祝家未出阁的姑娘过来给祝老太君磕头祝寿，祝蒹和祝葭这对双胞胎姐妹花犹其惹眼。

　　双胞胎素来少见，况且是重视子女的名门世家的双胞胎姐妹，自然是稀罕的，所以祝蒹姐妹在祝家极是得宠。

　　祝老太君喜欢小姑娘穿得鲜活可爱，对谁都是一副慈祥的模样儿，也让这些还未出阁的小姑娘们都喜欢凑到祝老太君这儿玩。

　　不过因为今日是祝老太君的寿辰，来给祝老太君拜寿的人很多，给祝老太君磕头请安后，祝大太太便笑着对祝家几个姑娘道：“好了好了，你们几个猴子，都闹得老太君头疼了，今儿还有你们曲家的几位姐妹，还不带她们一起去听芳阁那儿跟姐妹们玩儿？等会儿再过来一起和老太君去碧涛院听戏便是。”

　　祝家的几个姑娘听罢纷纷笑着应是，给诸位夫人行礼，举止端庄，气质优雅，就是最为活泼的祝蒹，在这种场合，进退得宜。

　　祝大太太看着那对双胞胎女儿，心里依然有些可惜，不过想到周琅和纪凛在祝家作客，两人一时半会也不会就走，心情方好一些。

　　听到祝大太太的话，曲沁等人也少不得纷纷起身行礼。

　　小姑娘们很快便退出了花厅，然后手挽着手去了祝家的内花园玩了。

　　祝蒹拉着曲沁，一脸神彩飞扬，“阿沁，我那儿有好东西，一起去看看。”

　　曲沁却回头看着和祝葭走在一起的妹妹，脸上故意露出为难之色。

　　刚才见到周琅和纪凛，她便想起了上辈子的这个时候，周琅和祝蒹一直没有机会遇见，直到去了京城后，才得以相见。如果周琅这辈子提前遇见祝蒹时会如何呢？祝蒹的命运会不会就有所改变？

　　想到这里，曲沁打算，今天要好好地跟着祝蒹，并且适当地制造机会。

　　只是，她不能做得太明显，而且纪凛今天也在，她还想要看看纪凛来常州府的目的。这辈子也有这一遭，可是纪凛很快便走了，因当时她不知道妹妹和纪凛有婚约，是以没有仔细看这个人。

　　祝蒹看罢，忙道：“哎哟，你真是爱操心的！你忘记啦，潋妹妹还要和阿葭一起去看墨菊呢，阿葭，你可要好好地招待潋妹妹啊。”

　　祝葭知道胞姐的脾气，不知怎地，她和曲沁脾气相投，有什么好事都喜欢找曲沁一起。前阵子，他们大哥在外淘了件小巧的机关水车送给她，祝蒹爱得跟什么似的，一直摆在自己卧室里赏玩，不给人碰，今儿特地叫曲沁去开开眼界了。等给曲沁看了，指不定就要叫其他的姑娘一起去看了。

　　曲潋见姐姐看向自己，便知道无论姐姐是不是重生，似乎都将她当成小孩子来照顾，也想活沷开朗的祝蒹能感染人，姐姐和她一起说话，指不定心情能好一些。而且，她总觉得今天这姐姐的行事颇有深意，她是好妹妹，自然不会坏了她的安排，便笑道：“蒹姐姐说得对，我要和葭姐姐一起去花房看墨菊哩。”

　　一副对那墨菊十分向往的模样。

　　曲沁又看向曲汐，“阿汐可是要和阿潋看墨菊？”她是姐姐，要安排好妹妹。

　　曲汐笑呵呵地道：“我要和阿蒙去逛花园。”说着，便拉住了旁边的小姑娘。

　　祝蒙是祝家五房的姑娘，今年恰好和曲汐同龄，可能是年纪相当，两人关系也比旁人亲近一些。所以这种日子，曲汐比较喜欢和祝蒙一起玩，所以并不想去和曲沁她们凑热闹。

　　听罢，祝蒹又叮嘱堂妹祝蒙好生照顾曲汐，将伺候的丫鬟们都叮嘱一翻，便拉着曲沁走了。

　　等曲汐和祝蒙也走后，曲潋和祝葭一起走向祝家的花房，边走边道：“今天来的人很多吧？怎么你们姐妹几个不需要帮着照顾客人么？”

