“恩，半个时辰之前刚刚上过。”

墨冰小心翼翼地净手，帮张婶子解开腹部的纱布，莫颜仔细观察了缝合处，稍微有些红肿，这是正常的，多亏之前做了羊肠线，不然她可不敢保证鸭肠线能被人体吸收。

“墨冰，伤口恢复正常，没有问题。”

莫颜让墨冰去灶间端鸡汤，她用身边的烈酒给张婶子的腋下，脖颈等处擦洗，物理降温，只要不是感染，那么问题都在可控制的范围内。

折腾了一夜，一直到天明时分，小娃睡醒之后，咧着嘴哭了起来，墨冰再一次跑到村里人家的羊圈，偷了一些羊奶出来，用小锅煮开，喂了小娃。

没有吸允的工具，勺子又无法进入，莫颜只得让墨冰去溪水边上找空心的野草作为吸管，还要先吸上一口，才能喂小娃，虽然不太卫生，目前也没别的办法。

张婶子要做月子，需要营养，也需要喝下奶的汤，好在墨香一大早就偷溜出来，最后三人商议，由墨香看着，莫颜和墨冰去镇上赶集，采买一些用品，二人偷偷摸摸的出村，生怕被自家人看到。

昨日撒了谎，莫颜也没什么压力，夏若雪被虫子吓到，没有回来，只派了徐家的一个婆子来送消息，莫玉为了给莫颜打掩护，愣是没让婆子进门，三言两语就给打发了。

早上有些阴天，看样子今日或许有雨。镇上的百姓并不算多，集市上只有零星的小贩，莫颜和墨冰快速地在街道两侧穿梭，正好看到前面有一个卖鲫鱼的汉子。

汉子面堂通红，正低垂着头坐在街边的石台上，他的身前有一个大木盆，里面有二十手掌长的鲫鱼。鲫鱼鲜活，正在盆子里拥挤地游来游去。汉子有些不善言辞，也不叫卖，没有生意。

“这鲫鱼怎么卖的？”

莫颜主动问出口，若是墨冰的做派，上前搬走鱼，二话不说，走的时候扔下一块银子。莫颜跟着她买了几次东西，觉得肉疼，就算不缺银子，也不能这么花，败家！

“二十文一条，你看成吗？”

汉子抓了抓头，一脸难为情，莫颜见状，也不愿意占便宜，现在死鱼都要二三十文一条，何况是这些活鱼，她和墨冰在集市上走了很久，才碰到这么一分儿。

“我全要了。给你一两银子。”

盆里的鱼约莫有二十来条，又是活鱼，这个价钱算是公道的，汉子没想到他刚来，鱼就被包圆了，兴奋地搓了搓手，“这位姑娘，我赶着牛车来的，若是你们不方便，我可以帮着把鱼送上门。”

“那敢情好。”

莫颜点点头，和墨冰又采买一些吃食，红糖，几个猪脚，又到粮铺子买了一些粳米，听说妇人在坐月子期间，多喝点米粥有好处，也养人。

小娃刚生下来，急需尿布等物，在之前，张婶子已经用旧衣裳做了几件，但是那棉布不算细腻，摸起来太粗糙，莫颜怕弄红了小娃娇嫩的皮肤，她亲手接生的第一个孩儿，与她有缘分，总不好不管不顾。

主仆二人采买妥当，已经快到午时，那汉子还在一旁等候，一直没动地方，见二人回来，才大大地松了一口气。

莫颜逛了很久，正好掐着午时村里没人的时候回去。莫玉正焦急地在门口探头探脑，见到莫颜回来，拍手道，“颜颜，快点回去，我真怕你那表姐回来，咱们就瞒不住了。”

莫颜让墨冰送东西，自己跟着莫玉进了家门，她的马车一直在家中，家人以为是徐家派马车将莫颜送回，便没有多问，得知夏若雪要小住几天，家人非常高兴。

不一会儿，墨香顶着两个硕大的黑眼圈匆匆而归，她昨日想爬墙出去看看情况，又怕打扰小姐休息，就忍住了，那个张婶子看情况还不错，上午和她话了会家常，等上药后，才小憩片刻。

“颜颜，昨日都是我不好，慌了手脚，不然怎么也不会让你跟着进产房的。”

