贺相明白了，缓缓点头赞同：“勇王妃为人严谨慎重，从不与人交往过密。她十五岁就掌了勇王府，这些年，勇王府严实得铁桶一般。勇王离京，勇王府从来没出过乱子。她能为凌大小姐如此打点，那两人关系，确该是不同寻常。”

　　贺霖鸿点头说：“是的，我想凌大小姐与勇王妃是手帕交。这样一来，就好了。其实，我过去也挺担心的，一直对她说好话赔不是。今天听她在院子里那么一说，我当时吓得半死，可是现在想想，我反而放心了。您想想，她既然如此洞明朝事，就该知道勇王让她嫁过来的深意。她说我们对不起勇王，那么她自己自然不会干对不起勇王的事！她必然知道我府与勇王这些年来唇齿相依，勇王与三弟交厚，我府败落，对勇王没有任何好处……”

　　贺相长长地松了一口气：“是啊，勇王妃既然与她相处过，也该知道她的心性……不，勇王就该早已知道！她若是会有害我府，勇王就不会让她嫁过来！我就知道勇王是不会害你三弟的！我早就说过，这件婚事不是坏事呀！”白担了那么多心！自家不知好歹，但是幸亏对方是知好歹的人。

　　屋里的气氛松弛了些，贺相看向一直沉默不语的贺云鸿，考虑了半晌，说道：“我知你母对你最是上心，你对她一向孝顺，但此事，你母所为……”

　　贺云鸿艰难地说：“我明白。”

　　贺相知道这是贺云鸿不想让他说坏话的意思，可是现在不挑明了，日后同样的事怕是会再发生。这次婚事，是贺云鸿的婚事，姚氏肯定向贺云鸿说过打算，贺云鸿听从了姚氏，表面看，是顺和了孝道，其实是埋下了祸端。自己当然有责任，可是儿子也必须从中汲取教训。

　　贺相说道：“凌大小姐说的那些话，指出了我府失察之处！虽是后宅行事，却都可被人抓住把柄，生出祸事！你母亲这样，于我府有大害。这是我治家有失，你们日后要从中借鉴，不可再蹈覆辙！”

　　这是贺相第一次这么批评姚氏，两个儿子噤若寒蝉。

　　贺相深叹了口气，沉默了一会儿，带着无奈地说：“我早知道你母亲没有眼界思虑，可是一般妇人不都如此？只是我不知道，她从何时，变得这么……不体面……张口开言，与市井俗妇无二……”

　　贺霖鸿过去就不受姚氏喜爱，他一向以为是自己的错误。可是今天姚氏当着众人那么打他耳光，而姚氏明明做错了，接着父母又吵了起来，贺霖鸿觉得再也无法像过去那样，觉得母亲不可指摘。

　　他小声说：“凌大小姐那意思，母亲的心术……”不正。但是儿子却不能这么说的！

　　贺相又是良久地不语，像是自语般说：“你母亲年轻时，是识字的……”他想起了那个娇蛮任性的美丽女孩，又想起今天姚氏的脸，忽然一阵难受——她怎么成这样了？

　　贺相惆怅：“这么多年来，她不读书，不修心，只在后宅行事，只要她开口，无人不从，已无自律自省之德……我的母亲，不是这样的……”贺相有了泪意：“我的母亲，喜读诗书，与我父常共议经典。她克己容让，唯恐搅扰他人。她总告诫我，要与人为善，以德服人，不可欺凌弱小……”贺相有些哽咽，“我……这么多年为官为相，得意忘形，淡忘了母亲的教导……”他闭目摇头，半百老人，眼角有泪。

　　贺霖鸿从来没见到父亲这么失态，不知道该说什么，他偷眼看贺云鸿，贺云鸿深低着头。

　　贺相睁眼长叹：“我父兄离去后，我母不能承受所失，日夜翻阅佛经，不再介入俗事。若是她能多在几年，我府后宅不会如此……”

　　天色渐晚，贺相沉浸在往事中：“我得中之后，上门的媒人众多。我的亲事，虽说该由母亲来决定，可是她与我相谈，问我想要何等仕途何种妻子，我那时，并不甚在意儿女情长，我性情随母，和谁都能相处，我只想……大展宏图……”

　　他话说到这里，两个儿子都听出来了。贺相的母亲一定是听出了贺相的野心，为儿子选择了姚家，至于姚家女儿的品性，自然就不那么挑剔了。贺母的目光很准，姚家的确帮助了贺相，为他打开了局面，贺相有今天，不能不说欠了姚家的恩情，姚氏自骄自傲也是有原因的……

