骆昀却道：“也未必是嫁人，不管男人女人，总要有个依仗。别人问起来，你什么都不知晓，如何与人交往？那是立足的根本。”

　　骆宝樱微微惊讶，这话竟与祖父说得一样呢，可见这骆昀骨子里是自傲的，并不喜欢依附他人。

　　她连忙点头：“女儿晓得了，学好了往后不丢脸。”

　　他笑起来：“孺子可教也，你今日起就住在这儿。”他看向袁氏，“也不用与宝珠挤了，又不是三四岁的小姑娘，睡着不舒服。你将东跨院收拾一番，把宝樱的东西搬过来。”

　　东跨院原是金姨娘住的，袁氏惊讶道：“那怎么行？”

　　“怎么不行，就让她住到西苑去。”骆昀语气淡淡，“原就该搬走，只我近期事忙，你早先提起的，是我一直忘了，叫宝樱受苦。”

　　袁氏心里欢喜，因那金姨娘仗着骆昀的喜爱，受宠了好几年，今次得意忘形，不把家里嫡长女放在眼里，这回总算自食其果。她吩咐下人去告知金姨娘，语气里透着轻快。

　　骆昀瞧她一眼，哪里不知她的意图，女人家不比男人在外，衙门里就用尽了心思，回家只图个轻松，而她们精力充沛，总是算计这算计那，他大差不差，也不想多计较。今日如袁氏的愿，也是金姨娘做得太过。

　　可惜长得一张好脸，偏生不知进退，难怪说人无完人，也不知这世上十全十美的女子到底可有？

　　他拿起桌上凉茶抿了一口。

　　袁氏又说起刘家的事情：“老太太那里也不知是否收了，我忙着宝樱的事儿，不曾得空去问，不过老太太知事理，应是不会的。”

　　骆老爷子在骆昀十二岁那年去世，老太太秉持丈夫遗愿一个人将儿子拉扯大，其中艰辛无以言表，故而骆昀平常很孝顺老太太，去哪里都带着她。谁想自从来湖州任职，结识刘姓富商，那刘太太百般的讨好老太太，现在更是得寸进尺，想与他们骆家联姻。

　　骆昀伸手捏了捏眉心，心想真没个消停的时候，当下又起身出去。

　　东苑比起上房，避开了中通大道，坐南朝北，庭院里种着许多梧桐树，高高大大极是遮阴，老太太喜欢这里，故而不愿住上房，那上房便叫骆昀与袁氏住了。

　　此刻老太太正收了牌，两个婆子在打扫侧间，他瞧一眼，见桌上堆了好些瓜果，便知是她抬出去请牌友们吃的。人家哄她高兴，她当然手头也大方，上回用得冰，叫别人凉爽了一下午。

　　老太太见到儿子眉开眼笑，忙使人去端水：“这等天气你在家歇息几日，谁又能怪责？便是天皇老子，也得给人喘口气吧！”

　　“无妨，也是坐在屋里办公，不似别人在太阳底下。”骆昀一撩袍子坐下来，“听说今儿刘太太来了？”

　　老太太听着便知是袁氏说的，那儿媳妇来自簪缨世族，能干是能干，可性子有些端着，惯来瞧不起她那些牌友，鲜少露面，可她老婆子也不是傻子！老太太哼了声道：“那刘太太要宝樟做儿媳，你当我不晓得？便是拿了金山银山来，我也不能应允，便是这等天儿热得要命，我能给你拖后腿？”

　　骆昀笑起来：“儿子哪里不知娘精明，也就刘太太当您好糊弄，既然没什么就好。”正说着，玉扇端水进来，绞了帕子给他净面。

　　玉扇是自小服侍他的丫环，资历比金姨娘还高一些，手脚勤快，深得老太太喜欢，故而早早就抬了做妾室，而今也不住在别处，就住在老太太的跨院里。

　　骆昀朝她笑笑便移开了目光，并没有多看一眼。

　　因玉扇生得实在普通，除了那朴实本分的优点外，别的也无了，他继续与老太太说话：“宝樱身子尚未痊愈，暂时住在儿子的东跨院，也是娘子提的建议，正好与宝珠作伴。”

