沈来宝无奈道，“好好好，给你给你。”

花铃这才展颜，压着他的肩头让他坐下，给他擦拭湿发。沈来宝的视线正好在女子最美好的地方，想来其实她有孕也是有征兆的，比如这美好之地，这两个月确实更加丰润。他的目光慢慢落在她的小腹上，不由笑笑。

“你笑什么？”花铃低头问道。

沈来宝笑道，“我在想，等你肚子大得连自己的脚趾头都看不见的时候，真是想给我拭发都不行了。”

花铃顿了顿，下意识低头看自己的脚。想了想要到看不见的时候，那肚子就该有这么大、这么大了！她比划了一番，当真觉得自己要变丑。

沈来宝见她俏脸堆了惆怅，也不打趣她了，拉她到腿上坐下，“那样的你也定会很好看。”

“我才不信。”花铃偏头倚在他身上，手里拽着干巾，许久才道，“刚才你去洗澡，我去见了娘亲，说了安娴的事。说她年纪尚小，我又刚进门，和她玩得好，想多见见她。娘就跟我说了那孔家求娶的事，还说孔愿对安娴一见钟情，十分诚心。不过娘亲说，可以将这件婚事放放，她也觉得安娴年纪太小了。”

“那孔愿我也见过，一表人才，和安娴也配。但到底配不配，还是要看两人是不是两情相悦。”沈来宝抚着她的手背，那手白皙娇嫩，比起他的来小了许多。他思绪飘远，这才觉得其实她也还小，只是从小一起长大，周围又全是十四五岁便嫁人的姑娘，就忘了她也不过才十六岁。

花铃见他不语，问道，“怎么了？”

沈来宝说道，“小花，今天开始，我每天陪你走小半个时辰的路，这样以后你生孩子，就不那样辛苦了。”

花铃笑问，“你从哪里听来的？”

“刚才回房前，问了几个生养过的仆妇。”

花铃略微意外他竟然去问下人这些事，真是越发看不透他了，就跟她从小就觉得，自家爹爹跟别人的爹爹是不同的。如今她的丈夫也跟别家男子不同，她倒是……愈发喜欢他。

“我倒是可以自己在院子里走，你不是要接手家里的生意了么，定会很累。”花铃抱着他，低声，“舍不得你累。”

“不累，也不会累。”

沈来宝只想她顺顺利利生下孩子，之前是欢喜自己要当爹了，现在却担心她能否顺产。他累什么，累的是她。

如果真的生了女儿，不该叫沈笑笑，而是该叫沈念念。

念着她娘亲的好，念着她娘亲怀胎十月的辛苦。

“小花，以后孩子叫沈念念吧。”

“为什么？”

“好听。”

不知其中深意的花铃只道他过不了多久又要换，就答应了下来，“你喜欢就好。”

午时过后的日头带着夏日火老虎的威严，还未到酷夏，就焦灼着天地。

花铃以往并不太怕热，可如今翻个身，都觉得热得额上有汗。仆妇进来为她换了两次水，听她抱怨，笑道，“少夫人肚子里的孩子，以后一定怕热。”

“怕热也好，至少是个小火团子，不怕冷。”花铃笑道，“要是像我怕冷的话，冬天就要穿成个胖子，怀里还得一直抱着小香炉暖手。否则手指非得变成红萝卜不可，又痒又疼。”

仆妇笑笑，一会退身出去倒水，撞见也要去倒水的夫人房里的下人，就顺嘴一提。那下人回去又跟沈夫人一说，沈夫人想了想让人去提早开了冰窖，凿了冰来，放房里化水凉快凉快。

虽然被叮嘱不能凿冰花吃，可有了冰块，花铃可算是没再热醒。一觉睡到未时，直到沈来宝回来，她才醒来。

等会申时还得出门去和沈安娴见那赵韶，她倒没忘记这事。收拾好了出门，时辰尚早，但沈安娴已经早早等在那，身影有些局促不安。等见了她，才露了笑颜，“嫂子。”

这一声嫂子叫得好听，花铃心中喜欢，也笑了笑，“等了很久？”

“不久，刚到这你们就来了。”她这才唤了沈来宝一声哥哥，就往外面走，步子不快，可也看得出她着急出门。

夫妻两人都是过来人，正如以前，想到要见对方，恨不得能立刻飞到彼此面前去，不愿浪费片刻。

更何况沈安娴能出门的机会甚少，自然是能见一面，就多待一刻。

马车从大路过去，拐了三条街道，也还没到。花铃问道，“还没到么？”