　　其实，就是姚氏，贺母也没完全挑错。姚氏与贺相年轻时的确恩爱，这么多年来，贺府后宅安然无事。若是姚氏亲自给贺云鸿选门亲事，婆媳之间不会有什么冲突，大家顺着姚氏，贺府后宅还是会如以往般运作，该无大碍。可谁知有此赐婚之事，姚氏长年不曾自我约束，加上贺府上下的纵容和默许，她的弱点都暴露了出来，而凌大小姐又是那么个性子！能将小事化大。冲突之后，凌大小姐可以一走了之，可是贺相权高位重，后宅如此，就是自取祸事。

　　贺相又默然了一会儿，最后说道：“今后，我对你母不会放任自流，可大约也不会再有什么风波——凌大小姐能如此提点我府，看来真的是不要婚事了……”

　　贺霖鸿瞥了贺云鸿一眼，低声说：“是，她看得清楚，置身度外了……”

　　贺相看贺云鸿，见他的脸色暗淡无华，就说：“三郎还在病中，早些安歇吧。”

　　贺霖鸿点头，贺云鸿默默地向贺相行礼，贺霖鸿陪着贺相离开了。

　　入夜，凌欣还没有回来，贺相只能让人盯着，她一回来立刻告知自己。

　　贺云鸿这一夜基本没有睡觉，他一次次合眼又一次次睁眼。他耳边，轮番响起清芬院外凌大小姐的话语，勇王府梁成的声音，母亲愤怒的话语，罗氏的转述，贺相与贺霖鸿的对话……

　　他的枕边放着那个盒子，里面两枚玉簪并排而放。黑夜里，他打开盒子，轻轻触摸了一下两枚玉簪——同样的清凉，没有区别。他举起盒子，一双玉簪在黑暗里隐约发亮，像是一同在呼吸。他看了好久，才轻轻放下盒子。他知道，虽然凌大小姐不会伤害贺家，得到了父兄的认可，可这双玉簪，明日必然不会在一起了……　

　　第40章 离书

　　凌欣和小姑娘们到了诚心玉店边的巷子，走入巷子进了一个院子，就有人大喊了声：“姐回来了！”

　　云山寨五十多人住在一大片八九个相连的院落里，一点都不挤。可是一听凌欣回来了，青少年们马上从各处冒了出来，把凌欣围住，足叫了一通“姐姐”，凌欣觉得进了幼儿园一般。

　　梁成跑出来，惊讶地问：“姐姐，你怎么来了？我们刚从勇王府搬出来，你是来看看？”

　　凌欣点头，说道：“让干爹干娘杜叔他们都来吧，我有事要说。”

　　梁成见凌欣眼中有火儿，忙应了，让人去叫几人，自己引着路，凌欣带着秋树跟着他，进了院子深处的一间小房内。

　　等到韩长庚那几个人到了，自然又是一番见礼问候，大家坐下，凌欣见韩长庚韩娘子杜方等人满怀期待的目光，知道他们想岔了，暗叹了口气。她对秋树点了下头，秋树就从婚礼讲起，一直讲到了今天早上发生的事。

　　几个人听着，开始是惊讶，然后越来越气愤。等秋树讲完，梁成脸都气红了，站起来问道：“那个老夫人把一个木盒扔在地上，说是姐……贺三郎回门时勇王给的一双玉簪？”

　　秋树点头说：“是，她说玉簪特珍贵，勇王看中贺三郎……”

　　梁成大声骂道：“放屁！那个卑鄙的小人！那对玉簪是我给他的！”

　　秋树惊了：“真的？！”

　　凌欣也看梁成，皱眉道：“你肯定？！”

　　梁成点头说：“勇王那天一早就披了甲，说等见姐……贺三郎一面，就马上出城，他根本没有给他什么礼物！我看着他就和贺三郎说了几句话就离开了！我！是我给了他一个木盒，里面是一对玉簪！”他挥拳大叫。

　　秋树不明白：“寨主给的礼物，怎么说成了是勇王的呢？”

　　梁成愤怒极了：“因为他不想说是我给的！那府里那么低看姐姐，他就羞于说他认识我！”

　　秋树傻了：“天哪！他一定把簪子给了他母亲，还说是勇王给的，结果那老夫人拿着去诬陷姐姐，这得多下作啊！”

　　凌欣也怅然点头：“这的确……的确……”她心中一痛，可马上忍了下来。

　　梁成就要走，杜方一把拉住他，说道：“今天有些晚了，不用急，我们好好商量一下，明天我陪你去。”

