萧铎淡道：“不是已经战死沙场了吗？”

啊？

众人大眼瞪小眼。

萧铎洒脱地撩袍，挑了一处小板凳坐下，这才施施然地道：“那位未婚夫战死沙场了，你们不希望阿砚当个望门寡吧？还不赶紧退婚去。”

阿砚爹听得心惊胆战，没了主意，看向阿砚娘。

阿砚娘呆了一会儿后，总算壮着胆子道：“敢问贵人，这话可当真？”

萧铎倨傲点头：“自然是真。”

阿砚爹娘面面相觑，一时越发不知道怎么办了，反倒是顾墨，从旁道：

“若是启根哥哥已经不在人世，自然不能让姐姐当这望门寡，倒是不如把这婚事退了。左右咱们也是要迁回霍州去了。”

迁回霍州？

阿砚好奇地望着弟弟。

顾墨感觉到姐姐的目光，点头道：“不错，前些日子父亲病了，一直思念家乡，这才想着落叶归根，咱们不如举家回去，或许还能再谋个其他出路。”

阿砚低头想了想，心中一阵狂喜。其实她跟随在萧铎身边，处事有所节制，就是怕连累到自己父母弟弟，若是他们就此远走霍州，霍州地处偏远，人烟稀薄，若是有个万一，便是有心人去找，也未必是那么轻易的。

当下她望向自己弟弟，眸中泛起光亮，点了点头。

顾墨凝视着自己姐姐，见她仿佛很是赞同自己这主意，不免暗暗拧眉，看向萧铎的目光掺了几分怀疑。

萧铎见这家人犹犹豫豫，望来望去的，其实颇有些不喜，不过到底是想着是阿砚家人，便冷声催道：“还不速速唤了那霍家人来，赶紧把这婚事退了。”

他这声音冷涩至极，透着不容置疑的威严，阿砚爹一惊，吓得忙点头，连声说：“是是是。”

当下众人眼巴巴地在这里等着，少顷功夫，霍家人并牛里正都到了。

这牛里正此时见了萧铎，简直是比见了亲爷爷还要亲上几分，跪在那里好一番巴结，只恨不得趴在萧铎面前当了奴才似的。此时听得说萧铎命令霍顾两家解了这婚约，忙对霍三娘道：“这个婚事，还是退了的啊！”

霍三娘眼里含泪：“我儿真得战死沙场了？”

牛里正却是根本不想关心这个，他只想马上办好这事儿，以便萧铎对他刮目相看，当下逼着霍三娘道：“无论是否战死沙场，这婚事总是要退的，你家阿根不过是个乡下人罢了，哪里配得上阿砚姑娘这等才情美貌？”

霍三娘听着这话，呆呆地看着牛里正，当日是谁说得来着，说什么那顾砚不过是个外来户家的女儿，根基底子薄，人傻没嫁妆，如今定下她，倒是委屈了阿根？怎么如今不过一年多功夫，这牛里正便生生换了一个说法！

不过她这有冤也没处申，形势比人强，官大一级压死人，更何况他们只是个平头老百姓，哪里敢和这就连县太爷都怕的贵人去讲理呢，少不得憋屈着答应了退群。

这边霍三娘答应了，萧铎淡声道：“若是缺了你们彩礼，去找我的丫鬟去咬就是。”

霍三娘一喜，这被逼着退婚，彩礼还能退回去，她连忙千恩万谢地出来了。知道这丫鬟就是那个美若天仙的，便赶紧对着夏侯皎月跪了。

夏侯皎月一听，自是哭笑不得，当下拿出五个银锭子，足足五十两银子的，给了霍三娘，算是还他们家彩礼钱。

霍三娘这辈子都没见过这么许多银子，当下欢喜得嘴巴都合不拢了。

丢了一个媳妇算什么，这五十两银子，也是够本了！

搞定了这退婚一事，萧铎心事已了，他便要带着阿砚离开。阿砚拉着自己爹娘手，眼里泪汪汪的，哪里肯走呢。

萧铎拧眉，不悦地看着阿砚父母，想着这可真是得寸进尺。

一旁夏侯皎月见了，也是无奈，只好上前道：“九爷，阿砚姑娘乍见了父母，久别重逢，怎么可能这就离开呢。”

阿砚感激地看向夏侯皎月，一个劲点头，点头完后不高兴地哼了萧铎一下。

只这一下，便让萧铎服软，哑声问阿砚：“阿砚你生气了？”