“快到了，再过一刻就到我们约好见面的茶肆了。”

花铃微微蹙眉，“每次你们见面，都要你走这么远的路？”

要想私下见面，自然是不可能坐家里马车的，要见的地方偏僻点她也理解。可这未免也太远了，每次走过来，得花半个时辰吧。

沈安娴没有觉察出话里的疑问来，答道，“对，那儿离他家很近，只要从小道出来就是了。”

这会连沈来宝都听出了不对劲，“为什么他不去我们家附近，那儿也有几处僻静茶肆。”

“太远了。”

沈来宝和花铃相觑一眼，心思复杂。这人还没见着，品行在两人心中就大打折扣了。

两人没有多言，又过了约莫两刻，马车才终于慢慢停下。沈安娴说“到了”，自己先下了车。

两人随之下车，花铃坐了约莫半个时辰的车，胃又有些不舒服。等沈来宝回头来唤她，她急忙敛起不适，免得他又担心。

三人又行了小片刻，才终于瞧见一个小小茶肆，在行人稀少的道上，简易得有些简陋。

花铃往那茶肆看去，也不知道哪个是赵韶。沈安娴领他们寻了个空位坐下，说道，“他应该很快就来了。”

沈来宝眉头渐渐拧起，跟姑娘相见还要姑娘等？减分减分再减分，这分都快减没了。如果不是觉得这其中可能有误会，他现在就要带着长妹回家，这到底是什么样的人，要姑娘的钱，申时将到也不见人。

每次都约姑娘在这简陋茶肆，这也就罢了，还让她走这么远的路。

他真想问问妹妹，到底是看中了他哪一点。

又过两刻，已过申时，沈来宝才想明白这个问题——许是被赵韶的模样给欺骗了。

赵韶身形高大，也是一表人才，尤其是面庞，是非常标准的美男子模样。下巴不尖，额头不扁，朗目星眉，哪怕是满面焦急愧疚，也不见窘迫。

“安娴，抱歉，方才家中有事，来晚了。我一路跑过来，可还是迟了。”

花铃唇角不由紧抿，一路跑来？

大太阳的，不见汗珠，不见衣湿。脸不红，唇也不干，他倒是真能撒谎。

只是……沈安娴立刻信了他，忙喊他坐下喝茶。

赵韶这才注意到席上还有两人，一个是个面相不凡的年轻男子，一个是……他微微一顿，真是个大美人,可惜挽了妇人髻。

花铃察觉到他在自己身上游离的目光，抬了抬眉眼，颇有威仪。赵韶忙回过神来，顺势作揖，“不知二位是……”

沈安娴说道，“这是我哥哥，这是我嫂子。我同他们说了你的事，他们也想见见你。”

赵韶微顿，恍然，“原来是沈家大公子和大少奶奶，在下赵韶。”

沈来宝哪里没有看见他刚才看花铃的眼神，心下不悦，连茶水也不给他倒，偏头说道，“你先回马车，这里太热了。”

花铃对这赵韶已是一眼下了定义，根本不必多瞧，点头应声，先去远处等了。

沈安娴眉头又拧，不知道为什么嫂子这样不给面子。赵韶也觉尴尬，他以为这两人是来拼桌的，哪里知道是她的哥嫂。许是方才被她发现了自己瞧她，着实窘迫。

“不知道赵兄在哪里高就。”

赵韶收回心思，说道，“在家中务农，和年迈的祖母一起耕种了几亩薄地。”

“哦？耕作……”沈来宝打量他几眼，“你倒是生得白净，而且皮肉不糙，不像是做苦活的。”

赵韶没想到他竟当面这么说，只能扯出笑来，“像我爹，怎么干活都还是个白面书生，也是惭愧。说来我祖母也希望我能考取功名，所以很少让我下田耕种，都是让我在家中念书的。”

沈来宝笑道，“那你念的是什么书，我平日也做点学问，想跟你对对。”

赵韶面色略有不悦，连沈安娴都看出来了。她低声，“哥哥，今日你们见面，并不是要一起做学问的。”

沈来宝看着他的傻妹妹，已不知要说她什么好，唯有说道，“你不是说他是读书人，还想考取功名么，那身为兄长的我，想看看我未来妹夫，到底是不是能够站在大殿上，得个一官半职。”

