夏承安与四娘都很欣慰。

　　三郎却越来越郁郁寡欢。

　　四娘有一次问他，他笑而不答，只说先生讲的一些东西他没有读明白，怕辜负爹和姐姐的期望。

　　三郎不愿说，四娘也就不再问。

　　直到有一天，三郎放假在家，她要量尺寸给三郎做新衣裳，听到他在屋子里叫娘，四娘立在门口，听他低低的叫了三十多声娘。

　　四娘红着眼，咬着唇，转身回了自己房间。

　　江氏的日子并不好过。

　　夏承安虽然没有给江氏休书，但撵回家那么久从没去看过一次，也从未说让她回夏家的话。

　　再多的母女情分，再深厚的姐弟感情，也被生活慢慢消磨殆尽，特别是在有一个眼中只看得到利益关系的弟妹的情况下。

　　“这日子没法过了！我告诉你姓江的，你今儿个不把她送回夏家，我就带着孩子回娘家！你自己选！”江氏的弟媳妇叉着腰，手指头指着江氏的弟弟，大骂道，“我伺候婆婆那是应该的，伺候一个嫁出去的大姑子算怎么一回事？她一没被休二有儿有女，整日赖在我们家算……”

　　“孩他娘，你小声点儿，给娘和大姐听到了……”江氏的弟弟去拉江氏的弟媳妇，“娘这不是身子不好，等娘身子好了，娘帮你哄孩子，你……”

　　“现在什么时候？家里地里一团乱，我忙完地里还要回来做饭！我欠谁的了？！我给这个家生儿育女的，我还有罪了……哦，婆婆病了……那不是还有人没病吗？日日呆在屋里装什么大家小姐……我不管，就一句话，伺候婆婆我乐意，她出了门的闺女还窝在娘家干什么？谁爱伺候谁伺候，我是不伺候！”江氏弟媳妇的声音越发的大，丝毫不顾忌一墙之隔的江氏母女听到这样的话如何难受。

　　江氏脸色发白，攥着薄被的手因为用力微微颤抖，江氏的母亲看着女儿的模样，心里难受，一边骂夏承安一边骂儿子儿媳，挣扎着要起身，“有我在一天，我看谁敢撵我闺女出家门？！不想在我家呆就滚回娘家去，谁稀罕……”

　　隔壁蓦然一静，紧接着响起江氏弟媳妇的尖锐叫声，“你听到了？这哪里是亲姐姐，有亲姐姐这么挑拨弟媳妇和婆婆关系的？婆婆平时多好一个人，现在居然被她怂恿的要撵我回娘家……你别拦我，我这就走！你放手……”

　　江氏就感觉到母亲的身子一僵，起身的动作慢了下来。

　　她还听到胳膊细若蚊蝇的声音，来自她从小疼到大的一奶同胞弟弟，“娘无心的……让大姐走……”

　　江氏就凄然一笑，她伸手扶了母亲重新躺下，朝母亲笑了笑，“娘，她说的对，是我让娘为难了，我这就走。”

　　江氏的母亲伸手拉江氏，心疼道，“你去哪？你能去哪？”

　　“我回夏家，夏承安没有休了我，我还有一个儿子一个女儿呢，他看在孩子的面上也不能把我撵走……”江氏笑着劝母亲，一双眸子却空洞的望着不知名的前方。

　　江氏推开门走出去，叫了弟弟出来，让他以后好生孝敬母亲，与弟媳妇好生过日子，连晚饭都没吃，拎着两件衣裳包成的包裹，就出了娘家门。

　　江氏的弟弟抱着头蹲在院子里，江氏的弟媳妇笑眯眯的做了晚饭，被江氏的弟弟一把打碎在地上，“把我姐撵走你开心了？你高兴了！”

　　“脚在她身上，她不走我能撵的动？我说了多久也没见她走，谁知道她这次怎么就想通了……”江氏的弟媳妇撇了撇嘴。

　　江氏的弟弟就瞪着媳妇，“你还说……”

　　“不说就不说，你不吃饿着，我端饭给婆婆吃去！”江氏的弟媳妇瞪了江氏的弟弟一眼，回灶屋重新盛了一碗饭端去房间给婆婆。

　　江氏的母亲躺在床上，背对儿媳妇，一句话也没搭理。

　　江氏的弟媳妇委屈的回屋就摔打，“你们都怪我，好好的日子被她过成那样怪的着我吗？前些年害的五娘与人私奔，这回差点逼死四娘，她一个当娘的嘴里说疼闺女，临了临了把闺女当摇钱树，把自己好好的日子给毁了，怪的了谁？！以前姐夫待她多好？家里啥事都是她说了算，要不是被逼狠了，姐夫那么老实的人怎么会把她给撵回娘家？！你们不怪她，反而来怪我？！好好好！你们是一家人，就我不姓江，就我是外皮，你们不就是见不得她走吗？行！你们把她追回来，我走！我回娘家去……”