阿砚别过脸去，不看他。

夏侯皎月又适时地道：“九爷，依奴婢拙见，倒是不如让姑娘和老爷子太太团聚一夜，明日个咱们过来接了她回去。”

这可不行，萧铎现在夜夜都要抱着阿砚睡的，他怎么可能舍得离了她。

阿砚听到夏侯皎月的主意，却是正中下怀，她见萧铎仿佛不喜，便连忙收起之前的小性子，咬着唇，可怜兮兮地望着萧铎，眼中满是哀求。

这下子萧铎可算是没话可说了。

他脸色难看地望着阿砚，半响后，咬了咬牙，让步。

“明日一早过来接你，记得早点起来。”说完这个，他还摸了摸阿砚的头。

作者有话要说：　

☆、第68章

送走了一群人等，阿砚一家四口人大眼瞪小眼。

良久后，顾墨最先开口：“姐，你真得不能说话了吗？”

阿砚嘴唇动了动，嘶哑地道：“能。”

她太久没说话了，乍一说话声音嘶哑，以至于阿砚父母听到她的声音都有些吃惊：“这到底怎么回事？”

阿砚低头想了想，看向自己弟弟：“他身份不同凡响，我现在只能留在他身边。”

顾墨听得直皱眉：“姐，他到底多大背景，我们大不了进京去告御状？”

阿砚叹了口气，摇头道：“没用的。”

阿砚娘心疼带哭了，拉着阿砚的手：“阿砚，这可如何是好，怎么摊上这等事了？”

阿砚知道自己时间不多，一时听着外面也没人偷听，当下压低声音道：“娘，你也别哭，如今你们不是要去霍州吗，到了那里，天高皇帝远，他自然找不到你们，到时候我这里万一有个什么，也不怕连累了你们。”

顾墨却越发皱眉：“可是姐姐，你就这么留在他身边——”

阿砚制止了他继续说下去：“阿墨你放心就是了，我如今留在他身边虚以委蛇，静等时机，总有一日我会设法脱身而去，一旦脱身，到时候便去霍州找你们。但你们且要记得，这一路前去霍州，万万不可留下什么行迹，免得被那人派人跟着过去。”

阿砚爹听得这话，担忧地道：“阿砚，你能逃得脱吗？”

阿砚却安慰她爹道：“爹，总能逃得掉的，等我逃了，就去找你们一起会合。如今你们万万不可因担忧我，反而在此滞留，到时候一家人全都掌控在别人手中，反而不好逃呢。”

说着这个，她想起了那个可恶的柴大管家。他真是阴魂不散，明明是离开了这里去燕京的，谁曾想又回来了。

还不知道他到底打得什么鬼主意！

顾墨低头想了半响，深知自己一家不过是斗升小民罢了，哪里斗得过那等人家，若是一味意气用事，也不过是害了全家性命，此时只能暂且隐忍，前去霍州，免得反而连累了自己姐姐。

当下一家人就此说定了，阿砚娘拉着阿砚的手，难免问起她在那贵人府中的诸般情景，阿砚能说的便说了，不能说的自然也只能编造一番。阿砚娘后来听得落泪：“那贵人看来对你也是极好的，实在不行你就留在他身边……”

阿砚听得此言，因怕母亲担忧，也就随口道：“谁知将来如何，如今只能走一步算一步。若是能走，我必去找你们，若是不能，我就留在他身边便是了。”

因阿砚如今在萧铎那里还是不能说话的，她也怕萧铎派人过来，万一看到，倒是麻烦，是以也并不敢多说，一家人早早熄了桐油灯睡去了。

阿砚是阔别了这家的，如今回来，不免觉得分外亲切，虽说家里经过了萧铎派人修整，如今和以前颇不一样了，可是这老炕却依旧和以前没个两样。她挨着自己亲娘躺了，听着亲娘睡觉时发出的酣声，心里不免亲切又温暖，眼里甚至都有些发酸。

如果不是遇到了萧铎，她就这么在这牛桩子村安安分分地过一辈子，那该多好啊！

纵然在这破旧落后的小村子里，受穷吃苦，她也喜欢，至少是经历普通人的喜怒哀乐，至少还能活着。

正想着呢，她听到了窗子外面有些许脚步声，当下微惊，看了看旁边熟睡的娘，小心翼翼坐起来，扒着窗子往外看，却见顾墨一身薄衫正立在院子里呢。

她忙披上一件旧棉袄跑出去：“阿墨，怎么好好的不睡觉？”