　　祝葭是个温婉的姑娘，声音也柔柔的，笑道：“没关系的，还有我们二姐姐、三姐姐在呢，她们正在听芳阁招待那些来给老太君祝寿的官家小姐，等去看了墨菊后，咱们再过去，省得去得太早，坐在那里无聊。你们也知道，她们就要出阁了，她们要跟着长辈们学一学，不像我们落得轻松。”

　　曲潋笑着点头，既然祝葭能陪着，那就更好了，和祝葭说起了祝家培养的那盆墨菊来。

　　等到了祝家的花房，看到那满室姹紫嫣红的花，心情不禁跟着舒畅起来。

　　祝家人丁兴旺，每个季度所需要的花量巨大，所以花房建得也很大，种了很多名贵的花草，让曲潋每次过来都觉得大开眼界，甚至因为花房建得太大，一个不小心，还曾在这里迷过路。

　　祝葭边领着她往培育墨菊的地方行去，边和她说话，说的是前阵子祝家大哥送去给她的一盆兰花，“大哥让送过来的时候花茎都断了，也不知道能不能养活，看了就让人心疼。我当时都有些生气，也不知道他送盆这样的兰花过来给我做甚？问他，他吱吱唔唔，说是受人所托，让我想办法种活它，若是种活了，他必有酬劳，我又不是看中他的酬劳……”

　　看她难得面带薄怒的模样，曲潋知她这回是真的生气了，平时温柔的人，一旦生起气来才是可怕的，祝家大哥这些日子也不知道过不过得安生。

　　闲聊着，很快便到了花房的东南方向的一处角落，已有花房中伺候的婆子上前来行礼请安。

　　祝葭温和地道：“我带潋妹妹过来看墨菊，这里没什么事情，你们不必过来打扰。”

　　那婆子笑呵呵地应了是，心知祝家这么多小姐，就数这位葭小姐性子最好，又是个爱花之人，这花房里伺候的婆子没少和她打交道，都知道她是个稳重人。能得葭小姐带来的人，自然也是祝家的贵客，或者是通家之好，婆子是个明白人。

　　跟着祝葭的丫鬟给婆子赏钱，笑道：“今儿辛苦了，这是我们姑娘赏给你买茶果的。”

　　那婆子笑眯眯地接了，很快便退下去。

　　没了人在旁边打扰，两人皆围着那盆墨菊看起来。

　　曲潋是真的对这些花花草草喜爱之人，现下看到这盆开得灿烂的墨菊，一时间欣喜万分，小心地摸了摸墨菊那舒展的花瓣，不禁有些心满意足。

　　她想到她的上辈子，孤单的童年里，偌大的家里总是只有自己一个人。后来她跟着照顾她的佣人学养花，日子才不致于那么无聊，那些她亲自栽种的花木成了她倾述的对象。

　　每次有什么烦心的事情，她便会在花房里忙碌，很快便能将所有烦心事情忘记，而花草们也不会嫌弃她碍事啰嗦。

　　可惜，她刚觉得日子不那么无聊时，生命却截然而止。

　　如今，她依然记得身体从高处坠落时那种失重的恐惧，也让她对这辈子的生命格外地珍惜。

　　“阿潋，你怎么了？”祝葭发现她情绪不对，有些忧心地问道，心里琢磨着，难道这盆墨菊有什么不对么？

　　曲潋回过神来，发现自己又想到了不好的事情了，忙笑道：“没什么，只是觉得这黑菊真好看，若是哪天我也能种出来多好。”

　　祝葭抿嘴笑道：“以你的能力，定然能种出来的。”然后想到她辣手摧花之事，又补充道：“你不动手也可以，反正有丫鬟婆子伺候就行了，它们一样能长得好，我还羡慕你种的那盆双色牡丹呢。”

　　“我也只是动动嘴皮子，都是碧春打理照料的。”

　　正聊着时，突然发现花房门口那边传来声音，却原来是祝大奶奶有事找祝葭。

　　祝葭微微蹙眉，看了曲潋一眼，问道：“可是有什么事情？”

　　来找人的小丫鬟小心地看了曲潋一眼，赔笑道：“也不是什么大事，只是奶奶那边有点儿事情要劳烦姑娘。”

