他专心下棋，偏生还能认真听莫颜说话，为她解惑。

那个秘密对于袁焕之来说非常重要，如果不是宝藏，不是暗桩，必然是他最重视的东西。

对于有野心的人，什么比权力和钱财更重要？

“挚爱的女子或者象征生命延续的子嗣。”

袁焕之一直没有孩儿，对阿苏温柔体贴，万俟玉翎记得，前两年在战场上，袁焕之曾经负伤。

当时伤口在大腿根部，隐约听郎中说，伤到部分男根，可能会对未来子嗣上有影响。

“咱们的人竟然没有任何发现。”

莫颜抓着靠垫，身上披着丝被，安静地躺在角落，她闭上双眼回忆从前的一幕。

袁焕之那种人，也会单纯地爱上女子，可能吗？她不相信。

“不是没任何发现，是我太关注南边战事，等凯旋处理琐事之时，于太后和袁家已经做大。”

万俟玉翎只有一双眼睛，不可能同时盯着那么多人，饭要一口口吃，事情得一点点地解决。

夏若雪心思细腻，想必早洞穿袁焕之的意图，将计就计，或许是靠偷听，收买心腹等，知道袁焕之的秘密。

即便是如此，她按兵不动，直到袁焕之丢下她逃到北地，夏若雪也没表现出任何。

“如果真是女人子嗣，或者两者兼有，应是被夏若雪藏起来了。”

袁焕之找不到，才受制于夏若雪，并且很怕中间出岔子，宁可暴露在京都所剩无几的暗桩，也要闯天牢，查探具体情况。

袁焕之不相信永平侯和大吕氏已死，主要原因是，他摸透了万俟玉翎。

大吕氏到底是莫颜的姨母，不看僧面看佛面，怎么可能如此干脆的弄死，而且还是在问斩之前？

但是袁焕之也不确定，因为背后人摆明是要把一切都嫁祸在他的身上。

这个问题夫妻二人讨论过多次，己方已经派人盯着夏若雪，若是有一点风吹草动，管保能收到第一手消息。

万俟玉翎点点头，眼神淡漠地注视棋盘，车内寂静无声。

上丘县深入到盆地内的方向，就是下丘县，下丘是礼州境内有名的贫穷地。

下丘的良田少，百姓们都在做旁的营生，马车从清晨行到日落，才到达下丘县的地界。

上丘和下丘相隔并不远，只是下雨天路上泥泞，山路崎岖，只看到有人在下丘的地界出来，路上却看不到几个同行的人。

微服出巡体察民情，一行人相当随意，没有特地制定出具体的线路，也并未提前安排。

马蹄子踩在雨水中，四周溅起水花和泥点，传来嗒嗒有节奏的声响。

天色黑暗，车夫打着一盏灯笼照明，在街道转角看到一家两层楼高的客栈。

客栈内老旧，散发着腐朽的味道，二楼最好的客房还算干净整洁，但是墙角上已经湿润得起了皮，有斑驳的霉点。

床榻上的被褥就好像洗过后没有晒干一样，若是用力，都可拧出水来。

莫颜坐在椅子上皱眉，这房子勉强能遮风挡雨，怎么住人？床下湿漉漉的，没的在第二日感染上风寒。

客栈内只有一个值夜的小伙计，对众人的出现很好奇，但是他聪明地什么都没问，手脚麻利地送上热水。

为赶路，一行人都没有用晚膳，墨紫给了伙计一把铜钱，跟着他到楼下厨房内准备吃食。

“小哥儿，这么晚了还来叨扰，我们老爷夫人习惯吃我做的饭菜，不知道还有什么食材？”

墨紫进入到厨房，心凉了半截，冷锅冷灶，只有米缸里还有点大米，看颜色就知道是陈米。

“咱们客栈的厨房就是摆设，平时用来烧水的。”

小伙计抓抓头，看着手中沉甸甸的铜板，觉得不能白收人的好处，硬着头皮道，“下雨天寒，不如做点热汤面？”

米缸旁边有个装面的小坛子，还是精细的白面，伙计觉得有钱人家，要求苛刻，放眼望去，也只有细白面能拿得出手。

“也行，不知道有没有小青菜？”

墨紫不露痕迹地打量，伙计的粗布衣衫浆洗的干干净净，但是身上也有两个补丁。

一般客栈迎客的伙计，哪有穿带补丁衣衫的，可以预见，下丘真的很穷。

“咱们客栈的后院有个菜园子。”

伙计不好意思地笑笑，那边原来也有个院子作为客房，但是来县里的人太少，他们客栈在主街，价钱贵些，外来的人都不会到这边住宿。

东家看那片空地闲着，就种了不少青菜，节约点买菜的银钱。

“有豆角最好了。”

没有肉，只有面和菜，调料齐全，墨紫最后勉强做了豆角焖面。

“恩，墨紫，真是难为你了，面条不错。”

莫颜的碗很快见底，她漱口后用帕子点了点唇角，交代道，“多给伙计点银钱。”

“是。”

墨紫也觉得应该，就那么一小坛子的白面，她做了点面条全部用完了，侍卫们都在啃干硬的饼子。

伙计连连咂舌，不愧是外地来的有钱人，一顿饭就吃掉他一个月的口粮。

这一夜莫颜睡得不踏实，她听到雨水落地的声响，恍惚中有人搂着她的肩膀，那人身上的清香，让她格外安心。

次日黎明，莫颜揉揉眼，发现自己正用极其不雅的姿势扒着万俟玉翎不放，双手搂着他的脖子，腿也缠上他的腰，她面色微红，见自家夫君还在睡，赶紧销毁现场。

“醒了？”

