继续喊冤道：“圣上英明，世间哪有如此巧合之事，刚好那仓库走水，刚好有衙役在码头巡逻，刚好唯一的幸存者是微臣府里的管事，还刚好有一本指证微臣的账本！一定是有人想陷害微臣，陷害承恩候府，求圣上为微臣做主。”

　　武顺帝沉吟不语，一夜之间人证物证俱全，奏本证词毫无阻碍的直达御案，要说背后没人操纵，武顺帝是不信的。

　　而有这个能力办得到这些事的，也只有那几家，刺杀一事风波未定，现在又爆出了承恩候府贩卖私盐一案。

　　雷厉风行，直插人心，武顺帝心知这是陈家明晃晃的反击，到底在刺杀一事上，让荣亲王和怀安受了委屈。

　　武顺帝恨铁不成钢地看了一眼，不断喊冤的越世子，叹息不已，不能让世人知道皇室兄弟阋墙、相互残杀的丑闻，就用这个扶不起的阿斗来平息陈家的怒火吧。

　　“来人，把越世子押下去，私盐一案移交刑部主审，一定要把事情查个水落石出。”武顺帝扬声吩咐道。

　　皇帝亲令严审私盐一案，刑部自是不敢懈怠，而承恩候府先是私盐一案突然爆出，接着宫里又传出越世子被羁押的消息。

　　自是慌乱了一阵，不过有越侯爷亲自坐镇，礼亲王也是不留余地的暗中相助，到底让事情有了些微转机。

　　“周木水在牢房里自尽而亡？”祁青远叹息道：“他倒是个慈父，为了儿子出卖了自己的主家，现在又为了两个女儿自杀身亡。”

　　伍昊也颇为唏嘘道：“是啊，我们的人一收到陈家没能按约定接到周木水妻女的消息，我就预感到事情有变数，只是没想到这么快，人才刚转到刑部，还没来得及审问，就自杀了，现在人证没了，想钉死越家就难了。”

　　祁青远微微点头，他的伤已无大碍，又不想这么快回神机营，想着这段时间的事，多亏了两位表兄，就把人约了出来。

　　“可惜了，周木水自杀，死无对证，光凭一本账册，几串意向不明的数字，还动摇不了承恩候府的根基，不过断了他们一条财路而已。”

　　伍俊皱着眉道：“虽然周木水死了，但他在京兆府的证词已经画押，刑部也已经捉拿了涉案的官员，从盐引方面着手不行么。”

　　摇摇头，祁青远给两位表兄续上热茶，说道：“死人的话很容易就能推翻，宫里也有消息传出来，越世子已经认罪，不过认的是御下不严、识人不明之罪。”

　　伍昊不甚明了，疑惑的看着祁青远。

　　祁青远耐心解释道：“前前后后，我们盯了私盐一案一年多，虽然我们都知道周木水身后是越世子无疑，但越世子从未亲自沾手这些事，都是交给下面的人在做。

　　现在指证越世子的周木水一死，他大可把所有罪名都推到周木水身上，越世子咬紧牙关只认识人不明之罪，有越贵妃和礼亲王在，下面的官员和小喽啰是不敢乱说话的。”

　　伍俊叹道：“陈大公子着急了些，若是再花点功夫在户部盐运司那些官员身上，或许就不会给承恩候府喘息的机会。”

　　祁青远笑而不语，见两位表兄都一脸遗憾的样子，干脆转了话题，他心里略微明白陈公子雷霆手段的原因。

　　一是周木水的外室离京最多十来日，他想要挟周木水为他做事，就必须赶在外室母子回京前，不然就拿捏不了周木水。

　　二是刺杀一事毫无进展，荣亲王和怀安公主吃了这么大一个亏，陈家急需反戈一击，更需要试探皇帝的态度，没时间让他在盐运司的官员上下功夫。

　　不过他猜想陈家对现在这个局面也有心理准备，承恩候府毕竟是皇帝的母家，一棒子打不死也在情理之中。

　　一场大火爆出承恩候府涉嫌贩卖私盐，一夜之间帝都人的焦点都聚集在了这件事上，关于怀安公主和祁青远的桃色绯闻，本来在皇上赐婚之后，又引起了一番热议，现在却因为这场大火，转移了人们视线。

　　先是京兆府尹掌握了确切的人证物证，奏本弹劾越世子知法犯法、贩卖私盐之罪；接着又有御史不断上书弹劾承恩候府，什么越二老爷强占民女、世子夫人放印子钱等罪，武顺帝御案前一叠叠奏本，都是有关承恩候府的。

