贺云鸿轻轻嗯了一声，依然先回了自己的院子，进书房一看，书案和架子上都没有装信的匣子。他不紧不慢地回了正厅，桌子上自然也没见他早上托付给了雨石的匣子。

　　他让进来的小厮们帮着脱下朝服，换了便服。他发现来的小厮们都有些战战兢兢的，不敢抬头看他。贺云鸿也不问雨石的事情，坐下来喝茶。又过了半晌，绿茗竟然来了，进门对他施礼，说道：“老夫人让公子过去。”

　　贺云鸿抬头看绿茗，绿茗低着头不看他，贺云鸿也不说话，起身往姚氏那边走，绿茗默默地跟在他的后面。

　　一进厅门，就见雨石跪在地上，低着头发抖，姚氏脸色阴沉坐在桌边，一旁站着赵氏和罗氏，桌子上放着那个从贺云鸿书房失踪的匣子。

　　贺云鸿向姚氏行礼，平静地问道：“母亲可好？”

　　姚氏仔细看着贺云鸿，用下巴点着桌子上的匣子：“这里面是什么？”

　　贺云鸿坦然说道：“是我与机密之人往来的信件。”

　　姚氏说道：“对方是谁？”

　　贺云鸿微微一叹：“既然是机密，我自然不能说。”

　　姚氏看向绿茗，绿茗跪下说道：“这些是三公子与那个山大王凌大小姐的通信！”

　　姚氏问道：“你是如何知道的？”

　　绿茗垂头说：“三公子病重初愈时，坚持与二公子去见梁寨主，回来时手里拿了两段断簪……”

　　贺云鸿厌恶地看了绿茗一眼，绿茗继续说：“公子将那玉簪天天放在案首。后来，公子还让我把那断簪接上了，也是放在手边……”她突然抬头，看了贺云鸿一眼，低声说：“现在公子头上，戴的就是那玉簪！”

　　姚氏看向贺云鸿，贺云鸿轻声道：“我们府里，什么时候，丫鬟竟然能编排主人了？”

　　罗氏气愤地说道：“来人！将她拖出去！哪里有这么胡说的？！”

　　绿茗大哭：“老夫人！那天嫁妆被拉走时，公子就在夜里写信。后来我听说公子常常夜里留在书房，过去公子让我在书房陪着他，可是现在公子身边不能有人。公子对这个匣子特别看重，若是公子没与那个山大王通信，为何不能让老夫人看看？！”

　　罗氏呸了一口：“你是谁？！敢来指使老夫人？！还敢让老夫人去指使三公子？！拖下去！”罗氏现在掌着内宅，几个婆子忙上前将绿茗往外拖。

　　绿茗大喊：“老夫人！我冤枉啊！老夫人，是您让我看着三公子的情形啊！说有什么不对的赶快告诉您呀！”

　　姚氏开口说道：“等等！”她在罗氏惊愕的目光中看向贺云鸿，说道：“你打开这匣子我要看看。”

　　贺云鸿摇头：“母亲恕孩儿不能。此事关乎太多人命，实在不能示人。”

　　姚氏气得哆嗦：“不能示人？不能示人你怎么就放在你的屋子里？”

　　贺云鸿看着雨石摇头道：“我原以为，我府可保机密，我身边的人也都可靠。但如今我书房竟然如此松懈，我怎么能再放心要务？难道要将这些东西留在衙门里被有心之人偷去吗？”

　　雨石哭着说：“公子！是绿茗姐姐带了人来拿的！”

　　姚氏喝道：“住口！”她看向贺云鸿，咬牙切齿地说：“既然这不是你与那山寨女子暗中往来的证据，你为何不打开？！来人，给我砸了！”

　　贺云鸿微微摇头：“母亲且慢，这里面的确有重要的文书，母亲怎不想想，我已写下和离之书，为何还要与她暗中往来？”

　　一句话，倒是将姚氏问住了，贺云鸿笑了一下，似自言自语般说：“没想到，我没答应她，她就……”