万俟玉翎睁开眼，面色平静地盯着她的弯曲的腿，挑挑眉，黑色的瞳仁中带着浅浅地笑意。

“恩。”

莫颜摸摸鼻子，赶紧摆正姿势，讨好地帮着万俟玉翎按摩，这一晚上，他应该被她折磨得没能入睡。

莫颜睡得不踏实，在夜里脸上有不正常的红晕。雨天阴冷，难免要感染上潮气，万俟玉翎抱着她，用身体取暖。

谁晓得自家娘子就是个顺杆子就能爬的性子，紧紧地缠住他，夫妻二人的身子贴合得密不透风，鼻尖萦绕的是属于她的清香，万俟玉翎欲火高涨，偏偏又不忍心打扰她，什么都不能做，就这么忍耐一宿。

雨还在下，比昨夜小了许多，变成细丝一般的毛毛雨，客栈楼下开始传来喧闹的声音，不远处有一条集市。

早膳是墨紫提前买好的烧饼，她又做了个简单的菠菜汤。

“奴婢真是开眼了，在这里买菜有铜板都花不出去。”

客栈里没有多余的食材，按照伙计的指点，天不亮，墨紫就到集市上转悠。

集市上有大量新鲜的蔬果，墨紫很欣喜，当即掏出铜板来买。

“不要铜板。”

买菜的大娘操着一口乡间土话，她放慢语速，墨紫听明白后一愣，不要铜板，难道要银子？

“用鸡蛋换，两个鸡蛋，换一大捆。”

大娘很执拗，推拒墨紫手上的铜板，继续吆喝，墨紫云里雾里，连续走了几家，发现这里的集市上不需要银钱，基本是以物易物的模式。

百姓们各自有需要的东西，换好后离开，墨紫转了一圈，无功而返。

鸡蛋，肉都是紧俏的物品，有一个卖猪肉的老伯儿子要出趟远门，他需要银钱，墨紫买下猪肉，又用猪肉换了烧饼，鸡蛋，米面等一些列的食材。

用最原始的办法来交换，并不一定是等价的，可见下丘县是多么落后。

莫颜对下丘的风土人情更感兴趣，早膳后，就迫不及待地想出去转转。

小伙计休沐一天，正准备回家，墨紫看到他，塞给他一条子肉，她以为这里的人似乎并不太需要银钱。

“也是需要的，只是没那么强烈，您初次来下丘，可能不了解，咱们祖辈都是这么过来的。”

民间有自己的易货方式，但是大户人家并不习惯，他们都会在城中的店铺采买，用银钱交易。

“在下丘买下人不需要银子，几袋大米能换一个。”

伙计着急回家，墨紫也不好为难，简单打听下，听得她啧啧称奇。

百姓们还是维持最传统的耕作方式，不是他们不愿意用银钱买东西，而是用银钱不合算。

莫颜到杂货铺子，绣庄，布庄走一圈儿后发现，这里的物价就是天价。

一小袋子的盐，京都城北售价一百文，足够百姓们吃上几个月的，在下丘，竟然要五百文。

普通百姓哪里有那么多的银钱？都靠着做工，和大户人家交换，得到盐的人还可二次以物易物。

“掌柜的，粗布就要二十文一尺，你还不如去抢！”

如此提高物价，让莫颜非常愤怒，就算是天子脚下，粗布也不过是几文一尺，到下丘就翻了几番。

一般人家饭都吃不饱，谁出得起这个价钱？也难怪路上很多小娃都是光着身子，只穿一个小裤头。

“这位客官，您怎么说话呢？”

掌柜的也外来户，听后气得翘起胡子，“你当咱们有多少利润？”

从外地进货到下丘，车马费，露宿费，还有中途的损耗，他要这个价格也是无奈，就算卖二十文一尺，也赚不了几个钱。

在下丘，能买得起粗布的都不多，若不是赁了一年，他早就回老家，关门大吉了！

掌柜非常委屈，为表示自己的清白，翻出账本，上面清晰地记录收入和支出。

没人愿意到下丘来，每次请商队拉货，都要出高价，他想在下丘找几个壮汉帮忙，人家都不愿意。

这里人很本分，背靠着大山，有九成的人自打记事开始就没离开过这个地方。

“这匹粗布我要了。”

虽然价格是前所未有的高，莫颜突然挺同情掌柜，顶着奸商的名头，实则只能维持不亏本。

莫颜刚在心里算了一笔账，如果是她，也不会来闭塞的地方做生意。

原本以为，越落后的地方物价越便宜，真是大错特错。

按照伙计指引的地点，在城北一带是下丘的人力市场，里面人很多，乱哄哄的一片。

“俺们只要糙米就好，一百斤糙米换做工十天。”

“俺婆娘生孩子，俺要老母鸡和鸡蛋，别的都好商量！”

人们都在说着自己的需求，讨价还价，有机灵的见莫颜一行人来，主动毛遂自荐。

“俺熟悉周边的山路，可以带路。”

在深山内有丰富的矿产，来下丘的外乡人基本都有个不可告人的目的。