　　老太太点点头，想起金姨娘，问道：“那她住哪儿？”

　　“住西苑。”

　　老太太不置可否。

　　金姨娘不是她做主抬的，而是骆昀那时去鄠县办差，那知县家里的庶女，自荐枕席跟了骆昀，一身的狐媚相，她并不喜欢。不过儿子纳妾她从来不管，骆家就他一个血脉，反正已有嫡长子，其余的孩子多多益善，这样骆家才能兴旺嘛。

　　她带这儿子成人，栽培他，如今他有出息，她自此便只享福，别的鲜少管，但骆家的前途还是在意的，说道：“宝樟虽不嫁入刘家，但今年也有十三了，该着手挑个婆家，要不让儿媳帮着看看？”

　　虽是庶长女，但嫁个好人家，与骆家也是有益的。

　　骆昀唔了一声：“儿子回头与她说。”

　　到底袁家有些人脉，不似他们骆家，寒门农户出身，这点上委实苍白，也是骆昀不太自信的地方。

　　这边母子俩谈话，上房里，袁氏快刀斩乱麻，骆昀前脚一走，她就叫人把金姨娘的行李全都搬去了西苑。

　　金姨娘不相信前些天还搂着她翻云覆雨的男人，会这样无情，她跑到堂房门口，强自按捺住怒气道：“夫人，老爷人呢，婢妾有几句话要问问他。”

　　袁氏稳当当坐在圈椅上，手里捧着凉茶道：“老爷顾念宝樱体弱，叫她住在东跨院，那是千真万确，毕竟她年纪小，不似你能挨得住。”

　　金姨娘，玉扇都是王氏在世时纳得妾，三十余岁了，再好看又如何，她嘴角露出不屑之色，只觉这金姨娘不知天高地厚，真以为骆昀会将她当个宝？不过看中她几分姿色罢了。

　　“等天黑，宝樱便要搬进去，你还有什么要收拾的，快些去看看。”她一摆手，“下去罢。”

　　那是盛气凌人的正室气派，金姨娘脸色灰白，浑身都在颤抖，可也莫可奈何，她只恨当初王氏去世，没有完全笼络好骆昀的心，才让他又娶了袁氏，眼下也只能忍气吞声，她捏紧拳头，转身走了。

　　袁氏轻声一笑。

　　笑声飘进里间骆宝樱的耳朵，她暗地里给袁氏竖了下大拇指，毕竟原主是因金姨娘捣乱，才叫下人打翻药材混了别的进去，如今也算给她报了一箭之仇，故而她并不介意自己给袁氏利用。

　　反正比起那不通风的西苑，这儿舒服多了，何乐而不为？她靠在迎枕上，笑眯眯从盘子里舀了一勺刚刚做好的凉糕放进嘴里。

　　桂粉味甚浓，不比她侯府厨子手艺精湛，她吃得一口便不吃了，抬手将勺子放下，却见罗汉床前不知何时站着位小姑娘，圆脸，大眼睛，正气势汹汹的盯着她看。

　　“四妹？”她隐约记得，除了骆宝樟，骆宝棠两位姐姐，就只有一个妹妹骆宝珠了，那是袁氏的亲生女儿。

　　骆宝珠哼了声，手叉着腰喝道：“谁叫你睡这儿的？这罗汉床平时都是我睡的！”

　　她今年六岁，被袁氏养得娇憨可爱，也有些任性，但骆宝樱从小也是娇养着长大的，想当初在侯府，家中谁人不让着她？只可惜虎落平阳被犬欺，这小娃儿是袁氏的宝贝疙瘩，而她呢，没个亲娘，背景就比不得。

　　在袁氏的地盘上，还是乖乖让位吧，她下来穿鞋子，一边儿道：“是母亲叫周姑姑抱我来的，我不知是你喜欢的地方。”

　　她二人原见过面，彼此不喜，可此番她露出贝齿，清浅而笑，双瞳转着华光，明亮又温暖，竟是出乎意料的友好，便好像她养的白兔子，柔软的毛贴在手背上，瞬时就让人心软下来。

　　骆宝珠眼睛都瞪大了，不明白骆宝樱怎么换了个人，叉在腰上的小手松开，气势也变弱了，讷讷道：“娘怎会抱你来，你莫瞎说。”