　　姚氏皱眉问：“谁？你没答应谁？”

　　雨石如果不是个机灵的，也不会跟了贺云鸿多年，听了贺云鸿的话立刻明白了。他被打了一顿，心中正恨绿茗闹腾，马上说：“老夫人，是绿茗姐姐。那天中秋，她冲进了公子的房中，哭着要公子收了她，公子当时不舒服，没答应她，她就不依不饶，跪在地上，拉了公子的衣服不让公子起身，我们七八个人进去才把她扯出来的！老夫人可以问问院子里的其他人，她又喊又闹，打扰公子休息，满院的人都知道。公子怕她被罚，才没让人说出来。”

　　姚氏怒：“什么？！”她看向绿茗。绿茗大哭着说：“老夫人，是您说要让三公子收了我的呀！我也是试探三公子是不是在和那个山大王……”

　　罗氏又说道：“这可是越来越不要脸了！还不给我堵了嘴！”这次，姚氏没阻拦，几个婆子过来，将绿茗的嘴堵了，将她往外拉。绿茗挣扎着，一个劲儿看那个匣子。

　　姚氏伸手拿起匣子，准备往地上摔，贺云鸿声音平稳地劝道：“母亲，我倒是不怨她这些时日纠缠不放，但是她不该将朝事搀和进来，若是母亲不信我的话，可以让父亲读读那些信，但府中的人，包括母亲，都绝对不能看。”

　　姚氏半信半疑，说道：“让相爷来。”有人去请贺相了。

　　过了一会儿，贺相走进来，他一直与姚氏除了谈事情，不说别的话。他一进门，就皱着眉头问道：“什么事？你们在干什么？”

　　姚氏挺想借此机会与贺相吵几句，她哼了一声，双手一送匣子：“你看看里面是什么！是不是三郎与那个女子的来往书信？！”

　　听了姚氏的话，贺相更皱眉，贺云鸿走到贺相身边，在他耳边低声说：“是和……”他用袖子遮住人的视线，向贺相用手比划了个“五”字。贺相勃然大怒，夺过姚氏手里的匣子一下推入贺云鸿的怀中，指着姚氏说：“这是重要的事！你莫要再胡闹！”一甩袖子，转身走了。

　　姚氏捂着胸口，愤懑地看着贺相离开，然后对贺云鸿含泪说：“我只是不想……不想让你……”

　　贺云鸿点头叹气：“我明白母亲的心。”

　　姚氏盯着贺云鸿的眼睛说：“孩儿，你发誓，一辈子，不要和那个女子在一起！”

　　贺云鸿看着姚氏点头：“好，母亲，孩儿发誓，只要母亲在意我，不得母亲的同意，我不会和那女子在一起。”

　　姚氏心中一宽，微笑起来：“孩子，我是为了你好，那个凌大小姐过去是个傻子，她生下了的孩子也会傻的！咱们府，绝对不能要这种人！”

　　贺云鸿笑了笑：“孩儿谢过母亲的好意。”他的语气似乎与过去一样温和，可是姚氏却觉得他的眼神里，有种疏远感。她仔细看贺云鸿，贺云鸿表情淡然。他自从进门，就没有过什么惊慌失措的样子，想来那个绿茗没说实话，她对着贺云鸿点头：“你忙了一天了，好好休息去吧。”

　　贺云鸿将匣子夹在腋下，对着姚氏行了一礼，说道：“母亲也好好休息吧。”

　　姚氏看雨石，刚要说什么，贺云鸿对跪在地上的雨石说：“还不快起来，我那边好多事呢。”雨石忙爬起来，向老夫人行礼，一瘸一拐地跟着贺云鸿走了。

　　姚氏叹了口气，对罗氏说：“把那个绿茗打发了吧。”

　　赵氏有些不死心，小声说：“可是我觉得三弟……”

　　罗氏忙笑着说：“我听夫君说，三弟最近可忙坏了，在他的马车上都打瞌睡呢。”

　　姚氏担心地说：“那可不好呀！会冻着的！让人给他补补……”