　　韩娘子又哭了，看着凌欣说：“孩子，苦了你了，受了这么大的委屈也不告诉我们……”

　　凌欣失笑：“干娘！我怎么会受苦？受委屈？”她可没受委屈，次次交锋都赢了呢。

　　韩长庚叹气，凌欣赶快说：“干爹！”

　　韩娘子使劲推他：“别叹气别叹气！照她这么说，那贺家三郎真不是东西，咱们孩子幸亏没和他在一起！”她看向凌欣，拉了凌欣的手说：“姐儿，你别生气了，干娘给你找！这次，我得先去会会那边的婆婆，别让你再碰上这么一个恶妇，天哪，谁能想到贺相的夫人这么阴损！你幸亏没进他们家……”

　　杜方忧郁地问凌欣：“姐儿打算怎么办？”

　　凌欣有些不好意思地说：“原来，我怕勇王伤心，就和他们说了六个月休了我……”

　　梁成叫起来：“他们敢！”

　　凌欣抬手说：“不过是离开罢了，什么名义我都不在乎。”

　　杜方摇头说：“可是今天，那个老夫人竟敢对你起了杀意，就不能如此随和了。”

　　韩长庚在勇王住的时间长，皱眉说：“但还是不要伤勇王的面子，勇王一片好心，真的是想为梁姐儿找个好婆家，虽然这贺家不是东西，这成亲尚不及一月就和离，也显得太轻易了些。”

　　凌欣点头，说道：“我也是这个意思，明日你们去和他们谈判，我可同意遵守那六个月的约定，只是我不会住在那里。”

　　杜方捋着胡子点头说：“那是当然，以免遭他们毒手！”

　　凌欣笑笑：“那是那个老夫人异想天开，哪里有那么容易？她是一时被我气得犯了糊涂。而且，你们明天一去，他们就该明白，从此别想碰我了。”

　　韩长庚说：“姐儿！你应该早告诉我们呀！”

　　凌欣忸怩地说：“我不是……怕你们伤心吗？”

　　梁成愤恨地说：“我才不会，我只会好好收拾一通那个小人，而不是送了他东西！”

　　凌欣马上说：“你们去那府里可不能动手，以免中了他们的诡计！”

　　杜方郑重地说：“放心，我们会好好防范的。”

　　次日早上，贺家长子贺雪鸿前往户部的马车在一处偏僻巷口突然被二十几个人截住，车夫和四个护卫被当场制伏，马车被引入了小巷中，一个人上前行礼道：“贺大公子，我家寨主正前往贵府与贺三公子见面，为防不测，吾等请贺大公子暂留片刻，望贺大公子海涵，不要生事。只要我家寨主离开贵府，我们立刻放行。”

　　贺雪鸿昨日回府已经见过了父亲，也去给母亲请了安，知道了事情的全部。早上走时听说凌大小姐一夜不归，父亲只说对方会来人相谈，没想到这些山寨人竟然拘束了自己，一时气闷，忽然想起昨夜夫人赵氏还低声告诉他母亲曾向父亲请求杀了那个女子，马上有些出冷汗。虽然他知道父亲该不会贸然下手，但是如果今日府中有什么事，那么自己的性命也就没了，只能希望双方都不要失去冷静。

　　与此同时，十来个江湖人打扮的青少年在一个中年男子的带领下到了贺府门前，中年人上前说道：“云山寨梁寨主前来会见贺家三公子，请速去通报！”

　　门上的人们今早就被叮嘱了，任何有关云山寨、梁姐儿、凌大小姐的事儿，都要马上报进去，自然立即将口信传递入内。

　　贺相今日特地没有上朝，在书房与贺霖鸿等待着信儿，他认为大儿子为人木讷，又有官宦身份，最好别搅进来，就让他去衙门点卯了，谁知反而送他入了埋伏。

　　贺相闻报，看向贺霖鸿，贺霖鸿点头，起身出去。这事本来的确应该贺云鸿出面，贺相只能在幕后，不然就太给对方脸了，可是贺云鸿正病着，少不得贺霖鸿要代替这个弟弟应付一番，好在上次也是他与凌欣谈判的，多少算是局中之人了。

　　贺霖鸿到了客厅，就让人有请云山寨主，不多时，一个腰挎宝剑，一身铅色短打衣裤的青年和一个穿着灰色书生长衫的中年人走了进来。他们脸色严肃，看着贺霖鸿没有说话。

　　贺霖鸿平素在市井日日与人寒暄，嬉皮笑脸混言混语不吝，可此时却觉得笑都很勉强，行礼道：“在下贺霖鸿，见过梁寨主，这位壮士。”

