百姓们对这一举措非常赞成，有身强力壮的男子来报名，自发组队，夜间和官差们一同巡逻。

“这银子以后衙门出，不必让县令自掏腰包。”

百花县令曾是张举的同僚，二人相熟，彼此都得知对方的脾气秉性，此人也是可信赖的。

月落乌啼，灰蒙蒙的天际成群结队的乌鸦飞过，叫声凄厉。

客栈不大，只有二层楼，卧房内古朴清幽。素白的窗棂旁摆放一盆淡雅的兰花。

莫颜坐在靠椅上，她的头顶上方有两盏八角琉璃灯，柔和的光影映在她的脸颊上，长长的睫毛卷翘颤动，她一手托腮，不知在想着什么。

房内一侧，还有座巨大的屏风，勾勒着一副《海棠春睡图》。

屏风遮住了万俟玉翎大半的身影，莫颜仅能透过上面的镂空格，看到他衣袖的白衫。

他修长的手骨节分明，手中握着一个纸团，如一座塑像，始终保持一个动作。

夫妻二人谁也没有开口，内室寂静，若是侧耳细听，可听到莫颜轻轻地叹息声。

刚才房中有人影闪过，那是万俟玉翎的暗卫，在此刻接到传信，多半不是什么好事。

似乎为了印证莫颜的猜想，万俟玉翎站起身，走到窗边，无声地远眺，满是古色的景物的映衬下，那身影无端透出几分清冷孤绝的味道。

“玉翎……”

莫颜站起身，走上前，拉着他的手，冰凉的。皇叔大人的寒毒已解，但是他的身体总是比别人寒凉，用祝神医的话来说，天生如此。

信上的内容是什么？莫颜纠结着，若是可以说，他不会隐瞒。

“恩？”

低沉的嗓音响起，万俟玉翎转过身，拥着莫颜。

远处的夕阳不见踪影，天幕从浅淡的灰色逐渐加深，百姓人家早已掌灯，还能看到院子里人影晃动。

“别忧心。”

万俟玉翎安抚地拍拍莫颜的脊背，他刚才思考对策走神，现在想，以自家娘子的敏感很可能察觉出什么。

信上的确是一个坏消息，洛峰和洛祁带领大越军队和从大吴召集的人手反攻，在中途，突然有一队人马叛变，把一行人逼到地势险要的悬崖，并且派人烧毁粮草。

如果不能突围，己方的耗损过大，前去的几万人性命，就要埋骨大吴。

关键时刻，洛祁主动挺身而出，到前方探路，一去就是几日，洛峰派人出去寻找，一无所获，洛祁失踪了！

“真是个让人头疼的消息！”

洛祁身上的毒还没有万全的法子，只能暂时控制，随时有危险，他不是洛峰，有于菲儿帮忙阴阳调和。

对于洛祁，莫颜的心思很复杂，应该是她值得重视的朋友，即便是洛祁是大吴的皇子，并不影响二人的友情。

“颜颜，万俟人虽然冷淡，却是真心对你，这点不会错。”

在很久之前，莫颜不确定万俟玉翎心迹的时候，洛祁这样说，“旁观者清，嫁给他你会过得很好。”

事实印证了他当年的话，莫颜听说洛祁中毒后不能有子嗣，很焦急，曾研究无数古籍和孤本，也没找到答案。

“夫君，只剩下洛峰，胜算有多大？”

莫颜忍下心里的难过，她尽量往好处想，如果能够成功突围，找人的几率更大。

万俟玉翎侧头，在莫颜的脸颊上印上一吻，没有理会她的问题，而是直言道，“祸害遗千年，他怎么可能会死？”

一句话，让莫颜含泪变成破涕为笑，显然，皇叔大人并不会安慰人，却了解她的想法。

“突围的机会很大，别忘了，队伍中有于菲儿。”

于菲儿自从跟在洛峰身边后，深居简出，很容易被人忽视，她才是整个队伍之中的军师。

大吴的水很深，蛮族的力量比想象的更强，未来还有很多的艰险。

己方的决策没有错，四面包围，从外向内一点点地蚕食，而冯相死守大吴华城，长期看来，此战术并不利。

有心事，夫妻二人一路上沉默的时候居多，多半时候会品茶，或者看书，彼此间的默契只靠一个眼神传递。

往北走了五六天，终于到达礼州的地界，这里是礼州下属的小县，名为上丘。

上丘的位置在盆地的入口，周围连着周边的城池，相对没有那么闭塞，看百姓们穿着打扮，没有想象的贫穷。

莫颜刚进入上丘县的门，就感觉到这里百姓们的淳朴。

南来北往的外乡人不多见，几个人口音上有差异，不会说上丘的土话。

“哦，外来的啊，咱们这里人杰地灵，气候舒服，好着呢。”

在街道上遇见一个提着菜篮子的大娘，莫颜下马车主动问路，今夜在城中住宿，总得打听下客栈。

“对，前面走能看到一家张记包子铺，那里的猪肉包子特别好，猪肉大葱的。”

大娘很健谈，尽量放慢语速，让莫颜听得懂，又比划着，“张记包子铺右转的客栈是咱们上丘最大的，听说很干净。”