沈安娴了然点头，兄长是真心为自己考虑，也起了兴致，“我兄长学识也很好，说不定会成为知音的。”

赵韶扯扯笑脸，“也好，只是我才疏学浅，是比不上你哥哥的。”

“哪里有什么比不比得上，以文会友，讲的也不是要比个谁高谁低。”

沈来宝笑笑，问道，“《四论》可看过？”

沈安娴狐疑看着兄长，赵韶眉头微皱，沈来宝又道，“就是那记载四国国君语录的。”

赵韶略迟疑，片刻恍然道，“看过看过。”

“那里面的‘齐家治国平天下’你怎么看？”

赵韶笑笑，“家的格局如天下，能安家，才能治国。”

沈安娴已觉不对，刚要开口，沈来宝就说道，“根本没有这本书，只是我胡诌的。”

赵韶一顿，有些不相信他竟这样给自己下套。他迅速看了一眼沈安娴，又看向沈来宝，“我记错了。”

“那句话也根本不是在什么《四论》，你不是记错了，而是根本就不知道。”

如果不是长妹痴心一片，沈来宝也不至于这么语气逼人。有些事不当面拆穿，那回头赵韶哄一哄，妹妹还是要被他骗了。长妹心思单纯，要是赵韶花钱巧语一番，将她骗了，生米煮成熟饭，那可怎么办？

所以当面撕破脸皮，让长妹看清楚这人才好。

赵韶心中大怒，可仍佯装莫名，“的确是我记错了，我家中的书堆满了一面墙，安娴送我的书也不少，我都有看，记错也情有可原。”

沈安娴见兄长如此，顿觉焦急，“哥哥，他说的没错，就连我也有记混的时候。”

“这不是记错，这是想蒙混过关。”沈来宝冷声，“你说你家中忙，来迟了，一路跑来的，可是你脸上不见半点汗，衣服也不见半寸湿，这也是骗人的。”

赵韶说道，“我天生就不怎么出汗。”

“好，你说你家中种了几亩薄田，因你要考功名，所以都是你祖母在打理。一个老人家耕种几亩地，你自己安心念书，可回头却有空跟我妹妹往来。考你学问，却连本不存在的书都不知道。”

“……我……”

“你不过是在骗我妹妹，我看不出半点真心。”

赵韶急急看向沈安娴，“你哥哥为何对我偏见这么深？连我的解释也不听。我对你如何，你最清楚的。你突然带你哥哥来见我，难道就是为了拆散我们两人？”

听见拆散二字，沈安娴也浑身一震，也觉不是没有这个可能。她虽然是庶出，可身在沈家，待遇比一般嫡出小姐的更好，别说爹娘，就算是哥嫂，也不会愿意她嫁给个穷书生吧？

沈来宝见她迟疑不定，又对赵韶说道，“你为何要收我妹妹的钱？身为一个男子，收女子的钱财，如果不是关乎疾病，我想都不会接女子的钱。可我看你，身强力壮，不像是要治病。你说要赴京赶考，自己不去做活赚钱，却拿女子的钱，好厚的脸皮。”

沈安娴怔了怔，再忍不住，“哥哥，他不是这样的人。”

赵韶也还想再狡辩，突然头顶一凉，水声随即哗啦啦入耳，水从头顶直落脚下，将他浇了个湿！他再压抑不住怒火，跳起身撕扯了嗓子大骂道，“是哪个王八羔子泼水，我非杀了你不可！贱人！”

等他转过身，见了那人却一愣，顿时说不出话来。

花铃手里抓着从茶肆那拿来的大铜盆，挑了挑眉，又看向已呆若木鸡的沈安娴。

已然明白他本性的沈安娴眼眶一湿，心尖都颤了起来。起身便要走，看得赵韶着急，伸手要抓住她，“安娴。”

手还没碰到，就被沈来宝抓住，用力一推，将他推开。赵韶一个趔趄，跌坐在地，更是狼狈。狼狈得他面红耳赤，又怒火中烧，“沈家大少爷，你欺人太甚！”

沈来宝冷冷看他，“你欺负我妹妹，我还不曾说过你什么。以前我妹妹定给过你不少钱，我也不追究了，但如果再让我看见你出现在我妹妹面前，我非得打断你的腿！”

赵韶一顿，咽了咽不敢再说话。