　　“你三姐病没有好，西苑闷热，故而住到这里来。”袁氏已然踏入内室，见骆宝樱果真起来，笑着道，“东跨院已差不多收拾好，玉娘，你领宝樱去看看可还有要添置的。”又叮嘱骆宝珠，“你三姐姐往后就住这院子了，你别欺负她知道吗？”

　　骆宝珠哦了声，乌溜溜的眼睛却盯着骆宝樱不放。

　　像是在刺探敌情，骆宝樱好笑，越发摆出一副人畜无害的样子，骆宝珠实在想不明白，抬头朝袁氏看了看。

　　九岁的小姑娘，不管是身体还是心智，都处于一个快速成长的状态，许是知道与家人作对无益了，袁氏心想，她自己也是九岁时才开窍的，看见姨娘被打，才知晓她的生母只是个玩物，从此后，一心一意的对待袁夫人。

　　袁夫人看她改过，她才能嫁与骆昀，不像别的两个庶女，到头来都没有什么好结果。

　　这骆宝樱定也与她一样，此番才知晓一些事理。

　　周姑姑低声训斥两个小丫环：“再不好好服侍姑娘，小心撵出门！”见她们怕了，方才扶住骆宝樱的胳膊道，“走罢，三姑娘。”

　　甬道两旁种着桂树，有些耐不住寂寞，在六月中便早早开了。骆宝樱随周姑姑慢腾腾走着，刚要转入拐角，却见一个十来岁的小姑娘疾步走来，穿件海棠红绣缠枝梨花的短襦，素白挑线裙子，生得花容月貌，惹人注目。

　　且不似骆宝珠小娃儿一个，她夏日衣裳单薄，莲步轻踏，身子微摇，胸口便已经很是可观。

　　骆宝樱下意识低头，却看见自己那儿平平，险些捶胸顿足，想当初她也是妙龄大姑娘，走到哪儿都如鹤立鸡群，谁想如今这般寒碜，还不知要长几年呢。

　　不过想到现这身份，怎么也不可能再遇卫琅，便是有那绝世风姿又如何？他早晚得另娶佳人！

　　骆宝樱思及至此，又气又恼，也不管自己有胸没胸了，只恨不得飞到京都去看看。

☆、第 3 章

　　来人乃骆家大姑娘骆宝樟，当年王氏产下嫡长子骆元昭，身子亏损，子嗣困难，故而两位姨娘便有了机会，先后生下骆宝樟，骆宝棠，骆元珏。

　　直到六年之后，王氏才又有喜，生下骆宝樱之后便去世了。

　　是以骆宝樱虽是嫡长女，却是排行第三。

　　眼见她与周姑姑在外面，骆宝樟疾步上来，拉着骆宝樱的手道：“我才听说你的事儿，不是不舒服吗，这是要去哪儿？”

　　周姑姑是袁氏的忠仆，对于妾室一流，乃至庶女都是不太喜欢的，看骆宝樟装出一副关切的样子，代替骆宝樱道：“三姑娘已搬至东跨院，正是要去歇息。”

　　骆宝樟面色微变，才知道金姨娘是真被赶到西苑去了。

　　她目光在骆宝樱身上流连，暗想当初她才从沧州来，便得罪府中大大小小，故而父亲才让她住在西苑，怎么病了一场，父亲竟待她好了？

　　真是叫人难以理解！

　　她原就是来试探的，可见尘埃落定，知晓无法相帮金姨娘，当下微微一笑道：“原是如此，那三妹妹快些去罢，等你好些了，我再来看你。”

　　这样虚伪的关怀，骆宝樱原先也不是不曾遇过，她在宜春侯虽是唯一的姑娘，可侯府亲戚中，表姐表妹不少，其中一些还不是嫉妒她的身份？面前一套，背后又一套，等到她与卫琅定亲，难听的话更多，竟说是因皇后娘娘的懿旨，卫琅迫不得己才娶她的。

　　真是瞎了眼睛了，卫琅虽是清风朗月，俊美无双，可她哪样不如他？论样貌，京都里总能进得了前三，才学也是，曾有年轻公子赞她华容灼灼，如芙蓉照水，令人忘餐，意思是瞧见她，饥饿的人都忘了吃饭，还不美吗？