　　梁成举手回礼，杜方也拱了下手，梁成说道：“这是我杜叔。”

　　贺霖鸿马上反应过来，再次行礼：“见过仁勇校尉！”

　　杜方点头，梁成不再客套，“我们要见的是贺云鸿，不是你。”

　　贺霖鸿说道：“我是他的兄长，可代他与你相商。”

　　梁成冷笑：“你能代他骗人？代他行卑鄙之事？”

　　贺霖鸿脸一僵：“梁寨主为何出口伤人？”

　　梁成呵呵一笑：“我说了这几句就伤了你了？伤了你的兄弟？那他拿了我给他的玉簪却称是勇王的，你府老夫人用了去诬陷我的姐姐，可算什么呢？”

　　贺霖鸿心中一惊：“那玉簪难道不是勇王的礼物？！”

　　梁成大笑起来：“叫他来吧！带着那对玉簪，我倒是要看看，人能有多无耻！”

　　贺霖鸿说道：“他的确是病了，我这就去将玉簪取来。”转身要走——这梁寨主火气正旺，让他先冷静一下。

　　杜方悠然开口道：“好让公子得知，鉴于贵府行为不义，不可信任，贺大公子正在我寨兄弟们处做客，我家寨主出门之时，就是贺大公子脱身之时，万望贺二公子不要起什么歹意。”

　　贺霖鸿惊呆：“什么？你们竟敢绑架我的长兄？”

　　梁成哼道：“我昨天想说的几乎和你说的一样：什么？你们竟敢围攻我的姐姐？！”

　　贺霖鸿压住气，说道：“我这就去取簪子。”

　　他脚步匆匆地出了门，也不上软轿了，一口气就跑到了贺云鸿的院子里，一头冲入贺云鸿的屋子，绿茗很柔弱地对他行礼：“二公子，请劝劝我们公子吧……”

　　上次贺霖鸿对她喊了一嗓子，她在贺霖鸿面前特别委屈。贺霖鸿才发现贺云鸿竟然穿戴整齐了，一身正装，月白色锦缎长袍，腰扎了白玉腰带，头发梳的齐整，戴了与腰带一套玉冠，脸色透着疲惫，可是端坐床沿，身体还是直的。

　　绿茗对贺霖鸿小声说：“别让我们公子出门呀，昨天，您不还说他不该见风吗……”

　　不等贺霖鸿开口，贺云鸿抬眼看他的眼睛：“梁寨主到了？”

　　贺霖鸿喘着气，努力笑了笑，故作轻松地说：“父亲让我去见的，挺精神的小伙子。哦，他说，那对玉簪是他给你的，是吗？”

　　贺云鸿点了点头，贺霖鸿哈了一声，伸出手来：“给我吧，我还给他去。”

　　贺云鸿握紧了袖子里的木盒，倾身说：“我亲自去吧。”

　　贺霖鸿忙制止他：“你别这样，才好不久，不能再病了！”

　　贺云鸿淡淡地说：“我已经多穿了衣服，再披上斗篷，该是无妨。这是我的事，我怎么都得出面。”说着，慢慢地站了起来。

　　绿茗也忙过来扶贺云鸿：“公子！您别出门呀！老夫人……”

　　贺云鸿不说话，往门外走。绿茗拉扯着他的袖子，回头看贺霖鸿。贺霖鸿担心自己的大哥，也想赶快将这件事办好，不能在这里拉扯，就对绿茗说：“你别拦着了。”手扶着贺云鸿出了内室，绿茗忙流着眼泪去给贺云鸿找了斗篷，替他披上。贺霖鸿扶着他走到院子里，上了软轿，让几个小厮跟着，往前院客厅去了。

　　梁成和杜方等了好久，才见贺霖鸿走回来，他身后一抬软轿停下，一大帮人七手八脚地把贺云鸿扶了出来。两个人互视一眼，眼神都带了轻蔑，梁成心中甚至有一丝庆幸——幸亏姐姐没嫁给这么个软脚虾！

　　贺云鸿慢慢地走入屋中，抬手向梁成和杜方行了一礼。

　　就如他恐惧的，梁成这次脸上的表情再也不是上次真诚的笑容，而是嘲讽的讥笑。贺云鸿只觉得胃部又一阵疼痛，他竭力忍耐，只微微地皱了下眉。