　　武顺帝把私盐一案移交至刑部，暂时收押越世子的姿态一出来，奏本更是像雪花似的飞向御案。

　　刑部的动作也快，根据周木水的供词，立刻抓捕了一干涉案官员，从盐运司开具盐引的官员，到户部负责盐运的主事，都进了刑部衙门的大牢。

　　可周木水刚从京兆府转移到刑部，还没来得及审问，就自杀身亡，本就顽固抵抗，满嘴胡言的涉案官员，更不配合了。

　　没了周木水这个致命的证人，加上承恩候府的扫尾工作做得甚为彻底，就没有足够让越世子伏法的证据。

　　承恩候府把所有罪责都推到周木水身上，和刑部田尚书的结案陈词一起出现在御案之上的，还有承恩候一封声泪俱下的请罪折子。

　　武顺帝左手拿着私盐一案的结案陈词，右手边是承恩候的请罪奏折，面前一大摞是弹劾承恩候府多年来违法乱纪的奏章。

　　思绪良久，终于下了朱批。

　　周木水已死，无法论罪，罪责加在了他的妻女身上；一应涉案官员，砍头的砍头，流放的流放。

　　而承恩候府，越世子得了个昏聩平庸、识人不明之罪，革了他的差事，罚他回府思过而已；越二老爷和越家的几个族亲，经御史弹劾，也丢了官职。

　　经此一役，承恩候府虽然保住了世子，但到底元气大伤，越氏一族在朝廷上的势力大减，不仅损失了一个御前贴身侍卫的不说，好几个掌实权的族亲也受了牵连。

　　随着私盐一案的落幕，祁青远也暂时放下了朝廷上的纷扰，他的伤势已然大好，明日就准备回神机营报道。

　　不过在回神机营之前，他还有更重要的事要做。

　　看着眼前挂满白布的大门，祁青远心情沉重，若不是冯卫几人的牺牲，或许他早已经死了，现在他活下来了，那就是该他承担责任的时候了。

　　从冯卫家开始，到两个神机营士兵，最后是两个禁卫军的家，祁青远一一登门拜访，看着失去了儿子的老人受不了打击，倒床不起；看着失去了丈夫的妻子，满脸死灰；失去了父亲的儿子，小小年纪却要故作成熟。

　　祁青远的心如刀割般疼痛，他们失去了儿子、丈夫、父亲，而祁青远失去了兄弟泽袍。他们有着相同的痛苦。

　　这些痛苦不断鞭笞着祁青远，他要变强，只有变强，才能保护自己，保护他在乎的人和事；只有变强，他才不会再一次经受这样的痛苦。

　　第78章 重用

　　神机营里一切如常，没有因为祁青远身份的转变带来多大的改变，大多泽袍都是关切他的伤势，欢迎他归来，最多也就善意的打趣几句。

　　到文案处报了道，又到印务处领了新的甲衣、腰牌，祁青远就被请到了海大师的营房。

　　“末将祁青远，参见海大师。”

　　“唔，回来了。”海大师温声点点头，“精神头不错，恢复的很好。”

　　祁青远感激道：“多谢海大师关心，末将的伤已经养好了。”

　　“嗯，坐。”海大师指了指下方的小几，道：“叫你来，是想跟你说说你今后的职位安排，不知你祖父可有跟你说过？”

　　祁青远一听到祁国公，下意识警铃大响，小心翼翼道：“家祖父只叮嘱末将好好当差，其余的什么都没说。”

　　海大师见祁青远紧绷的脸，眼里浮过一丝笑意，温声道：“圣上已为你和怀安公主赐婚，按惯例来说，驸马是不能掌兵的，你虽晋升了将军，但具体职属也要调整一二。”

　　祁青远僵直的腰身松懈下来，缓了一口气，恭声道：“末将明白，但凭差遣。”

　　“神机营分三司六处，你原本是跟着万大师，分属器械厂，现在嘛，”海大师顿了顿，继续说道：“你从小习文，又在国子监待了几年，就进稿案处，负责神机营里案稿的撰写如何。”

　　稿案处是神机营最清闲的地方，只有在神机营行动完后，向圣上作书面报告时，才有用武之地，还有就是日常对神机营运作的记录。

　　祁青远稍有迟疑，才答道：“是，末将领命。”

　　海大海似笑非笑的看了祁青远两眼，悠悠道：“这些都是你祖父的意思，圣上在下赐婚诏书前，曾召见祁国公，国公爷为表忠心，主动提及让你转为文职。”

　　祁青远指尖微微一颤，祁国公是怕他掌兵娶不到公主，还是未雨绸缪想压制住他这个驸马都尉，不让他脱离国公府的掌控？

　　其实祁青远还真误会了，祁国公身体越来越差，而他想延续国公府爵位的夙愿一直没有实现，国公府第二代暗中不断较劲，祁国公勉励压制着；第三代还没长成，只有祁青远稍微有些出息。

　　这样的情况下，国公爷已经决定先把祁青远培养起来，至少先把国公府的爵位延续下来，而一旦祁青远立了起来，二房自是不敌，也稳定了国公府的内部争端。