莫玉听了墨香几句吓唬，才知道京都对于女子的规矩要求很严格，未成亲的女子进产房非常不吉利，何况是千金小姐，若是要让人知晓，必定被千夫所指。

“所以，堂姐你才要保密啊。”

莫颜眨眨眼，莫玉一直守大门，肯定不知道那个真正帮助接生的人是她。不过这点，张婶子是肯定不会说，身边两个丫鬟也是个嘴严的，她倒是没有什么顾忌。

“那是肯定，若是我说出去半个字，就让我天打雷劈，不得好死。”

古人极其重视誓言，他们信奉善恶终有报，所以轻易不发誓，莫颜想要阻止莫玉，却是来不及了。莫玉举着右手，说完之后，自己先放下心来。

张婶子生产之事，瞒不了几天，大伯娘赵氏肯定要去探看，莫颜和莫玉统一下口风，二人把谎言做到滴水不漏，这才分开。

一夜未眠，莫颜打了个呵欠，洗漱之后倒头就睡，或许是太累，她一直睡到晚上掌灯时分，可吓坏了吕氏，第一次派墨梨看情况，想了想自己不放心，又亲自上门，吕氏琢磨肯定是夏若雪说了什么，让自家女儿上心，这才难以入眠。

莫颜睁开眼睛，内室已经点燃了油灯和熏香，窗外的天擦黑了。她坐起身，正好看到油灯旁边沉思的吕氏。吕氏已经有三十多岁了，却和二十四五差不多，面容白净，沉思的样子极美，好像身上带了一圈光晕。

“娘……”

房内无人，想必丫鬟已经被吕氏打发了出去，莫颜的嗓音沙哑，带着浓厚的鼻音，吕氏回头，皱着眉道，“颜颜，可是哪里不舒服了？”

“没有，就是睡得久了，有些口渴。”

莫颜连续喝了两大杯茶水，才觉得口不那么干了，她坐到吕氏的对面，问道，“您怎么来了？没在堂屋跟大伯娘他们聊天？”

最近所有话题的中心都在围绕莫轻云的亲事，莫家已经很多年没有办喜事，莫轻云又是长子嫡孙，爷奶想隆重的办一场，趁机请村人跟着一起热闹热闹。

“颜颜，你老实和娘说，是不是夏若雪又说了什么？”

前几天夏若雪来家里，她身边的陈婆子和刘婆子为讨好吕氏，把京都发生之事，一五一十，绘声绘色地描述一遍，其中，就包括林苗月的突然暴毙。

吕氏心里清楚，夏明轩一直对自家颜颜有意思，可是永平侯府那样的人家，后宅乌七八糟，就算是夏家愿意，她也是不愿意的，夏若雪耍那点小心眼，想着让撺掇颜颜对袁焕之的心思死灰复燃，那是万万不可的！

“娘，您为什么这么问？”

正在吕氏面前给夏若雪上点眼药，莫颜乐见其成，再说，吕氏猜测的没错，夏若雪确实是那么做了，鼓动她抓紧机会，回京和袁焕之再续前缘。

见自家女儿的眼神闪烁，吕氏心中笃定，越发对夏若雪看不上眼，真是和她娘一个德性，总以为自己聪明，可以把天下人玩得团团转，就是夏若雪那无利不起早的性子，能主动请缨去南边送赈灾物资，必定是为了南平王万俟玉翎。

“颜颜，你也不小了，以前娘总想让你快快乐乐的，就很少告诉你后宅那些糟心事。”

吕氏叹了一口气，见自家闺女还是一脸懵懂，让守在门前的墨梨去灶间取给莫颜留的晚饭，这才语重心长地道，“娘现在才知道，其实不让你知道这些，是害了你。”

眼见着夏若雪比以前更圆滑，在京都得了好名声，吕氏不是不着急，可是每次看到单纯的女儿，她就心软了，就怕让珍珠蒙尘，想着以后让莫颜低嫁，找个相对普通一些的人家，人口简单点。

现在看来，做爹娘的，也不能跟着女儿一辈子，就算是人口简单的人家，也难保不出现嘴甜心苦之辈，万一有一天，自家老爷的官途戛然而止，还有谁能护着她的颜颜？

“娘，您怎么今儿提这个？”