　　雨石拼命跟在贺云鸿身后，见贺云鸿越走越远，自己腿疼追不上了，就带着哭腔喊：“公子！公子！等等呀，这事不怨我吧？您不会听老夫人的话把我赶出去吧？”

　　贺云鸿停步，等他到了面前，问道：“你说什么了吗？”

　　雨石摇头：“我说不知道里面是什么，这是实话呀！我真的不知道。”

　　贺云鸿嗯了一声，又继续走，说道：“我买了羊肉，你可吃些。”

　　雨石高兴了：“太好了！”

　　贺云鸿问道：“这顿打没白挨吧？”

　　雨石哀叫：“公子！你好心狠！”

　　贺云鸿轻声说道：“该是正相反吧？”

　　雨石想了想，叹了口气，看着前面贺云鸿的背影，说道：“公子，你放心吧！这次是我没防备，日后别想有人再这么干！”

　　贺云鸿这才没说话。

　　当晚，贺云鸿将匣子带到了床上，洗浴后半躺在床上，打开匣子读信，外面有人说话，雨石跑进来，说道：“是二公子。”贺云鸿点了下头，将手边的信帛一一折了，放入匣中，又将匣子放在枕边。还依然半躺着，没有起身。

　　贺霖鸿下衙后去一处已经买下的地宅内看了看改建的情形，回到家时已经是黑灯瞎火了。他一进门，罗氏忙过来帮着他更衣换鞋，一边将姚氏那边发生的事告诉了他，最后小声叹道：“不知道母亲是怎么了，碰到凌大小姐的事就变得毫无道理，竟然帮着一个丫鬟挤忒三弟，简直是拿三弟当了贼一般，还逼着他发誓不能娶凌大小姐……”

　　贺霖鸿苦笑：“我赶快吃点东西，过去看看他。”

　　贺霖鸿匆忙吃了些饭，就来看贺云鸿。他进了寝室的门，见贺云鸿神色倦怠，眼睛下面有暗影，心中真怨母亲多事。现在因筹办兵事，大家都忙得手脚朝天，可贺云鸿回府都不得安宁。他没在意贺云鸿的疏懒，直接坐在了他的床边，知道不能安慰贺云鸿，只笑着指了下贺云鸿手臂边的那个匣子：“我娘子说，今天差点被母亲砸了。”

　　贺云鸿闭上眼睛养神：“砸呗，看了对她也有好处。”

　　贺霖鸿坏笑：“你不怕母亲一生气，一把火烧了？”

　　贺云鸿说：“我再写出来就是了。”

　　贺霖鸿惊讶地问：“你都记住了？那怎么还总读？”

　　贺云鸿带着丝疲惫道：“看看她的破字呗。”

　　贺霖鸿哈哈笑起来，那时贺云鸿对父亲说要再娶凌大小姐，贺霖鸿也在场，他还帮着三弟收递了那么多信件，当然知道三弟是较了真。只是母亲那边……

　　贺霖鸿说：“就是父亲出面来定这个婚事，母亲也是绝对不会同意的。听说，她还逼着你发了誓？”

　　贺云鸿不睁眼地嗯了一声，贺霖鸿想起上次贺云鸿定的刺杀之计，问道：“你不会日后真让人捅你一刀吧？”

　　贺云鸿微叹：“最好别走到那一步。”

　　贺霖鸿摇头：“但我听今天那情形，即使你挨了一刀，母亲还是可能不允哪！你会守诺？”

　　贺云鸿说：“我说的是，只要母亲还在意我……”

　　贺霖鸿想了想，笑道：“她在意你，自然因你受伤什么的，就允了你。她要是怎么都不同意，可见就不在意你了，是不是？那你就不必遵守诺言了？”

　　贺云鸿闭着眼睛：“大概是这个意思吧。”

　　贺霖鸿苦笑：“你可真够倒霉的！”

　　贺云鸿睁开眼睛，平静地说：“不，你不明白我多幸运，哪怕……”