　　几个孩子抱着她的腿叫娘你别走，江氏的弟弟唉声叹气，江氏的母亲抹了眼泪，喊了儿媳妇把饭端进来。

　　闺女已经走了，再把儿媳妇气回娘家，这个家还成什么样子？！

　　知道这是母亲低了头，江氏的弟媳妇没再矫情，笑着把饭端进了屋，江氏的弟弟也跟进来赔罪，江氏的母亲就深深的叹了一口气，拍了拍儿媳妇和儿子的手，合着对闺女的愧疚和心疼把一碗饭压进了

　　和心疼把一碗饭压进了肚子。

　　江氏在外面晃荡了几日，她有想过去镇上寻个活计养活自己，可她那样的年纪还要管吃管住，谁愿意要？

　　江氏没找到活，饿了几日，不知不觉就走上去九里亭的路，却在半道碰到李家的牛车，她捂着脸想避开，却眼前一黑，昏了过去。

　　等醒来时，人已在夏家老宅。

　　屋内点着灯，豆大的火苗被门缝中透进来的风吹的四处摇摆，间隙传来一男一女的对话，“爹，张大夫说娘是饿晕的……我做了饭，等娘醒了给她吃……”

　　“嗯，明儿个一早让她走……”

　　“……让娘留下来吧……”

　　“不行！她一而再再而三的害你们，留她下来保不齐下次怎么祸害你跟三郎……”夏承安的声音有着以往没有的坚定和绝情。

　　四娘说了什么，江氏没有听到，两人的声音随着风的转向刮到了另外一边。

　　院子里，很是安静。

　　不知道过了多久，四娘的声音又响起，“爹，我都无所谓，有爹在，娘不会再拿我换银子的……三郎很想娘……没有娘的家多少有些不完整……爹，要不让娘留下来吧？”

　　夏承安没有说话。

　　江氏探了身子去听，院子里却只有树叶哗啦哗啦的声响。

　　“爹……”四娘还要说什么，夏承安拉了木墩起身，“不早了，睡吧。”

　　江氏听到隔壁的门被拉开，关上。

　　四娘叹了一口气，收拾了院子端了吃食回屋。

　　江氏忙装熟睡。

　　四娘拨亮了灯，在离江氏很远的炕尾做针线。

　　江氏就着摇曳的火光看四娘。

　　四娘与二娘、三娘是同一年的人，二娘与三娘都嫁了人，四娘却连个说亲的人都没有。

　　要是当初四娘听她的嫁给乔麦，说不定这会儿都有孩子了……

　　江氏摇了摇头，换来四娘的抬眸，她眸色极淡，笑道，“娘，你醒了？起来吃点饭吧。”

　　四娘把饭放到小桌子上，端过去，又坐回原先的位置，低下头仔细做着手中的活。

　　江氏张了张嘴，想说什么，肚子适时的咕噜了一声，她再顾不得什么，一把抓了筷子狼吞虎咽的吃起饭，吃到一半被噎的直翻白眼，呜呜咽咽的叫了几声四娘，四娘起身去帮她倒了水，帮她顺了后背……

　　江氏眼中有温热的泪水打转儿，她一把抓住四娘想要退开的胳膊，“四娘，娘错了！娘以后再也不逼你了！你跟你爹说说，让娘留下来好不好？”

　　她屈辱的说着，“你舅妈把娘从娘家撵了出来，娘已经无家可归了……娘饿了好几日，就想着回来看你跟你弟弟一眼……娘对不起你……”

　　四娘目光复杂的看着江氏，看着一向自命聪明、俯看几个妯娌的自家亲娘，眸子微垂，落在江氏抓着自己胳膊的手上，淡淡一笑，“娘，我劝过爹了……爹的脾气你也知道，认准的事就不回头，我……”

　　“你行的，你一定有办法的！只要你跟你爹说你不怪娘，再把娘的惨状跟你爹说说，你爹一定会心软的……四娘，你去求求你爹，让娘留下来，好不好？娘发誓以后一定好好对你，给你找一门好亲事……”

　　江氏的话没有说话，四娘惊恐的拽回了自己的手，江氏心口一疼，忙补充道，“你的亲事你爹不点头娘一定不答应，一定不答应！四娘，你帮娘求求你爹……你弟弟没有亲娘，以后就没有办法考功名，他这一辈子就毁了，你愿意他跟你爹一样过的苦哈哈的吗？先生都说你弟弟功课很好……”