墨梨端上了饭菜，里面有一碗黄豆猪脚汤，张婶子喝不了那么多，又放不住，墨香就提回了一些，三婶马氏寻思莫颜和莫玉都在长身体，便炖得软烂。

还是家里的饭菜香！莫颜从昨天到现在都没好好吃过一顿饭，她夹菜的动作看起来很优雅，却丝毫不慢，一眨眼，桌上所有的盘子都见了底，连黄豆猪脚汤也丝毫不剩。

吕氏眉头轻蹙，眼中闪现出不易察觉的怒火，莫不是夏若雪吃了雄心豹子胆，联合徐旺的女儿，挤兑自家颜颜？

“正好想起来，便提了。”

面对莫颜，吕氏是两种态度，她柔和的笑了笑，摆摆手道，“今儿不过是有些感慨，咱们娘俩话话家常。”

莫颜心知肚明，她故意装作不知情的模样，吕氏问了一些关于夏若雪平时说的话，莫颜没有添油加醋，从头到尾丝毫不差，重新学了一遍，谁让她记性好呢。

“颜颜，林小姐暴毙，娘也知晓了，可是即便是如此，你和袁小将军也是不合适的。”

吕氏心里着急，不知道怎么劝说自家女儿。从前莫颜表现很大度，那是因为皇上赐婚，现在林苗月死了，赐婚不作数，吕氏真怕莫颜起了别的心思。

“娘，女儿知道，而且，听说死了未婚妻的这种人命格硬。”

古人很在乎这些，男子还好些，若是女子在未出嫁之前死了未婚夫，便很难嫁出去，丽娘就是例子，守了十几年的望门寡，背地里被人说道，说丽娘克夫。

“你知道便好，不说别的，袁小将军到了娶亲生子的年龄，现在局势这么混乱，谁知道边关会不会重燃战火？”

吕氏试图对莫颜讲道理。袁焕之是护国将军的嫡子，前几年在外打仗，到了婚配年纪一直拖着，如今肯定拖不下去的，护国将军府需要添丁进口，说句不好听的，万一袁焕之将来有个三长两短，也不会断了香火。

莫颜过了年才十三岁，从年龄上和袁小将军不相配。再者，不管是谁，只要进了袁家的大门，都将惹来林家的嫉恨，要知道，那个正妻之位，本来属于林苗月。

莫颜乖巧地点点头，眼神带着一层雾气，隐隐泛着水光，雾气后，是一双清澈见底的黑眸。这些道理，莫颜全都明白，就算娘亲不说，她对袁焕之也是毫无好感。

“你的亲事，娘亲已经有了安排。”

莫颜从小被家人捧在手心，吕氏真怕女儿上了倔强的劲儿，所以开诚布公地透露出一些，“回京都之后，你就跟在我身边学习管家，一些糟心事，也该让你接触下。”

不在后宅锻炼，将来怎么能做合格的主母，而且以自家老爷的高位，天子近臣，肯定嫁不到一般的人家。高门大户，谁家是干净的？那些当家主母们，表面上风光，背地里，谁没有沾染血腥？

单纯不是错，可是太单纯的人活不长，为了莫颜的未来，吕氏决定要多举例，回到京都找一个宫里退下来的嬷嬷给莫颜做教养嬷嬷。

真正的世家大族，未出阁的小姐身边都有教养嬷嬷，将来陪着小姐一起出阁，平日协助管理内宅，出谋划策。可是莫颜没有，因为家里人口简单，莫中臣穷举子出身，总是想不到那点。

“娘，您说我的亲事有了安排，能不能透露下？”

莫颜想装作羞涩，无奈在吕氏带着笑意的眸子下，显出了原形，只得摸摸鼻子，面上带着一抹心虚之色。

“八字没一撇，怎么好透露？”

吕氏心中疑惑，记得在来京都的马车上，她已经提过这个问题，而女儿十分赞同，好像对南平王不是没好感的，这才几天，就变卦了？或者说，提到亲事害羞了。

“颜颜，你记得，以后夏若雪的话，只听一分便可。”

吕氏嘱咐了几句，就是前身，同样很讨厌夏若雪，莫颜点点头，语气轻松，“多亏表姐去徐知县府上小住，不然还真不想每天面对她呢。”