　　曲潋是个识趣的，忙道：“既然如此，你便先过去吧，我常来这里，也算不得什么客人了，就先在这里待着，等你忙完了再过来找我便可。”

　　祝家虽然人丁兴旺，可是人多是非也多，曲潋虽然常和姐姐来祝家，可是活动的范围也是有限的，从来不去掺和祝家的事情。眼看这小丫鬟不好开口，她自然不会凑过去。且祝大奶奶好歹是祝葭姐妹的嫂子，有事求上来，祝葭自然不好推辞。

　　祝葭想了想，便对曲潋道：“我去去就来，你在这儿等我。”然后又叫来一个小丫鬟，让她去给曲潋准备一些茶点过来，让她能在这里边赏花边吃茶，不至于太无聊。

　　这更好不过了。

　　曲潋笑眯眯地将祝葭送走了。

　　只是，等她刚坐下来喝着茶时，花房又来了人。

☆、第 14 章

　　祝葭虽然离开，不过也留了个小丫鬟在花房陪曲潋。

　　在曲潋边欣赏着花房里的花边喝茶吃点心、难得的悠闲时，那小丫鬟突然气喘吁吁地跑过来，禀报道：“曲姑娘，管事让奴婢过来告诉您，大少爷陪着几位公子过来，说是要亲自来寻几盆花到听雨轩去。”

　　听雨轩是祝家外院一处招待宾客的地方，先前便听祝葭提过，祝家的几位少爷正在听雨轩接待前来给老太君拜寿的各府的少爷公子。只是祝大少爷竟然亲自带人过来取花，这也太纡尊降贵了，总感觉有点儿奇怪。

　　曲潋便问道：“不知和你们大少爷来的有哪些人？”

　　“奴婢也不知。”

　　今日跟着曲潋一起来祝家的碧春不禁有些着急，她也没想到祝大少爷会带着朋友亲自过来取花，虽说光天化日之下，撞见了也不要紧，毕竟都是在祝家作客，今日又是祝老太君的寿辰，可不会有人不长眼睛地闹起来。可男女有别，深闺女子哪能轻易见外男？若是被有心人传出去，那可就不好了。

　　这小丫鬟不过是在花房里伺候打杂的，平时哪里能见到外客，自是不知道。

　　曲潋也没有为难她，看了看，发现此时若要离开，就得和那群已经进来的人正面撞上，心想着他们过来取花，取了就走了，应该不会耽搁多少时间，便问道：“这花房里可有什么地方可以避一避？”

　　到底不欲在这种地方和那群人撞到，免得徒惹是非。

　　小丫鬟感激地朝她笑了下，很是伶俐地道：“姑娘可以随奴婢来。”便带着曲潋和碧春一起往花房里面走去。

　　很快便到了一面由紫藤萝筑成的花墙。

　　小丫鬟笑道：“这里比较僻静，就委屈一下姑娘了。”

　　曲潋朝她微微一笑，表示并不介意。

　　小丫鬟觉得曲家这位四小姐，不仅长得好，脾气也好，莫怪能和祝家脾气最好的葭小姐玩在一起。将她安置好后，小丫鬟便出去了，要和其他人去给进来的祝大少爷请安。

　　祝连是祝家大方的嫡长子，亦是祝蒹、祝葭姐妹俩的同胞长兄，能与他相交之人，自是非富即贵。

　　祝连亲自带着朋友过来挑选摆到听雨轩的花，对于花房这儿伺候的下人来说，自然算是兴师动众的，不管手头上有没有事的，都过来给大少爷请安。

　　小丫鬟随着管事婆子和几个仆妇上前来给祝连等人请安时，大着胆子飞快地睃了那些人一眼，发现来的除了祝家的大少爷外，还有几个面生的年轻公子，他们身上穿着锦衣，佩戴着昂贵的玉佩和小印，举止投足间矜贵非常。