顾墨仿佛早就料到她会出来了：“姐，到底怎么回事，不能给爹娘说，你好歹给我说说。”

阿砚听了这个，耸了耸肩：“该说的都说了呢。”

“他到底是什么人？还有上次半夜里你出去见得是谁？”顾墨步步紧逼。

“啊？”敢情上次的事儿他都看在眼里？阿砚眨眨眼睛，装傻。

“姐，我瞒得过爹娘，可瞒不过我。”顾墨盯着阿砚不放。

阿砚没办法：“阿墨，他的身份，我只能说，这个世上怕没几个人能约束得了，咱们一不小心，怕是就要牵扯进一桩大事里。”

顾墨听得瞳孔骤然收缩，略走近了些，压低声音道：“他姓萧？”

阿砚点头。

顾墨一时不免呆了，低头想了半响，再看向阿砚的时候，眸中泛起深深的担忧：“姐，我不走了，我在那里陪着你，让爹娘走。”

阿砚听闻，责备地看了弟弟一样：“爹娘就你一个儿子，若是没了我，又没了你，便是他们走了，咱们万一出了事，他们还能有命在？”

顾墨艰难地动了下唇：“可是你——”

若他猜得没错，那极可能这件事牵扯到了皇家事，姐姐如果牵扯进去，就怕是保不住命的。普通老百姓的一条性命，在他们眼里根本算不得什么。

阿砚知道弟弟舍不得自己，上前握住弟弟的胳膊：“放心好了，你看他这个人虽然蛮横不讲理，其实对我很好的——”

只要她不触发他的逆鳞，乖乖地当他身边一只小宠物般的存在，她想他会一直对自己好吧？那些惨死的事情就不会轮到自己头上的。

她笑着对弟弟道：“再说爹娘也说得没错，或许我干脆不走了，就留在他身边，将来他飞黄腾达了，我也跟着鸡犬升天呢。”

月色中，顾墨清秀而略显稚嫩的脸庞上却是依旧带着担忧，就那么深深地望着他的姐姐。

其实他明白，姐姐说的这些话，只是安慰自己罢了。她其实并不想留在那个人身边的。

可是那又如何呢，对方权大势大，而自己呢，稚嫩的肩膀，根本无法承担起保护这个家、保护姐姐的重任。

单薄高挑的少年握了握拳头，咬紧牙，在这冬夜里的寒风凛冽中，轻轻点了点头：“我会带着父母尽快离开这里，如果能离开，到时候我想办法去那人府中，看看能不能捎个信儿给你。”

阿砚点了点头：“嗯，你的字迹我自然是认得的，记得在信上用咱们以前的那个符号，若是捎信，万万不可直接给我，免得引人注意，可以假托说里面一个叫何小起的厨师，由他转交给我。”

以前阿砚陪着顾墨一起读书，颇也写过几个字，是以顾墨自然明白她所说的富豪，当下暗暗记下何小起的名字，点头。

重新回到房间后，阿砚自然是越发无法睡着了。其实她的弟弟顾墨十二岁了，小小年纪已经中了秀才，算是村里罕见的有出息的。如今因为这事，只能远赴霍州，还不知道将来前途如何呢。

再想想爹娘，爹的身体并不好，这一路过去，也怕就此过于劳累生了疾病。

一时呆呆地望着那窗子，看着月亮投射在窗棂上，又缓慢地往西边移去，如此也不知道过了过久，月亮已经不见了踪迹，外面的鸡竟然叫了起来。

村子里的鸡，但凡有一个牵头的，其他公鸡也都跟着打鸣了。

这是天要亮了。

阿砚娘揉了揉眼，醒来了，摸黑穿上衣服就要去灶房给阿砚做饭，她记挂着阿砚一早又要被接走了，想让她先吃点东西再走。

阿砚见此，一下子眼里发热，忙拉住她娘道：“娘，你歇着吧，我去做饭。”

阿砚娘看着她，叹了口气：“你往日最是爱睡懒觉，今日倒是勤快了。灶房里有腌好的鲜肉和腊肠，你都拿出来蒸了，就当咱们提前过年了。”

阿砚咬了咬唇，强笑了下，披上棉袄去了灶房，准备烧火做菜。

心里不免想着，下一次能给父母弟弟做饭，还不知道何年何月，甚至她不知道以后是否能相见。