烫手的山芋来了，吕氏只得接纳，不但要接纳，还要照顾，她想着明日派墨梨去知县府上过问一番，她这个姨母不闻不问，显得太冷漠了些。

吕氏走后，莫颜在浴桶泡了一会，整理妥当之后，去张婶子家看了一眼，张婶子和小娃都平安了，今夜就留下墨冰值夜。

——

昨夜下了一场夜雨，早晨打开窗户，一股凉气扑面而来。夏若雪伸了伸懒腰，让陈婆子服侍她洗漱，她正在净面，徐娇穿了一身橙色的衣裙，迈着莲步款款而来。

真是没规矩！夏若雪的眼中飞快闪过一抹厌烦之色。颍川是个小地方，因为出产药材，走南闯北的商人不少，徐旺这个知县是个心思活络的，没少为自己找赚银子的门道，对于爱女徐娇，那是要星星给星星，要月亮给月亮，含在嘴里怕化了，真真是娇宠的很。

平日里，那些大户人家的小姐们，都捧着徐娇，所以徐娇难免会有些傲气，再加上她面容娇美，如海棠一般艳丽，眼底就有些瞧不起姿容普通的夏若雪。

京都的永平侯千金，那有什么用？只不过在京都的一亩三分地有几分名气，可是京都顶级勋贵太多，必然还有更出众的小姐，又什么好神气的？

徐娇虽然这么想，但是面上没有表露半分，爹爹说了，这位侯府千金是个面子人，面子上必须过得去，当然有机会，可以深交更好。

夏若雪十分讨厌徐娇，在乡下的土包子而已，没见过世面，总是吹嘘，说那些有的没的，不过夏若雪自持身份，根本不与之计较，另外徐旺会做人，安排的院子已经在几天前特地整修过，一草一木分外清雅，她想小住段日子，一直到离开颍川。

“若雪姐姐，我来早了，等你一会儿吧。”

才两天而已，徐娇就自来熟的称呼夏若雪。陈婆子虽然老大个不愿意，可也不好说什么，她怕得罪徐家小姐，最后只能回靠山村那个猪窝都不如的地方。

“妹妹好早，是姐姐贪睡了。”

虚情假意，谁能比得过夏若雪？王婆子服侍夏若雪擦干了面颊，又在梳妆台之前帮她梳好头，斜插一根赤金的红宝石钗环，夏若雪左看右看，恩，气色不错。

姐妹二人亲密地手牵手，到花厅一同用膳，徐旺虽然是个知县，却有点底子，为了讨好夏若雪，特地让厨房上不得怠慢，早膳花卷，馒头粥品等主食，就做了七八样之多。

“恩，桂花卷的味道不错。”

夏若雪用过了早膳，轻吐朱唇，表扬了一句，用淡茶漱口，一举一动都是京都高门贵女的做派，徐娇是个习惯模仿的，也跟着夏若雪学习，还让陈婆子指导了一些高门的礼仪。

“若雪姐姐，你见过皇上吗？头上会不会有龙角？”

二人在花厅小坐品茶，徐娇问出自己的疑问，皇上是九五之尊，定然是和普通人不同，去年的时候，听爹爹说皇上要在明年选秀女，她也想进宫去看看，万一选上了呢？不过皇后娘娘薨了，想必选秀之事要无限期拖延。

“徐小姐，我们小姐实在不好非议皇上。”

陈婆子提醒一句，虽然远在颍川，可万一自家小姐说了什么，无意中被传到京都了呢？这个徐娇也是个没脑子的草包，真应该和表小姐莫颜在一起，二人定能草包一家亲，无知不是错，可是把无知当成天真就是大错特错。

“哦，是妹妹逾越了。”

徐娇不好意思的笑了笑，夏若雪见此，给了陈婆子一个赞赏的眼色，她乐得做个老好人，“皇上龙颜，岂是姐姐能瞧见的？不过是在宫宴上远远看过一眼罢了。”

万俟御风英俊风流，身上带着压迫感，夏若雪曾经在太后寝宫见过一次，但是她觉得过于圆滑，对比起来，她的心偏着清冷的南平王。

徐娇认定夏若雪卖关子是想看她的笑话，心里愤恨，笑容就不太自然，她用力抓着帕子，心里琢磨，只要皇上选秀，她说什么也要到京都去，万一有幸进宫，做了宫里的娘娘，夏若雪见她只有跪地的份儿。

“小姐，人牙子来了，夫人让您去亲自挑选合意的丫鬟。”

一个婆子打了帘子进门禀报，徐娇点点头，表示知道了，她眉眼染上了笑意，“姐姐，妹妹知道高门大户挑选丫鬟有一套，不如帮妹妹如何？”