　　四娘答应了江氏去跟夏承安求情。

　　这次，她说动了夏承安让江氏留下，前提是：涉及两个孩子的亲事，江氏不许插手！不许对家里的任何一个人指手画脚！

　　江氏自然满口答应。

　　接下来半个月，也做的相当到位，每日早早起床给父女二人做早饭，晚上也早早做好晚饭，慢慢的，夏承安也跟江氏说上一两句闲话。

　　四娘却始终离江氏远远的。

　　夏承安看在眼里，深夜里，不知叹了多少口气。

　　三郎放假回家，看到江氏，高兴的几日都笑眯眯的，连对四娘说了好多声感谢的话，四娘摸着弟弟的头，却怎么都笑不出来。

　　瑶娘与邹鹏程的亲事定下来那日，四娘望着三房住过的房间良久。

　　瑶娘出嫁前一日，四娘去添妆，看到了瑶娘的嫁妆。

　　有宅子，有田地，有头面首饰，有各色布匹，足足十六抬。

　　四娘听八娘叽叽喳喳的说瑶娘跟她未来夫婿认识的过程，看着瑶娘一脸憧憬的幸福脸庞，看着大伯娘眉梢眼底流露出来的笑意，看着一家人由内而外的开心。

　　瑶娘送的是一个绣着石榴的荷包，是用她攒了好久的上好的绸缎角料做成的，瑶娘很喜欢，连连道谢。

　　八娘送的是一根通体透绿的簪子，十一娘送的是一个样式古怪的手镯，她叫那东西为手链，就连小十二也掐了几朵真花模样的纱花给瑶娘当添妆……

　　瑶娘出嫁，是九里亭最风光的一个。

　　未来夫婿亲自来迎娶，红毯从她家门前，铺到了村口，全村的人都跑去围观。

　　四娘消沉了几日，接了一件绣屏风的大活，整日呆在绣坊里，只早晚回来吃饭睡觉，与江氏的对话仅限于，“娘，我走了。”

　　。”

　　“娘，我吃饱了。”

　　“娘，我睡了。”

　　这一切都被夏承安看在眼里。

　　……

　　夏承安挑了个日子，去了镇上，去了洋槐胡同，见了夏承和与罗氏。

　　“帮四娘相门亲事？”夏承和讶然。

　　罗氏也面路惊讶之色。

　　夏承安点头，“你们也知道江氏她……不靠谱，我一个男人也不好出面给四娘张罗亲事，她眼看年岁大了，再不找就不好嫁了……”

　　夏承和与罗氏对视一眼，都不知道该怎么拒绝。

　　江氏一贯看不上他们三房，若知道他们给四娘说亲，这……

　　“也不要求门头啥的，只要孩子务实肯干，一家和睦，家里穷点儿都无所谓的……”夏承安说着，眼睛里就有几分恳求。

　　夫妻俩到底应承了下来。

　　送走夏承安，罗氏就叹气，“这事闹的……她爹，邹家小子那是自己个看上瑶娘的，咱们去哪给四娘也寻一个邹家小子？”

　　夏承和也叹气，“我们先前一直在九里亭，哪里认识什么人？开店的时候倒认识一些熟客，可没发现谁家有与四娘年龄相当的男娃啊……”

　　夫妻俩一筹莫展。

　　夏承祥与李氏知道了，一阵唏嘘，也答应帮忙注意着，有合适的就说给四娘。

　　收了水稻，日子很快进入十二月，天说冷就冷了。

　　莫守谆送了信回来，说裴家少爷追去了江淮，要带莫家三小姐回京，莫家三小姐一怒之下嫁给了苏长亭！裴家少爷带了人大闹喜堂，打伤了苏长亭，被莫家三小姐用箭弩连射三箭，受了重伤。

　　不等十一娘心惊，第二封信紧接着送到。

　　裴家与莫家关系紧张，腊月十三，莫家对外宣布，莫家三小姐重病死亡，已发了丧。

　　十一娘提笔写回信，信还没送出去，第三封信来了。

　　楚衍，化名林珏的四皇子于腊月十五病逝，顺平帝哀恸不已，赐封四皇子为靖王，按太子规格下葬。朝臣哗然，连连上书不妥，被顺平帝一一驳回，有亲三王爷楚业的大臣上谏，被顺平帝拿着玉圭砸破了头，罢黜为平民，这事才算落幕。

　　顺平帝下令全国哀悼，国丧为百日，百日之内不许有鞭炮，不许有婚嫁，不许娱乐。

　　楚衍停灵七七四十九日后发丧，顺平帝大病，至晕厥，人事不省。