　　虽然只是飞快地睃了一眼，但仍让小丫鬟将众人大概看了个遍，发现其中有一名青莲色流水暗纹锦衣的公子长得尤其好看，整个人就一块美玉一般，让人乍然一看，几乎移不开眼睛。

　　等祝连一挥手对管事婆子说他们要在花房里逛逛看看有什么花时，小丫鬟顿时鼻尖开始冒汗，忍不住看了那管事婆子一眼，管事婆子也投了一眼过来，眼里分明有着焦急。

　　她们都不知道今儿大少爷怎么有这般好的兴趣，竟然亲自带着朋友跑到花房里来挑选花，虽然心里急，可是又没办法，只得好生地伺候着。

　　等祝连等人往前走后，管事婆子赶紧拉住小丫鬟悄声问明了曲家姑娘在哪里后，不禁有些悔意，说道：“早知道就先让人知会大少爷一声，先让曲家姑娘离开的。现下可不能让他们见到曲姑娘，若是不小心冲撞了曲家姑娘，葭小姐那里可不好交待。”

　　先前他们以为祝连只是过来要挑盆花就走，不会有兴趣往花房里面逛，毕竟祝府的花园同样美伦美奂，足可让他们去游玩了。可谁知这位大少爷今儿有这般好心情。原本这事情也没什么，可谁让她们先前没有告诉祝连说曲家小姐也在这里，现在遮遮掩掩的，反而不美。

　　如果曲姑娘在这里发生点什么事情，她们都要受罚。

　　只是，现下也不知道怎么办才好，想让人去通知曲潋，却又怕太过明显，只能盼着他们别往紫藤萝花墙那边去才好。

　　幸好，祝连今儿要挑的都是些兰花、芍药之类开得正好的花，与那道花墙隔了很大一段距离，让小丫鬟和管事婆子都松了口气。

　　只是因为祝连不想让她们在跟前碍手碍脚，只钦点了一名管事过来伺候，让她们远远地跟着了。

　　“周兄弟，这盆建兰怎么样？还有这盆芍药，开得也极是妩媚。”祝连对身边的宁王世子道。

　　周琅却四处看着，兴致勃勃地道：“不是说这儿有株西府海棠么？我娘可喜欢海棠了，特别是西府海棠，我这次来常州，还和她说过，若是遇着，定要想法子给她带株西府海棠回去孝敬她老人家呢。”

　　祝连马上道：“哎哟，你这小子不会将主意打到我家里来了吧？那可是老太君的心爱之物，若让你夺了，可怎生才好？你这小子不会如此不地道吧？”

　　“别拿老太君出来压我，我可不是被你唬大的，快走，先去瞧瞧。”

　　周琅拽着祝连走了。

　　其他知道周琅身份的人自是小心地陪着。

　　走在最后的少年步履悠闲，唇角噙着温雅柔和的笑容不紧不慢地跟上他们，目光慢慢地滑过周遭，仿佛对祝家的花房极感兴趣。

　　然后他看到了不远处生长着一片菊花旁边的石桌石凳，以及石桌上的茶点。

　　茶盅上的茶水还剩半盅，旁边的红漆雕牡丹花攒盒半开，里面放着一些点心和果脯，显然是给小姑娘们食用的。

　　刚才这儿有人在此赏花。

　　少年若有所思地看了眼那盆墨菊，又看向不远处的角落里那面由紫藤盘绕成的花墙，绿色的墙上开了一些紫色的小花，迎风招展，俏丽可爱。

　　“纪公子？”随行的管事唤了一声，忍不住又看向前面已经走远了的众人。

　　少年朝他摆了摆手，说道：“我随便看看，你不必跟来。”打发了管事后，便往那面花墙行去。

　　花墙另一面，曲潋有些无聊地拽了枚紫藤叶子折叠小动物玩，双手十分灵巧。碧春一副如临大敌的模样，竖着耳朵倾听花房里的情况，一副巴不得祝家大少爷快快离开的表情，看得曲潋有些忍俊不禁。

　　她这副不经心的模样，让碧春气得差点忍不住朝她翻白眼，觉得真是皇帝不急急死太监。虽说撞见了也没事，可是她们现在是在祝家作客，而且曲潋又生得这副花容月貌，作丫鬟的自然是要上心一些，保护好自家小姐才是。

　　来祝家之前，二小姐可是千叮万嘱，让她在祝家时要看好四小姐，不能教她被人欺负去了。

　　曲潋见碧春的样子，正想安抚她一下，却不想碧春突然瞪大了眼睛，仿佛看到了什么惊奇的事情，让她下意识地转头……

　　“原来你在这里。”