　　贺霖鸿的脑中忽然闪过贺云鸿满身鲜血的样子，心头一跳，忙说：“停！有什么事我一定帮你安排好！多撒些鸡血就够了！别说什么不好听的！”

　　见他如此着急，贺云鸿看着他一笑，笑容罕见地温暖。贺霖鸿倒有点不好意思了——三弟这是在表示对他的感激？天哪！这个家伙可是个心硬血冷的，就是动了情，也要用手腕，哪里有过直率的表达？现在竟然这么温柔对我，我可受不了……

　　贺霖鸿换了个话题问道：“父亲那边的事如何了？”

　　贺云鸿又闭上眼睛说道：“兵力的集结已按时完成，粮草也已到位，快发兵了。”

　　贺霖鸿点头：“那好，你睡吧，我跟我娘子提一下，让她帮你盯着后宅，换几个人。一个丫鬟，还没成妾呢，就开始算计人了，按理说……”他停了下来，没说完。像是这样设计主人的下人，一般是不该留着了。人一旦走了第一步，就有第二步……绿茗敢借着老夫人来动贺云鸿最珍贵的东西，妄想让老夫人掐断贺云鸿与凌大小姐的联系，可见其心之险恶。若是让她嫁给贺府中人，日后难免恶心到贺云鸿。若是将她卖出府去，她在贺云鸿身边服侍了这么多年，对贺云鸿和贺府都很了解，这绝对不可行。

　　贺云鸿微叹：“留她一命吧。”

　　贺霖鸿摇头道：“你呀！”他说着起身，往外走，到了门口也不回头，向后摆手，大声说：“好啦好啦！不用送不用送了！也别说谢我！”

　　贺霖鸿回到自己的屋子里，罗氏迎上来，帮他脱了外衣，带着丫鬟们伺候他洗了脸，两个人躺到床上，罗氏问：“三弟怎么说？”

　　贺霖鸿回答：“他能说什么？他现在只想将人找回来。”

　　罗氏小声说：“三弟这么用心呀，看来那匣子里真是与凌大小姐的书信吧？可是要娶凌大小姐，那得多麻烦哪！”

　　贺霖鸿叹了口气，他现在觉得自己很幸运！

　　他当初见过罗氏一面，觉得这个女子美丽，娶个美人养眼，结果娶回罗氏，发现好长一段日子，无法和罗氏真的交谈。可是罗氏性子温柔，跟着自己在府中被人瞧不起，又因为无子，被母亲拿捏讥讽，这么多年，她都默默地承受下来了，不曾吵闹过一次，自己感激她的忍耐，就是没通过一封信，没真的谈到什么，他也不想纳妾，两个人不过得挺好？而三弟，就是他哪天如愿以偿了，母亲对凌大小姐满怀仇恨，凌大小姐的性子又那么暴躁，三弟日后怎么斡旋？他为三弟想想都累啊。

　　他对罗氏说：“那个绿茗你得小心些，把以前与绿茗近的那些丫鬟也打发了。”

　　罗氏说：“这事刚过，母亲的一个陪房就来说，要把绿茗给她的儿子呢。”

　　贺霖鸿鼻子出气：“这是母亲想留着绿茗，提醒三弟别忘了这事。”

　　罗氏叹气：“母亲这是什么干什么呀！”

　　贺霖鸿在黑暗里撇嘴：“她就是闲的！和父亲闹翻了，现在又闹腾三弟，好日子不知好过着。”

　　罗氏问：“那给不给绿茗呢？”

　　贺霖鸿说：“给呗！我就不信哪个男子能容自己的娘子还惦记着别人。”

　　罗氏一下笑了，说道：“那个婆子的儿子可不是个好东西，喝酒打人……”

　　贺霖鸿忙说：“你别出面了！去问母亲，母亲定是让你给的。你最后要对绿茗说是母亲安排的。绿茗竟敢算计三弟，可见她是失心疯了，别让她哪天咬你一口。”

　　罗氏说：“多谢夫君提醒。”

　　贺霖鸿有些得意地说：“既然这样，娘子要如何奖励夫君呢……”