　　故而当初卫琅瞧见她，便是惯来骄矜清高，也多看她好几眼。

　　何来逼迫之说？

　　不过比起一惯捧着她的公子哥儿，他确实有些不咸不淡，她曾暗地里磨刀霍霍，打算成亲之后，必是要让他臣服于石榴裙，谁料全都泡汤了！

　　想着叹口气，如今这些已与她无关，强打起精神，她与骆宝樟道：“大姐姐有心了，等我舒服了，必会请你一聚的。”

　　看起来有气无力，果然身体还不曾好，骆宝樟又有些怨怪金姨娘，只是熬个补身的汤，何必非得与骆宝樱熬药撞在一起，不是自找不痛快？

　　她应了声好，转身走了。

　　骆宝樱来到东跨院时，已经空荡无人，金姨娘遭受屈辱搬得很快，不过仍遗留下一些物件，瞧着都有些陈年老垢，她眉毛皱了皱，生怕碰着，将手缩在袖子里。

　　“周姑姑，这些东西我用不着。”她询问道，“可否搬去别处？”

　　周姑姑道：“随姑娘的意。”

　　骆宝樱见她并不管，却也没立时搬走，在屋里走了一圈，才道：“这里很好，也不缺什么，请你替我谢过母亲。”

　　其实她是不太满意的，因一早见过袁氏的厢房，再与此地一比，差别很大，不过她才九岁的孩子，能提什么意见，难不成还叫袁氏给她重新修葺一番？怎么也不可能，瞧着尚算通风，格局不错，也就罢了。

　　在西苑的家具，物什陆续搬来，丫环们一一安置好，周姑姑这才告辞。

　　骆宝樱躺在竹榻上，瞧着老气的青色蚊帐，什么也不愿多想便睡了过去。

　　日子总要过的，她现在正慢慢学会的便是妥协。

　　不知不觉，在骆家已待得大半个月，自从身子痊愈之后，骆宝樱每日都来给老太太请安。她话不多，若是见老太太打叶子牌，便安静的坐在身侧瞧着。

　　自古以来，女人们消磨时间的玩意儿并不多，故而叶子牌横空出世，一下就俘获了众位太太的心，闲暇时招朋唤友，胡到方休，在京都也极为流行。骆宝樱的二姑姑便是此种好手，好到什么程度呢？她要打叶子牌，已经没有多少人愿意跟她玩了。

　　老太太今儿手气不好，放在桌下小抽屉里的铜钱已经输得差不离，眼见这把有些转机，打得分外谨慎。然而轮到决胜一击时，她有些犹豫，不知道出什么好，因为算准对面的人正等着其中一张叶子牌。

　　手指在上方轮流摸过，老太太咂咂嘴，忽地扭过头瞧了一眼骆宝樱，见她眼眸闪亮正盯着自己的牌看，打趣的问道：“宝樱，你说我该出哪张呀？”

　　对面胡太太笑起来：“哎哟，老太太您这是要找救兵啊！”

　　老太太只笑。

　　这三孙女儿啊，没有以前那么不讨喜，知道问安，也有耐心，最有趣的时，不像其他几个孙女儿，她会看她打牌。

　　其实骆宝樱呐，一来是闲着无事可干，她琴棋书画样样都会，不用每日刻苦练习，二来，老太太这里偶尔会有冰啊，而且瓜果点心很多，她时不时的就拿来吃，想让自己长快点，三来，看叶子牌真的挺有意思！

　　所以老太太刚一问她，她就指了指八万贯：“祖母，打这个。”

　　老太太其实打叶子牌天赋不是很好，打了十来年水平仍不突出，就在犹豫间，孙女儿指了一张，给她做了决定，这牌就打出去了。

　　对面没有人胡牌。

　　而老太太摸了两圈牌之后，竟然自胡了，十二番，一下赢得六十文铜钱，因骆昀的关系，怕影响不好，老太太玩得很小，生怕有人趁机贿赂，故而这是很大一笔钱。

　　她笑得皱纹都成了菊花。