大娘是本地住户，虽说没住过客栈，对此有耳闻。

“谢谢您了，这个您就拿着吧。”

若是给铜板有点突兀，莫颜想到马车上有墨紫做的桂花酥糖，就包了一包给大娘。

“这，这咋好意思呢？”

大娘连连摆手，把手缩在衣袖后面，脸竟然红了。

这让莫颜对上丘的百姓多了几分好感，真是淳朴得可爱。

推拒一番，大娘无奈收下，但是她无功不受禄，坚持在前方带路，路过张记包子的时候极力推荐。

墨紫下车包了一个油纸包，小声地问张举，“张大人，您先垫垫？”

肉包子白胖胖的，冒着热乎气，猪肉混合着大葱的味道，香气四溢，张举瞪大眼睛，退后两步，脸色发白。

“人肉包子最好吃了！”

“你又瘦了，不知道这样我会心疼的吗？”

张举额头上滚落两滴冷汗，他觉得自己现在有很大的阴影，不管是什么肉，都不想吃。

好不容易离京，想着不用担惊受怕，过几天太平日子，墨紫一句话，立即把他打回原形。

“行了。”

莫颜打开车窗，接过墨紫手中的油纸包，净手后，拈起一个放入口中。

包子很小，只比鹌鹑蛋大不了多少，小笼包，一口一个，大娘的介绍没错，味道很好。

出门在外，没那么多的讲究，万俟玉翎也跟着吃了两个，但他是个克制的人，再美味的食物都不能打动他。

客栈的名字为“金源”，共有三层楼，一行人总共二十多，包下剩余的所有客房。

“哎呦客官，您是来的巧，下晌刚走了个商队，不然咱们客栈还没有房。”

上丘闭塞，走货的人不多见，难得遇见外乡人，掌柜好心情地多说了几句话，又请众人上楼。

酒楼里有各种各样的食材，还算新鲜，万俟玉翎不打算用酒楼厨子所做，一切由墨紫接手。

张举陪着二人用膳，战战兢兢，他恐怕是满朝文武中除了莫相，唯一幸运的人。

“皇……老爷，上丘知县姓鲍，外号龅牙，据说是门牙旁边有两颗牙长的不太齐整。”

张举来之前，把官员们的资料做好整理，此刻拿着几张纸，对号入座。

“说重点。”

万俟玉翎品茶，眼神微冷，神色没有起伏，旁边的莫颜抿嘴笑笑，发觉百姓们很会起外号，通常都是抓住人的短处。

“此人三十岁考上进士，直接被吏部调来做上丘知县，他本是上丘人，做知县十年没动地方。”

鲍知县家境中等，爹早期做木匠，他娘的职业有些特殊，是远近闻名的媒婆，就靠着一张巧嘴赚银子。

鲍知县本人却和她娘不同，不爱说话，很沉默，百姓们到衙门告状，他多半是聆听的角色。

“恩，有可能，外号龅牙，说话会暴露牙齿。”

莫颜完全靠自己的猜想，胡说八道。

气氛还算轻松，张举又说了一些无关紧要的东西。在吏部知县的记录很少，有些还是他托人才打听出来的。

来上丘体察民情，就不能不到街道上走走，百姓们总会议论时下最流行的话题。

集市上，莫颜打听肉价，菜价，米粮的价钱，都比京都便宜，当然，百姓做工一天给的铜板只有京都的一半。

生活水平低下，上丘是个民风淳朴的小地方，没有特别出众的特色。

“真的是金子？一百两金子，不是银子。”

前方有两个百姓在小声议论，立刻有人加入进去，“就是金子，可是给金子有啥用啊！”

“就是，衙门一文钱就能看诊，郎中的医术很好了，可惜治不好胡家小姐的病啊。”

胡家的生意在礼州城，老家在上丘县，胡家小姐重病垂危，看了多个郎中都不见效。

“嘿，怕是只有神医才能看诊，可神医谁会在乎一百两金子？”

有人扯了扯嘴，冷笑，“你们还别不信，人啊，作恶多了就有报应，听说胡小姐是去年七月十五发病的。”

七月十五是什么日子，知道吧？今年的七月十五刚过，胡小姐就不行了，难道不是鬼魂回来索命？

“别胡说，胡小姐才十五六岁吧，能做什么恶事。”

女子的名声何等重要，胡小姐重病垂危，他们不了解情况就说风凉话，似乎过分了。

“呵呵。”

说话之人冷笑一声，“胡说？她不作恶，她爹作恶就不报应在她身上了吗？”

“到底咋回事呢？”

一听其中有内幕，众人打了鸡血似的，竖着耳朵，而说话人摇头叹息两声，闪身走远了。

“这人，说话说一半最讨厌了！”

周围人失望地一哄而散，人潮汹涌，很快，这个话题就被埋没在此起彼伏的叫卖声和讨价还价声中。

莫颜路过摊贩习惯性地打听价格，一圈下来她什么都没买，就听有人小声嘀咕，“什么啊，问价不买，来干啥的？”

“就是，看穿着还不错，没事闲的吧？”

声音虽小，却逃不过莫颜的耳朵，她听到后，觉得自己这样太显眼，是应该买点东西。